於是我問孩子媽媽，這附近哪裡有水源，只要是乾淨水即可。孩子媽媽說，從這裡往西大約五十米，有一個山包上，會有流出來的泉水。於是我丟下包，拿着碗就去接水去了。是的，在召喚兵馬之前，我需要先行一次水碗圓光術，好讓我大致知道這次應該對付的是什麼。
很快我就接好水回到了李隊長和孩子媽媽身邊。因爲孩子是自己鑽進竹子的縫隙之間後，才漸漸失去了意識。所以我把做水法的地方，就選擇在那幾株大竹子跟前。燒掉符咒後丟進水裡。很快紙灰的顯影，呈現出一個螺旋狀。也許是紙灰本身的原因，那個螺旋狀，看上去很像是小時候抓過的，蝸牛的殼。我把碗中的顯影讓孩子媽媽也看，讓他聯想一下，冬至前後的時間，有沒有發現過着類似的東西。
孩子媽媽看了很久，卻始終搖搖頭說，應該是沒有。自己從來不是一個粗心大意的人，如果有的話，那自己應當有印象纔對。
於是事情到了這裡。又一次暫時卡住了。問了確認孩子的魂魄究竟是在這裡，還是依然存在於體內，我開始丟米問米，我問的內容大概是，張和平的魂魄若是此刻還在這裡，就沉四浮三，如果還在自身體內，就沉三浮四。問米給出的答案，表明孩子的魂魄依然在他的身體裡，這不禁讓我鬆了一口氣，因爲這樣一來，我就算是驅逐了他體內的別的鬼魂，讓他自己恢復，也要容易很多。
只不過問到這裡的時候，我又多嘴問了一句，此刻附身在張和平身上的那個鬼魂，是來報恩，還是報仇。我並非不知道答案。而是需要親自再確認一下，如果是報仇，則必有原因。若然沒有原因，胡亂附身，我也輕饒不得。
米粒在水碗裡告訴我的答案，果然不出我所料，是來報仇。
通常情況下，鬼魂的復仇，大多和被害人有直接的關係。例如之前田小芳的那一次，田小芳雖然不是直接害死地主的那個人，但地主的死是因爲她而最初導致的。所以她成爲了唯一復仇的人。而張和平只是個8歲的孩子，他能夠做什麼讓一個鬼魂對他復仇？想到這裡的時候，我不禁在心裡設想了另外一種可能性，會不會是在張和平之前或之後，父母曾經有過其他的孩子但是沒能留下？假若是這樣的話，這個孩子也是有可能會覺得，爲什麼爸爸媽媽要哥哥弟弟，卻不要我，心生怨念。但和這個想法不符的是，起初在張和平家裡，他對我產生的那種攻擊性。正所謂，冤有頭債有主，就算我是來阻礙它的，也不至於仇恨到這個地步。
百思不得其解後。我也沒有多餘的辦法。靠着目前掌握的信息，我已經預判到，可能將會面臨着一場惡戰。於是我召喚出兵馬，點燃兵馬香，一手持香，一手搖鈴。從張和平鑽進竹子的地方開始，打算尋找一些和這件事相關的鬼魂線索。
我們來的時候的方向，大概是從東南面而來。而此刻兵馬香的指引，卻直奔着西南方而去。那是我們完全不曾去檢查過的區域。竹林裡偶爾會有風吹動，於是對煙霧的判斷，就必須格外注意。朝着西南面大約走了十幾分鍾，也許再有十幾分鍾，就會傳出這片竹林，就在這個時候，我在地上看到了一堆髒兮兮的衣服。
孩子媽媽看見之後，立刻上前撿起，激動地對我說，這就是他們家張和平當天出門的時候，穿的那身衣服。我細數了一下，內衣內褲和外套，褲子，鞋襪都在，地上還有一個小竹簍和一把小彎刀。毫無疑問。這些東西都是當時張和平隨身的東西。他也正是在這個地方脫去了自己的衣服。我撿起竹筐看了看，除了一些竹子之外，別的都沒有。那把小小的彎刀，孩子媽媽說，這就是平日裡張和平用來割豬草的刀具。
清點了一下，發現並未缺少別的東西。當天張和平出門後身上所有的東西都丟在了這裡。於是我就撿起那些東西塞到了竹筐當中，原本還以爲兵馬香的調查就此結束，我正在犯愁讓我找到這堆衣服有什麼用的時候，兵馬香忽然又繼續朝着西南面飄動了過去。
說實話，我當時還是有些驚訝的。到並不是因爲還有別的線索，而是因爲我這才發現我的兵馬香。已經又上了一個臺階，懂得找尋多餘的線索了。於是我們繼續跟着煙霧走，大約又過了幾分鐘後，在一堆稍微粗一些的竹子邊上，煙霧突然下墜，朝着竹子根部的草堆裡撲了過去。
