徐亮帶了一個班的士兵出發到開封鄰近各縣的鄉村募兵。開封地下黨組織派開封少年劇團支援徐亮。戰事迫近開封，事情急迫，兩輛摩托車和借來的卡車都隨徐亮行動。他們每到村鎮先進行演出，吸引看熱鬧的老百姓，然後徐亮親自演講，宣傳抗日救國的道理和揭露日本鬼子侵略我國犯下的滔天罪行。我國的戰爭動員當時真是不夠充分，戰爭已經進行了這麼久，不遠處中日雙方數十萬大軍在徐州地區拼死搏殺，而在距省會城市百里之遙的平原地區的農村，許多人卻只是聽說要打仗，誰和誰打，茫茫然，無所知，只是感受到官府派夫拉丁徵糧的強橫與急迫，徐亮他們的宣傳在有的地方成效顯著，一些青年應徵入伍，特別是那些有黨的基層組織又受到黨的指示配合徐亮的地方，募集到的兵員就更多一些。經過連日的抗日宣傳，徐亮他們的募兵隊在鄰近各縣漸漸獲得了一些百姓的信任，有個別曾東躲西藏逃避抓壯丁的人主動跑來要求投軍。在李家寨，當地大紳士李氏家族的族長還專門爲徐亮他們召集了全寨大會，會後上當即有十幾個子弟報名應徵。有些地方的青年聽了徐亮他們的宣傳，產生了殺敵報國投效軍旅的想法，卻看不上地方保安團，自己跑到別處投奔國軍主力去了。還好，徐亮他們又是摩托車又是軍用卡車的，行頭還算不錯。
與紅槍會、妙香會等都有一些小摩擦，還好沒有發生流血衝突。有一次，小旺子直想叫弟兄們繳了一夥紅槍會的械，被徐亮制止了。
半個月奔波，招募到了600多新兵。
裝備和其他供應又成了問題，又不能打土豪。保四團停止大力募兵，把主要精力轉入新兵訓練。
新兵們都發了軍裝，但武器卻不足。王司令後來又撥過來300人的步兵裝備，主要是些老舊的步槍和少量手槍，機槍沒有，大小炮就更不要想。後來通過賄賂孟副官，爭取到一些經費，打製了一批大刀和紅纓槍等冷兵器。這下保4團的武器可真是五花八門了，堪稱當時古今步兵武器系列大全。
部隊編成兩個營，一營由樑有田擔任營長，二營長由陳浩原來的部下董大海少校擔任。迫擊炮、重機槍統一編在機炮連，小旺子汪旺被提升爲中尉連長。把所有的衝鋒槍集中在一起編成團部直屬隊。選出有武功底子的士兵組成警衛班，一色的鏡面匣子手槍，張林當了衛士班的班長。竹溝派來10位同志在訓練中表現出了優異的素質，都擔任了連、排的軍官。
艱苦、嚴格的軍事訓練緊張地進行着，中間穿插着以愛國爲主題的政治教育。講抗戰的形勢，講鬼子的暴行，講抗戰必勝的道理，還教唱抗日歌曲，後來成爲國歌的《義勇軍進行曲》就是其中主要的一首。官兵們懷着保家衛國、奮勇殺敵的信念，以極大的熱情投入到軍事訓練當中。
這支部隊沒有舊軍隊壞習氣，士兵全部是自願入伍的，接受了嚴格的軍事訓練和以愛國主義爲主旨的政治教育，對日寇刻骨仇恨。其長官受過正規的軍事教育並具有實際戰鬥經驗，骨幹是有戰鬥經驗的老兵。雖然在一戰區的眼裡，這支部隊與其他的保安團沒什麼不同，甚至地位還不如王司令原有的三個團，但保四團的戰鬥力實際上已遠遠高於一戰區各部隊的平均水平，這其中當然包括中央軍的主力部隊。
在陳浩他們緊張地募兵、訓練的時候，徐州地區的戰局發生了極大的變化。敵軍在臺兒莊地區受挫後，敵統帥部認識到徐州不可輕取。4月間，敵方自平、津、晉、綏、蘇、皖一帶增調三十個師團共三十餘萬人，分六路向徐州地區大包圍，企圖殲滅我五戰區的部隊。敵軍這次抽調的，均爲其中國派遣軍中最精銳的部隊，配備有各種重武器。敵軍按計劃構成數個包圍圈，逐漸向徐州軸心縮小包圍圈，妄圖將我徐州地區各部隊一網打盡。
