匆匆相會，寥寥數語，意猶未盡，卻又不知說什麼好？沈雪怡暗暗嘆了口氣，意緒悽然，扭過臉來望着身旁的花草出神。
這原本是仲春二月，百花爭豔，那緩緩的微風無時不夾帶着花草的芳香，無數蜂蝶往返穿梭，有時竟會撞到人的身上，只是雪怡渾然不覺，眼睛淚簾迷濛，凝視着右邊一縷縷粉紅色的杜鵑。這些花，這些景，何以越發令人感到哀傷？
“沈姐姐，你怎麼......怎麼不說話了？先生說我這次赴京趕考，既可博取功名，又可省親，我快有一年多沒見到父母親人了，你說這不是好事麼？”說話的是一個十五六歲的美貌少年，紅脣白齒，面如冠玉，神似仙子，一雙眼睛清澈明亮，煞是天真可愛。
“今日一別，只怕……哼，你不過才十六歲，便一定要去趕這個勞什子考麼？怎麼你先生竟有這般把握？”雪怡兩眼直直地望着這少年，心想這小冤家難道竟一點也不懂男女之情麼？自己不過才比他大二歲罷了……
那少年頓了頓，天使般的臉上露出純真的微笑，既顯得自豪，又有些含羞，說道：“先生倒是挺自信的，說我一定會那個……那個……”
“說你一定會高中的，呃，我這裡先給你恭賀了。”雪怡嘴裡說着，心裡卻暗暗驚訝自己的語氣中竟會有一絲莫名其妙的怒氣。
“只是我自己卻無甚把握。”那少年絲毫不覺，欣然道：“沈姐姐，我五歲時爹爹逼我學武，可是我祖母和娘卻說我有讀書的天賦，硬是說服父親，把我......所以我剛滿八歲便千里迢迢被父母送到了這裡，人們都說我先生乃是當今最有學問的大隱士......”
雪怡道：“我知道。哼哼，當狀元自然要比學武強多了，況且你也未必沒有學武的天賦，只是你瞧不起我們練武的人罷了。否則......否則......”她本想說“否則你如何會這般輕鬆地與我告別......”，但終於未說出來，心中原不過只想諷刺他幾句的，不料這時動了真情，牽動了內心深處的許多愁思和幽怨，嘴裡不覺又忿忿道：“我知道，我知道你一定會高中魁首的。哼，少年得志，揚名天下！心裡哪裡還有我們？只怕一轉背就給把我忘了乾乾淨淨。”
少年急忙辯白道：“沈姐姐，你怎麼......這話從何說起？我豈會忘了你？”
誰知雪怡既揭開了心事，便越說越傷心，禁不住潸然淚下，啜泣道：“誰知你會不會忘記？象我這種人在你心中還有位置麼？現在人還沒走，心早已走了。唔唔，我算什麼，只怕是落花有意，流水無情，怎值得人家大才子，大狀元惦記麼？......嗚嗚......”
那少年見夢琴說哭就哭，便如雨打桃花，聲淚俱下，頓時慌得手足無措，不知說什麼好，幾次翻出袖管裡子，想用幫她擦眼淚，可是當靠近雪怡白嫩的臉頰時，又
害羞膽顫地縮了回去。
只見雪怡渾身抽搐，淚水象小溪一樣流過那桃花般的粉臉，她那豐滿而修長的身影，那對挺拔的山峰，在果綠色的緊身勁裝，在斜陽的沐浴下，更顯得那麼婷婷玉立，那麼楚楚動人。少年想到她對自己的一片情意，不由伸手握住她的手，連聲道：“沈姐姐，你別哭啊，都是我不好，惹你生氣了。我......我......小弟一生一世都忘不了姐姐對我的關懷。這幾年來，姐姐對我問寒問暖，饋贈無算，小弟除了父母親人，便只有你和先生、王伯纔是我最親近的人了，小弟怎會忘恩負義？將來，將來……”
在安慰和信誓旦旦下雪怡止住了哭聲：“將來怎樣？”
“將來小弟若果有寸進，一定和姐姐同享富貴。”
