“皇后娘娘能漏夜前來祈福，本宮難道不能麼？何況鎮寧你一向是皇上的御前侍衛，怎麼這兒會，竟保護起皇后與貴人來了？豈不是大材小用！”貴妃的話尖酸刻薄，揚長於夜色之，尤爲刺耳。
鎮寧略微艱澀的聲音，倒是沒了方纔那股子窘迫了：“娘娘恕罪，微臣不過是心繫長姐。白日裡各種規矩拘着總歸親近不得。這夜下，沒那麼敞亮，反而能停下來好好與皇后長姐敘敘話。”
“哼！”睿澄似笑非笑道：“是你長姐不假，可更是皇后。也難爲你這樣心心念念着了。茉兒。”貴妃示意茉兒跟緊，無非是告訴鎮寧她要入殿了，沒時間與他在這裡泡蘑菇。
“貴妃請入殿。”鎮寧恭敬施禮，側身讓開道請貴妃進去。本就無心與她這樣說個沒完，順勢將自己至此的意圖說明白也總算好些。以免貴妃懷疑他與如貴人……
想起如貴人還在殿，鎮寧的心稍稍有些不安定。
他不知道今晚自己是怎麼了，明知道不該來，饒是管不住自己的腳。這一來倒不要緊，險些害了貴人，若不是長姐……只怕這會兒，他與貴人都該被浸豬籠了吧？
嘴角漾起一絲笑意，鎮寧被自己嚇住了。這樣危險的事，隨時會牽累九族，他是怎麼了？竟然笑得出來！
幸而貴妃已經走了進去，沒見他這幅似甜蜜多過恐懼的樣子。鎮寧死命的晃了晃頭，迫使自己清醒一點。
“給貴妃娘娘請安。”襲兒與沛雙在正殿之外的門口候着，見貴妃與茉兒前來，恭恭謹謹的施禮。睿澄也不二人，氣焰之盛似乎無人能攔阻一樣。茉兒也不敢走進去，只得小心停在了殿外，由着貴妃徑自步入正殿。
“這是怎麼好的日子啊，人都聚齊了這欽安殿了。還是皇后娘娘您有何夙願未了，來求個心安？”貴妃的聲音慣來柔婉，不想也能如此驕縱，小公主去世前前後後不過幾日，身爲額孃的悲愁傷懷竟能消弭的如此之快。
如玥打心眼裡佩服貴妃的涼薄，也許唯有這樣的女子，纔有一顆堅硬如鐵的心。有了這顆心，才能在後宮安身立命，恩寵不衰。
那就該好好學着點吧，如玥橫下心來受教貴妃的陰毒，暫且靜觀其變。
貴妃僅一眼，就覺察到皇后的臉色難：“這是怎麼了？皇后娘娘的雙眼如此紅腫，好似哭過。”
皇后未曾開口，如玥沉痛道：“七皇女不幸夭折，皇后娘娘向來慈惠心善，自然是幼吾幼以及人之幼，心難免不好受。”如玥心道，不開口也就罷了，開口就必要戳貴妃的痛處，她是不是真的能這樣絕情。
“皇后娘娘有心了。”貴妃斂了笑意，表情慢慢沉靜。“說到底，娘娘與我都是失過孩兒的可憐人，彼此更有同一種體會。”貴妃話鋒一轉，不禁向皇后走近一步：“正因爲際遇相同，才心意相通。以至於皇后娘娘想要什麼，本宮也是這麼個一樣的心思呢！”
“那貴妃覺得，本宮想要什麼？”皇后凜眉，雙目精光乍現。
貴妃卻軟了姿態，不復方纔的倨傲：“皇后心清楚，何必宣之以口。說不定就連如貴人，也與您心思一致呢！”
如玥上前一步，正擋在皇后身前：“娘娘說的極是，臣妾自然以皇后娘娘馬首是瞻。皇后娘娘不辭勞苦，來爲皇上祈福，爲七皇女祈福，如玥自當相伴身側，同心同德。”
