（1）
皇太極在河岸邊聽到了阿巴亥的哭嚎聲，急忙下馬，飛奔向船艙。船艙外有侍衛攔着，皇太極一推侍衛，走了進去。
艙裡沒有別人，只有阿巴亥癡呆地趴在努爾哈赤的身上，悲慟欲絕，嘴裡不停喃喃着：“大汗，您是我們大金國的英雄，您不會有事的，不會有事的！”
“父汗！”皇太極大叫一聲，撲在了努爾哈赤的身上。
努爾哈赤靜靜地躺着，雙眼圓瞪。皇太極極速四下一掃，猛地盯向阿巴亥。
“父汗可留有遺命？”
阿巴亥一怔，腦子也在飛快地轉着。其他貝勒和自己的三個兒子都還沒到，一旦自己說出努爾哈赤臨死前留的話，很可能頃刻間就會被皇太極殺害。她不怕自己被殺，她怕自己的三個兒子受到傷害。
“父汗可留有遺命？”皇太極又問了一聲。
阿巴亥還在想着怎麼回答，岸邊又傳來了急促的馬蹄聲。她突然一激靈，衝皇太極點了點頭，一字一句地說：“大汗留有遺命！”
“是什麼？”皇太極緊張地看着阿巴亥。
“你父汗讓多爾袞繼承汗位！”阿巴亥說得很快。皇太極瞬間癱下身子，他們同時看向岸邊。他們都知道，衆貝勒和努爾哈赤的其他兒子都來了。皇太極眼露兇光，想向阿巴亥動手，再不動手就來不及了。
“大汗讓代善輔政！”阿巴亥又說出一句。
皇太極的額頭滲出了汗，他喃喃道：“父汗竟然……竟然……”
阿巴亥咬緊牙，雙眼緊盯皇太極，擠出幾個字：
“如果你想做大汗，我可以……”阿巴亥沒有說下去。
“怎樣？”皇太極因爲緊張，臉漲得通紅。
“大汗的遺命只有我知，現在只有你知，如果你能保證我們母子的安全……”
阿巴亥再次停了下來。
兩個人都不再說話，互相看着對方，揣摩着對方的心理。隨即，皇太極點了點頭，阿巴亥也點了點頭。
皇太極看了一眼圓瞪雙眼的努爾哈赤，心裡一顫。
岸上的人涌向了船隻，船隻在水中搖盪。
……
漆黑的夜裡，一行人馬護送着努爾哈赤的遺體向盛京奔去。一路上，每個人都各懷心事。阿巴亥反覆地回想她和皇太極對話時的場景，心裡忐忑不安。皇太極則暗中監視着多爾袞，預防他和阿巴亥密謀。
努爾哈赤的胞弟舒爾哈齊的長子阿敏和其他人則在盤算着，努爾哈赤臨死前有沒有留下遺命，留的遺命到底又是什麼？
在阿敏和多爾袞他們趕到船艙，見到努爾哈赤的遺體時，阿敏和多爾袞齊問：“大汗（父汗）留有什麼遺命？”
那時候，皇太極緊張至極，不停地用眼瞟着阿巴亥。阿巴亥停頓了一下，看了看努爾哈赤，又拿眼去瞟皇太極。
皇太極從她眼裡，看到了猶豫，他突然起身說：“父汗留有遺命，不過現在在外面，還是留待回到盛京，當着所有親貴大臣的面再說吧！”
皇太極說完，把臉轉向了努爾哈赤，他感受到了來自多爾袞和多鐸那利箭般的眼神。
“父汗臨死前，四阿哥也在嗎？”任性急躁的多鐸突然甕聲甕氣地問。
皇太極將臉慢慢扭向阿巴亥，那眼神像錐子一樣，阿巴亥禁不住打了個寒噤，她微微點了點頭。
（2）
各懷心事的衆人回到了盛京，當着宗親和大臣們的面，阿巴亥說：“大汗臨死之前，留下遺命，將大金國的汗位傳給……”
阿巴亥停了下來，看了看兒子多爾袞，又看了看阿敏和衆臣，最後把眼光落在了皇太極的臉上。
皇太極緊張得直冒汗，他用眼神告誡着阿巴亥。
一路上，皇太極都沒給阿巴亥和她三個兒子交流的機會，甚至以阿巴亥傷心過度，需要休養爲名，對她進行了囚禁。他的一言一行都在提醒着阿巴亥：“你的大樹倒了，你和你三個兒子的命運全部掌握在我的手裡。”
確實，沒有了努爾哈赤的遮風擋雨，有着強大實力，並被阿敏和其他貝勒擁護着的皇太極，隨時都可能要了他們母子三人的命。
