在幾百年前的四川，曾經發生過一場慘絕人寰的大屠殺。據說那場屠殺之下，有一千多萬人的四川，被殺得只剩下五六萬人。對於這場屠殺，人們衆說紛紜，有人說應當歸罪於當年那個叫張獻忠的義軍領袖，有人說是歸罪於清廷剿殺張獻忠的時候，順便屠了川，把罪過嫁禍在張獻忠的頭。
至於真相是什麼，我一個只上過幾年舊學的人，無從說起。但正因爲當時的四川遍地無人，以至於不得不從外省遷移人口過來。這就是有名的“湖廣填四川”。彼時的“湖廣”。通常指的是兩湖兩廣，也就是當下的湖南湖北，廣東廣西。除了川東地區受到的災劫較小之外，大部分如今的四川人，其祖先都來自兩湖兩廣。
而說到這裡，川東地區又恰好是古代巴國的根基所在，因地處多民族混居的區域，許多地方的巫術、法術，在融合了湖廣地區的各個派別後，就形成了如今川東地區，法派的與衆不同。這些法術大多門檻較低，且省去了許多繁瑣的步驟。加上戰亂的關係，多數就開枝散葉到了民間，並未非常系統地形成某個派別。
這就讓身懷這方面手藝的人，在民間無知的百姓眼裡，成了所謂的“高人”。而事實上，這些高人的手藝大多比較單一，只會某一種法術，也大多並不以此爲生，通常和普通農民一樣，只是在百姓有需要的時候，簡單地搭手幫上一把。
“麻油婆”就是其中的一種。
在川東地區，有很多用“公”和“婆”來稱呼這一類玄學人士，這個字眼，僅僅爲了區分性別。因爲這些法術大多是女脈單傳或者男脈單傳。而稱謂之中，有“婆”字的，那就多得很。例如麻油婆、問米婆、觀花婆等。
麻油婆的手藝，我雖然沒有親自見過，但是我聽師父說起過。她們會用到一個酒杯。酒杯裡有半杯麻油。而麻油婆在問事的時候，通常會要了對方的生辰八字，然後手裡捏着一根細細的燈芯麻繩，每問道一個關鍵的地方，就在繩子上打一個結，問完之後，就將繩子一頭泡進麻油酒杯中，等浸染了之後，再用舌頭品嚐繩子上的麻油。據說這樣就可以在麻油婆的腦子裡產色幻象，而這個幻象，通常有着一定的因果和預示性。
我曾問過師父，那是一種怎樣的幻象。師父說他也不知道，只聽說麻油婆自己的眼前會出現一個畫面。這個畫面未必是真實發生過的，但總能跟這件事找到必然的聯繫。一旦從這個幻想中預料到結果，那就可以判斷事情的輕重緩急。嚴格來說，麻油婆和觀花婆一樣，是屬於靈媒類。她們自身是一個媒介，通過請神問事的手段，把一些常人無從得知的內容，有先兆性地表達出來。
這也是爲什麼，李隊長跟我說了麻油婆看到的幻想後，我預料到孩子離死不遠的原因。無論在宗教還是普通百姓當中，繩子都是一種工具，而繩子和人相結合在一起。最主要的方式，就是束縛和捆綁。麻油婆看見的畫面裡，那繩子捆住了孩子的手腳並往遠處拉，孩子渾然不覺，那就說明，這個繩子是要帶他走的工具。
我對李隊長說了我的看法。李隊長也焦急地說，這也正是要請我去的原因，因爲那個麻油婆解釋自己的看到的幻象的時候，也是這麼說的。但是麻油婆只能問事，沒有其他可以阻擋這件事發生的手段，所以她只能告訴孩子媽媽一個結果，卻沒辦法去阻擋這個結果的發生。
於是我大致瞭解了事情，但剩下很多關鍵的節點，我還是需要看到孩子本人，甚至是到那篇竹林裡看看之後，根據分析，才能夠有所定論。
由於出門的時間很早，所以到了中午的時候，我們就已經到了鎮上。鎮上距離李隊長妹妹的家，大約還有半個小時的腳程，於是我們中午找鎮上的一家供銷社食堂簡單吃了些東西，就匆匆趕去了事主的家裡。
早知道我們要來，李隊長的妹妹和丈夫從上午就開始在家等我們了。一看我是個這麼年輕的小夥子。他們家裡的人還有些不相信。不過在李隊長再三擔保，說這是我們村裡唯一一個懂行的，幫助了村子裡不少人，師父是城裡有名的林道長，交給他辦準是沒錯。我雖然被這一番吹捧搞得有點飄飄然的，但也有種騎虎難下的感覺。萬一這件事我若是搞砸了，那可就是砸了師父的顏面呀。之所以答應李隊長前來，其一大半的原因都是爲了逃離徐大媽家，避免尷尬，現在也只能硬着頭皮上了。
