弘哥一陣風似的進了屋子，帶着屋外的寒氣，讓抱着手爐的陶大太太打了個寒噤。
大太太擡起頭來看弘哥，脫了稚氣的臉上帶了幾分英氣和堅定，一雙眼睛不加掩飾地露出對她的疏離。
那個見到她畢恭畢敬喊“母親”的小孩子已經不見了。
大太太憤恨地咬起牙來，早知道就不該讓那賤人生下孩子，她還真信了那賤人說的，養恩重於生恩，讓這孽障在自己身邊長大，現在得了機會狠狠地咬了她一口。
“我問你，”大太太惱怒地開口，“你去你舅舅家做什麼？誰給你出的主意？”
弘哥道：“兒子哪裡還用別人教，家裡如今成什麼樣子，兒子是親眼所見，家裡有些姿色的丫頭都被舅舅從母親手中要了賣身契去，家裡值錢的擺件都被舅舅和舅太太明着暗着拿出了府，母親被矇蔽在其中，兒子也要三緘其口？我自然是替母親問舅舅，舅舅拿走的東西變賣了多少銀錢，都用來做了什麼。”
大太太聽着攥緊了椅子扶手，“你舅舅爲了你父親的事，上下打點四處周旋，否則你早就成了罪臣之子，哪裡還有今日的得意，你不懂得知恩圖報，還做出這種事來……你這禍害全家的孽根，”說着伸手指着弘哥，“快去你舅舅家門跪着求饒，否則……”
弘哥不等大太太說完，擡起頭來，“否則母親要打死我不成？就像五姐姐一樣。”
大太太的臉色頓時變了，四面八方的寒氣似是一下子竄進了心窩，她忍不住用手攥住衣襟兒，“你……說什麼？”
弘哥站在那裡不卑不亢地向大太太行了禮，卻又不提之前的話，“兒子也是爲了母親着想，舅舅和舅太太矇蔽母親，將我們陶家的財物都佔爲己有，這事若是說出去外面人還當是母親和孃家聯手坑害夫家，到時候就算兒子有心爲母親辯解，也沒有人肯相信，母親好好想想是也不是。”
大太太眼睛漸漸睜大，旁邊的陳媽媽更是萬分吃驚，沒想到平日言語不多的二爺能說出這樣的話，陳媽媽忙上前去攙扶大太太。
大太太手抖成一團，陳媽媽忍不住焦急地看向弘哥，“二爺就說幾句軟話，若是氣壞了大太太可怎麼得了，這些年都是大太太苦撐着這個家啊。”
弘哥恭謹道：“母親撫育兒子之恩情，兒子不敢忘記，兒子都是爲了母親……”說着頓了頓，“這件事兒子如何敢做主，兒子也要聽族裡長輩的。”
大太太緊緊拉着陳媽媽的手，這才勉強坐在椅子上，只覺得眼前一花恭謹的弘哥變成了八小姐容華。
這些話定是容華那賤人教的，否則弘哥怎麼能說的這樣周全。
記在她名下的庶子、庶女聯起手來害她。大太太的嘴歪起來，眼睛中透着陰狠的恨意，她防了這麼多年，終究還是沒有防住。
眼看着大太太大口大口地喘氣，弘哥沒準備停下來，“母親應該管的是內宅，外面的事有兒子和族裡，母親就不要問了，以免傷神，”說到這裡弘哥故意擡起頭看大太太一眼，“內宅的事還要母親定奪。”
大太太急促地呼吸，緊盯着弘哥，弘哥去不在意，“二姐嫁去常寧伯家不合規矩，成親時既沒有新郎迎親，成親後又沒有認親正名分，現在在任家日子悽苦，兒子覺得不能眼睜睜地看着二姐受這樣的苦，就回稟了族裡，請族裡出面接回二姐。”
大太太聽到這裡，喉嚨裡發出刺耳的喘氣聲，胸口不停地起伏嘴脣顫抖說不出話來，只是直愣愣地伸出手張牙舞爪地要抓弘哥，“瑤華……嫁去任家是父母之命媒妁之言……豈容你在這裡胡說……無論誰來了……我都不會同意……”說着去看陳媽媽，“讓人……去和族裡說……”
