謝嵐對張小寶道：“公子要物在身，若往北走，只怕還有險阻臥途。現下武當山擂臺比武，天下傳聞，各路武林高手竟相趕來，只怕溟海派也有人來的，公子不若先去武當山看看，或有奇遇也未可知。況且此乃武林盛會，千載難逢，公子天份奇高，此去便是遇不到溟海派的人，卻也可大長見識，不至白走一趟的。”
張小寶深以爲然，連連點頭。
流花山莊離武當山有數百里之遙。只因比武日期已到，在張小寶雖有謝家送的上乘快馬，也惟恐趕之不及，是故一路快馬加鞭，馳之甚疾。此時已是十月中旬，立冬早過，天氣頗有寒意，天空中一片灰暗，似有大雨大雪之兆。
張小寶一路飛奔，第二天上午便到了均川境內。不料纔到武當山下，便見許多身佩刀劍的武林漢子三五成羣地從杏花村方向走來，個個神情興奮，議論不休，言語間又似不無惋惜，似是那擂臺比武已經散了。張小寶心中涼了一半，卻又暗暗疑惑，心想以武當派這等勢力，便是鬥不過五毒教，也不至這麼快便敗下陣來的。當下忍不住連問了好幾個人，旁人見他小小年紀，衣着不凡，都只道他是個豪門富賈的貴公子，心想這花花公子有福不享，卻偏偏要自充風流，擠身武林，只怕是繡花枕頭一個，哪有什麼真功夫？都愛理不理。
卻有一人道：“這位公子，你在家好好的貴公子不做，何必要趕這個熱鬧？擂臺比武已然散了，還不快快轉道回去，後面道上還有幾萬人呢，只怕將你擠下馬來，踩也要踩死了你的。”
張小寶走得一會，前面行人果然愈來愈多，有的打馬飛奔，有的卻緩緩而行，男女老少都有，俱都是武林中人。
見了張小寶，都不禁拿眼打量他。張小寶不由暗暗擔心，心想五毒教人正四處追殺自己，若讓他們看到自己，豈非是自投羅網？前面擂臺比武已然結束，再去也是無益，不如先找一個僻靜之處歇息一會，待衆人都走了之後再上路不遲，也免得五毒教人的馬快，在途中趕上自己。當下打馬從路旁斜插出去，沿着一條鄉間小道奔出。
馳了一會，卻見前面有一個村莊，村頭有一家酒肆。
張小寶心想現下已近午時，不如便在這酒肆裡吃些東西算了，遂下馬進了酒肆。酒肆裡冷冷清清，只有一個五十來歲的農家漢子在擦桌椅，這人見了張小寶，倒甚是歡喜，連忙讓坐上茶，端出一盤瓜子，一盤花生，問張小寶道：“不知公子要什麼酒菜？”
張小寶搖頭道：“我是不沾酒的，給我來一份上好的飯菜便是。”
那漢子頓了頓，攤手道：“實在抱歉，小店生意清淡，向來只賣少許酒菜，不供飯的。還望公子見諒。”
張小寶正感失望，忽見裡面出來一箇中年婦人，身上繫着藍色圍裙，面帶笑容，一邊在圍裙上擦着雙手，一邊道：“這位公子遠道而來，看他神貌不凡，想來必是出身宮宦富貴人家。到了我們鄉下，自是貴客了，我說當家的，反正我們也要吃中飯了，不如便請這位公子和我們一道吃了吧。”那漢子微一遲疑，淡淡笑道：“只是……只是我們粗菜淡飯，豈不委屈了人家公子？”
張小寶見這對夫婦神態樸實安祥，不似那奸詐之人，當下忙笑道：“我只要填飽肚子，怎敢有挑剔之心？大叔大嬸這般好意，我感謝都來不及呢。”說罷，摸出二綻銀子，足有二十來兩，遞給老闆娘道：“些許銀錢，不成敬意，還望笑納。”
不料這對夫婦連忙拒絕，老闆娘道：“不成不成，我們既將你當客人，怎可收你的銀錢？公子快快收回。”
那漢子
也道：“說的是，我們怎好收你的錢？鄉下人家也沒得甚麼好招待的，只怕怠慢了公子。”張小寶見他們夫妻如此開通善良，好生感慨。
