孫暹略一遲疑，道：“東南錢糧賦稅自皇爺登基以來，便年年下滑，此事外朝卻以諸多原因推諉，若宮中催問，只說皇爺與民爭利，不知體恤百姓。然據老奴所知，這賦稅卻是多半落在了那些富戶士紳腰包中。”
“此事朕如何不知，只是叫朕也無可奈何。”
萬曆有些憤憤，江南那般繁華，自太祖始就爲大明錢糧重地，然開國兩百餘年，各項商稅卻從無增加，定額反而年年下降。這一方面固然有並田投獻原因在內，但最重要的還是商戶士紳瞞報。否則，何以兩百年繁華下來，這錢糧賦稅卻是越來越少呢。
怪哉，天下第一怪哉！
只是這事和魏良臣主持東南拓海有何干系？
孫暹未及遲疑，連忙道：“皇爺想來不會忘了數年前的蘇州民變吧？想那織造太監孫隆一心整頓商稅，卻遭蘇州商戶聯合驅逐，這些蘇州商戶乃至士紳驕橫無比，目無法紀，公然抗稅犯上，以致孫隆至今不敢歸蘇州……老奴有鑑於此，這才同意魏某主持東南拓海，便是因那魏某敢作敢爲。”
說到這，孫隆頓了一頓，“皇爺，魏良臣雖有縱般不是，但於皇爺，於我內廷，卻是極忠的。”
“你的意思是？”萬曆似乎明白了孫暹的意思。
“若宮中再無所作爲，東南也好，江南也好，便於宮中無有關係了。”孫暹說完，操手躬身。
萬曆面色陡變，眼睛一咪，咬牙道：“老虎不發威，當朕是病貓。就依你的，東南不是瓷器店，朕放手讓良臣闖一闖，碰壞了也不是朕的！”
言畢，即叫孫暹擬旨。
孫暹複道：“江南鎮守中官新立，又擔東南拓海之事，老奴以爲只魏良臣一人，難免人手不堪，宮中需加派人手纔是…”
這也是應有之意，鎮守中官衙門可不比先前那個名不正言不順的提督海事衙門，不說鎮守中官職責權勢之重，就說鎮守下面還有分守、分備、監槍諸職須太監充任，這些都是要宮中派人去的，總不成讓魏良臣一人在那做席面吧。
萬曆通情達理，不假思索便準了，命道：“着司禮監選調太監南下，以備鎮守衙門。另…”
萬曆想了想，竟是吩咐孫暹傳旨東廠和錦衣衛，叫這二司各抽百名校尉（番子）南下，以供江南鎮守衙門使喚。但說來說去，就是不提給江南鎮守衙門經費的事。
“皇爺聖明！”
孫暹心中一寬，有陛下這道旨意在，他那幹孫良臣在江南可就是要人有人，要權有權，要威風有威風了。至於經費的事，皇爺不提他也不好提，就看魏良臣自個能不能把衙門維持起來了。
身爲宮中首璫、司禮監掌印，孫暹也真是一心想要在東南打開局面，原因便是東南之地，宮中也是眼紅啊。
更重要的是，他這司禮掌印新官上任，必須做出一番成績來證明自己。九邊之事，他不敢冒然插手，但要整頓東南，重新恢復宦官在東南之地的地位名聲，卻是能做的。畢竟，有南京守備衙門支撐，諒江南那些富戶也不敢公然造反。
哪怕就是讓躲在杭州的織造太監孫隆能夠重新回到蘇州，於他孫暹都是大有面子、大有榮光的事。
而想要達成這個目的，還真要看他那幹孫魏良臣敢不敢繼續在江南“胡作非爲”了。
皇爺既已決定，孫暹也不會囉嗦，當下就要去司禮監擬旨，發令調撥人手，卻見秉筆馬堂從殿外走了進來。
“皇爺，奴婢剛從天津趕回，得知皇爺下旨設立江南鎮守中官一職，奴婢實是詫異，江南自太祖始便無有鎮守中官一職，卻不知皇爺爲何設立？…奴婢路上尋思着，這江南鎮守太監一職，實是設不得啊。”
馬堂是去天津拿錢的，他雖晉了司禮秉筆，但天津和臨清的稅關仍是在他手上。他這次去天津也拿了不少錢回來，目的就是想拿這筆錢“買通”皇帝，圓他提督東廠的心願。
見是馬成回來，萬曆臉色一喜，但聽他竟是說江南鎮守太監設不得，不由又爲之不快，隨口問道：“爲何設不得？”
“奴婢聽聞那魏某，年少輕狂，目無法紀，草菅人命，貪婪成性，仗着皇爺寵信在江南胡作非爲，這種人如何能爲江南鎮守？陛下真要是決意設立江南鎮守，也當擇宮中老成持重之人才可，冒然委那魏某如此重任，豈不讓外朝說我內廷無人麼？”
馬堂對魏良臣的怨氣一直未消，哪怕他並未見過這個小太監。可樑子既已結下，他馬公公便輕易放不得。尤其是那小子竟然得了江南鎮守太監要職，這纔多大年紀？要再擱個十年八年，豈不進京晉秉筆了？
對於魏良臣的指責說辭，萬曆卻是聽的多了，早不感冒，況他已經被孫暹的說辭打動了，便揮手道：“你所說的朕都知道，也已經考慮過了，魏良臣雖年少，有些無知胡爲，但素來機敏，頗有主意，應能做好鎮守。”
馬堂卻不依，竟在那請皇爺收回成命，反覆說那魏某不堪這般大用。
孫暹眉頭微皺，不快道：“馬公公，皇爺金口已開，難道還能收回不成，你就不要多說了。”
“孫公公難道不知那魏良臣是何許性子？”馬堂悶聲悶氣。
“年紀小不代表就不能辦好差事，宮中歷來出過的年輕人還少了麼？成化朝的汪直十四歲便掌了御馬監，出外監軍，也沒見他出了什麼差錯，各項差事辦的是妥妥貼貼。這魏良臣還比汪直大上幾歲，又是府案首出身，聰明伶俐不在汪直之下，頗得貴妃娘娘和皇爺看重，馬公公就不必多說了。”
孫暹意聖意已決，你馬堂遵旨便是，說多了反惹陛下不高興，枉的惹一身腥。
馬堂自是聽出孫暹話中意，原想繼續反對此事，擡頭卻見皇爺隨手拿了一本書來看，這一下卻是不敢再反對了，轉而說起天津之行。
萬曆精神頭子一下上來，將書扔在桌上，詳細詢問馬堂此去天津收取了多少稅銀。
孫暹見狀，躬身道：“皇爺，老奴告退，這就去監中擬旨交辦。”
萬曆揮了揮手，這會，皇帝陛下心中正算着賬呢。