鍾欣玉道：“對我有什麼益處?”
蕭汀蘭道：“小環和你是一母同胞,如果教主真肯把小環嫁給他,那麼楊炎入教定會站在你這一邊,他也是護教法王,對你爭取繼承教主的位置自然又添了一大助力。何況我看小環也是真心喜歡他,爲了小環的終身作想,這也是一半兩得的事。”
原來鍾子昂雖然雄心勃勃,但也是快六十歲的人了,也必須考慮繼承人的問題了。摩尼教傳自西域,習慣與中土大不相同,教主之位是可以由女子接任的。鍾子昂身平共娶過兩妻,生下一子兩女,鍾欣環尚年幼,而鍾振先和鍾欣玉年歲相當,又都以成年,近年以來,也都幫鍾子昂做過不少事情,下一任教主如果不出意外,應由兩人中的一人來繼承。鍾欣玉的師父是蕭汀蘭,鍾振先的師父是陳子明,同爲護教法王,雙方勢力大至相當,因此明爭暗鬥,也十分激烈。
不過鍾欣環和鍾欣玉是同胞姐妹,而鍾振先和她們是同父異母的兄妹,如果真按蕭汀蘭所說,楊炎加入摩尼教,成爲護教法王,把鍾欣環嫁給楊炎,對於鍾欣玉來說,支持力必會大增。而且鍾欣玉對楊炎也沒有什麼不好的印像,因此覺得這樣做到也不錯,更道：“師父,可是楊炎還沒有加入我教啊。”
蕭汀蘭微微一笑道：“我看他願意陪趙草耒貴州,該有五成把握,我叫小環去招呼他,也是多給他們製造接觸的機會。等教主到了貴州,我再去和教主說明,看一看教主的意思再說。”
楊炎當然不知道這時自己正在被別人算計。不過他雖然覺得鍾欣環天真善良,十分可愛,但也沒有什麼其他的想法,只是把她當成一個小妹妹看待。鍾欣環也只不過是一個十五六歲的小姑娘,對男女情愛也似懂非憧,鍾子昂向忙於教務,本來就很少管她,鍾振先和鍾欣玉之間爲了爭奪繼承人的位置爭鬥激死,對她也無瑕多理睬,其他摩尼教衆因爲她是教主之女,對她敬如公主一般,卻一直沒有一個年歲相當,可以談得來的朋友,因此這纔會偷偷跑出去玩,遇上了楊炎。
和楊炎相處幾天,鍾欣環才覺得和楊炎在一齊才輕鬆自右,毫無侷促，不知不覺中,一縷情絲乙系在楊炎身上。這幾天更是得到師父許可,陪扮楊炎,在貴州四處遊玩,談天,逗弄小虎,只覺得十分快樂。
由於有了鍾欣環的陪同,楊炎在貴州城內行動也更加方便,暗中觀察摩尼教軍的兵馬調動,以經有兩支軍隊帶着部份軍需開赴橫州方向,因此楊炎斷定,摩尼教軍是以邕州也進攻目標的,那麼首當其衝的就是橫山砦了。不過這幾天在街上並沒有發現凌翔他們的行蹤,因爲鍾欣環總是踉着,也不好細找,或許他們己經先出了貴州,離開了。
不過這時鐘子昂也到了貴州。
鍾子昂道:“楊炎,這些天來過得怎樣。”
楊炎道：“承蒙教主關照,一切都還不錯。”
鍾子昴點點頭,道：“那麼老夫所說的加入本教之事你考慮得如何了。”
其實楊炎從來就沒有想過要加入摩尼教的事情,見鍾子昴問起,道：“鍾教主,請恕我不能從命。”
鍾子昂微微一怔,在他看來,楊炎被罷了官職,應該是對宋朝十分不滿纔對,因此鍾子昂才覺得招楊炎入教應該是十分有把握的事情，沒想到楊炎還是會一口拒絕。其實他邀請楊炎入教,到未必真認爲楊炎有什麼驚人之處,楊炎遠征黑陽山,雖然轟動一時,但在南方卻不見得有多大的影響力,只不過鍾子昂認爲在摩尼教中,真正懂軍事的人並不多,而楊炎這樣在宋朝當過武將的人正是摩尼教所需要的而己。
不過他到了貴州以後,蕭汀蘭又把鍾欣環的事情告訴給他,鍾子昂聽了以後,覺得這樣做到也不錯。他雖然一向忙於教務,對這個小女兒很少管教,但畢境是父女親情,也希望女兒能有一個好的歸宿.如果楊炎加入摩尼教,他到也願意把鍾欣環嫁給楊炎。誰知楊炎卻一口拒絕加入摩尼教,鍾子昂一向喜怒不形於色,這時臉色也不禁變了變。
楊炎也暗暗後悔,雖然鍾子昂曾說過,任由自己出留自便,但自己剛纔的答覆也太直接了,正想法彌捕一下,鍾子昂道：“楊炎,老夫有一點到是不明白,看你不似迂腐之人,趙眘既然如此對你,你卻又爲何還對他忠心耿耿呢？”
楊炎聽他這麼一問,心裡頓時有了主意,故意道：“教主可是願意聽實話嗎?”
