一片葉子不怎麼情願地離開了枝頭，隨着風搖曳，慢慢悠悠地在風中飛舞，最後，不無留戀地落在地上，落在一雙繡花鞋的前面。
“秋天來了！”
一聲長嘆從那雙繡花鞋的主人嘴裡發出，那聲嘆息明亮清脆，那聲音只是在確定某個事實，並沒有傷春悲秋的意思。
話音落下，那雙繡花鞋落在了落葉的上面，將它踩在了泥地中。
順着那雙繡花鞋往上，是一襲淺藕色的長裙，上面繡着淡綠色的小花點，腰間繫着一條五彩斑斕的絲帶，上身是一件小袖的淡藍色短襦，再接着往上則是阿嵐那張美麗的臉。
阿嵐摸了摸髮髻上的釵子，將它插穩，以免掉了下來，然後，放緩了不知不覺疾行的步子，搖曳着身子，緩緩向前走去。
雖然，按照蓮花的訓練，阿嵐已經習慣挽上各種各樣美麗的髮髻，穿着許多華麗的裙裳，然而，從內心深處來說，她還是喜歡穿着短衫長褲，像個男孩子一樣自由自在地奔跑，而不是像這樣就連走路都必須要有一定的姿勢。
士爲知己者死，女爲悅己者容！
蓮花向她解釋過這句話，她大概明白了這句話後半截的意思，那就是女子只爲喜歡她的男子打扮，並且，那個女子要時常保持着美麗，才能讓男子的喜歡保持下去。
所以，阿嵐雖然不喜歡打扮，不喜歡將自己束縛在那些無用的禮儀之下，然而，爲了吸引高暢的目光，爲了不使高暢的那些手下認爲高暢喜歡自己是個錯誤，她只好勉爲其難學習這些自己不喜歡的東西，塗脂抹粉，打扮自己。
特別是當那個一看就是出身高門世家，貴氣十足的蘇雪宜來到平原之後，阿嵐更是費盡了心思，幾乎是用去自己所有的力量來跟着蓮花學習那些禮儀，就算以往多麼討厭的事情她都可以去做，爲的是不想被那個女子看不起，不想在那個女子面前敗下陣來。
從樂壽方面傳來了新的消息，信上說高暢已經掌握了全局，爲了徹底控制河間和信都兩郡，他需要抽調一部分官員到樂壽去，與此同時，他還要求阿嵐和蘇雪宜北上前往樂壽，阿嵐之所以來到蘇雪宜的居住的這個小院，就是爲了親口告訴她這個事情。
阿嵐來到蘇雪宜居住的小院門口，停下了腳步，跟在她身後的侍女走上前去，想要叩開院門，阿嵐制止了她。
一縷清雅悠然的琴聲從院牆上探出頭來，在阿嵐等人的頭上盤旋，聲調哀而不傷，阿嵐靜靜地聆聽了一會，眼神變幻不定，半晌，從她嘴裡發出一聲咒罵。
“他媽的！”
侍女很吃驚地看了她一眼，自從和高暢在一起後，阿嵐已經很久沒有說粗話了，那侍女是纔跟着她不久，一時之間，很難相信這句話出自阿嵐之口，她以爲是自己的耳朵聽岔了。
阿嵐深吸了一口氣，走上前去，非常用力地將虛掩的院門推開，她的侍女忙跟在她身後，一起走了進去。
蘇雪宜來到平原之後，阿嵐和她見過兩次面，一次是暗地裡偷瞧她，另一次則是正式見面。那次正式見面，兩人說的話都不多，短短半個時辰的相會，基本上都是以沉默爲主。
阿嵐保持她以往的直爽，和蘇雪宜見面之後，很快，她就開門見山地詢問蘇雪宜，問她和高暢是什麼關係。
蘇雪宜沒有躲避這個話題，神情淡定地回答了她的詢問，說自己是高暢的未婚妻。
在那一刻，阿嵐覺得坐在自己面前的這個女子的臉特別的討厭，她的姿勢，她的氣質，她的臉蛋，她的神態，她所擁有的一切，都是那麼的可恨，阿嵐要非常用力地控制自己，纔沒有抽出藏在手中的匕首，撲上去，在那張美麗的臉上劃上許多道傷痕。
事實上，阿嵐早就知道了這個事實，不過，她還是要從蘇雪宜身上得到這個消息才真正相信這件事情。
未婚妻？他怎麼能有未婚妻呢？自己將一切都交給了他，他怎麼能有未婚妻呢？
