雖然大理國在這回叛亂之中並未損耗多大元氣，但善後之事仍是極爲煩雜。光是政事由鎮南王府重新交回聖慈宮，便有大堆的麻煩。城守大將皆被高升泰秘殺於天牢之中，也是得由保定帝另覓親信將領統御皇城防衛。而十幾個部族的族長與長老齊聚大理，也令保定帝不能有所怠慢。這半個月來竟然少有閒暇之時。
而東方勝幾日裡也不曾多待在城中，每日都是與阿紫阿朱及木婉清、鍾靈出城四處遊覽大理風光。甘寶寶與段正淳一起死於鳳仙谷中，而秦紅棉雖後來被從牢中救出，但得知段正淳遇害，竟留書一封不辭而別，至今不知所蹤。阿朱阿紫皆是心思通透之人，便整日拉着二女一同出遊。只是這般出門他人也放心不下，阿紫便拉着東方勝來充當這個伴遊兼保鏢了。
是以直到今日，段正明仍只是在天龍寺中與東方勝匆匆見過一面。正好今日裡保定帝有些空閒，便想見見東方勝。其實段家出身武林，對於武林中人一向不以皇家身份自居，而東方勝也非他大理國子民。若是平時，段正明早就微服出宮，親來鎮南王府相見，但此刻仍是有大批奏章在案前堆積如山，等候處置，委實抽身不得。不過東方勝與段譽有八拜之交，算起來，段正明也是東方勝叔伯一輩，喚他過去倒也無甚不妥。
東方勝由朱丹臣引領，一路來到御書房外。東方勝倒是頭一回來到這種地方。雖說大理只是個小國，比不得中原大宋皇家那般，但這宮中也是氣象莊嚴，令人不自覺地便要屏息靜氣。東方勝發覺自己竟有些微微地緊張，不由暗笑搖頭，自嘲道，想自己這般修爲，早該天不怕地不怕纔是，進了皇宮居然會有些感到氣爲之奪。其實這古代許多建築之中內含玄機，以暗示影響人的心理，有的時至千年之後，仍是無法考究，也是算是人類古文明的奧妙。
東方勝暗中深吸一口氣，凝神歸元，便如平日裡打坐禪定一般，再無複方才的感覺，漸漸感覺溶入這天地之間，無分彼此。這在他自己看來，也沒什麼可驚奇之處，但若是讓哪位佛門高僧見到，定要吃驚不已。本來禪定便不是易事，一般人沒有十年苦功，亦難達到。禪定本該是由外而內，先靜氣，再平心，至無念之境方可達至，而像東方勝這般能自然到行走之中便可內定，實是教人無法相信。
步入御書房，卻是甚爲寬暢的一間偏殿。這皇家御書房，也常作用來與衆大臣商議機要，所以雖名爲書房，但其式樣，卻與平時上朝的大殿極似，只是略小一些。保定帝段正明正端坐在椅上批閱奏章。東方勝擡眼一看，卻是對邊上擺放的奏章小吃一驚。沒想到大理不過千里之地，居然也有如此多的政事，那中原萬里江山，宋家皇帝的書房之中，又是怎樣光景？
段正明內功深厚，耳力甚佳，早聞得二人足音。東方勝一入殿中，他便起身相迎。東方勝上次在天龍寺見到保定帝之時，見對方儼然一派得道高僧風範，而今日保定帝身着黃袍，祥和間流露出皇家雍容氣度，亦是不凡，心中暗暗稱讚。東方勝上前拱手一揖，道：“晚輩東方勝，見過段伯父。”他來自後世，這對皇帝跪拜之禮，他自然是不會放在心上。而且其實他早已自稱是來自大秦（羅馬），不是段家治下之民，也不必理會之個。
段正明自然也不以爲意，扶住東方勝雙臂，道：“賢侄不必多禮，請坐。”便讓東方勝在一旁坐下，自己也陪在主位。自有人奉上普洱和各色小點，服侍在一旁。
段正明仔細打量東方勝，只見此人年紀輕輕，飄逸瀟灑，揮灑自如，不由心中暗贊。其實他叫東方勝來並無什麼緊要之事，只是東方勝此次確實於段氏有大恩，又常聽到段譽等人誇讚，自己也在天龍寺中見過此人身手，對他極有興趣，本想早些一見，卻總是不得機會。他早已見過段譽的大哥蕭峰，確實不愧北喬峰之名，慷慨豪邁，當世英雄，卻也聽他自謙道不如二弟許多，此時一見，這東方勝的確是不同凡響。
