“收好了。”
她將圖稿卷好，遞給錦繡。
不能突破，便暫時擱一擱，這是她的行事習慣。
錦雲急忙過來伺候洗漱。
洗漱畢，謝吟月吩咐道：“我小睡一會。辰時叫我。”
錦雲點頭應了，伺候她躺下。
※
這日清晨開始，霞照大街小巷、茶樓酒肆都在傳播一則消息：是關於這次織錦大會魁首——郭家女少東和江竹齋掌櫃之間的情事。
說是郭清啞和江明輝情投意合，誰知江明輝一不小心接了謝家二姑娘的繡球，郭清啞又不肯二女共侍一夫，賭氣退了親。退了親後偏偏又忘不掉情郎，竟得了相思病，差點一命嗚呼。
衆人傳得眉飛色舞，有嘆郭清啞深情的，又責她善妒不容人的，有同情謝家二姑娘遭受無妄之災的，還有羨慕江明輝好豔福的！
“唉，這郭家也是，把閨女送去江家算了。”
“是啊，都這樣了，還能怎麼辦？”
“可不是，一對鴛鴦呢，誰離了誰也不能活！”
……
江竹齋，江家人終於還是知道了織錦大會的事。
就算不懂，問謝吟風也問明白了。
之所以這樣關切，就是起因外面傳言。
謝吟風也知瞞不住，只得對他們說了。
無非是郭家出了風頭，謝家跌了面子；而謝家跌面子正是因爲郭家加害；郭家會加害謝家則是因爲江家退親的事，所以源頭還在江家。
在她口中，謝家就是受了江家連累。
她這麼說，是怕江老爹和江大娘見郭家得勢了會後悔。
其實，她真是白擔心了。
江大娘聽了這消息怎麼會後悔呢！
她不過一介農婦，並非大奸大惡之人，卻很有些偏執。若是郭家倒黴恓惶，她也許會憐惜，從而記起郭清啞的好處來；然郭家越興盛，就越打了她臉面。她要證實是郭家不好，便會百般找理由、挑話柄。
所以，她聽了謝吟風的話後，氣得不得了。
因對江老爹氣急敗壞地嚷道：“他爹。你都聽見了？這是專門不要江家好過呢！前兒把我江家的竹絲畫拿去賣銀子就不說了，還叫那些要飯的在街上說江家壞話，壞江家名聲，這是人乾的事嗎？這回又跑去什麼織錦大會，當着那麼多人給親家沒臉。害得謝家丟了皇上家的差事不說，人家不曉得這裡邊的緣故，還不是罵我江家。我江家名聲壞了，這生意還怎麼做呀！郭守業那狼心狗肺的東西就是打這個主意。這個黑心的！那些人不曉得他心壞，爲了一匹錦就信他。這就跟當初咱們一樣：我說他郭家閨女退過親的，不想要，她就把閨女帶到明輝跟前，硬是把兒子迷住了；後來又說陪二十畝田。我們只當他是個疼兒女的，哪知就是想糊弄我們，把人家不要的閨女塞進江家。好容易我們跟他家斷了。他越發連臉面也不要了，淨在背後下黑手使壞，一樁接一樁……”
江大娘喋喋不休地罵，江老爹卻神色木然。
他也跟老婆子想的一樣：郭家，就是要絕江家後路！
昨晚，他好心讓明輝拖着病身子去看清啞，郭守業不讓進不說，還百般辱罵他們。如今明輝自己反病得起不來，聲聲念着清啞。
難道他也要去郭家給郭守業下跪、求清啞來看明輝？
他想象着織錦大會的場面：許多許多人擠在一處，郭守業站在高地方。對着人羣歷數江家背信棄義、悔婚另娶的醜事。
他又想象江竹齋的未來：客人們站在鋪子門口指指點點，就是不進來買東西；江明輝上街去，也被人用石頭砸、被人吐唾沫。
越想他越難受，又不知如何處。就悶頭編竹絲畫。
江大娘這般反應，謝吟風大爲詫異。
她反過來安慰婆婆，叫她別生氣，說相公是男人家，還怕人說？況且那些人也是閒着沒事幹，眼下說的熱鬧。等織錦大會過了，他們也就不說了。
江大娘聽了醒悟：對呀，明輝男人家，又成親了，還怕人說？
倒是郭清啞，她叫人這麼一傳，可別想嫁了！
想畢，她也不罵了，也不管家務活了，就去了前面鋪子。
街上到處傳言，江竹齋作爲故事中心人物的產業，當然免不了有人問。還方便呢，趁着買東西的時候問；不買的話，裝作買也要來問。
江大娘就熱情接待，一面跟人搭腔。
說起兒子和前未來兒媳的事，她抹起了眼淚。
“兩個人好的很。明輝隔幾天就去一趟綠灣村看他媳婦。我就想着早些給他們成親，說不定過兩月就能抱上孫子了——”這話曖昧，聽的人睜大眼睛，急忙問“怎沒成親，又退了呢？”江大娘使勁抹淚——“親家不肯。先我們都想不明白，怎麼都這樣了還不嫁呢？來了城裡我們才曉得，原來我那兒媳婦會畫，他們想多留閨女幾年，好幫郭家掙錢……”
聽的人跺腳嘆息，說這閨女生生被爹孃給耽誤了。
“……明輝接了謝家的繡球，也不是有心的。你說，人家那麼金貴的小姐，嫁什麼富貴人家不好，圖我江傢什麼？我們能眼瞅着人家壞了名聲嗎？我們是實誠人，也沒想跟郭家退親，說好了兩個都娶。郭家非說不行。我們爲難，他們就要退親……”
聽的人更生氣了，都說郭家不識好歹。
“……他們巴不得閨女嫁不出去，正好一直留在家掙錢。這銀子多容易掙啊，反正我那兒媳婦跟我兒子學了竹絲畫，隨便畫幾幅就能賣幾萬銀子……就是織錦，也是跟着編畫兒來的……”
江大娘越扯越順口，聽得人覺得津津有味。
末了，他們中有人好心勸合：“這麼僵着也不是事，大娘看在兒子份上，把那閨女接過來吧。說不定，都有孫子了呢！”
江大娘道：“我倒是想接，人家不讓。”
哼，她就是要逼，逼得郭守業和吳婆子走投無路！
謝吟風在過道內聽得暗自心驚。
傍晚時分，她對婆婆說，江竹齋人來人往的，太亂了，對夫君養病不好。她有一處陪嫁宅子，在田湖西街，不如全家搬過去，江竹齋就只做生意。
江大娘聽了有些遲疑。(未完待續。)
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