面對數十萬裝備精良，有數百架飛機助戰，來勢洶洶的強敵，蔣介石居然也調集了大批的援軍到五戰區，想在徐州附近與敵一決雌雄。四月份，集中徐州地區的中國軍隊已有50多個師。當時以我軍的裝備和訓練程度，只可相機利用有利地形，與敵人作運動戰，此時集數十萬人于徐州一帶平原地區，要與敵人作大規模的陣地消耗戰，正是敵方機械化部隊和空軍求之不得的。
到了5月上旬，北線之敵已佔領徐州東、北諸要點，10師團自濟寧西渡運河，陷金鄉、魚臺，向徐州以西碭山、蕭縣迂迴。南線敵軍在攻佔宿縣後也傾全力向西攻擊，陷合肥、壽縣、鳳台、蒙城諸點，皖省國軍被迫西退大別山。爾後，南敵轉而北攻，陷河南永城、兵鋒直指碭山。我五戰區部隊沿隴海路商丘至徐州南北兩側拼命抵抗，阻止敵從徐州以西切斷隴海鐵路，合圍我軍主力。徐州地區我軍若被圍殲，則國軍精銳損失殆盡，臨時首都武漢將無兵可守，而敵若未經重大損失輕取中原，則大局危矣。
原駐河南黃河北岸一戰區對面隸屬第一軍的敵14師團，在土肥原的指揮下由濮陽強渡黃河進入魯西，陷我鄆城、菏澤後，不是向東與10師團夾擊在魯西南的五戰區部隊，而是迅速南下攻陷曹縣，折向西南進入一戰區防區，佔領隴海鐵路內黃集車站，進逼蘭封（解放後蘭封、考城合併爲今蘭考縣。）。該敵渡河、迂迴均選擇我兩個戰區的結合部，且不顧忌五戰區部隊斷其後路，全力南下迂迴，繞過五戰區防禦部隊，深入我方縱深，充分顯示了出該敵的兇悍與狡猾。若敵佔領蘭封，截斷隴海鐵路，將徹底完成對徐州地區我軍的合圍。
此時，五戰區已經棄守徐州，部隊已開始沿隴海鐵路南側退向豫皖邊界。爲了圍殲中國軍隊，日本大本營命令14師團不顧一切攻佔蘭封。
日軍14師團忽東忽西，一路猛打狂奔，竟出現在河南省會東邊40公里的地方，一戰區乃至中國統帥部都十分震驚，迅速抽調一兵團74軍、71軍、新35師等部隊前往攔截，雙方激戰於蘭封東北地區。敵在飛機、大炮的掩護下，對我陣地反覆衝擊，我阻擊部隊傷亡慘重。見土肥原如此兇悍，一戰區一兵團司令薛嶽大怒，令74軍和新35師向北迂迴，攻擊曹縣，要掐斷土肥原的後路，將該敵全殲。曹縣守敵驕傲輕狂，根本沒想到我軍敢於向他們主動進攻，擔任迂迴攻擊任務的中國軍隊一陣猛打猛衝將曹縣收復。至此，敵對我五戰區實行戰略迂迴包抄的第14師團，被我軍合圍於豫東、魯西的蘭封、曹縣一帶。
自明治維新以來，在歷次戰爭中，日軍尚未有過整個師團整建制被殲的先例。作爲一個爭強好勝，民族自尊心極強的軍人，薛嶽當然渴望打破這個紀錄，大挫一下鬼子的兇焰。但當時的時間、地點、條件均不具備。
首先，此時徐州地區我軍突圍令已下，徐州已經棄守，總體形勢是處於戰略撤退之中。再者，此處爲平原地區，地勢利敵不利我，若此時要全殲敵一個師團，須集中絕對優勢兵力速戰速決，而一戰區有千里黃河要防守，能抽出的機動兵力實在不多。還有位於敵16師團與14師團之間的五戰區部隊，爲掩護主力撤出徐州已經奮戰多日，兵員、彈藥已消耗殆盡。面對10師團的攻擊，已是勉力支撐，若悍敵14師團向***圍，這些部隊斷無力阻擋。況且這些部隊在一戰區克復曹縣以前就已接到了撤退的命令。