“將大金國的汗位傳給……傳給四貝勒皇太極！”阿巴亥說完這話，像是虛脫了般，踉蹌了幾步。
皇太極吊起的心放下了。衆人有慶幸的，有無所謂的，也有憤憤不平的，多鐸更是不相信地看着阿巴亥，他知道母親在撒謊。
……
焦急等待結果的還有皇太極的大福晉哲哲和側福晉布木布泰，以及布木布泰的貼身侍女蘇茉兒。
“這大汗位會留給誰呢？”哲哲忍不住又嘀咕了一聲。
“大金國掌政事的是四大貝勒，理應是這四大貝勒中的其中一個吧！”蘇茉兒說。
布木布泰點了點頭，輕聲說：“在這四大貝勒裡，阿敏是大汗胞弟的兒子，不可能繼位；莽古爾泰曾親手殺死了自己的媽媽，一個連自己的親媽都能殺害的人，應該也不可能繼承汗位。餘下的就只有大貝勒代善和貝勒爺了！若立長，該是大貝勒；若立賢，應該是咱們貝勒爺！”
布木布泰思考着說。其實她在心裡還有一個人選，那就是備受努爾哈赤寵愛的多爾袞。布木布泰在感情上傾向於多爾袞繼位，但在理智上，她又希望皇太極能登上大汗位置。
“要不？奴婢去看看。”蘇茉兒等得有些心焦。
哲哲和布木布泰互看一眼，哲哲說：“去吧，有什麼消息儘快傳過來。”
蘇茉兒快步向外走去，經過皇太極書房時，突然聽到裡面有人在說話，是阿敏的聲音：“四貝勒爺既然繼承了大汗，爲了大金國，我們一定要斬草除根。”
蘇茉兒先是一喜，接着又是一驚，她停了下來。
“不行！多爾袞不能殺！”是皇太極的聲音。
蘇茉兒的心咚咚直跳，她不知道該不該把“斬草除根”的事告訴布木布泰。
“爲什麼不能殺？留下會是禍患。”阿敏疑惑地看着皇太極。
皇太極皺着眉沒說話。他只想坐上大汗的位子，卻並不想殺害同胞兄弟，特別是多爾袞。在衆多兄弟中，皇太極最喜歡的就是多爾袞，如果多爾袞的母親不是阿巴亥的話。他對多爾袞會更好。現在既然自己已經坐上了大汗位，還是不要趕盡殺絕的好。不過，他心裡又有些害怕，他怕阿巴亥把努爾哈赤所留遺命的真相說了，如果是這樣，那真會後患無窮。
“不然讓那女人殉葬！”莽古爾泰說。
莽古爾泰想起了爲了自保，被自己親手殺害的母親。因爲這件事，他一直得不到重用，所以他憎恨所有的母親。
莽古爾泰的這句話正中皇太極的心思，他看了看阿敏，猶豫了片刻，最後一咬牙，點了點頭。
（3）
“殉葬！”在門外偷聽的蘇茉兒驚得差點叫出聲來。她慌慌張張地退了回去，先是告訴了哲哲和布木布泰，皇太極繼承汗位的事。
哲哲和布木布泰興奮異常，哲哲更是高興地說要回屋等着報告喜訊。哲哲離開後，蘇茉兒悄悄地告訴布木布泰，阿巴亥要被殉葬。
“大妃殉葬？”布木布泰瞪圓了眼睛，她的腦海裡立刻浮現出多爾袞的樣子。
“真是大汗的遺命？”布木布泰不相信。
“貝勒爺不是坐上汗位了嗎？爲什麼還要大妃殉葬？”布木布泰的臉色變成了青灰色。
“聽他們說是爲了大金國。是不是大妃的存在會對貝勒爺不利？”蘇茉兒疑惑地說。
布木布泰皺着眉想了想：“難道大汗所立之人不是貝勒爺？”
蘇茉兒沒說話。
布木布泰的臉一下子變得煞白。她一把抓住蘇茉兒的手，着急地說：“他們有沒有說把多爾袞怎麼樣？有沒有說？”
布木布泰的手冰冷，蘇茉兒雙手握住她的手，小聲說：“不用擔心，貝勒爺不會把王爺怎麼樣的！所以纔會決定讓大妃……”
蘇茉兒沒再說下去，也不需要說下去了，布木布泰全明白。
“格格，您先休息，奴婢再去打探打探。”蘇茉兒說。
布木布泰點了點頭。
“多……”布木布泰沒有說下去，她本來想說：“多爾袞要有什麼事的話，一定儘快告訴我。”