弘哥冷笑道：“母親別急着安排，聽兒子將話說完了不遲。二姐向來仁孝，祖母去世時二姐錯過已經是終身憾事，不能再錯過母親，至少要牀前侍疾纔是兒女的本分，否則長姐豈不是白白沒了性命。”
大太太難以置信地看着弘哥，整個人差點撲了出去，“你說什麼？”
弘哥從袖子裡掏出一隻香囊，“長姐病在牀上時將這隻香囊交給我，我一直沒有和母親說，長姐早就懷疑二姐送她的香粉和香囊中有讓她落胎的香料，那個和二姐經常來往的馬道婆就是行家裡手，經常爲大戶之家做這等事，兒子想着早晚有一天找到馬道婆，讓馬道婆親自來母親身邊將這一切說清楚。”說着將香囊扔到大太太身邊的矮桌上。
弘哥接着道：“兒子沒有要將這件事揭出來的意思，畢竟是兒子的親姐姐，說出去了我們陶家臉面上也無光。長姐被二姐所害，雖不能爲長姐伸冤，兒子也不能太過偏頗，至少要讓母親清楚，這一切到底是因爲什麼。”說着看向陳媽媽，“媽媽在府裡這麼長時間，難道竟沒看出來二姐對大姐夫的心思？”
陳媽媽被弘哥這樣突然一問，來不及掩飾臉上的表情，頓時一陣愕然。
大太太似乎被陳媽媽的表情嚇到了。
弘哥道：“二姐以爲母親會將她嫁去趙家，去沒想到母親偏愛長姐，只想要長姐有個好前程，根本沒將二姐放在心上，致使二姐抱恨，兒子想來想去也就只有這個原因，否則長姐和二姐都是一母所生，二姐怎麼能下得了手。”弘哥說完話向大太太行了禮，“母親身子不好，好好歇着，兒子就告退了。”轉身出了門。
大太太好半天才喘過氣來，眼睛睜的太大流出眼淚來，氣息紊亂斷斷續續地喊出聲，“胡說……胡說……瑤華怎麼會……他瘋了，殺……了……他，殺……了他。”狠狠地攥着陳媽媽，“快去……殺了他。”
陳媽媽用盡全力撐着大太太，“太太您糊塗了……這種話哪裡敢說……二爺是陶家的嫡子啊……”
大太太仰着頭重重呼吸兩聲終於再也支持不住，眼睛一翻暈了過去。
陳媽媽立時撕心裂肺地喊，“來人啊，快來人啊……”
陶家內宅頓時一陣慌張。
任家，瑤華跪着給任夫人捶腿。
任夫人臉上陰晴不定，半天才看向瑤華，“你孃家人在李家大吵大鬧，如今你將禮物送去，李家也未必肯收。”話言話語中都是對瑤華的埋怨。
瑤華已經被訓斥了半天，跪在地上腿也麻了，卻不敢又半句怨言，只得咬緊牙關苦苦支撐，“娘放心，都是我孃家弟弟不懂事，舅舅和舅太太向來疼我，我讓人帶話說清楚也就沒事了。”舅舅一家人只認得錢財，容華指使弘哥去舅舅家鬧起來，無非就是想讓她沒辦法開口求舅舅幫忙。
容華不知曉任家豪富，任家有許多珍奇用千金也換不來的，只要用這些東西牽扯舅舅，舅舅必然會幫忙。
又過了一盞茶的功夫，任家的下人回來稟告，“李家老爺將禮物收下了。”
任夫人心中頓時一喜，瑤華臉上也露出輕鬆的笑容，“娘放心吧，只要靜妃娘娘肯幫忙，娘再去求求皇太后，世子爺一定就能留在京城。”
任夫人點點頭，“你起來吧！”
瑤華捏着麻癢的腿，半天才站起來，轉頭問那下人，“我的事和舅舅說了沒有？”
下人道：“說了，李老爺只說親家二爺少不更事，不怨大奶奶。”
任夫人整理一下手裡的絹子，“我說也是，我們兩家結親是大家都眼見的，”說着看向瑤華，“你那兄弟實在不懂規矩。”
瑤華頓時委屈起來，用絹子擦了眼角。
等那下人退了下去，瑤華道：“弘哥不懂什麼，不過是有人在背後唆使，媳婦受些委屈沒什麼，就怕那些人不是要針對媳婦，而是我們任家。”
任夫人看向瑤華，“這次牽扯了你的孃家，你準備要怎麼辦？你和延鳳沒有圓房也是實情，若是延鳳果然去了西北你又如何？”