此時，薛嶽的以攻爲守，其意義在於最大限度地牽制敵人攻擊蘭封，截斷隴海鐵路的行動，爭取時間掩護五戰區部隊全部撤出敵人未能合攏的包圍圈，退往武漢地區休整、補充。
兇悍的土肥原竟然不顧後路被斷，繼續向蘭封方向猛攻。71軍有些吃不住了，宋希濂連連告急。一戰區實無援兵可派，薛嶽命令佔領曹縣我軍向敵人側後猛打，與五戰區部隊連成一體。五戰區這些在敵人兩個師團之間奮戰多日，已抱定以死殉國決心的弟兄們，見到救兵來了，個個激動萬分，精神大振。土肥原被迫後調兵力回防，攻勢緩了下來。
蔣介石在武漢坐不住了，親自帶領第28軍和第200裝甲師的兩個營坐火車來增援一戰區。這28軍和200師老早就準備投入徐州戰場，後來聽了爲持久抗戰不宜於徐州地區與敵決戰的建議，把他們留在了武漢。此時，在五戰區突圍的關鍵時刻，他還是把這兩支嫡系部隊拿了出來。
蔣介石坐鎮鄭州一戰區司令部。桂永清和邱清泉帶部隊沿隴海鐵路開赴戰場。
蘭封城內，71軍中將軍長宋希濂在向桂永清等介紹情況：“敵14師團連日向我陣地猛攻，我軍且戰且退。日前，北線我軍在敵人側後發起了攻擊，正面戰線穩定在蘭封東北約10公里處。”
桂永清看了看敵我態勢圖：“當面的敵人仍處於我軍三面包圍之中，東面的敵16師團還有一段距離。我軍三面合擊，未始不能創造殲滅敵人一個整建制師團的紀錄！”
“桂軍長不可輕敵，這股敵人火力強大，又有空軍助戰。單兵技戰術素質也相當高，而且十分悍勇，敢於刺刀見紅。戰鬥力不可小視呀。”
邱清泉輕蔑地一笑：“他土肥原再兇悍，也不過區區二、三萬人馬。他們的進攻戰術都還是第一次世界大戰時的打法.。讓我先給他一個下馬威，待師主力裝甲部隊到達後，我來打先鋒，給他來個裝甲集羣縱深突破，打亂他的陣腳，桂軍長的部隊再隨後掩殺，滅了這股倭賊，報南京之仇！”
“好，邱副師長所言正合我意。”
“好吧，兄弟也盼着兩位德國將軍打個大大的勝仗揚我軍威、國威！也替兄弟出一出這些天的悶氣！”
邱清泉不知道，200師的後續部隊不會來了，連他這兩個營也馬上要被調回後方了。
把200師投入徐州戰場本來就有爭議。當時，正準備以200師爲基礎組建中國第一個機械化裝甲軍——第5軍。很多人在蔣介石耳邊嘀咕：“就這麼點裝甲部隊，早早打光了，將來怎麼辦？”這倒不是在戰略上對時間、戰場選擇的爭議，而是本質上的小農意識在作怪。這種意識從李鴻章的北洋艦隊“避戰保船”，到現在一些人買了新鞋子捨不得穿，買了新電器捨不得用，可以說其表現無處不在。後來擔任第5軍軍長的杜聿銘有次接到轉移命令時，曾大發脾氣：“國家花大價錢組建裝甲部隊，可是這裡不讓打，那裡不敢用，難道是讓躲在後方當擺設的？難道機械化部隊的特長就是優先撤退？！”
此時，當邱清泉嘲笑日本人的軍事思想陳舊過時的時候，不知是否意識到自己方面統帥部的思想更加落後，而且不僅僅在軍事方面。
28軍接替了71軍的防務。
一夜，戰場上只有零星的槍聲。
拂曉，邱清泉報告桂永清，要帶一個坦克營出城出擊。桂永清當即從軍直屬隊派出一個排伴隨邱清泉的坦克出城。
五月的清晨，路邊的青草掛着露珠。八輛坦克搭載的一個清一色德式裝備的步兵排出了蘭封城向東北方向開進。