鍾子昴大笑道：“自然是實話,你儘管直說。”
楊炎正色道：“那幺教主請恕我直言,我並非是對宋朝忠心,而是以爲教主難以成就大事。”心中睛暗希望鍾子昴能從自己這句話中聽出弦外之意束。
果然鍾子昂哈哈大笑,以爲楊炎不願加入摩尼教是因爲他覺得摩尼教成不了大業。這一點鐘子昂到是能夠理解,這是人之常情。那麼反過來說,如果自己能向楊炎徵明是可以成大事的話,楊炎就自然會甘心加入摩尼教了。於是更道：“你怎麼認爲我教成不了大事呢?”
楊炎心中鬆了一口氣,鍾子昂果然是按他所想的去理解了,不過鍾子昂這麼問,到是可以把自己的想法說出來,看看鐘子昂是怎麼想的,道：“自古以來,成就大事的,莫不以民心爲本,教主以爲現在摩尼教是人心所向嗎?”
鍾子昂哈哈大笑道：“民心?現在我教的教徒遍佈南方，數達百萬計,所到之處,那裡不心悅成服,豈不是民心所向嗎?”
楊炎搖搖頭道：“教主請恕我直言，這些不過是用騙術一時得呈,得不長久。”
楊炎搖搖頭道：“教主請恕我直言，這些不過是用騙術一時得呈,得不長久。”
鍾子昂道：“自古成大事者不可拘泥小節,這也是暫時不得以而爲之,待我教統一天下，建基立業之後，自然會廣施仁政,長治久安的。”
楊炎道：“教主的意思是以詐術取天下,然後在以仁政治天下嗎?教主以爲這可能嗎？”
鍾子昂“哼”了一聲,道：“真是愚腐之見,自古以來有那個皇帝是真心願意爲百姓着想的,所謂愛民如子,弔民伐罪,不過都是一絲欺人之言罷了,有那一個可以用仁義道德奪取天下的,劉邦曾棄父拋妻,李世民曾殺兄逼父,就是大宋的太祖不也是欺負周世宗留下的孤兒寡母,才坐得天下嗎?我爲奪天下,用一些欺騙之術,又有什麼不對。”
楊炎淡淡一笑,道：“鍾教主,我說的不是怎幺想,而是怎麼做。以亂世得天下的,莫過於漢唐兩朝,漢高祖入關中即廢除秦法苛政,約法三章,才大得人,始有大漢四百年的江山,李唐於太原起兵,佔長安之後,更以“租庸調”制一改隋之暴政,纔有後來時貞觀之治,開元盛世。依我看現在教主不爲僅佔廣南一隅,勢力遠不及當年的劉幫,李淵,卻只以詭詐之術騙人,所以我並不以爲教主真能成事。”
鍾子昂不屑道：“我不是說過嗎?這只是權疑之計,等我教奪取了天下之後,自然會廢除宋朝的苛政,施行仁政治理天下,到了那個時候,百姓們自然會擁護本教所建的新朝。”
楊炎搖搖頭道：“我說的不是奪取天下以後的事情。現在的宋朝,雖然也有許多不盡如人意的地方,但也遠沒有像秦末,隋末那樣的亂世。人心思治不思亂,老百姓想得都很簡單,那就是有飯吃,能活下去,如果達不到這一點,那怕就是真神降世也沒有用的,教主憑什麼讓他們相信,在摩尼教的治下會比在大宋的治下過得更好,儘儘只靠欺詐,雖然能騙一時,卻騙不了一世。”
鍾子昂大笑道：“事在人爲,現在我教不是己經佔了大半個廣西了嗎?只要我佔領了整個廣南,就可以和宋朝談條件,迫使宋朝承認我教獨立,而後再逐步蠶食宋朝,直至統一天下。”
楊炎還是搖了搖頭,道：“教主現在不過乘大宋不備才佔了這十幾州,跟本立足未穩。何況大宋也不會坐視教主全佔整個廣南的。”
鍾子昂仰天長笑道：“那好,等本教佔領廣南之後,看你還有何話講。”