趙煦睡得着,李恪睡不着。
他知道,在應天府是查探不出什麼,索性出了城,深入了農村。
他天色將晚,借宿在一家農舍。
這是一家七口人,兩個老人,兩個兒子,兒媳,外加一個大孫子。
老人家十分熱情,與李恪笑呵呵道:“時常有人迷路,或者趕不及入城,不打緊,小老兒其他的不多,空屋還是有的。”
兩個兒子都是頗爲瘦弱,有着對讀書人的羨慕與敬畏,看着李恪的穿着,言談舉止就知道,這個人肯定是個讀書人,還做過官!
做官與普通百姓的區別,就是一個天上一個地下。兩兄弟站在一旁,面色拘謹又討好。
李恪已經將這一家子,以及屋裡屋外看過了,不動聲色的從懷裡掏出二十多文銅錢,道:“老丈放心,我們不會白住,這些就當茶水錢,切莫推辭。”
老丈倒是沒有拘謹之色,笑着收了下來,道:“那小老兒就不客氣了,老大,你去買只雞,再打壺酒,老二媳婦,你去收拾一下被褥什麼的,帶小姑娘去看看。”
李清倒是對這樣的小家小院特別高興,聞言就跳起來,嬉笑着向外面走。
李恪看着女兒走了,又故作的環看一圈,道:“老丈,看你這家境應該不錯,就要春耕了,收成不錯吧?”
老丈似有意的,一臉坦然地搖頭,道:“我們是沒有地的,都是給大戶做佃戶,分到我們手裡的寥寥無幾,還得給大戶打長工,才能賺一點錢糧,一年到頭,也就能勉強不餓肚子。”
李恪一怔,道:“你這裡這麼多屋子,沒有存糧嗎?你們一家沒有地?祖上沒有分給你?”
老丈不由得笑了,道:“客人一看就是來自大戶人家,這祖上分的其實沒多少,不說遇到歉收了,沒糧食得找大戶借,一來二去就不少,就說但凡生個病,或者婚喪嫁娶,都是一大筆,那點地根本不夠用一家子吃的,唯一的辦法,就是給大戶做佃戶,一年到頭,好歹有個保障,再去做點長工,反而比種那點地要好……”
李恪聽的直愣神,這種邏輯,他一時間難以接受。
種地,反而不如把地賣給大戶,給大戶種地?
種地如果不賺,那大戶圖什麼?還得讓你打長工,給你工錢?
李恪想了一會兒,又道:“那,如果給你們足夠的地,是否會好一點?”
老丈失笑了,道:“客人說笑了,我們這一家子,想要養活,起碼得十幾畝地,想要穩穩的,能抗一些天災人禍,至少三十畝,想再好一點,得五十畝,哪裡有那麼地給我們?”
小兒子在一旁不由得嘀咕道:“張大戶,在我們村裡就有六百多畝,要是他能分給我們,我們就有了。”
老丈沒好氣的瞪了他一眼,道:“張大戶憑什麼把地分給你?一畝地十幾釣,你拿得出來嗎?”
一吊錢,足夠他們這樣的小戶人家富足的吃喝一個月了。
老二懦懦的不敢說話了,但一臉的腹誹。
他們家原本是有二十多畝地的,但因爲有一年蟲害歉收,就只能向大戶借糧食,一來二去,地就沒了。
十幾畝地,一畝地就算七八吊錢,那也是幾十吊,怎麼可能借點糧食就沒了?
還不是那張大戶耍手段,用了天價利息,逼得他們不得不將地賤賣給他,做了他家佃戶。
李恪故作的喝了口水,道:“應天府的地特別多,人口相對較少,別說按丁每家分三十畝,就是一百畝也有可能的,不過,一百畝,你們種得了嗎?”
“怎麼中不了!”
老二一聽就急了,道:“你給我一百畝,我中給你看!”
李恪看出來了,這老二看似木訥,倒是能幹活的好手。
老丈沒理會老二,與李恪猶豫了下,道:“客人一看就不是尋常人,小老兒知道提這個要求有些過分,還是想請問一下,貴府是否需要個跑腿之類,我這老二別的不說,做事認真踏實,絕對能幫得上您的忙的。”
老二頓時明白了老爹的用意,繃着臉不說話,有些不甘願,又有些忐忑的看着李恪。
他想種地,可沒地也想有其他的出路,不想一直窩在這裡。
李恪倒是沒想到這老丈會提這個要求,對於收留一個下人,他倒是無不可,隨口的道:“我日後可能會在京東路或者汴京,總的來說,不差一口飯。我還想問問,聽說官府要丈量田畝,這邊有動靜嗎?”
老丈見李恪答應了,欣喜莫名,既能給老二謀個前程,也能讓家裡少一張嘴,越發誠懇的道:“小老兒上次進城倒是聽人說起,但沒人來村裡。好像,各村也沒人丈量,還是老樣子。”
李恪點點頭,又喝了口水,聽着他女兒在外呼歡呼,笑了笑,道:“你們村的田畝幾乎都在大戶手裡,其他村也這樣嗎?怎麼沒有想過搬走?”
老丈有些苦笑了,道:“樹不離根,不到萬不得已,小老兒還不想背井離鄉。再說了,又能去哪裡?”
李恪若有所思。
這種事,他以前其實算是知道的,這是經過趙煦給的壓力,瞭解的更爲細緻,認真,簡而言之,走心了。
他心裡在思索,如果這些人普通百姓的生活都是這樣,並且會越來越嚴重,那大宋的問題,就不是小問題,很可能會威脅國祚了!
李恪有些明白了趙煦的用意,心裡開始反思。
對比於‘紹聖新政’,又看着眼前老者與一家艱難度日的人,神色越發凝重。
老丈看着李恪的神色,一臉關心的道:“客人,是哪裡不舒服嗎?”
李恪勉強的威望一笑,道:“沒事,老丈,家裡沒有養一點牛,豬什麼的?”
老者的二兒子又忍不住的道:“人都快吃不上飯了,哪裡還能養豬養牛,養點雞就不錯了……”
李恪神情有些尷尬,他忘了這一茬。
老丈瞪了眼二兒子,又與李恪笑着道:“客人不要介意,他就這個耿脾氣,人不壞,辦事牢靠,儘管放心使,給口飯就行。”
李恪微笑,看着二兒子,道:“進了我的府,會有房子住,有體面的衣服穿,三餐不愁,每個月還會有月錢,做得好,時間久了,回來置些地也不難的。”
二兒子頓時雙眼大喜過望,道:“能買多少地?”
李恪不由得笑了一聲,道:“在我府裡做五年,省着點花,回來至少能買二十畝。”
老丈與二兒子都是大喜,老丈更是要站起來,給李恪下跪了。