那婦人笑道：“公子稍待片刻，飯菜一會兒便好。”說罷又轉身去了裡面。
約摸一盞茶的功夫，卻見一個十五六歲的少女託着盤子從裡面出來，香氣撲鼻，竟是一盤雞肉。那少女矜持道：“爹爹，娘要你先陪這位公子吃，我們待會兒再吃。”
那漢子笑道：“我們鄉下人家哪有這許多講究，快叫你娘一起來吃了。”
張小寶也忙道：“姐姐和大嬸一道來吃吧，否則……否則我怎好意思便吃。”
那少女紅樸樸的臉上含羞含笑，着一身青布衣服，神貌頗似她的母親，十分豐滿樸實。只見她邊走邊說道：“我去告知了娘。”
不一會兒飯菜齊了。除了那道雞肉，卻還有一碗炒蛋，兩盤下酒的鹹菜，一盤鹽蛋，一個青菜。張小寶暗暗吃驚，心想這老闆娘做事好生麻利，才一會兒便殺了雞，又炒了這許多菜。
正想着，那婦人吟吟笑道：“沒甚好菜，公子將就些吃了。”
張小寶忙道謝，又請她們母女一道吃飯，那母女二人也不客氣，當下四人便圍着一張桌子吃了起來。
那漢子喝了一口酒，對他妻子道：“阿蓉她媽，你將這隻生蛋的雞殺了？”
婦人道：“若沒有這隻雞，卻拿什麼來招待這位公子？”
那漢子微微笑道：“倒也是，只是阿蓉往後可別想再吃荷包蛋了。”
那少女才說不要吃，忽聽一陣馬蹄聲響，那少女喜道：“是舅舅來了！”跟着門前奔來一匹大黃馬，馬上馱着一個渾身是血的年輕漢子，纔到門前，那漢子便一頭栽下馬來，那馬甚是靈通，只急得在門前打轉。這邊店主一家大驚失色，三人忙奔了過去，老闆夫婦連聲呼喚，少女也連叫舅舅，那漢子面色煞白，雙目緊閉，已然不省人事了。三人忙將那漢子擡了進來，老闆娘急得灑淚道：“這……這可如何是好？二弟如何……如何遭了這般毒手？”
張小寶忙奔了過來，見那漢子年約三十多歲，肩上腹上都有甚重的劍傷，奄奄一息，忙掏出一顆師門的固金濟生丹喂他服下，又替他敷上金創藥，見老闆一家三人怔怔地望着自己，不由笑了笑道：“不礙事了，這位大叔只是流的血太多，傷也不頂重的，服了我這藥，待會便要醒來的。”
那店家夫婦驚慌之餘，也忙向張小寶致謝。
老闆娘道：“公子果然不凡，若救得我二弟性命，便是我孃家七口人的救命恩人。唉，如今……如今爹孃老邁，大弟殘疾，侄兒侄女年幼，全靠二弟支撐……”
忽見那漢子睜開眼來，朝衆人道：“快將馬牽到後院去，我……我也得藏起來，後面追殺我的人只怕就要到了……”
老闆娘急道：“這是從何說起？這是從何說起？”一邊忙着將那漢子和馬送到後院裡去，過了一會老闆娘出來，朝張小寶施禮道：“多謝公子贈藥相救，我二弟死裡逃生，不及拜謝，要我來代爲致謝的。”
張小寶也忙躬身道：“大嬸快別多禮，晚輩承蒙款待，正愧感不安，舉手之勞，何足掛齒？”
正說着，外面馬蹄聲響，又馳來一老一少兩個騎者，那兩人下得馬來，直朝店內走來，前面一人是個七旬老嫗，一頭白髮，面目卻十分光潔，竟看不出什麼皺紋，手執一柄白絲拂塵，卻又不似一個尼姑，顯得甚是清逸。後面一人年約三十來歲，卻是個眉清目秀的男子，身佩長劍，風塵僕僕。兩人才要進店，忽又聽馬蹄疾響，有人粗聲道：“兀那老嫗漢子，可曾見到一個騎黃馬的受傷漢子到了這裡麼？”
只見門前馳來五個手執兵刃的勁裝漢子，氣
勢洶洶，甚是驕橫。
