彩薇眨眼笑道：「今日您跟二少爺打賭，二少爺贏了要受小姐的『禮』，輸了還是得聽小姐的安排，橫豎都一樣！」
停下腳步，淺夕望向彩薇，一臉懇切：「不一樣！咱們雖然能給二哥一個機會，但還是需要二哥自己來把握；這一次我與母親可以幫他，往後路還得他自己走。我真心巴望着二哥能贏，照今天看，二哥真的要『時來轉運』了，對不對？」
「是！」彩薇拼命點頭。
進了閒聽苑，洛氏見淺夕風風火火而來，正納悶，淺夕已經屏退了衆人，獨留下顧媽媽，三人說話。
淺夕一身藕色半臂襦裙，髮辮上結了絲絛，額前的碎髮被風吹得稍亂，一雙大眼明亮閃動。洛氏看得憐惜，拉過身邊來坐下撫了她的鬢髮，溫聲問她出了何事，慢些說。
喘息稍定，淺夕一五一十將前幾日發生在睦德堂的事都告訴了洛氏。
洛氏聽了氣得額邊青筋直爆，粉臉鐵青，卻並沒有驚跳起來，可見從前一直在秦閬的事情上多有忍耐。
「母親，夕兒一時氣不過，擅作主張，挑了二嬸孃趕走李家少爺，母親莫怪。」淺夕低聲安慰。
握住淺夕的手，洛氏搖頭：「是我這做孃的沒用，連給你二哥出口氣都做不到，又怎麼會怪你。」
「夕兒知道，在母親看來二哥確實學藝不精，鬧開了對二哥百無益處，所以母親才一直隱忍，是也不是？」淺夕輕問。
洛氏紅了眼眶：「不怪閬兒，都是我誤了他。當年他開蒙時我便諸多寵溺，挑剔先生…如今我卻只能眼見他受人奚落…」
說着，洛氏痛不能言，顧媽媽也在一旁嘆氣。
「母親你這樣想，便是不對！」淺夕直言：「自古虎父無犬子，二哥聰毓機敏，幼學時雖有些波折，但二哥一直有上進之心，母親怎能袖手旁觀？」
「這些年來，母親可有想過二哥爲何不願回家，只因在二哥心裡，母親也是瞧不起他的，覺得他頑劣不堪，有辱門楣，遠不及大哥！」
「我怎會如此作想…」洛氏按着心口含淚驚呼，待對上淺夕沉靜清澈的眼，又忽然覺得自己有些說不下去。
顧媽媽也想起那日在暉露園提起大少爺時，二少爺受傷的神情，再也忍不住挽袖拭淚。
二人都是面帶悔色，淺夕徐徐勸道：「母親，亡羊補牢爲時未晚，傷感無益，想辦法幫助二哥才最要緊！您只當二哥整日在外廝混，百事無成，其實他心襟開闊，頗有志向，《六韜》《三略》一應兵法都是爛熟於胸！」
話說到這裡，淺夕便把今日蒼翠閣兄妹之間三問一一講給洛氏聽。
洛氏又驚又疑，顫聲道：「閬兒他果真能通曉兵法？夕兒你一個女兒家，又如何懂得這些，莫要說了來哄母親白白高興。」
「怎麼會？」淺夕微笑，她早已預備好了說辭：「不知母親可還記得範先生。」
洛氏稍一思索，便想起確有這麼個人。姓範名賢，今年七十高齡，學富五車頗有才名，曾在秦府做過幾年西席。前些年因爲中風，年老癡訥，時而清楚時而迷糊，秦修言念他爲秦府效力多年，又孤身一人，便稟明竇老太太，留了他在桑園農莊裡養老。
「範先生清楚的時候，園子裡無人說話，便愛與夕兒講書，夕兒所知寥寥，皆爲範先生所授，怎會哄騙母親。」
猛地起身，洛氏臉上按捺不下全是驚喜：「這些年苦了閬兒，果真如此，我定要幫他。」
下意識的走出幾步，洛氏第一反應就是將這消息告訴了秦修言，讓夫君將兒子領上正途。可一想到夫君冷肅清淡的臉色，洛氏又有些氣餒，憑她一己之力，能說服夫君舉薦閬兒麼？而且要讓閬兒從軍入伍爲兵卒，她是萬萬捨不得的。
回看了淺夕，洛氏又覺希望頓起：「夕兒可有什麼好法子？」
淺夕等的可不就是洛氏這一句，當即胸有成竹道：「想要二哥嶄露頭角並非難事，只需母親破費即可！」
金銀之物在洛氏眼裡根本算不得什麼，當即大喜過望，坐下催促道：「夕兒快說！」
淺夕低聲道：「母親可還記得上次大舅母來說起，皇上仍在擴建百戲樂宮，邀三國來使共聚東都的事？夕兒讓郭嫂出去打聽了一圈，樂府的員吏確實在招納樂工、優伶，排演新戲目，皇上只怕已經想到辦法說服太常及御史臺，重興百戲。」
「而百戲中有一項蹴鞠，正是二哥所長，夕兒聽說二哥每月帶出去的銀子，多半都是用來養了鞠客，若能讓二哥帶着鞠客在君前築球，必能一戰揚名…」
「不行！」淺夕話還不曾說完，洛氏就一掌拍在手邊的小几上，氣變了臉色：「你二哥是堂堂相府嫡孫，怎能如那些下賤倡優一般…你這樣的話在我跟前說說也就罷了，若是在相爺那裡，只怕要將你逐出秦家門庭。從此休要再提！」
淺夕靜立，直待洛氏氣息稍平，才又悠悠道：「母親，像二哥這樣的公卿子弟，出路不外乎三條。一是世襲世祿；二是才名遠播，由人舉薦；三是朝廷察舉、徵辟。」
「世襲世祿，有大哥在前頭，輪不到二哥；才名、盛譽二哥不止沒有，家裡外頭還都將他當做不學無術的紈絝子弟，如何能得到舉薦？」
「要是等着朝廷察舉徵辟，以二哥的喜好，自然是想要做武官。二房叔父是郎中令，卻對二哥早有成見，若二哥沒有人所共知的大建樹，他怎肯接納、提拔。」
提到二房，洛氏不由眼皮一跳，又是窩火。當年若不是秦修言辭官，致仕讓賢，二老爺秦修業哪裡有晉升九卿的機會，那是惠帝在恩賞秦家。
還有嚴氏的哥哥嚴望山也是中郎將擢升的光祿大夫，果然秦閬將來要走這條路子，別的不說，嚴氏必然從中作梗。
「那…那也不能讓你二哥於衆人面前築球取樂！」洛氏心浮氣躁。