51邊疆（22）
在西班牙艦隊穿越麥哲倫海峽的時候，停泊在哈瓦那的佛羅里達號卻發生了爆炸。請牢記??www..coM船體嚴重受損，幾十名美國海軍士兵傷亡。美國人拒絕了西班牙人聯合調查的要求。美國輿論認爲這樣的爆炸不可能是非政府組織能夠做到的，而且立刻排除了是軍艦本身故障原因。與海軍部宣佈調查的同時，美國增援艦隊搭載陸軍從東海岸以及墨西哥灣起航向古巴，甚至波多黎各進發。西班牙人的求和表示再三被拒絕。美國與西班牙的戰爭終於爆發了。
進入新加坡的法國艦隊有50多艘軍艦。其中戰鬥艦只30多艘，其餘爲運輸補給艦隻。可是搭載的陸軍卻只有1萬多人。請牢記??www..coM
法國人在遊說英國參戰。英國人猶豫不決。中華帝國的強大顯然已經威脅到了大英帝國在遠東的利益，但是目前這種威脅還是潛在的，中國給與他們的利益還是遠遠大於那些潛在的威脅的。但是今天他們可以剝奪法國在華利益，奪取法國和西班牙在遠東的海外領地，明天他們難道不會對大英帝國也來上這麼一手嗎？要知道英帝國可是第一個用炮艦打開他們國門的國家，至今佔據着他們的香港還在向他們的國家輸出着鴉片。
如果最初的戰事法國、西班牙獲勝的話，英國人也許會毫不猶豫地加入到趁火打劫的行列。可是現在中華帝國在與法國、西班牙作戰中表現出的戰鬥力讓英國不得不再三考慮了。雖然他們也不把西班牙的海軍艦隊放在眼裡，但是中華海軍把西班牙海軍如此輕鬆掃蕩讓英國在菲律賓的軍事觀察員大爲震驚。
即使不參戰，也要牽制一下這個新崛起的古老帝國。英國首先打出的是中立的招牌。但是以不向交戰雙方出口軍事物資爲由拒絕交付我國採購的許多進口設備物資，天津造船廠和機車車輛工廠的技術專家也暫時撤離。
另一方面，卻向法國出售了大批的武器裝備，大發橫財，其中最主要的就是艦船了。新的、舊的賣了一大批。當我們的使節提出抗議的時候，英方開始裝聾作啞，後來說是要調查。再後來又狡辯說那些都是商船，而且是法國人在戰爭以前就已經訂購的。總而言之，法國駛向遠東的船隊在航行途中擴大了規模，一些是從其他地方——比如非洲——調來的艦船，另一些就乾脆是英國佬海軍直接賣給法國人，換上旗幟，連海軍士兵都還是英國人。算了，他們沒有直接參戰就好，畢竟我們現在直接面對兩大強權是不明智的，何況，俄國現在好像也有趁火打劫的意思，不過，西北方面軍和東北第四方面軍以及在華北、蒙古的第一方面軍部隊可是沒有向南調動。兵力完全應付的下來，但是同時兩面作戰總不是好事情，財力上的負擔也太大。
1870年1月，遠道而來的法軍滯留在新加坡沒有繼續前進的跡象。難道害怕了？還是因爲感覺我們已經在中南半島陸戰取勝，繼續前進失去了意義？