極閒適的啜一口茶，嚴氏笑道：「可惜這下噁心過了頭！四丫頭不懂，大老爺纔剛搬回來，凳子還沒暖熱呢，韓姨娘這時候湊上去，就是抄洛氏後路，打她的臉。於情於理都說不過去，洛氏當然要大肆發作一番。」
三人都笑起來，田媽媽直贊：夫人先把韓姨娘推出去打頭陣，實在有先見之明。
正說着，大丫頭雁音一臉凝重從外頭進來。
嚴氏皺眉：「何事？」
「滁州的遲管事飛馬入京了，說找夫人有要事。」雁音不敢耽誤。
「他來做什麼，人在哪裡？」嚴氏沒來由心生不祥。
「後門。」雁音聲音微顫。
「後門？」嚴氏頓時心驚起身，看住田媽媽：「快，你去！悄悄把他帶進來。」
田媽媽見狀也不多言語，一點頭就轉身出去。
「母親，出了什麼事？」秦月曦納悶。
「滁州…」嚴氏掐握着雙手來回在房中走動：「但願別被我猜着，否則…」
看着母親越來越烏雲密佈的臉，秦月曦追問不止。
嚴氏眼神閃爍幾下：「這事你不懂，去避一避。」
一時，遲管事被田媽媽帶進來，秦月曦只得閉嘴，避去後面的屏風。
「快說，怎麼了？」
遲管事還預備先下跪請安，嚴氏已經迫不及待發問。
不料主母這樣急，遲管事一愣，忙道：「鋪子、莊子上無事，一切都好！只是夫人從前讓小的盯着的那個大夫周茂仁不見了。他家小妾說，是被一夥強人擄走，還威脅了不許報官。小的着人去找，有人看見仿似是往京城來。小的納悶，就趕緊給夫人報個信兒。」
頹然跌坐，嚴氏頭冒細汗。她就知道，只要挨着那個丫頭邊兒的事就邪乎。
田媽媽自然也想到了周茂仁和韓妙容之事的聯繫，忙問了遲管事許多細節，便讓雁音安排他去歇息。
「夫人，大房是不是知道了…所以先下手爲強？」田媽媽試探着問。
「這還用說麼？」嚴氏瞪眼惱怒：「一不爲財二不無色，好端端的強人劫那個周茂仁做什麼？而且還是往京城裡來！真是看不出，幾年冷板凳做下來，洛氏倒長進，知道不動聲色了，給我來這手將計就計！」
確實是明白的不能再明白了，田媽媽不再說話，凝神理頭緒。
「當年真該把這個活口解決掉，太大意了…」嚴氏後悔不迭。
那年洛氏忽然挑事兒，將周茂仁驅逐，嚴氏就動過殺意。但是周茂仁的家鄉恰好在滁州，很便於監視。嚴氏心虛，怕貿然殺之引起洛氏注意，所以纔會漸漸麻痹、淡忘。
心中縷縷寒意升騰，化爲難以抑制的恐懼，嚴氏全然沒了主意。當年的一旦事曝露，只怕她在秦家永無翻身之日！現在周茂仁、韓妙容都在洛氏手裡，她該怎麼辦？
「夫人別急，孫嫂子奴婢今兒彷彿還看見了。」田媽媽忙寬心。
「對啊，我怎麼忘了還有孫荷兒這個穿針引線的。」嚴氏拍頭醒悟，若少一個孫荷兒在裡頭，洛氏未必能把罪責扣死自己頭上。
田媽媽見嚴氏方寸已失，索性獻計：「大夫人知道去找周大夫，孫嫂子恐怕已在監視之列了。大夫人不動她，多半是怕驚動咱們。奴婢今晚就着人去趟她家，夫人放心，她什麼也敢說。」
一抹獰色從田媽媽眼中閃過，和那張富態和善的臉極爲反差。
嚴氏心領神會，顫着聲音道：「你辦事我放心，可週茂仁落在洛家手裡，咱們到底被動。洛家財雄人衆，想從洛家奪人，幾乎是不可能的。倘若周茂仁一口咬定，縱然有孫荷兒抵死不認，老太太也難免疑我，這個當家的位置…哎！」
越說越氣餒，想到方纔遲管事說，周茂仁只怕這一兩日就會到京了，嚴氏越發臉色煞白。
田媽媽也心急頭疼，直覺棘手。
「就這麼點子事，母親和媽媽倒沒了主意？！」碧瑩瑩的青蘿綠水裙搖曳，秦月曦從屏風後出來，美豔的臉龐在燈燭下有說不出的詭異。
提裙坐下，秦月曦越發斜睨了眼看住嚴氏譏諷：「母親平素的智謀都哪裡去了，我看這個家不當也罷！」
「曦兒你有辦法？」嚴氏驚喜萬狀，如溺井之人看見垂繩。當下攜了秦月曦的手：「好女兒，快說，這回你若幫母親解困，母親定然也傾盡全力給你尋個好夫郎。」
嚴氏心神全亂，口不擇言。
「曦兒只要裕王殿下，除此之外，便是入宮我也是不去的。」秦月曦臉上紅雲羞澀，絲毫不曾察覺嚴氏話中的破綻。
「好好，就裕王殿下…」嚴氏語塞。
「咳，奴婢求小姐賜計。」田媽媽忙出言解圍。
秦月曦得意一笑：「其實，你們都忘了一個人，她能救母親。」
「誰？」嚴氏、田媽媽同時出聲。
「三嬸孃呀！」秦月曦咯咯咯燦笑：「她不是有樣學樣兒，也用那什麼醃東西，弄死過三叔父兩個孩子？」
嚴氏一愣，想起了往事。
當年三房一個侍妾投井，她還沒多想，直到方姨娘流產發瘋，嚴氏才警覺，立刻找了周茂仁來質問。周茂仁不敢抵賴，說是李氏逼他，他沒轍，才照搬了嚴氏的法子。
橫豎事已至此，嚴氏想想這也算李氏握在自己手裡的把柄，便嚇唬周茂仁不可胡言亂語。論起來，李氏並不知道周茂仁和嚴氏早有勾結，一直只當那事兒是周茂仁和自己之間的秘密。
田媽媽不解道：「縱然將三夫人拖下水，夫人也難逃罪責啊。」
秦月曦美目一瞪：「誰說是拖她下水，是讓她去給母親頂罪！」
可三夫人再蠢，也不能做這種自戕的傻事啊？嚴氏、田媽媽兩人面面相覷，不明所以。
「哎呀，你們真笨！」秦月曦不耐煩：「周茂仁不是要明後日才能入京，他又沒什麼把柄在大伯母手裡，哪裡那麼快招認！」
「明日你們就去找孫嫂子，讓她到老太太那裡去哭韓姨娘，替韓姨娘喊冤。就說韓姨娘是沒了孩子、不能生育所以失心瘋了，求老太太寬諒。」
但是，這個和李氏怎麼扯上關係？
秦月曦招手讓二人附耳過來，細細說完，田媽媽當即拍手叫絕！
嚴氏滿眼激動：「曦兒，此番事成，可就是你救了母親！」