那一老一少似不曾聽到，頭也不回，兀自朝店裡走來。那幾個勁裝漢子見狀大怒，一人道：“他媽的，什麼東西？竟敢不回大爺的話？”揮着馬鞭便打將過來。不料馬鞭才揮出一半，也不見那一老一少回頭作勢，那漢子手中的馬鞭忽然落地，人也一頭栽下馬來。
前面那老太婆不動聲色道：“店家，可有飽肚的飯菜麼？”
老闆娘神色惴惴，心知外面那幾個漢子乃是來追殺她弟弟的，正暗暗禱告不已，竟未聽到那老嫗的問話。
外面那四個漢子見同伴一頭栽下馬來，怔得一怔，雖未見那一老一少出手，心中驚疑之餘，卻都知道與他們有關係，遂發一聲喊，各各拔劍下馬殺來。眼見後面刀劍便要戳到背上來，那老太婆纔不慌不忙道：“童兒，‘揚子口中飛白鳳，何郎鼻上集青蠅’。須得乾淨利落。”
後面那年輕漢子應道：“孩兒知道。”兩人都不曾回頭，那年輕漢子只微微甩了甩袖袍，後面那四個勁裝漢子頓時成了滾地葫蘆，都翻着白眼，一動不動，看看已是魂歸天外了，卻又不似中毒而死。
這邊張小寶看得驚奇，心中暗暗嘆道：“這一老一少不知是什麼來路？暗器手法好生了得，剛纔那年輕漢子微施袖風，竟不知使的什麼暗器，想是那細如牛毛的小針了，而且針針見血，無一虛發，若說臨場對敵，用這細小牛毛針制住對方的穴道，自己或許也不難做到。但是連看也不看光憑聽覺便隨手發出，而且把握得分毫不差，自己卻是無論如何也做不到的。”又想這一老一少看似十分溫雅，不想手段卻如此狠辣。正想着，那老太婆又朝店內道：“老闆娘，有什麼吃的快快弄了上來，待會兒我們還要趕路呢。”
老闆娘見那幾個漢子神不知鬼不覺便成了悶葫蘆滾地，心中又驚又疑，不知這一老一少使的什麼法術，正感佩不已，聽得這老嫗問話，心想這一老一少乃是有本領的人，不說我們萬萬開罪不起，便是衝他們替我家打發了外面這幾個狗賊的份上，我也該請他們吃一餐便飯的。想罷點頭含笑，纔要說話，忽聽外面呼嘯連聲，轉眼又奔來十多騎人馬，爲首一人身着灰色長袍，面色木訥，兩眼卻精光四射。這人打量了地下那幾名勁裝漢子，一揮手，那十多名騎者“譁”地一聲拔劍出鞘，飛身下馬，個個身手敏捷不凡，勝過先前這幾名倒地漢子遠矣。這幫人不聲不響地將店門封住，圍成了一個半圓形。那爲首的漢子冷冷道：“什麼人如此大膽，竟敢與本教做對？傷我們的人？”
裡面張小寶見了這人，認得是曾在武當山下交過手的鄔堂主。心想這廝身手不凡，上次竟讓他逃得了性命，今日這梅花邦狗賊只怕撞上了死路。正想着，那店老闆從裡屋出來，見了門外刀劍閃耀，殺氣騰騰，只道這些人已發覺了他內弟的行蹤，嚇得不知所措，望着老闆娘道：“阿蓉她娘，這……這……可如何是好？”
老闆娘倒十分鎮靜，大聲道：“當家的，我們小民小戶，又規矩老實，與人無爭，人家只怕也犯不着來爲難我們的。”一壁使勁朝她丈夫眨眼，叫他不要先自泄露了行跡。
那老太婆道：“店家不必當心，這些狗賊自有我們對付的，不關你們的事。唔，你們只管給我們做吃的來。”未待店主夫婦回話，外面那鄔堂主怒道：“好大的口氣！今兒個叫你們死無葬身之地！”將手一揮，那十多名漢子立時奔出五人，揮劍朝店裡直殺進來。
裡面老太婆又道：“童兒，‘秋露橫江飛絮影，凍雪迷途臥狻猊’，送他們回老家。”
那年輕漢子微一擡手，頓時又倒下三四人，卻有一人連滾帶爬地退了回去，嘴裡驚咋道：“無……無影奪命針！”那倒下的四人卻兩眼翻白，一動不動，顯見已是不活了。
（本章完）