突然，第一輛車停下來報告：“前方發現敵人！”邱清泉納悶：“這裡離火線還有4、5公里，哪來的鬼子？別弄錯了。”他命令自己這輛車開到左側一個小高崗上，從坦克中探出頭，用望遠鏡向前方觀察：約1千米遠處，有一夥鬼子從一個小沙丘的林子後轉出，刺刀閃閃，太陽旗在晨風中晃來晃去。突然。“叭！”一聲槍響，邱清泉的軍帽應聲而落。他急忙縮回坦克：“他媽的，1千米距離，步槍打得這麼準！差點要了老子的命。這些龜兒子們還真有兩下子，不過今天你們可要倒黴了！”他命令坦克開下高崗隱蔽，爬出坦克，招手把28軍的那個排長叫來，問：“你跑1千米最短要多少時間？”那排長不解其意。邱清泉又問：“四分鐘夠不夠？”
“報告長官，用不了，三分多就夠了。”
“那好，就四分鐘之內送這夥鬼子回日本老家！命令：坦克一字排開，步兵分八組跟在坦克後面衝鋒，負責清理坦克未乾掉的殘敵，消滅那些妄圖衝上來炸坦克的亡命之徒。明白了沒有？”
“明白！”
邱清泉做了一個德國軍官常見的空中向前揮手動作：“開始！”
8輛坦克一字排開,隆隆駛向敵軍，戴着鋼盔的步兵4、5人一組跟在坦克後面貓着腰，一槍不發，只顧向前奔跑。
鬼子的迫擊炮開火了，九二重機槍也吼叫起來。不等迫擊炮射擊第二發炮彈，一排坦克炮的炮彈就把他們以及重機槍的火力點掀上了半空。8輛坦克上的機槍一齊噴吐火舌，頃刻間鬼子陣地上的輕機槍也啞巴了。剛開始，步槍子彈把坦克打得叮噹亂響，兩分鐘後，就稀疏了下來。鬼子指揮官見勢不妙，命令少數步兵留下阻擊，帶領剩下的騎兵和殘餘步兵向東北方向急撤。
打阻擊的十幾個鬼子十分勇悍，拼命投擲手榴彈，在爆炸煙霧的掩護下，有幾個鬼子衝到坦克側面，其中一個傢伙抱着一箱點燃導火索的zha藥撲向一輛坦克。坦克後面一直只顧拼命奔跑的衝鋒槍手終於有了開火的機會，槍彈颳風般地打去，那傢伙在距坦克7、8米的地方倒下了，步兵們急忙臥倒，zha藥爆炸的氣浪像狂風一樣從他們背上吹過，擡頭一看：有一個鬼子舉着手榴彈爬上了另一輛坦克，王排長二話不說，擡起衝鋒槍就是一梭連發，那個鬼子像樹葉一樣從坦克上飄落下去。步兵們急忙起身猛跑，跟上行進的坦克。發起攻擊後3分40秒，坦克已經到達敵人最初出現的位置，撞開了橫放在路上的兩輛大車，在沙丘後的林子邊停下。陣地上橫七豎八地躺着鬼子的屍體，散落着炸壞的武器。邱清泉又從坦克裡探出頭，這次，頭上頂了一頂鋼盔：“王排長，你帶步兵弟兄們打掃戰場，救護傷員。坦克營，開足馬力，給我追！”
“是！”
王排長清點了一下人數，自己的兄弟陣亡三人，負傷三人，王排長大怒，命令搜索戰場，凡是還有口氣的鬼子一律一刀一槍！
現場清點到鬼子屍體138具，另外還有二十多匹騾馬被擊斃。繳獲完好的三八式步槍近百支。奇怪的是，被撞壞的兩輛大車裡有不少國軍的制服和一批“中正式”步槍。
王排長急忙用步話機向軍直屬隊報告情況。
邱清泉率領8輛坦克繞過小樹林，向東北方向開足馬力猛追。前面一片開闊的大平原，坦克上的機槍一路狂叫，殘餘的敵人步兵紛紛倒下。50多名騎兵，冒着阻攔的炮火，拼命向前狂奔，不斷有人馬倒斃。
