就在淮南西路上的兵馬嚴格執行參謀部“土工推進”“騎軍攜輕炮破襲敵後”的戰鬥時，北地一封加急密信由軍機署傳回了杭州府。
張林讀信之時，臉色大變，簡直不敢相信信上的內容：完顏阿骨打，金國之太祖皇帝，於四月底駕崩歸天了。
一代雄祖完顏阿骨打就這麼死了？
張林陷入沉思，此人之死既是幸事也是壞事，至少眼下來說，絕不是一件好事。他記得完顏阿骨打也就五十多歲的年紀，怎會說死就死呢！
此人仰慕漢文化，一直主張與漢家和平共處，張林去歲贈送一批槍炮也是示好之意，想不到北上戰略還未成功，他就先嗝屁了。他一死，那金國的驕兵悍將們會如何處理宋金關係，就難說的很了。
據密信所說，阿骨打死後，金國陷入爭權朝亂的局面，其中聲望最高的繼承人乃是完顏吳乞買，金太祖完顏阿骨打的四弟和金太祖的庶長子完顏宗幹。
按照漢人傳統，這繼承人爲完顏宗幹當仁不讓，然而金國雖然立國，卻並不長久，其地其民尚以遊牧掠食爲主，弟繼兄位的事情並不稀奇。
據說，完顏吳乞買此人亦是胸藏春秋，比之其兄完顏阿骨打勇猛不足但足智多謀。而且最關鍵的，不論吳乞買還是完顏宗幹，這批人似乎對漢家的富裕都是虎視眈眈的掠食態度。
當年，遼國依靠搶了漢人的幽雲十六州而發家致富，金人滅了遼國自然而然要追隨這個傳統，從漢人身上掠奪數不清的財富。
而且據潛入金人內部的探子回報，金人對於攻打漢人屬地搶錢搶女人的呼聲非常高，以前有完顏阿骨打壓制着，現在則控制不住了。
“主公，爲何如此訝色？”
“你也看看吧。”張林將信遞了過去，揉揉眉心，輕輕呼出一口氣。
吳用謹慎地接過密信，閱讀一遍後也不禁愣住了，隨後仔細地從頭再讀一通，沉吟道：“只怕北地或有大變。”
“我也正是擔心此點，目前看來，完顏吳乞買的呼聲最高，最有希望繼承金國大統。對遊民民族而言，這新君即位，必然以振興軍事爲首要重務。北面的耶律延禧，南面的耶律淳，甚至是宋國都是他們的獵物。再過幾月便是入秋之季，按照胡人習慣必然要來打‘草谷’。呵呵，除了往南面打，也沒地方好去處了。”
“主公是說他們可能要進兵燕雲？”
“不是可能，而是必定。”張林沉思道：“完顏宗翰率兵追剿耶律延禧去了，而其弟完顏宗望卻來了中京大定府，他想幹什麼，司馬昭之心啊。”
“如此看來，平北軍不可不防。”
“防，怎麼防？”張林搖頭道：“南京道北面處處缺口，平北軍不足四萬人，又不能分兵，防不可防啊。一旦分兵，恐爲金、遼襲破，到時候更是步履維艱。非我操之過急，而是情勢逼人。貴武這小子年輕氣盛，我就擔心他急功好利，他那些參謀俱都出身夷州，恐是勸不住他。”
吳用沉思少許，低聲道：“既然情勢有變，屬下願替主公分憂，親去北地。”
“先生肯去自然是再好不過了。”張林起身，從一旁牆壁上取下裝飾精美華麗的唐刀，道：“先生持我刀去，必要之時，則以此尚方劍制他。”
吳用笑道：“這怕是不好。”
“如非必要之時，則不必示於人前，望先生善用之。”
“是，屬下必不負主公所託。”吳用只好恭敬地跪下，雙手舉至頭頂接過，然而起身捧在胸前。
張林親切地拉他坐下，叮囑道：“此去北地，若金軍敢闖入關內，且莫阻它。金人若只掠食南京道一番，且放他來去，以優先保證我軍安危爲重，來日再作計較。若金人在南京道盤旋不返，則我軍依託夷南艦隊整頓防務，等南邊新軍整訓完畢，我自會添兵北上以作支援。”
“是！那若金人襲破遼軍後與宋軍圍攻我軍，該當如何？”
張林沉思少許，道：“造碉堡、炮樓，挖戰壕，死守平營二州，這是底線。”