蘇茉兒明白她的意思，小聲說：“如果真有事，奴婢會馬上來告訴您的。”
“快去吧！”布木布泰催促着蘇茉兒，生怕錯過了皇太極和其他貝勒殺害多爾袞的時間。
蘇茉兒悄悄跑向皇太極的書房，但裡面卻沒人了。
“對！貝勒爺已經是大汗了，一定是去宮裡了！”蘇茉兒這麼一想，又飛奔到宮裡去。在阿巴亥的寢宮外，她看見有一羣將士蜂擁着進去。
“這麼多人要幹什麼？”蘇茉兒剛剛唸叨完，猛地想起了什麼，就悄悄跟了上去。
那些將士進了阿巴亥的正廳，蘇茉兒悄悄趴在窗口，朝裡面看着。她看到了一臉凝重的阿敏、代善、莽古爾泰和皇太極及隨從，並沒有多爾袞、多鐸和阿濟格三兄弟，也不見阿巴亥。
“是找我嗎？”一個聲音響起，接着從裡面走出了素衣淡妝的阿巴亥，阿巴亥的眼睛紅紅的。她看了看四周，不見自己的兒子，瞬間有些慌了。再一看四大貝勒，個個沉着臉，心知不好，便死死地盯着皇太極。
“額娘，父汗有遺命！”莽古爾泰大聲說。
阿巴亥的腦袋轟的一聲，怔在了那裡。
“大福晉不想聽大汗遺命嗎？”阿敏冷笑一聲說。
阿巴亥回過神來，知道自己凶多吉少。
“阿濟格、多爾袞、多鐸呢？我要見他們。”她嘴脣哆嗦着說。
“這種場合不適合他們來。”阿敏說完，看着代善。代善看了看莽古爾泰，原本說好讓他宣佈的，但他實在說不出口，也怕此事如果由自己來說，阿濟格、多爾袞和多鐸知道後會恨自己。
莽古爾泰看了皇太極一眼，在得到鼓勵的眼神後，大聲說：“父汗遺命是：要額娘爲他殉葬！”
“什麼？”阿巴亥大叫一聲，站立不穩。
“大汗遺命？哪來的遺命？詔書在哪裡？”她氣得渾身發抖。
“沒有詔書，是大汗的臨終遺命。”阿敏說。
“臨終遺命？大汗臨終只有我在場，哪裡來的遺命？”阿巴亥冷笑一聲。
“如今的大汗不是和你一起在場嗎？”莽古爾泰看了一眼皇太極。阿巴亥的整個身體一下子癱軟下來，她知道，自己掉進了皇太極給她挖的坑裡。
“已經無法逃脫死亡了！”阿巴亥在明白了這點後，逐漸恢復了冷靜。這時，她唯一的願望，就是希望能夠以自己的死來確保三個兒子的平安。
“讓我去換身衣裳。”阿巴亥有氣無力地說完，被侍女攙扶了下去，皇太極讓兩個將士跟着。
等阿巴亥再出來，已經換上了大妃的禮服，佩戴上了自己所有的珠寶首飾。
看着美貌依舊的阿巴亥，代善和幾個將士都低下了頭。阿巴亥一直盯着皇太極，慢慢向他走去，皇太極的一隻手緊緊按在佩戴的刀上。
阿巴亥突然哇的一聲哭了起來，她哭着對皇太極說：“我從十二歲開始侍奉大汗，受盡恩惠已經二十六年，我們不忍分離，現在我追隨他去，只是擔心我的多爾袞和多鐸，他們還……希望你能好好恩養他們。”
皇太極輕籲一口氣，把手從刀上拿開，點點頭，大聲說：“額娘放心，兩位弟弟，我一定會善待他們。”
阿巴亥聽完冷冷一笑，看着其他幾大貝勒，咬緊牙關說：“我要你發誓！”
皇太極剛剛還有些不忍的目光，變得堅硬起來。他沉着臉說：“我發誓在額娘殉葬後，善待多爾袞和多鐸。如果沒有善待他們，祖宗不佑，天地不容！”
“哈哈哈哈……”阿巴亥狂笑幾聲，厲聲道：“好！好！這可是你說的！如果你做不到，我變成厲鬼也不放過你！哈哈哈哈……”
阿巴亥那瘮人的笑令皇太極的後背一陣發涼，更令在窗外偷看的蘇茉兒心悸害怕。
……
阿巴亥自縊而死。
幾天後，皇太極坐在了金碧輝煌的崇政殿大汗寶座上，接受了衆臣的朝賀。聽着“大汗萬歲”的歡呼聲，皇太極傲視羣雄，在心裡說：“我要的不僅是大汗，我要的是天下！我一定要得到天下！”