秋冀陽見小小有些恍神，笑着摟緊她，“想什麼？”
“你爹孃待人真好。”小小看着他的眼睛很認真的道。
秋冀陽摸摸下巴。“怎麼說？”
“顏荔蓮身邊看來除了有丫鬟們侍候着，還有個爲她這麼勞心費神的嬤嬤，章嬤嬤待我好，是她看顧我長大，可是顏姑娘身邊的嬤嬤是進了秋家莊纔給的，是你們家的人，卻對她這麼掏心掏肺的。”
秋冀陽看着小小，腦子飛快的轉着。
“只怕這位嬤嬤原就是顏家的人。”秋冀陽喚人備熱水，夫妻洗漱更衣，小小從浴間出來，秋冀陽已經換了一身黑色雲錦直裰，坐在內室的臨窗大炕上，在炕几上振筆疾書。
小小讓安梅侍候着換上粉色交領中衣，淺金灑花褙子，桃紅襦裙，頭髮鬆鬆的挽了纂，然後坐到炕幾的另一邊。
看秋冀陽專心，她也不擾他，從旁邊的高几拿過一本雜記來看，等到秋冀陽寫完，擡頭才發現她倚在大迎枕上看書。
待墨跡幹了，裝入信封裡。“拿給小王爺看，然後請他過來用早膳。”
安蘭領命而去，小小聽到聲音，從書後頭揚眉看着秋冀陽。“寫什麼呢？”
秋冀陽解釋道：“以往我厭憎這個人，所以由着她在秋家莊裡，不曾防備過，如今知道她當年會被我所救，是她二哥讓人安排的，自然要徹查清楚她身邊的人，一個棋子，他不可能對她放心，肯定安排了後手，只怕這個嬤嬤就是他所安排的，顏荔蓮是明面上的一顆棋，而她這位勞心盡力的嬤嬤，就是一個暗棋。”
一個十歲出頭的庶妹，事事都需要人照顧操心的孩子，與一個幾十歲成熟幹練又原是家中的老僕，那一個可堪利用，那一個穩妥些？明眼人立辨分明。
“這位顏二爺確實是個厲害的人。”
小小奇怪的看秋冀陽一眼，沒頭沒腦的突然冒出這句話來。
“他利用同情憐惜弱小的心理，讓顏荔蓮成功的因年幼遭難被救入秋家莊，有這個棋子，他可以藉機安插進其它人，而且完全不着痕跡，不啓人疑竇。”
懂了。
“他算準了你們家人的心性。”
“那並不難。習武之人都有俠義心腸，知道一個小女孩失去雙親，又遭嫡母親人薄待，起了惻隱之心收留她，她要進入秋家莊並非難事。”
“那她說自己是你的未婚妻……”小小對這一點覺得很掛懷，就算知道丈夫對自己真心，可顏荔蓮打着這個名頭在夫家招搖，甚至連婆婆都相信此事，要強迫兒子娶這個假未婚妻，怎不讓小小氣惱。
“我只能說，我真的不認識她，沒見過她，更不知她怎麼有膽胡說。相信我，我更比你更氣，我娘寧願信她卻不信我這個親兒子，是我做兒子的太失敗，還是這個女人太狡詐？”秋冀陽口氣平平，眉宇間卻帶着鬱氣。
“當然是她狡詐嘍她跟她哥哥是一家人，她哥都讓冀陽哥哥覺得是個厲害的人，當然她也不是個省油的燈。”小小直覺的避過不談秋母。
堂屋外有人揚聲請安，打簾迎進小王爺。
秋冀陽起身下炕，小小己經動作飛快下炕，讓秋冀陽有些心驚，忙過去扶住妻子，還不忘瞪她一眼。
“動作慢些，小心一會兒又不舒服。”
“知道了。”小小應諾。正對話間，朱平珏已進了次間。
見了秋冀陽就直道：“現在纔想查會不會太遲了點？”
“不會。”秋冀陽搖頭。“我們現在查，雖然遲了些，可是也不是沒有好處的，一來顏二爺將顏荔蓮放在秋家幾年，都不曾讓我們起疑防備，他對我們的戒心反倒降低，再加上現在寧陽侯成功的藉故塞了四個妖媚的丫鬟進來，他對上寧陽侯尚且自顧不暇，沒有心力防我們。”
“照你所想，顏荔蓮身邊的嬤嬤可能是顏家的老僕，她難道不會提醒顏荔蓮防着我們？”
秋冀陽笑道：“我們都能看出那四個丫鬟有古怪，顏荔蓮身邊的那個嬤嬤怎麼會看不出來，可是她只由着顏荔蓮將人放到冀福院，沒有任何動作，可見她在等。”
“等你回來？”
“是啊”秋冀陽吩咐人擺飯，在西次間黑檀木大圓桌旁坐定，用過早膳，讓人收拾上茶後才又道。“這位嬤嬤等着看這四個丫鬟有何作爲，我和小小有何反應，她不會想到防備我們去查，再說了，查她們的底細也不是件奇怪的事，不是嗎？她肯定不怕我們去查探。”
“還要說她們嗎？”小小不是喝茶，而是喝紅棗茶。“我們昨天把那幾個丫鬟全送去客院，不曉得那位顏姑娘今天會不會去找婆婆告狀？”
“她會不會去都不重要，重要的是娘說了，她不適，吩咐了不用請安不需侍疾，她若敢找上我娘告狀，肯定要吃閉門羹。”
小小和朱平珏交換了一眼，兩兄妹心裡其實都不太敢肯定，秋母真的會不見顏荔蓮。
※
一早秋母就讓丫鬟們通知兒子、兒媳們，好好待着不用過去請安侍疾。但是，獨獨漏掉了香荔院沒通知。