雪怡心中不由一陣竊喜，兩手在少年的掌握中微微發抖，卻捨不得抽回，只覺那手有道熱流，暖遍全身。她原本是個矜持的少女，只因春意乍萌，情竇初開，加之眼前這少兒確是俊美奇男，故禁不住忘情相待，內心之悲喜表露無遺。嘴裡嚶嚀道：“我......我哪裡是貪圖什麼富貴，只要你心裡有我就行了。”說着，從懷裡掏出一個小巴掌大的長命鎖來，鎖的兩頭是用純金鍊條連着的，這鎖沉甸甸的，閃着青光，原來竟是烏金做的。鎖的模樣甚是精美，正反兩面都刻有花紋圖案。正面刻的似是一座風水山莊，反面卻似一幅五行八卦圖。鎖的右端有一個小孔，似是套鑰匙的開鎖孔。只見夢琴雙手鄭重地捧着金鎖，深情地說：“這是我祖母臨終時交給我的，說是一件稀世之物。在我家中，祖母只喜歡我一個人。我的武功原本是爹爹教的，祖父去世後，祖母便將我從老家送到這棲霞村來了，不讓爹爹教我，其實我爹爹的武功也很高的，卻不知爲什麼，祖母總不願我呆在家裡，把我老遠的送將出來，好在師傅和師姐們都待我很好。唉，到這裡八年了，祖母只在她快死時纔派人接我回去。這金鎖，連我父母都不讓知道的，據祖母說，江湖中許多人都在尋找這把鎖，這鎖似是涉及到一個大秘密，祖母原有許多事要交代的，只可惜沒說完便死了。祖母曾叮囑這鎖不能外露,否則只怕要惹來殺身之禍,便是我的父母兄姐也在尋找這鎖的……唉，我的身世你遲早會知道的。寶弟，這鎖就留在你身邊，但願你見到它時能想起我來。我的心......我的心也就如同此鎖，時刻伴隨在你的身旁......”說着說着，不覺又潸然淚下。
那少年只是怔怔地望着她，對她的話似懂非懂，臉上露出關切的神情，卻並不說話。雪怡輕搖素手，慢慢展開鎖上的金鍊，將它輕輕掛在少年的脖子上，並將鎖塞進少年的懷中，用衣服遮住。啜聲道：“千里遙途，你要善自珍重。此鎖切不可外露，我、我等你的佳音。”
那少年並不明白這金鎖的價值，只覺得這是雪怡的傳家之寶，自己受之有愧
，遂道：“姐姐，你也多多保重了。只是這金鎖乃是姐姐的傳家之寶，小弟怎好......生受了？”
雪怡不無幽怨地說：“你難道還不明白我的心意麼？”
其時少年對男女之情實在是一知半解，哪裡便會完全理解這少女的終生之託？好在他天性聰慧善良，接口道：“既然這樣，小弟便要好生珍惜，視鎖如命，決不辜負了姐姐的一片心意。”
雪怡臉上露出欣慰之色，嘆了口氣，隨即又擔憂道：“這一路要經過許多偏野之地，你一介書生，誰與相送？”
“先生說好讓童伯伯送我的。這一路雖然遙遠，但到了舒州便有人來接我了。”
雪怡道：“這裡到舒州少說也有一千多里路程，你們一個文冠少年、一個弱須老者，只怕到不了舒州便要出事的。”
少年道：“姐姐多慮了，這一路雖遠，但大都是官道，車馬驛站甚多，想來不至有什麼事的。”
雪怡道：“但願你一路順風。唔，世道險惡，你這書呆子怎會知道？”
忽聽遠處有人叫喚：“張公子、張公子！”
“是王伯伯在叫我，”少年聞聲道：“姐姐，我，我恐怕得走了。”
“咦，你這就——就走了麼？”夢琴兩眼紅紅地望着他，似乎在期待什麼。
少年躊躇不安，卻又不知所以然，茫然道：“姐姐還有什麼吩咐麼？”
雪怡幽幽嘆了口氣，喃喃道：“沒什麼，沒什麼。”這少年雖然聰明，終究年紀有限，對眼前這少女的終生之託，不知應該有所回贈。
正茫然間，卻見一鶴顏老者飄然而來，卻是那王老伯。只見他一身藍褂，略嫌瘦削，兩眼銳氣奪人，面目卻甚是和善，少年見他到來，忙叫了一聲阿伯，神情甚是尊敬。
那老者含笑道：“原來沈姑娘在這裡。你師傅可好？”
雪怡疑惑地望着他，訝然道：“老伯也認識我師傅麼？晚輩不知......不知......”
那王伯笑道：“你師傅飛天佛女可算是天下少有的巾幗高人了，我這糟老頭子雖不配與她交往，但卻是對她知之甚久的。哼，她自然不會與你們說及我的，你怎會知道？”
那少年昂頭道：“我阿伯見識廣博，什麼事都知道的，姐姐，你們武林中的許多事都瞞不過他呢。”
王伯輕輕拍了拍少年的頭，神情甚是親切，嘴裡責備道：“公子休得胡說，先生在等你呢，得準備上路了。”又對雪怡笑了笑說：“沈姑娘，我們先生在等他，只怕不能再耽擱了。”
沈雪怡望着那少年喃喃道：“一路珍重。”
少年點頭笑了笑：“姐姐也多多保重。”
王伯拉着少年的手道：“公子，我們走吧。”臨走時多少帶着幾分遺憾地望了雪怡一眼，遠遠的只聽他道：“我會想你的！”
（本章完）