簡單瞭解了情況，和路上李隊長跟我說的內容差不多。只是孩子的父親似乎對妻子瞞着自己去找麻油婆這件事。有些不快。從他對我說話的口氣來看，似乎對我們這個行業的人，還是有些瞧不上的。只不過理應有的尊重，他倒是一樣沒缺。我問了問孩子的生辰八字，在手心裡排了九宮格一起卦。
最後卦落，我得到的卦象是坎一宮，屬水，正北方。主黑色。主冬至，主家中幼子。主人之手足。
這個卦算是給出的訊息較爲完整的，因爲此刻距離小孩出現異常也就一個多星期的時間，相對而言，不算久遠。而我在手心排列的這套奇門算法。也是越近的日子，算得就越準確。
我整理了一下卦象上的東西，也爲了讓孩子爸爸相信我是有真才實學，於是我對他們說道，請問找到孩子的那片竹林，可是正北方？孩子父母相視一望，然後點頭說是的，距離這裡大約十里，已經不算這個村子了，而是鄰村了。
我點點頭，又問道，請問孩子的手腳。可有明顯的淤青或者捆綁的痕跡？孩子的媽媽說，當天就回來的時候，孩子沒穿衣服，衣服也不知道去了哪兒，問他自己也說想不起來。可是最近這幾天，的確是看到孩子雙手的手腕腳腕上。出現了好像被什麼東西給套緊了，血脈不暢的淤痕。不僅如此，連孩子的腰上都有這個痕跡。說到這兒，孩子的媽媽哭了起來，她說，這就跟我們村子裡那個麻油婆說的內容很像。孩子的手腳都被繩子捆住了。
考慮到卦象中的時間是冬至，算了算日子，應該比孩子出事的那天早10來天的樣子。於是我問道，在冬至那天，孩子有沒有做過什麼事讓你們覺得印象深刻的。孩子的爸爸這時候說道，這麼久的事。他們也不太記得了。但是那個時候孩子每天都在上學，感覺都差不多，沒有什麼特別值得記起來的地方。
我心裡搖頭，因爲奇門卦是不會騙人的。那天附近，一定發生了點什麼事。至於卦象中的屬水、主黑色，這我暫時還不明白爲什麼，只是因爲五行分屬裡，黑色就是屬水的，但此刻出現在卦象中，也一定有它的解讀。
簡單來說，整個卦象想要表達的含義，大概是指這家人的幼子。在冬至那陣子，在正北方做過某件事，這件事和黑色的屬水東西有關，而直接關聯的，就是幼子的手腳。
於是我提議，我想看看孩子。孩子的爸爸對我說。那你跟我來吧，孩子剛纔吃過午飯，現在在裡頭玩呢。我問他說，孩子除了變得內向沉默，對周圍的事情提不起興趣之外，還有別的症狀嗎？孩子爸爸說，那倒是沒有，家裡的親戚，還有來看他的鄰居和同學，他都能夠認識，也要大招呼，感覺孩子就是那天不知道發生了什麼事。一直有些恍惚罷了。
聽他這麼說，我知道，他其實對於找來我這樣的人看孩子，心裡還是多少有些不信任的。只是他的大舅子也就是李隊長熱心幫忙，他不好意思直接拒絕罷了。我倒無所謂，能力範圍內。能幫就幫，至於別人信或不信，那本身也不是我能說了算的。
走到屋裡看到孩子正在小凳子上趴着畫畫，看到我進去的時候，擡頭看了我一眼，卻也沒說什麼，繼續低頭畫畫。孩子的爸爸說，幺兒，有個叔叔來看你了。
幺兒，是四川地區對家中孩子疼愛時候的一種稱呼。於是我笑嘻嘻地走過去，試圖裝出一副鄰家大哥哥的樣子，我對孩子。小朋友，你叫什麼名字呀？他沒有擡頭，輕聲回答道，我叫張和平。我點點頭，雖然我知道他看不見我這個動作，在那個年代。無數人的名字裡，都有類似和平、建國、衛國、國慶之類的字眼。我湊到孩子跟前，想看看他畫的畫，發現畫面特別抽象，看上去好像蚊香一樣，一圈一圈的。就跟普通的塗鴉差不多。
爲了推翻我之前的一個懷疑。證實孩子身體裡的魂魄是他自己而不是別的東西，於是我從包裡摸出一個東西遞給他，然後對他說，叔叔這裡有個好玩的玩具，你要不要玩呀？
這是我試探他的一個手段，因爲我遞給他的，是一面黃銅質地的八卦鏡。