“皇后娘娘，不好了。”紫敏慌里慌張的奔進來，也顧不得請安。
彼時皇后才起不久，正由着梳頭的嬤嬤綰着髮髻，見她這樣咋呼難免不悅。“再怎麼說來，你跟着本宮也足有六載了，怎麼還是這般輕佻，沒一點規矩的樣子。瞧瞧如貴人身邊的襲兒、芩兒，那是什麼樣的宮婢啊，你學不來麼？”
紫敏只覺得心底發寒，猛然吸了一口氣強迫自己冷靜下來，才道：“皇后娘娘，景陽宮走水了！奴婢這才失了分寸，請娘娘恕罪。”
“景陽宮走水？”皇后有些奇怪：“本宮記得四年的時候，承乾宮走水皇上勃然大怒，治了好些人的罪。這才過了幾年啊，又犯了同樣的錯失。誠妃沒事兒吧？”
紫敏搖了搖頭：“回稟娘娘，火勢才起，富公公就讓奴婢來報了。並不知曉究竟！”
“才起？”皇后擇了一直鳳舞九天的金簪子遞給嬤嬤，才接着道：“早不燃，晚不燒的，偏是皇上上朝了以後。倒是有心了呢！”
“娘娘是說，有人刻意縱火的？這……”這些日子，紫敏多少也聽了些流言蜚語，只是這話怎能好當着皇后娘娘的面兒說呢！何況，若是不實之言，只怕惹得皇后不順氣，自己又要遭殃了了。
“不然呢？你以爲那些雕樑畫棟會自己燒起來麼！後宮裡的事兒，從來沒有什麼蹊蹺，不過是人心的作用罷了。”皇后示意嬤嬤退下，纔對紫敏道：“你也起來吧，往後別這麼慌慌張張的就是了。爲本宮更衣，皇上既然在朝上，那本宮必然要去景陽宮瞧瞧了。”
皇后抵達景陽宮的時候，火已經撲滅了。
如玥與吉嬪正陪着驚魂未定的誠妃，在西配殿敘話。一屋子煙熏火燎的氣味兒，當真是嗆得人腦仁發脹，顯然凌兒也唬得不輕，伏在地上嗚咽不止。
“你們來得可真早哇！”皇后見早有人陪着誠妃說話，不免奇道：“本宮才聽說景陽宮走水便緊着就來了，豈料來時火已經滅了，可見火勢倒不算大。只是吉嬪你們，怎麼竟比本宮還早些，算得正合時宜呢！”
吉嬪聽着皇后衝自己而來了，不免憤恨，妝容精緻的臉上反而涌起一絲畏懼：“要說算得合時，臣妾愧不敢當。不過是如貴人來了臣妾的永和宮，準備一同往儲秀宮向皇后請安。纔出宮門，便見宮北方位的景陽宮起了黑煙。
臣妾與如貴人是同樣的心思，生怕誠妃有什麼不測，這才緊着趕來瞧瞧，不過是突發的事件，實在也顧不得算計什麼。只是走水此事非同小可，臣妾心慌的厲害。想來誠妃娘娘更是心魂不寧吧！怎的皇后娘娘不先問問誠妃可有無礙，倒先關心起臣妾來了？真叫人受寵若驚啊！”
如玥淡淡笑着凌兒，湊趣兒似的接了吉嬪的話：“臣妾也覺着，皇后娘娘近來待吉嬪娘娘總是很好的。就連新進貢的杭綢也都遣人送去了永和宮，當真是羨煞旁人呢！”
凌兒微微仰頭，見如貴人笑得甜美，心裡更是覺得委屈，慌亂的垂下了頭。
皇后沒搭理如玥，只問誠妃道：“好好的怎麼出了這檔子事兒，事情的緣由可查問明白了？”誠妃深吸了幾口氣，好不容才鎮定了情緒道：“皇后娘娘問問這個莽撞的奴婢便能一清二楚了。”
順着誠妃蘭指一點的方向，皇后這才瞧見跪地哭泣的人是凌兒。“這又是怎麼一回事兒？”
凌兒緊忙止住哭泣，嗚咽道：“皇后娘娘明鑑啊，奴婢真的是不小心的。我家娘娘有每日清晨服食血燕的習慣，通常都是當夜的宮婢們精心熬製一晚準備妥當，早間再由奴婢溫好給娘娘送去。
豈料今兒一早，奴婢發覺竈上的火熄了，燕窩也已經涼透了，便想着趕緊給熱好給娘娘送去於是重新點了火。只是奴婢也不知道，究竟那木材有什麼問題，一沾上火轟的炸響，驚得奴婢慌了神，跟着手上的材就掉在了地上的柴堆裡。小廚房就這樣燒了起來……皇后娘娘，奴婢當真是無心的啊……”
“這麼奇怪？”皇后吩咐富開道：“你去，究竟是有什麼不妥。”富開得令躬着身子退了下去。
誠妃憤懣的瞪了凌兒一眼，急怒交加，道：“分明就是你存心縱火，意圖要燒死本宮！”
”呦！誠妃娘娘這是說什麼呢？”吉嬪忍不住插嘴道：“凌兒跟在您身邊幾十年了，若還信不過，豈非這滿後宮的奴才良心都讓狗給吞了麼！”