阿嵐雖然對蘇雪宜憤恨不已，卻不得不承認，眼前的這個女子比自己更加溫婉，氣質更加高雅，美貌得不像是常人，如同天上的仙女下凡，不愧是高門世家的大小姐啊！
然而，她不知道的是，蘇雪宜同樣對她驚異不已，在她身上，蘇雪宜也看到了自己沒有的東西，那山野精靈一般跳動的靈氣，同樣白皙卻遠比自己要健康的膚色，果敢無懼的性情！
接下來，兩人就不再說話了，而是用目光互相交談，不多會，阿嵐就從蘇雪宜那裡告辭出來，然後，再也沒有和她見面了。
阿嵐害怕自己再見到這張美麗的容顏，害怕再想起她是高暢未婚妻的這個事實，她害怕會忍不住殺死對方。
那些傢伙，希望高暢娶的就是這樣的女子吧？像自己這樣出自山野草莽的女子是配不上他們英明神武的主公的吧？
蘇雪宜來到平原之後，雖然一直待在小院裡，不僅不出大門，並且閉門謝客，阿嵐仍然有了從來沒有的危機感，她確信高暢是喜歡自己的，然而，她仍然無法掩飾自己對蘇雪宜的敵意，即便，看上去蘇雪宜似乎對她並沒有相同的敵意。
蓮花向阿嵐出了一個主意，那就是在蘇雪宜的食物中放一些什麼，讓她得了某些不知名的疾病，然後不治而亡，阿嵐沒有讓蓮花這樣做。
若是高暢因爲這個女子丟棄自己，她想要他親口告訴自己，那時，她會將藏在自己袖子中的匕首插進他的胸膛，然後再把沾滿他鮮血的匕首深深地插進自己的胸膛，和他死在一起。
一想到這個場面，她就激動不已，雖然，她不希望事情會到這樣的一個地步，她也不相信事情會到這樣的一個地步！
正因爲不相信，所以她才阻止蓮花做那樣的事情，她想要和那個女子堂堂正正地作戰，爲在高暢心中的那個位置，公平地交鋒一次。
爲了證明自己的無所畏懼，爲了正式向那個女子下戰書，阿嵐纔沒有讓別人來通知蘇雪宜，而是親自來到蘇雪宜這裡，將這個消息告訴她。
未婚妻！就算她是高暢的妻子，阿嵐也不會放棄，若要她放棄對高暢的愛，除非她已經死去了，失去了愛人的力氣。
蘇雪宜端坐在一張錦凳上，面前擺放着一張古琴，優美的琴聲正從琴絃上傳出，在她身後那株高大的梧桐樹的樹梢纏繞，然後，隨風飄散出去。
她一襲白裙，神情一如和阿嵐初見時那般端莊淡定，蛾眉輕掃，目光落在琴絃之上，眼睫毛微微顫抖，纖細的手指上下翩飛，琴音渺渺。
“崩！”
一根琴絃突然斷了，琴音頓時爲之一亂。
蘇雪宜嘆了嘆氣，停止撥動琴絃，她微蹙着眉頭，擡起頭，視線正好和站在一旁的阿嵐火熱的目光在半空中相逢。
蘇雪宜的目光溫婉如水，阿嵐的目光熾熱如火，水與火在半空中相碰，最終消散於無形。
與此同時，在數百里外的樂壽，同樣有兩個人在對視，不過情景則大相徑庭，一人目光如大海般深不可測，一人的目光則卑微如僕。
“坐吧！”
高暢揮了揮手，凌敬躬身行了個禮，然後，誠惶誠恐地在一張錦凳上坐下，這個時候，所謂的名士風範早就蕩然無存，在他臉上，不再有一絲一毫的狂放，凌敬知道，在表面寬仁大方的竇建德身前，自己以往那一套狂士風範行得通，在彷彿洞察一切的高暢面前，最好還是謹慎一點爲好。
“說吧！事情辦得怎麼樣？”
高暢並不在乎什麼虛禮，對他而言，這世界上只有可以利用和無法利用這兩種人，除此之外，他們都沒有什麼不同，當然，在他的內心深處，或許還是有一兩個人是例外的，只不過他自己並沒有察覺到。
所以，就算凌敬仍然在他面前擺出一副狂士風範，顯得驕傲異常，對他也不會有什麼影響，這些並不能讓他的情緒有所波動，在處理事物的時候，高暢一向是將情緒之類的東西消除在外的。
對屬下的獎懲，並不在乎他們對自己的態度，而是在於他們是不是完成了自己的任務。