追擊持續了約10分鐘，殘餘的敵人騎兵接近了28軍前沿陣地的後側。雖然28軍軍部已經接到報告，但是報告、請示、傳達，經過一番費時的程序折騰，此刻情況剛通報到前沿團一級指揮部。前沿陣地的士兵們忽見後邊來了一羣飛奔的鬼子騎兵，還聽見隆隆的坦克聲，不由得一陣驚慌，一陣混亂。雖然有些下級軍官組織士兵進行了凌亂的阻攔射擊，但這夥鬼子像驚了槍的野狼一樣兇猛前衝，用騎槍打倒了一些攔阻的士兵，有十幾騎衝過了火線，其中一個騎兵少佐在越過戰壕時，還揮刀劈下了一個國軍重機槍手的腦袋。看清楚後面是自己的坦克，前沿從驚慌中恢復過來。一個連長衝過去推開機槍手的屍體，操起重機槍“噠噠噠……”，火舌舔到了少佐的馬腿，鬼子從倒地的馬上栽了下來，離前沿不到20米。連長抄起一支帶刺刀的七九步槍，從戰壕裡躍了出來，大步向那個爬起身來的少佐逼了過去。
那少佐手握戰刀，向身後望了一眼：越過火線的騎兵在中國軍隊的火力追擊下，仍不斷有人倒下。轉回頭瞪視着中國連長，心中充滿了惡毒的仇恨：本來正滿懷信心偷襲蘭封城，爲大日本皇軍建立新功勳，哪料到忽然遭遇支那裝甲部隊，被像趕羊羣一樣追殺得毫無還手之力。真懷疑自己是在做一場惡夢，這真的是支那軍隊嗎？在中國征戰了這麼久，今天的遭遇戰情形與早已熟悉的“支那軍”天差地遠，眼看自己的部隊“玉碎”殆盡，自己心愛的戰馬也被眼前的支那上尉打傷，少佐抑制不住內心的憤怒：好吧，支那人，讓你嚐嚐日本武士戰刀的厲害！
少佐握着刀，兩眼瞪着對方，等待對手步槍刺出後的一瞬間出現的破綻。連長逼近到離鬼子3米左右，把刺刀略略上擡，刀尖指向鬼子的下巴，然後——一扣扳機！“叭”一顆子彈從少佐的鼻樑打入，炸開。上尉立刻側身臥倒，向自己的陣地匍匐前進——他已從狂怒和衝動中恢復了理智。
對面的敵人好像睡醒了似的，大炮開始對我前沿猛烈轟擊，輕重機槍也一齊響了起來。
邱清泉後撤隱蔽。不一會兒，敵機也開始臨空轟炸。
傳令兵找到邱清泉：“報告邱長官，急電。”
邱清泉接過電報一看，原來是一戰區轉發軍政部的命令，令他立即帶部隊脫離戰場，撤回武漢。邱清泉氣得一甩手：“朝令夕改，什麼意思？”
中午，桂永清司令部。桂永清：“祝賀邱副師長打了大勝仗，關於此次大捷的材料我已經上報一戰區和委員長，估計這幾天的報紙也會宣傳。”
邱清泉：“大捷？消滅了不到200個敵人算哪門子大捷？”
桂永清：“不然，以往我軍與日軍交戰，無論勝負，我軍傷亡都會大於敵軍，此次邱副師長總共只統帶了50多個弟兄，卻消滅了近200鬼子，自己方面卻只有3傷3亡，戰果輝煌，怎麼不算大捷？”
邱清泉：“我軍以一個德式坦克營配屬一個德式全自動步兵裝備的步兵排，對付敵人沒有重武器的步兵和騎兵，這樣的戰果也沒什麼值得誇耀的，再說前沿陣地上我們還有一些傷亡……”
桂永清：“前沿陣地上的兵又不是你帶去的，邱老弟，此戰的意義在於它說明要是我軍裝備優於或者和敵軍相當時，也會把日軍打得屁滾尿流的，這對鼓舞士氣有好處。”
邱清泉：“好了，不說這個了。桂軍長，我在想：這些鬼子怎麼跑我們的戰線後面來的？他們來的目的何在？”
桂永清：“我接到報告，他們帶的有我軍的制服，大概是夜間趁着我軍和71軍換防的時候混過來的。估計是想偷襲重要目標吧？可是他們做夢也沒有想到會碰到你。呵呵。”
邱清泉：“怕沒那麼簡單，他們爲什麼不向側翼逃跑，而是向東北直奔我軍防線，這不是送死嗎？”
桂永清：“大概是被你打懵了，慌不擇路。”
邱清泉：“桂軍長，兄弟就要撤走了，我看還是要加強防範，小心爲妙，不要大意失荊州啊。”
桂永清：“好的，這蘭封城是88師的防區，我會提醒龍師長加強搜索警戒防備敵人偷襲”