（1）
蘇茉兒牽着黑背，慢慢地走在草原上，她的眼睛始終盯着腳下，她要採白蘑菇、苦菜、蓯蓉等野菜給爸爸吃，爸爸的病越來越重了。
哈日陶高是摔跤比賽時受傷的。年輕時的哈日陶高摔跤在科爾沁草原上天下無敵，但隨着年齡的增長，哈日陶高也就放棄了摔跤比賽。然而，這次爲了能得到一頭牛的獎勵，哈日陶高又去參賽了，但結果是牛沒有得到，自己還摔斷了兩根肋骨。
找醫生是要花錢的，一貧如洗的家境讓爸爸哈日陶高每天只能躺在氈房裡。二哥斯熱和三哥吉達無法忍受這種貧困，每天四處跑去找活幹。三哥斯日波和四哥色勒莫則經常爲爭吃大打出手，大哥蘇日格要去放牧，照顧生病的爸爸和做家務事也就全部壓在了只有七歲的蘇茉兒身上。
蘇茉兒拾起腳邊的一朵白蘑菇，長長地嘆了口氣。她擡眼一看，天空像湖水一般清澈透亮，一望無垠的草原上，撒落着零星的蒙古包，還有那數不盡的牛羊。
這些牛羊一定是貝勒家的吧！蘇茉兒想。
一想到貝勒，蘇茉兒就想起了一年前偶然邂逅的那匹棗紅馬，還有馬上那個漂亮的女孩。那個女孩是格格，那個叫布木布泰的格格在她的大黑馬受驚後，讓自己的侍從救了她，並且把她送回了家。蘇茉兒永遠也忘不掉斯熱看到格格時的驚詫表情。
那天，直到格格和侍從離開，斯熱纔回過神來，他驚異地看着蘇茉兒。
“嗨！你怎麼認識酋長家的格格的？”斯熱問的時候，禁不住上下打量着這個從小就受盡了他欺負的妹妹。
蘇茉兒撲閃着大眼睛，看着斯熱。她沒有回答斯熱的問題，反問道：
“是科爾沁草原上最富有的、最英武的酋長家的格格嗎？”
“沒錯！她的額布格（爺爺）是我們科爾沁草原上的酋長，她的阿哈是賽桑貝勒，她家有數不盡的牛羊，用不盡的財富。”斯熱說的時候，眼神發亮，唾沫星亂濺。因爲激動，他的雙手不停地揮舞着。
蘇茉兒不認識似地看着斯熱。斯熱留給蘇茉兒的印象，永遠是凶神惡煞般的，這是她第一次看到沒對她露出兇相的斯熱。
“蘇茉兒！”斯熱一把抓住她的胳膊。
蘇茉兒驚恐地看着斯熱，條件反射般地縮起了脖子，她用一隻手擋住了頭，蹲了下去，做好了捱打的準備。
“站起來！”斯熱提起蘇茉兒的衣領，將她從地上提了起來。
“去找她，我要做她身邊的侍從！”斯熱的雙眼閃閃發亮。他一想到如果做了布木布泰的侍從，會像岱欽那樣一直緊跟在布木布泰的身邊，他就激動得渾身發抖。
蘇茉兒不敢看斯熱那殷切的眼神，她低下了頭，像是做錯了什麼事似的，不停地絞着自己的衣襟。她多想幫助自己的哥哥實現願望啊，但是……她有些羞愧地搖了搖頭。
“我不認識她！”蘇茉兒小聲說完，低着頭，準備去做事情。
“什麼？她送你回來，還朝你微笑，說她是你的朋友，你竟然說你不認識她！你這個小馬拉（小畜生）！是要和我作對是不是？”斯熱漲紅着臉，罵了蘇茉兒一句，伸出手正準備打蘇茉兒，吉達衝了過來。
“不要打她！”吉達喊道。
“就要打她！是她害死了額吉，她是小馬拉！”斯熱大吼一聲。
“她不是小馬拉！”
吉達一邊怒吼，一邊撲向了斯熱，兩個人抱成一團，扭打起來。
“不要打啦，阿哈！不要打啦！”蘇茉兒哭着，想要去拉開兩個哥哥，無奈力量有限，反被兩個哥哥推倒在地，直到爸爸哈日陶高過來纔將兩個人分開。
此後，斯熱每次見到蘇茉兒時，都會小聲地罵上一句：“小馬拉！”
……
唉！蘇茉兒一屁股坐在草原上。一想到這些，蘇茉兒的心情就跌到了谷底。她揪起一根青草，含在了嘴裡，慢慢地吮着。她仰臉看着天空，小聲地說：“額吉！您看得到你的小蘇茉兒嗎？額吉，給阿布一點力量吧！讓阿布的病快快好起來吧！讓阿哈們不再打架吧！”
（2）
蘇茉兒騎着馬，提着採摘來的野菜回到了舊氈房，正準備給哈日陶高煮着吃，斯熱氣喘吁吁地跑了進來。
“蘇茉兒，快去！快點去！”斯熱扯着蘇茉兒就往外面走。
“阿哈，去哪裡？”蘇茉兒一看到斯熱扯她，身體就一陣哆嗦。
“酋長家選侍女，你快去！有羊、有牛！你也不用餓肚子！”
斯熱興奮地說着，蘇茉兒卻聽得莫名其妙。
