甘寶寶心掛段正淳,說什麼也要上大理城一趟。東方勝只好由得她跟着自己一同回去。反正這去大理的路徑甘寶寶也不是不認識,自己想攔也是攔不住。況且她或許知道四大惡人的藏身之處,齊赴大理與衆人一同計議之下,說不定會使事情另有轉機。而鍾靈見母親要去大理城中,自然也是不肯一個人留在谷中,定要跟着一起去見她的“段大哥”。這對母女還真是一般性格,讓東方勝也只有無奈地苦笑搖頭
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母女二人稍稍收拾一下。甘寶寶又給鍾萬仇留書一封,只說與鍾靈出外散心。便與東方勝出了萬劫谷。四人心急趕路,各自展開輕功疾馳。鍾靈武功根基不實,只得由母親伸手牽着,方纔稍稍跟得上。甘寶寶見東方勝與阿紫腳下極爲隨意輕巧,便知二人乃是故意放慢了些許速度,輕功修爲較自己高明得多,方纔相信阿紫言東方勝在丐幫與少林皆能來去自如之言。萬劫谷與大理並無多少路程,四人又已識得道路,自是比東方勝來時更快了些。日未西沉,幾人便已到了大理城外
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阿紫緩下腳步,望着前方,“咦”了一聲,回頭道:“師父大哥,你看,好多人都堵在城門那裡,好像是有些大事發生。”
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東方勝早已見得前面情況,心下正疑,點頭道:“去看看。”
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四人來到城門口,只見正有一堆人圍在城門口處,東方勝上前才知,原來是城門守衛正在仔細盤查每一個入城之人。這當口正是城中外出勞作之人返家之時,才聚起了這麼多人。東方勝略感訝異,他晨間出城之時,尚未有這陣仗。不由擔心道,難道是自己不在之時,城中發生了什麼變故
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甘寶寶也見事不尋常,緊張道:“莫不是城中出事?”
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東方勝搖搖頭道:“應當不會。”此時城中有蕭氏父子坐鎮,又有大理國三公、闡善候高升泰、四大侍衛等人,而且皇城之中,尚有上萬御林軍,縱使四大惡人武功再強幾倍,也難在大理城中掀起什麼風浪
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再看兩邊道旁,竟還有百姓點起香,就地而跪,雙手合什,默默祈禱。大理推崇佛學,所以境內民衆大多信奉佛教,平時也常以此形式祈求庇佑。東方勝見一老者跪在身邊,便上前問道:“敢問這位老丈,爲何這城門嚴查出入之人,又有如此多人在城門祈禱?”
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那老者睜開雙眼,略有些顫聲道:“公子尚不知曉?”說着重重嘆了口氣,“鎮南王爺千歲被惡人抓了去。那惡人竟要段氏讓出皇位,才肯放段王爺。王爺千歲可是大大的好人,我等皆在此焚香禱告,願佛祖保佑王爺千歲平安歸來。這大理的皇位本就是段家的,若是換了這等賊人來做皇帝,我們小民又要苦了。”說完又向天磕了幾個頭
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東方勝聞言一驚。段正淳被擒一事應是十分機密纔是,誰知現在竟然攪得滿城風雨,人人皆知。幸而段氏在大理廣施仁政,深爲萬民所景仰。否則現在段家兩兄弟一個出家一個爲人所擒,恐怕早已有別有用心者蠢蠢欲動,妄圖取而代之。而城門檢查來往的行人,應該便是城中加強戒備的一個信號
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阿紫奇道:“怎會只過了半天而已,這事已經遍傳全城?”
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甘寶寶擔心事情又有變故,或是段正淳已然遇害?正是愈想愈怕,面上憂色更重。急着入城一探究竟,但見門前擠着如此多人,一時也是無法可想
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正在這時,只聽見城樓上一聲粗獷的呼喊:“東方公子!”東方勝聞聲向上看去,只見又黑又瘦的巴天石正在城樓之上。巴天石道:“東方公子,小王爺命我在此相迎。我這就下來爲公子開路。”
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東方勝一抱拳,道:“不須勞煩巴司空。”說着雙手拉起鍾靈母女,運力於腿,帶着兩個人騰身而起,在半空中右足輕點吊橋的大鐵鏈,略一借力,飛上數丈高的城樓。而鍾靈母女二人直到踏了實地,方纔反應過來。後面的阿紫則是順着鐵鏈,幾個起落,也上得城牆來
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巴天石一向對自己的輕功自視甚至高,上回在萬劫谷中勝過雲中鶴之後,便對自己的輕身功夫越發有信心。而今天卻見得東方勝居然手拉了兩個人,只在空中借一下力,便躍上了這十丈高的城牆,心裡大爲佩服。再看東方勝拉上來的兩人,自己是認識。只是這甘寶寶身份尷尬,巴天石也只是點頭算是打聲招呼
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東方勝開口便問道:“巴司空,這城中到底出了何事?竟會弄得如些緊張?”