經過初受打擊的難堪、震驚等情緒的反應後，夜不成眠的顏荔蓮和拾兒主僕，睜着浮腫的眼皮互看一眼，顏荔蓮抱着被子坐在牀上，愣愣的由着拾兒高聲喊人進來侍候，拾兒披了件褙子起身，芽兒已經領着人捧着銅盆、巾子進內室，看似正常的日常例事，卻隱隱有種違和之感。
拾兒說不上來那裡不對，只能盯着芽兒幾個瞧，顏荔蓮洗漱完畢，讓人侍候更衣梳裝。
“姑娘想穿什麼？”拾兒知道一早所有人都要到秋母那兒去請安，這可是姑娘在六爺心裡留下印象的好機會。
“不能太豔、不能太強悍，柔弱一些，我今兒個還要在老太太面前告狀，讓他在老太太面前給我賠不是。”顏荔蓮胸有成竹的挑着衣服。
拾兒在旁附和着，眼睛卻偷偷注意芽兒幾人。
芽兒聽到顏荔蓮竟想去跟老太太告狀，不由有些愕然，顏姑娘真是住在秋家太久了，久到渾然忘記自己的身份。
她感覺到拾兒探究的目光，忙收拾心神專注在爲顏姑娘挑衣服上。
因爲外頭在下雪，顏荔蓮穿了粉黃交領中衣，青綠淡金二色灑花褙子，桃紅色馬面裙，還披了大紅羽緞斗篷，芽兒將銅胎琺琅仕女手爐遞給顏荔蓮。
打扮停當，顏荔蓮便帶着拾兒徑自去了正院。
經過冀福院時，主僕二人特意停下腳步瞧了下，只見院門緊閉，昨日見到的那些黑臉護衛們，現在全不見蹤影，不知是撤走了，還是潛藏在看不見的地方。
“不知道他們去正院請安了沒？”顏荔蓮若有所思的喃道。
拾兒想了想問：“要奴婢去問問看門的婆子嗎？”
“不用了。我們快走吧”顏荔蓮跺跺腳，因爲冷，腳上一股寒意直往上竄。
顏荔蓮掉頭往正院的小徑去，拾兒忙追上去。
白雪紛飛一片白茫茫，顏荔蓮紅色的斗篷與拾兒青色的褙子，在雪地裡很明顯。
她們沒猜錯，那些護衛確實隱了起來，發現她們出了香荔院便有人盯上，另一方面，冀福院中的丫鬟、嬤嬤們開始忙碌起來，章嬤嬤讓翠雲、翠芳及兩個碎嘴的婆子，跟着派送見面禮的安梅、安蘭身邊，在各院各房串起了門。
顏荔蓮邊走邊在心裡盤算着，一會兒見了老太太要怎麼說，若是秋冀陽夫妻已經到了，自己要怎麼應對，若還沒到，她要怎麼跟老太太告狀。
拾兒見她心不在焉，眼珠子一轉猜知她大概在想什麼，也就不多話擾了她，主僕二人跟着細雪，沙沙地腳步聲在寂靜的雪地裡，顯得特別響。
拾兒見了心裡不免有些疑惑，往日就算下雪，各院都要到正院去請安，一路上細碎的聲響不斷，說不上人聲鼎沸，但至少不像今天這樣靜寂。
揣着不安疑惑，來到正院前，才知道老太太身子不適，早早吩咐下去，不用來請安不用侍疾，因爲老太太不見客。
拾兒上前笑容滿面的道：“還請嬸子給個方便吧你看下這麼大雪，我家姑娘都過來了，就讓我們進去跟老太太請個安吧”
看門的婆子有些遲疑，拾兒又趕忙塞了個荷包進婆子的手裡。“嬸子就幫幫忙吧昨兒個我家姑娘受了氣，一晚上沒睡呢就盼着一早來跟老太太請安，請老太太主持公道。”
拿了荷包，看門的婆子態度有些軟化，拾兒見她眉眼含笑，知道有些鬆動，正待加把勁，耳邊傳來一聲嬌叱。
“何福嫂子，你在做什麼哪”
看門的婆子一悚，回頭一看，是老太太身邊的曉紅。
老太太身邊的丫鬟裡，就數這一位最難纏，何福家的忙將虛掩的門關上，回頭陪着笑：“是顏姑娘來給老太太請安了，我跟她說老太太不適，她一片孝心非要進去探望老太太。”
“是嗎？顏姑娘是個懂事的，你都說老太太不適，她怎麼會硬要進去呢？”
“是……”
“何福嫂子你可別是聽差了吧”
看門的婆子訕訕然，應道：“許是我年紀大了耳背，真聽錯了。”
“嗯。昨兒的事，你聽說了吧？”
“曉紅姑娘說的可是六爺遣人將世子送的丫鬟們，給送到外院女客院住的事？”
“喲何福嫂子消息還真靈啊”
高帽子一戴，何福家的臉笑開成一朵燦黃菊花。
“說起來啊也是大太太不在家，老太太久不理事，五太太又是個沒經驗的軟綿性子，顏姑娘年紀小不懂事，幸好六夫人身邊的嬤嬤明理，不愧是寶親王府出來的，這世子送來侍候心上人的丫鬟，怎麼能委曲她們跟六爺、六夫人的下人擠在一起呢”
“是啊是啊”何福家的迭聲應和，到底自己應和了什麼，也搞不太清楚，只知道反正曉紅說什麼，自己應和着準沒錯。
曉紅若有所思的瞄了緊閉的院門一眼，又道：“老太太知道了這事，說得重重的賞賜那嬤嬤，幸好她處理了，否則咱們得罪了世子都還不自知哪”
何福家的頻頻點頭。
院門外，顏荔蓮驚愕的說不出話來，拾兒抿着雙脣沉默不語。