嚴紀鵬見妹夫搶了自己發言的風頭，瞪了他一眼。
不過，他心裡卻很高興：方瀚海這是隱晦地表明瞭立場，絕不會幫謝家對付郭家，這正是他樂意看見的結果。
郭大全忙站了起來，拱手笑道：“晚輩多謝方伯伯。”
方瀚海見清啞紋絲不動地坐在那，眼神一閃，也站起來接着道：“今日，我方瀚海父子當着九大錦商之面，向郭家爲前事賠罪。之前的事，是小兒魯莽。此事已無轉圜。我也不辯解，也不推脫，只賠罪！請郭家原諒，請郭姑娘寬恕。”
說完，自己躬身一禮不算，還命方初方則出來給郭家兄妹行禮。
方初和方則都走出來，對着郭家兄妹彎腰施禮。
郭大全急忙遙遙還禮。
完了，方瀚海又命方則親去爲郭家兄妹斟茶。
廳中霎時落針可聞。
連郭大全也沒料到方家會來這麼一出，笑得有些僵硬。
清啞看着方瀚海，心想薑還是老的辣！
方初見她神色，領會的卻是“真是老狐狸！”
他麪皮抖了抖，強迫自己低下頭，不去看她。
清啞卻站了起來，清聲道：“不敢當方伯伯和方少爺賠罪。方伯伯也不必如此。前事已過，不必再提；後事如何，還待將來。誓言，是這個世上最無用的東西！”
方瀚海愕然，笑容僵在臉上。
方則正來到郭家兄妹几案前斟茶，聞言忍不住道：“姑娘不信我方家？並非天下人都是無信義之輩。我哥哥那也是被矇蔽了……”
方瀚海急忙喝斷他：“則兒不可強辯！錯了就是錯了！”
清啞掃了方則一眼，認真道：“我信方家！信方伯伯！”
但這是郭家自己掙回來的資格。
郭家爭得了和九大錦商平起平坐的機會，自然無人敢小覷。
方則聽見她說信了，才釋然，斟完茶誠摯道：“在下方則。請郭姑娘原諒家兄過失。我給姑娘賠罪，也代家兄向姑娘賠罪。姑娘如此善良，將來一定有好結果的。”
說完，又是躬身一禮。
清啞便起來蹲身回了一禮。
方則直起身，對她綻開一個笑臉。
清啞本是禮節性地迴應。目光一帶而過，見他笑得這樣陽光，不禁多看了他一眼。心中不知爲何想到郭大貴，覺得這少年有些三哥的味道。想罷忍不住又看向方初。覺得他兩兄弟很不同。
方則見她終於留心自己，不由自主又笑了。
方初見清啞看自己，忍不住心裡氣道：“你就算討厭我，就把我全家都當壞人了？我弟弟可是極好的。”只恨不能當面對她說這話。
郭大全忙對方則抱拳道：“不敢當，不敢當！方兄弟請回座。”
方則看向清啞。見她也伸手道“請——”想要再說兩句，又不知從何說起，只得回到方瀚海身邊去了。
方瀚海將這一切看在眼裡，心情很好。
嚴紀鵬就哈哈一笑，道：“好，好了！”
沈億三也呵呵笑道：“還是方老爺大氣！”
衆人紛紛附和，只有衛昭盯着方則，眼中意味莫名。
韓希夷也打量清啞，卻沒見她再追着方則看。
他便輕輕一笑。
方瀚海嘆道：“大氣什麼！說來丟人。”
因又向郭大全道：“郭賢侄，我方家和謝家是親家。雖感激郭家恩情，也不會爲了郭家跟謝家反目、去對付謝家，但是居中協調我還是能做到的。我今次來霞照，就爲的這事。若謝老爺不聽勸，那時我自會決斷：幫理不幫親！你可信我能做到？”
郭大全笑道：“信！晚輩信！”
這會子他也覺得方瀚海有手段：若是一味籠絡郭家，未免讓人小瞧他見利忘義，爲了籠絡郭家連親家都不要了；然他聲明出面協調，若謝家不聽勸，他幫理不幫親，這就讓人無話可說。
清啞揚聲道：“謝方伯伯高義！”
與向郭家示好比起來。她更信任這種中立的處理方式。
方瀚海愣了會，方笑起來。
他總算看出清啞的心意了。
可見，要拍她的馬屁並不容易。
她輕易不相信人的。
一段插曲過後，衆人又恢復原來話題。
條約並不複雜。稍作商議後，大家便輪流上前和郭家籤文書。
輪到方家，方瀚海親自上前。
這邊，方則忍不住悄聲問：“怎麼去年定那麼高，今年反少了？”
韓希夷在旁答道：“郭家已獲皇商資格，光供應宮中和官用棉布這一塊。就足夠應付了，根本不需要我們幫忙。之所以還同九大世家籤這協議，是想借我們遍及各地的商鋪，儘快爲郭家布樹立口碑而已。你想，還有比這個法子更快捷的嗎？”
他說着，滿眼都是敬佩。
方則恍然大悟，瞄向正在奮筆疾書的清啞，低聲問方初道：“大哥，她真有這麼厲害？一條條想那麼周全？是她哥哥想出來的吧？”
方初瞅他一眼，道：“幹你什麼事？”
方則臉“騰”地就紅了。
他知道大哥在諷刺他。
上次大哥才提了個頭，道是想跟郭家聯姻，他就嚇跑了，如今又來關切人家，確實可笑。可是，他不能不關切。他看出爹有跟郭家結親的意思，他當然不能糊塗，要好好了解這個郭清啞了。
只是，這心思卻不好說出來的，只能偷偷地觀察她。
清啞簽完九份文書，暗自鬆了口氣。
這一年的努力總算塵埃落定，有了結果。
衆人也都鬆了口氣，轉而猜測朝廷對郭家貢獻機器的反應，一面詢問郭家兄妹是如何想起來將新技術在衙門備案和收費轉讓的。
這也不算秘密，正要人瞭解纔好，郭大全就講述起來。
錦商們聽後沒有嘲笑郭家異想天開，他們敏銳地察覺到，這一舉措對市場影響巨大。若能施行，不但紡織業，其他行業也將受到波及。
這時，夏織造帶領幾個官員和太監來到偏廳。
郭大全等人忙起身迎接，又將剛纔的事回稟了。
夏織造聽說郭家聯合九大錦商推廣獻給朝廷的機器，自然大喜。這樣一來，他更好報功了，替朝廷省了許多人力物力。
只是，他覺得這事應該先上表朝廷纔對。
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