“那個……那個格格，酋長家的格格選侍女！”斯熱雖然有些不耐煩，但還是又說了一遍。
蘇茉兒明白了，斯熱是想讓她去酋長家裡做侍女。斯熱一直認爲要改變家境就必須去酋長家做事。一年以來，他不斷去酋長家應試做侍從，但總因爲身體不夠健壯而未能實現。斯熱不死心，把自己空閒的時間全都用在了在酋長家附近蹲點上。
剛纔他在酋長家的蒙古包外蹲點的時候，看到了貼出的告示，說要給兩位格格招侍女。如果應徵上的，還會有一頭牛、一頭羊做賞賜。斯熱馬上就想到了蘇茉兒，趕忙跑回來拉蘇茉兒去。他覺得自己進不去，蘇茉兒進去也是好的。而且說不定等蘇茉兒進去了，自己也就能進去了。
蘇茉兒還在想斯熱的話，卻聽到了一個聲音在喊：“不要去！蘇茉兒，不要去！”
蘇茉兒不用看也知道，那是吉達在喊。吉達衝進氈房，大聲地嚷嚷着，把頭搖得像撥浪鼓。
“爲什麼不讓她去？她去了我們就多了一頭羊、一頭牛了，這樣就有錢給阿布找醫生了！”斯熱喊着，衝到了吉達面前，扯住了他的衣服。他痛恨這個事事和他作對，事事都要袒護蘇茉兒的弟弟。
“那也不能去，去了蘇茉兒會受欺負的。她還小，伺候人是會受人欺負的！”吉達也扯住了斯熱的衣服不放。
“不去就不受欺負了？”斯熱把帶着怒火的眼神重又看向蘇茉兒，蘇茉兒害怕地低下了頭。
“斯熱，你……”吉達伸出了拳頭，正要打。突然，蘇茉兒擡起頭，用她那嫩稚而又堅定的語氣大聲說：“阿哈，不要打了，我去！”
щшш ★TтkΛ n ★￠ O
“奧很度（妹妹）！”吉達第一次沒有叫蘇茉兒的名字。
“是我害死了額吉，我要救阿布！我去了就有錢給阿布買藥了！”蘇茉兒說完，含着眼淚，徑直去煮野菜了。
斯熱和吉達狠狠地瞪着對方，隨後，一前一後地衝出了氈房。
蘇茉兒煮着野菜，熱淚啪嗒啪嗒地往下流。
“蘇茉兒！”哈日陶高躺在破舊的毯子上，接連咳嗽幾聲後，有氣無力地喊。
蘇茉兒兄妹三人的對話，他全聽到了。
“阿布！”蘇茉兒抹了一把眼淚，跑到了爸爸的面前。
“阿布！”蘇茉兒又叫了一聲，看着瘦弱的哈日陶高，剛剛擦乾的眼淚，又開始在眼眶裡打轉了。
“孩子！”哈日陶高伸出日漸枯瘦的手，在蘇茉兒的小臉上一下又一下地撫着。
“去吧！”哈日陶高說。
“阿布，你是讓我去酋長家做侍女嗎？”蘇茉兒眼淚汪汪地看着爸爸，心裡既傷心又難過，心想，爸爸一定也像斯熱一樣，很討厭自己。
哈日陶高點了點頭，把手放下，看着女兒那張越來越像死去妻子的臉，疼愛地說：“在酋長家裡做侍女，你就不會餓肚子，也不會沒有衣服穿，比在家裡強！”哈日陶高說着話，掃了一眼空蕩蕩的舊氈房。
“阿布！”蘇茉兒又叫了一聲後，眼淚嘩嘩嘩地往下流。她搖着頭，越搖越快，嘴裡不停地大聲喊着：“不，阿布，我不去！我不能去，我去了，就沒人給阿布和阿哈們做飯了！阿布和阿哈的衣服破了就沒人給補了。”
蘇茉兒喊完，隨即哇的一聲哭了，哭得越來越大聲。
“去吧！換來了牛羊，阿布就可以治病，阿布的病好了，就可以去放牧，也可以做飯……”
哈日陶高微笑着說完，眼眶卻也溼了。他擡眼看着氈房外，眼神悠遠，繼續說：“你們的額吉要是知道，也會讓你去的！去酋長家是去享福，不是誰都有福氣能進去的。你去了，斯熱也就不會再打你了。”
哈日陶高說完，又是一笑，這一笑裡更多的是悽然。
“阿布！”蘇茉兒又是大叫一聲。她撲倒在了哈日陶高的懷裡，這是蘇茉兒記憶中第一次和父親這麼親密。
哈日陶高用手一下又一下地撫摸着蘇茉兒的頭髮。
“如果我們的蘇茉兒能進酋長家就好了！不容易進啊！要是能進去，那該是多大的福氣啊！”
哈日陶高說完又長嘆一口氣，看着蘇茉兒那又髒又破的灰色袍子，指了指旁邊的包袱說：“這裡有你額吉年輕時穿過的袍子，改改穿上吧！去酋長家不要穿得這麼破舊。想去的人一定很多！神靈保佑你，孩子！”
“阿布！”蘇茉兒哇哇大哭起來，她張開嘴巴，放肆地哭着，眼淚鼻涕沾滿了爸爸的衣服。