聽了高暢的話之後，凌敬不敢怠慢，忙一五一十地將自己在龍威軍大營中的經歷講述了一遍，他講述得很詳細，生怕有什麼錯漏之處。
就在阮君明從樂壽逃脫之後，高暢馬上召集宋正本和凌敬，商議應對之策，很快，他們就制訂出了一個應急方案，這個方案形成的基礎就是董康買這個人。
在竇建德軍中，凌敬和大多數武將的關係都不好，這是因爲他有一些恃才傲物，看不起那些大字不識一個的武將，不過，他跟董康買的關係卻不錯。
雖然是文職人員，在竇建德沒有在樂壽奠立基業之前，凌敬這樣的謀士也是要上戰場的，董康買曾經在一次在戰鬥中救過凌敬的命，凌敬這個人雖然有些狂傲，對自己的救命恩人卻也不會擺什麼架子，所以，兩人的關係一直都很好。
對讓阮君明，而不是讓自己來接過兄長董天浩龍威軍主將一職，董康買對竇建德是有意見的，不過，在竇建德的淫威之下，他什麼也不能做，甚至，連牢騷也不能發，就算是在凌敬這樣的好朋友面前也是如此。
然而，凌敬的眼光不比一般人，本就擅長劍走偏鋒的他，很輕易地察覺到董康買的不滿，不過，他還不至於向竇建德出賣董康買來謀取自己的富貴，況且，竇建德也不是對此一無所知。
畢竟，換了任何一個人處在董康買的立場，都會有不滿之心的，不能因爲這個原因，就對他痛下殺手。
竇建德需要的是在龍威軍中出現一種平衡，始終讓龍威軍掌握在自己手中，既不能讓他姓董，也不能讓他姓阮，因此，對阮君明和董康買之間的暗鬥，只要不是非常出格，他基本上是不聞不問的。
若是竇建德活着，董康買自然翻不起什麼大浪來，然而，竇建德沒有想到的是自己居然在大勝之際死在了一個武夫的手中，臨死之際，他都不知道這是爲什麼。
既然董康買和阮君明之間有這樣的矛盾，高暢當然不會放過，於是，和董康買交好的凌敬星夜兼程，快馬向肅寧的龍威軍大營趕去，趕在阮君明之前和董康買見了面。
凌敬和董康買見面之後，並沒有多說廢話，寒暄幾句之後，就向董康買實話實說，將一系列發生在樂壽的事情告訴了董康買，開門見山地要董康買向高暢效忠。
最初，董康買有些猶疑，說是要思考片刻，不過，很快他就答應了凌敬效忠高暢，爲此，凌敬代表高暢向他承諾，龍威軍的主將除了他之外，不會交給任何人。
如果竇建德沒有死，董康買可能不會聽凌敬勸說向高暢投誠，畢竟，董康買雖然對竇建德不滿，卻沒有起兵反對他的意思，不過，既然竇建德已經死了，他總要爲自己找尋出路，若是讓他仍然位居阮君明之下，倒不如跟隨高暢，從目前的情況來看，跟隨高暢的好處多多。
董康買決定向高暢投誠的時候，阮君明還沒有回到大營。
當阮君明回到大營的時候，董康買已經將忠於自己的將領們招到了自己的旗下，待阮君明讓他們到大帳議事的時候，他和凌敬已經制訂了行動計劃。
阮君明不是一定要殺董康買，只要董康買承認他的地位，阮君明是不會下殺手的，所以，阮君明的準備不足，而董康買是一定要殺阮君明的，事先的準備功夫做得十足。
當董康買喊該死兩個字時就是行動之際，阮君明的一個親兵早就被董康買收買了，一聽到號令立刻下了殺手，準備不足的阮君明只好下了黃泉，死了也不知道是怎麼回事。
這就是阮君明之死的真相。
“很好，凌先生這件事辦得不錯，我會論功行賞的！”
“多謝大人！”
聽高暢如此一說，凌敬忙躬身行禮，然後，退了下去，不多會，又一個人走了進來，那人是高暢安排在範願身邊的無間，他將向高暢報告這一天範願的言行舉止，接下來，高暢還要接近許多這樣的人，以便了解那些表面上已經向自己效忠的人的舉動。