我知道，那草堆裡面現在肯定有別的東西，但由於遮蔽得比較嚴實，於是我就從竹簍裡摸出小彎刀，當做工具撥開了草堆。這一下子，我卻吃了一驚。
在我面前的，赫然是一條長約一米半多。渾身灰黑色的大蛇！蛇已經死去多時，因爲氣溫比較低，屍體還並沒有腐爛。在蛇的屍體附近，還有一層灰白色的蛇皮。
我從小都是一個比較怕蛇的人，倒並非是因爲它們的模樣，而是因爲無法接受那種溼膩膩，油亮亮的感覺。小時候曾經在白象街的背街裡，和地包天一塊兒在排水溝裡看到過一條小小的蛇，從那時候開始，就對這種動物有一種莫名的排斥。它們每吐一次分着叉的蛇信子，我就忍不住毛骨悚然一次。
有蛇皮，那說明這條蛇在死之前。肯定是剛剛纔脫過皮。雖然我的知識水平很貧瘠，但我知道，蛇這種動物，每年都會隨着身子的長大，而脫好幾次皮。那是因爲我曾經在莫郎中的藥鋪子裡，看到過一種叫“蛇蛻”的藥材。這就是當時莫郎中告訴我的。我用彎刀把蛇反了一個面。奇怪的是，蛇和人不同，並不會因爲死後而特別僵硬，反而整個身子都是軟綿綿的。我看他社頭後大約五寸的地方，有一個明顯的傷口。我用手上的彎刀比劃了一下，對比了傷口的寬度。我發現，這條蛇，大概正是被這把彎刀殺死的。
如此一來，事情似乎明瞭了。眼前的這條死去的大蛇，我是認識的，那是一條水蛇。既然是水蛇，說明這附近不遠的地方，必然有個水塘。雖然冬至已經算是寒冬，不過南方的氣溫並沒有因此低到接近零度的時候。也就是說，這個時段，許多稍微大點的蛇，還沒有進入冬眠的時期。而地上不遠處的蛇蛻，說明它死亡的時候，是剛剛脫皮後不久。同時我也知道，蛇在剛剛脫皮後，就好像人剛剛生了一場大病，行動是遲緩的。反應也會慢很多。大概也正是因爲這樣，才被張和平一刀給砍死。
張和平殺蛇的這件事，我無法論斷好壞。也許是出於自我保護的本能，誰看到這麼大一條黑蛇，也會害怕的吧。只不過張和平沒有選擇逃走，而是直接殺死了它。這一刀。不多不少，正好紮在了蛇七寸的位置。現在看來，幾乎所有找到的線索，都和起初我給孩子起的卦，一一吻合了。正是冬至前後，在正北方的竹林裡，張和平殺死了一條黑色屬水的大蛇，二麻油婆看到的幻想裡，張和平的手腳和腰都被繩子纏繞拽扯，估計那“繩子”就應當是蛇的樣子，而我最遲看到張和平畫畫，他畫中的內容。也是一圈一圈的東西，就跟水碗裡的顯影一樣，只不過最初被我想象成了蚊香和蝸牛殼，其實，還是在指這條盤起來的蛇。
事情似乎是有了答案，但是如果說是被蛇的亡魂纏住。那爲什麼張和平還會說話？還能夠認識自己的鄰居和同學？爲什麼還能夠像個普通孩子似的，自己畫畫呢？如果是被動物的亡魂附身，這些舉動絕對是不可能的，最多也就是表露出一些動物原本的屬性，就如同早前村子後山的楊婆婆一樣，被貓附身，自己也變成了貓的德行。
所幸的是，這一趟算是收穫頗豐，儘管好多事情依舊想不明白，但大致的方向是已經正確了，並找到了這麼多線索。當下看來，我大可以直接用一些手段。將那條蛇的亡魂逼出孩子的身體，然後抓住它再做處理，可我總是覺得事情沒有想象的那麼簡單。此刻的兵馬香，已經開始如正常的香一般自由飄散了，於是我把香丟到地上踩滅後對李隊長和孩子媽媽說。事情基本上清楚了，現在咱們就下山去一趟鎮裡。找個藥鋪買一些雄黃酒，看看能不能想到別的辦法。
李隊長問我，爲什麼要雄黃酒？這蛇死都死了。我告訴他，身體是死了，可亡魂還在你外甥的身體裡面呢。於是他們倆這才知道，張和平遭遇的這一切。包括一見到八卦鏡中自己真身的樣子後，朝着我就撲過來咬，正因爲，它是一條蛇。
可是我學的是抓鬼驅邪，對付五大家之一，我真的能有把握嗎？