如玥不住的頷首，贊同道：“臣妾也是這麼個心思，娘娘您想啊，若是自己身邊的人都信不過，哪有高枕無憂的日子呢！許真就是不小心吧，沒有娘娘您說那麼可怖！”
着火“嘭”的燃起來那一刻，凌兒的心便焦成了粉末。在她來，這分明就是誠妃的詭計，目的就是要她永遠的閉上嘴，幸虧天不遂人願，她有幸逃了出來。於是誠妃又想出了嫁禍這一招，冤枉她刻意縱火。
這滿腔的苦水，凌兒又該從何說起？可不說，當真要憋在自己心裡，長眠於九泉之下麼？越想越覺得委屈，淚水順着兩頰不住的往下落，每一滴都似有千萬斤重。滿滿都是她的不甘與懊惱。
“娘娘，奴婢侍奉您這麼些年，從未犯過什麼打錯。對您是忠心耿耿的，如今又何以會故意縱火，置您的安危於險地呢！奴婢當真是冤枉的！”這一句一語雙關的話，誠妃自然能聽得明白。
可偏是越明白越麻煩，如玥心裡覺得好笑。人到了危急關頭，必然都是自私自利的，憑誠妃一貫的處事手法來，自然也是不會例外的。難爲這個凌兒，到最後還奢求誠妃能留住她，當真是瞎了眼，白白枉費了這一聲的心血。
“是或不是，相信皇后娘娘自有決斷。”誠妃果然將這燙手的山芋扔給了旁人，也就是從她根本從未信凌兒不會出賣她。
如玥心底的笑意翻滾着，臉上卻不出一丁點來。只道：“臣妾聽聞凌兒姑姑是早年跟在誠妃身邊的婢女，也是誠妃帶着入潛邸的。這麼多年的情分，怎麼是三言兩語能說得清的。想來凌兒即便對誠妃娘娘有所不滿，也不至於狠心縱火呀，且說當時她自己還在那小廚之。
總不能爲了放火，連自己的性命也不顧了吧！那殺人，倒成了同歸於盡了！敢問娘娘一句，可是有什麼隱秘之事，值得凌兒這般決意，竟連性命也能捨棄？”
“什麼隱秘不隱秘的？如貴人這麼問存了什麼居心啊！”誠妃神情一滯，目光滿是陰狠刺骨的涼意。“本宮怎麼忽然覺得，你並非前來寬慰於我，反而是來挑唆事端的呢！”
“娘娘這話，如玥可受不起了。”如玥微微一笑縮了縮身子，故作怯懦之態：“想來也是娘娘氣勢奪人，這才唬住了凌兒，到底也是自己的婢女，實在不止如此。”
吉嬪呵呵的笑着，聲音清脆悅耳：“如貴人，怕真是你糊塗了吧！”頓了頓，吉嬪以帕子擋在鼻前，緩聲道：“當日翊坤宮門外的事，本宮雖未親眼瞧見，可事後聽人說起也多少知道了些。你爲了玉貴人與沛雙姑娘，險些哭瞎了眼睛，就連聲音也嘶啞了好些天才緩過來。到底是性情人，重情重義。可話說回來了，不是所有人都如你這般想。
僕人有好的自然也有壞的，遠的如同冷宮裡那一位不提。近的，就說這紫萄吧，你對她百般的好，還不是受了人的鉗制就敢往你茶盞裡擱藥麼！說不定這凌兒也是有苦衷的，有苦衷便能陷害自己的主子了！到底是稀鬆平常的事兒，少見多怪！”
皇后被吉嬪嗆得雙眼都快要瞪出來了，好說不說，偏要去提冷宮裡的瓜爾佳氏。可此時，若真是因着此事兒跟吉嬪較真兒，倒顯得她這個母儀天下的皇后沒有氣度了。索性緘默不言，權當沒有聽見才穩妥。
誠妃聽了這兩個人一套一套的說辭，更是氣不打一處來，不由得怨道：“如貴人與吉嬪，是不是沒事兒找事兒做？本宮宮裡出了亂子，皆是因着這個奴婢的緣故，怎麼本宮教訓自己宮裡的宮婢也要聽你們的數落不成？更何況，皇后娘娘已經派人去查明因由了，縱然是本宮錯怪了她，也輪不到你們來教訓我。當真不自己是什麼身份麼？”
虛着眼，誠妃怨毒的目光依舊清晰可見。“吉嬪，等你有本事爬到本宮同等甚至更高的位置時，在與我說這番話不遲！”
如玥見誠妃當真動了怒，少不了規勸幾句：“誠妃娘娘恕罪，臣妾哪裡是這個意思麼！吉嬪娘娘也不過是有什麼說什麼罷了。哪裡有教訓您的意思，臣妾可實在不敢僭越。”
與吉嬪對了顏色，如玥才敬重道：“何況，即便是有封妃的一日，臣妾與吉嬪也不敢妄自與娘娘您比肩。暫且擱下您多年陪伴在皇上身側這一份恩情不說，單說你誕育皇長子的功勞，可是旁人怎麼也越不過去的。”