瑤華立即又跪下來，“媳婦自然是死也要保住夫家的名聲，若是孃家有人來，媳婦必然辯解。媳婦進了任家門，生是夫家的人，死是夫家的鬼，媳婦是無論如何也不會離開夫家的。”說着默默流了眼淚。
任夫人表情略微緩和，“你有這種心思就好。也不枉延鳳善待你一回，”說完話揮揮手，“好了，你也忙了一天該去歇歇了。”
瑤華向任夫人行禮退下，拖着又酸又脹的腿慢慢走出任夫人的院子，剛走到翠竹夾道，迎面看到湘竹提着燈籠焦急地等在那裡。
瑤華皺起眉頭，“怎麼了？”
湘竹急道：“夫人有沒有埋怨大奶奶？”
瑤華搖搖頭，“沒事了。舅舅那邊肯幫忙去求靜妃娘娘。”
湘竹聽得這話鬆了口氣，卻仍舊眉頭緊皺，有些話想說卻又不敢說。
瑤華深深地看了過去，湘竹這才聲音晦澀，“我到處都找不到翡翠，也不知道她現在跑哪裡去了。”
瞧着湘竹吞吞吐吐的模樣，瑤華心裡頓時像橫了一根針，腦子也跟着“轟”地一下，“有什麼話你還不敢說？”
湘竹低下頭來，“院子裡的小丫頭看到翡翠似是去了世子爺那裡。”
瑤華緊緊地攥起帕子，“有沒有讓人去探看？”
湘竹搖搖頭，“沒有，是西邊的同樂軒，那邊向來婆子多，誰也不敢靠近的。”
府裡新修的同樂軒，到處用的都是煙羅，外面種着百卉，任延鳳曾說修好了帶她過去住，她讓人打聽過，那邊安排的婆子最多。
翡翠既然能去那裡，必然是任延鳳首肯的，否則守門的婆子也不肯放人進去。
瑤華深吸一口氣，腦子裡清明瞭幾分，皺起眉頭看湘竹，“回去再說。”
任夫人院子前不是說話的地方。
兩個人走出正院，過了東邊的月亮門，左右沒有旁人，湘竹低聲開解瑤華道：“世子爺心情不好，叫了些酒菜在同樂軒裡喝酒，一定是喝醉了。”
瑤華緊緊抿着嘴脣。她在任夫人房裡受苦，任延鳳卻和翡翠在同樂軒裡喝酒，不知道怎麼的從前未嫁過來之前，任延鳳苦苦哀求她的種種一下子回到她的腦海裡，爲了博她一笑，堂堂世子爺開口閉口稱小人，低三下氣地懇求她看他一眼。而今她處境這樣艱難，還一心爲他想辦法，恐怕他真的去了西北。她這樣辛辛苦苦的謀劃一切，他卻放浪形骸和她的陪嫁丫鬟在同樂軒裡……
瑤華的眼淚不知不覺地滑下來，胸口一窒頓時咳嗽起來。
湘竹焦急地道：“奴婢陪着大奶奶去同樂軒，看翡翠那浪蹄子怎麼說，大奶奶千萬彆氣壞了身子。”
她也想立即衝進同樂軒質問個清楚，瑤華閉上眼睛，腳下一滑差點就摔倒，安靜了一會兒她徹底回過神來。
木已成舟，嫁過來之前她就知道府裡的姨娘不止一個，她心裡早就有準備，這時候糾纏這件事又有什麼意思，若是翡翠只是伺候飯食，並沒有其他，她這樣一鬧豈不是……
賢妻就要有賢妻的氣度。瑤華睜開眼睛，“回去。”
湘竹頓時錯愕，“大奶奶不去問問？現在是爲華妃着服期間，那浪蹄子怎麼敢……”說着頓了頓，“反正也要路過同樂軒，大奶奶就去看看也無妨。”
瑤華望着前路，握着帕子的手還在顫抖。心臟像是被刀攪一樣。
湘竹攙扶起瑤華往前走，“怎麼也要弄清楚。”
瑤華讓湘竹攙扶着，不知不覺地走到了同樂軒。
湘竹剛要上前問守門的婆子，耳邊隱隱約約聽到一陣笑聲，“世子爺饒了我吧！我可再也不敢了。”這聲音就是翡翠的。湘竹臉色一變，還沒回頭去看瑤華，已經聽到劇烈地咳嗽聲。
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