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巴天石對着四人做了個請的手勢,口中嘆了一聲,回道:“東方公子,世子急等你回來。城中之事,我們邊走邊說。”說着領着四人下了城牆去
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一路之上,巴天石將東方勝走後發生的些事情概貌地說了:“今日未牌時分,有一小校忽然來到王府報訊,稱有十萬火急之事要求見小王爺。通傳入內,那小校稱自己在城外巡邏之時被一個青袍怪人制住。那怪人命他來傳話給小王爺。‘要想保你爹性命,今晚子時來城西二十里處鳳仙谷,用禪位詔書來換。’”
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“哦?”東方勝聞言微微吃了一驚,問道:“那個小校的身份可曾查實了?”
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巴天石點頭道:“當時高候爺便傳來值守的屯將辨識真假,那傳話之人確是我大理士卒,並非他人所假扮。想來段延應確實是抓到他讓他來傳遞此消息。”
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東方勝皺眉道:“這段延慶倒是越發地聰明瞭。只抓了一個小校前來報訊,根本不虞會被人跟蹤發現自己所在。”段延慶這一路來,處處領先一招,不由讓東方勝大爲頭痛。在後世之時,東方勝從沒發現段延慶竟有如此的機智,竟使自己手中握着一張王牌,卻總也無法發揮作用。原本迎刃而解之事,竟弄至如此複雜,現在看來,怕已是難得善了
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在一邊聽着的甘寶寶一聽段正淳無事,卻是心中安定不少。至於段延慶想奪大理國國君之位,倒是並不在意。反而在心中想道,若是當年不是因爲段正淳身在皇家,說不定二人早已是雙宿雙棲,也不用因爲懷上了鍾靈迫不得已,嫁給了鍾萬仇,致使後悔一生。所以這國君之位,在她眼中實不是什麼好事物,不甚看重
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東方勝又問道:“不過爲何此事又變得全城皆知?”
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巴天石道:“段家在大理廣有人脈,根深蒂固。高候爺道,若將事情佈告出來,讓大理百姓知道事情的來在去脈,自會明辨事非。如此反而有利於段家。到時就算四大惡人拿到了禪位文書,也不過是一張廢紙而已。若是遮遮掩掩,到時流言四起,反是不利。”
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東方勝聽了覺得此話也是有些道理。這皇位牽涉太廣,怎是一紙詔書就能決定的了的?自古能逼使皇帝禪位者,皆是位極人臣,手握重權,功高蓋主之人。以挾持一個人質就想換來大好江山千秋社稷,無異於癡人說夢。東方勝心中暗歎道,這段延慶在小事細節之上雖然做得極是精明,但大的目標卻又如此的不切實際,也是古怪
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說話間,四人便到了鎮南王府。一進府門,就見到廣場之上有一支千人的弓箭手隊烈陣而站。一個個紋絲不動,肩背後的弓臂整齊劃一,剛毅的眼神中帶着一份冷靜。千人在場卻是鴉雀無聲。東方勝雖是外行,也能一眼看出眼前乃是一支百戰精銳之師
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東方勝不由問道:“巴司空,這是……?”
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巴天石看東方勝指着場上的軍隊,道:“此乃高候爺的私兵白羽軍。當年上明帝剿逆賊楊幹貞之時,高家便以此軍助上明帝痛擊叛軍,立下赫赫戰功,端的是厲害無比。”
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東方勝微微點頭,與三女隨着巴天石來到議事廳中。只聽得廳中範驊範司馬的聲音道:“段氏出身武林,終不忘本。保定帝在位之時,每每有江湖事,便依足江湖規矩解決。四大惡人此來,說到底不過是江湖中的事情,何須出動大軍?”
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高升泰反駁道:“段延慶此次明顯是以下犯上,又口出狂言要取段氏而代之。此乃是謀逆的大罪,怎可以着江湖規矩解決?”
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兩邊說得都有道理,卻讓段譽開始難以決斷。而一旁的蕭峰、蕭遠山覺得這乃是大理段氏的事情,自己也不好說什麼。段譽這時見得東方勝入來,急問道:“二哥,可有查到四大惡人的所在?”
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東方勝搖頭道:“今夜子時離現在不過幾個時辰。我們該去鳳仙谷先做好準備纔是。到時只有隨機應變。”