二人也不談論什麼國家大事，只是隨口聊聊，如閒話家常一般。東方勝也就將近幾日在大理四處遊覽的經歷，略爲簡述。二人談着談着，話題卻又轉到了高升泰謀逆的事上。段正明問道：“賢侄那夜折回大理，據說與高升泰談了幾句之後，高升泰便命手下棄城而去，自己卻飲鴆自盡。不知賢侄與高升泰究竟說了些什麼話，竟有如此威懾？”東方勝也未向別人說起自己與高升泰夜談的詳情，是以連保定帝此時也仍是不知。
東方勝搖頭道：“並非是我言語之功，高升泰自盡，不過是棄卒保車之策。”於是將前前後後向保定帝詳述了一遍。段正明聽完也是微微點頭。
東方勝道：“高升泰以一己性命保了他高氏與白族實力不損，計算確實不差，但如此果斷便捨棄自己性命，實在是旁人難以做到。”
保定帝捋須道：“高升泰心志確實常人難及，否則亦不能隱忍至今，方纔發動。”
東方勝品了口杯中普洱，道：“段伯父，晚輩倒是認爲，高升泰犯上作亂，確是大逆不道，但他死前之言，卻不無道理。所謂，‘人之將死，其言也善’……”
保定帝緩緩立起，背過身去，雙手負在身後，嘆道：“我又何嘗不知？只是我大理國小民寡，國內部族又是一盤散沙，難以真正駕馭，勤修武備必勞民傷財，非無心，實無力也。四面雖有強敵環伺，卻又能如何？幸而有大江天險阻隔，否則早爲外人所侵。”
東方勝這才瞭解段氏並非耽於佛事而誤國，實是有其苦衷。當下低頭累索，腦中靈光猛然一現，道：“伯父爲何不向大宋北面而稱臣？”
保定帝聞言心中怒起，回身厲聲斷喝道：“你說什麼？！”話一出口，纔想起身後之人乃是他段氏救命恩人，自己語氣太過嚴厲。這也就是東方勝，若是換了別人，雖說不一定是殺頭之罪，但推出去廷杖三十，估計也是跑不掉的。朱丹臣在門外守着，聽了東方勝的言語，也是一陣陣冒虛汗，好在他也非第一次聽到東方勝“胡言亂語”，略有心理準備，心中不由暗道：“這位公子還真是什麼都敢說。”想到如此言語邊上侍衛聽得多了，也是不妙，便悄悄將書房周圍侍衛調開，在外院牆邊遠遠守着御書房。反正有東方勝在，還怕有刺客不成？
保定帝略調整了一下，啓聲問道：“賢侄如此豈不是讓我將祖宗基業拱手送人？”
東方勝微微一笑，搖頭道：“似乎中原歷朝歷代都喜歡以天朝上國自居。將‘四夷來朝’看得十分之重。晚輩說的‘北面稱臣’，只不過是名義上從屬而已。段伯父不必擔心。”
保定帝細細思量一會，又問道：“賢侄可以保證宋國不會憑此用強，豪奪大理？”
東方勝答道：“世事無絕對，晚輩亦無可保證。只是眼下宋國爲北方大遼所迫，汴梁以北空無可守，西北又有西夏党項人爲患，若是真想強佔大理，恐怕也是有心無力。而且，吐蕃與大越，也是宋國背後芒刺。”
保定帝聽完，點頭嘆道：“賢侄所言，確有道理。……嗯，此事容我與諸大臣再作商議。”這從屬一事，茲事體大，當然是不是如此草率，單憑東方勝一言可決。其實此法大理羣臣當中倒也未必沒有人能想到，只是與東方勝所站位置不同，第一不敢細想，第二也不敢說罷了。
東方勝道：“晚輩不過是信口之言，此事自是由段伯父仔細決斷。”看着保定帝尚有政務有待處理，東方勝也不久留，便要起身告辭。保定帝相送，一邊道：“賢侄在大理定要多留些時日，好讓譽兒他一進地主之宜。賢侄此次於我段家有救命之恩，我定要好好回報。”
東方勝道：“多謝伯父美意，只是晚輩尚有約在身，怕是不日便要離開大理。伯父放心，晚輩一有閒暇，便會回來。大理風景如畫，也是讓我留連不已。至於回報，伯父未要再提，三弟、大哥與我三人情同手足，何來個謝字？”
保定帝聞言，也不再多言。其實東方勝倒不是對保定帝的“回報”毫不動心。段家執掌大理多年，出手怎會小器？自己也不必替他節省。只是怕到時再封他的大理的什麼官爵，便要令他頭痛了。而且，蕭峰前幾日也是婉拒了段家的答謝，自己又如何能收得下去？不過，阿紫這個小財迷怕又要心疼了。