“明白了。”吳用點頭道：“就怕金人胃口太大，佔不得便宜後掉頭反咬宋軍一口。”
“這也正是我擔心的地方。”張林道：“騎軍機動性太強，我軍是沒辦法及時支援宋軍的，只能看朝廷禁軍和邊防西軍他們自己了，咱們就沒必要趁火打劫了。金宋若是交戰，我軍則可趁機切他後方迴路，卡死金軍退到關外的路線。”
“宋朝廷如今也有了火槍和火炮，應當不會如以往那般一潰千里。”
“難說的很吶。”
張林暗暗嘆口氣，火槍和火炮又不是萬能的，這很依靠兵員素質。若是北宋西軍裝備了火器，那還不至於擔心。若只是嬌生慣養的禁軍裝備，張某人並不看好其能發揮出來的戰鬥力。
依照趙家天子的尿性，火器必然是優先裝備朝廷禁軍，至於邊防的幾路將門兵馬……府州折家軍，麟州楊家將，青澗城種家軍等，這些將門私兵想要裝備火器，估計有得等呢。
依金人的生產水平和財力，定然是無法造出大炮的，想從固守城池的平北軍手裡搶，那得拿命來填。相比之下，軍紀敗壞的宋朝禁軍卻是最好的搶奪對象。
希望那童貫和种師道能長點心眼，別特麼好不容易造出的火槍火炮給金人搶去了，那可就丟大人了。
中京大定府。
時值五月，北方的狂風也終於消停，有了春野復甦的氣象。
河水端急，數匹快馬呼嘯而來到河邊，紛紛下馬以手撈水洗面，大聲笑談。馬匹則打着尾巴，低頭捲舌，與他們的主人一起享用這春天化開的河水。
這些人後腦上齊齊拖個粗大的辮子，皮革裹身，明顯的女真人裝扮。皮袍內裡則穿着很多漢人都穿不起的絲綢衣服，顯然是非富則貴的身份。
“二哥，都什麼時候了，你還有心情出來跑馬！父王身前最是喜歡你，你倒好，要把皇位拱手讓給外人。”
“這水涼而不冰，真是舒服啊！”二哥胡亂把袖口擦臉，起身笑道：“四弟，四叔可不是外人，不要胡說八道。”
“怎麼就不是外人？”四弟急道：“如今族叔支持二哥你的大有人在，按照規矩，這位置就算二哥你坐不上，也該由宗翰大哥來坐，如何能便宜了四叔？”
“規矩？”二哥搖搖頭，輕笑道：“哪家的規矩？”
“漢人不就是……”
“四弟，我們是女真人，是在黑山大河裡長大的女真人，而非漢人。我們憑什麼要用他們的規矩？”二哥擺擺手，打住面前年輕人的話語，寬聲道：“族叔們支持咱們兄弟，你當他們抱的什麼好心？一個個腐朽如過冬泥裡的枯枝爛葉，只知道吃喝玩樂。四弟，你說遼賊爲何會被滅國？前車之鑑啊！”
四弟大聲道：“即便那羣老傢伙貪圖享樂，那二哥你掌權後再把他們清算了就是。”
“胡鬧！那非得大亂不可。”二哥沉聲道：“眼下想要平衡各方，只有四叔最合適，他也答應了咱們兄弟的條件。咱們族人少，比不得漢人那般肆無忌憚地內鬥死人。漢人有了火器，咱們若不同聚一心，只怕有滅族之禍。”
四弟沉默一陣，咬聲道：“父王死前也對漢人的火器讚不絕口，主張與漢人結盟，咱們違逆了父王的心意，真能打得過漢人嗎？”
“漢人也有區別的，南方那張臨叛軍火器厲害且多，戰力不弱，我們暫且不去碰他。至於宋國，呵呵，他們若把火器優先裝備給西軍，我們還難下決心。但他們禁軍頹弱，即便裝備少量火器依舊是如羊羔一般，用漢人的話說，猶如三歲娃娃抱金磚於鬧市，這是送上門的寶貝，自然不能錯過。”
“此等國之重器，的確該爲我大金國所有，只可恨那張臨小兒，居然不肯賣給我們。等我們從宋國軍隊手裡搶過來，再回頭收拾他們駐紮在平營二州上的兵馬。真是可笑，羊兒居然還跟狼談條件了！”
“哈哈哈，四弟你可不能小覷了他們。”