“好，好哇！”貴妃連連贊好：“才禁足了一個瑩嬪，這皇后身邊馬上又冒出了個如貴人來。當真是雨後的春筍啊，一個一個的怎的就拱出土來。且還個個牙尖嘴利，話不饒人。皇后娘娘慈惠，調教的當真是好。只是不知如貴人你，是不是也能有瑩嬪那樣的福氣！”
“瑩嬪娘娘身懷帝裔，自然是最好的福氣。如玥入宮尚淺，並不急在一時。”如玥柔美一笑，明眸清澈。只是這甜美的笑意裡，怎麼，怎麼盡是輕蔑。
竟然一個區區的貴人，也膽敢嘲弄她貴妃。睿澄何嘗不出如玥的心思，更是氣不打一出來。隱隱要發作，卻聽皇后喚道：“如貴人。”
“在，皇后娘娘有何吩咐。”如玥斂了咄咄逼人之氣，乖順的退至皇后身側。
皇后別過臉去，不願讓貴妃細出自己的憔悴之態，只對如玥道：“既然祈完了福，咱們就走吧。別在耽擱貴妃祈福，人多心亂，要是佛祖聽不見貴妃說什麼，那就不好了。”
“是，皇后娘娘。”如玥恭謹上前一步，朝貴妃施禮：“臣妾先行告退，不敢耽擱貴妃。”
睿澄雙手緊緊攥拳，指甲不由得嵌進肉裡，生疼的厲害。眼睜睜着皇后與如貴人邁着蓮花細步款款而去。白白浪費了這樣絕好的機會，只恨自己遲來沒有證據，當真是恨惱的慪氣。
深吸了一口氣，睿澄才鎮定了心神，漸漸平復了胸口的鬱結：“我就你們還能快活到什麼時候。”
送皇后回了儲秀宮，如玥與沛雙才折回了永壽宮。這一夜的折騰，二人都覺得疲憊不堪。
此時黎明破曉，天空漸漸泛白。如玥索性停在永壽宮門外，仰頭向東方，那正是日頭也冉冉升起的方位。
沛雙在耳畔道：“那會兒是不敢問，這會兒是不得不問。皇后娘娘與貴妃一先一後都去了欽安殿，必是宮裡有人裡應外合，通風報信。小姐預備怎麼處置芩兒？”
“你覺得怎麼才妥當？”如玥反問道。
“這……”沛雙卻犯了難。若說報信的人先去知會的是貴妃，只怕這會子她與小姐已然回不來了。可若說報信之人，故意請了皇后去救人，那貴妃又豈會知曉今夜之事？
說來說去，這個人究竟是有何居心呢？到底優勢不是芩兒的所爲呢？卻偏偏皇后出現的那麼及時，真真是正算準了點，好像事先安排好了一般。
沛雙臉上愁雲不展，如玥倒忽然笑了，喜聲道：“沛雙，你快——紅日。”那樣橙紅的朝陽，緩緩升起。團團的密雲漸漸散開，照亮了大地上的一切。
沐浴清晨的第一縷陽光，如玥凝白的臉龐上，如鍍金一般明亮。心也因爲這樣好的景緻而欣喜，身上更是流動着暖意。
沛雙側目瞧見了小姐彎彎卷卷的睫毛上，閃爍着細碎的光暈。“好，小姐，真好！”如玥感嘆日出東方之美，而沛雙卻讚歎着如玥的容貌，雖然一樣都是美，卻美的從來不一樣。
“小姐的心情甚好，想必是原諒了芩兒吧？”沛雙的心頭微微鬆了一口氣：“其實也好，這些天與芩兒姑姑相處，我總覺得她不是壞人。”
“是不是壞人從外表怎麼也不出來。絕美的皮囊之下，更可能藏污納垢。也許掀開了這幅皮囊，見的纔是最真實的醜惡，千奇百態無法繪製。”如玥動容不已，心已然有了主意：“就像這樣絕美的陽光默匿之後，誰也不清這深宮究竟有多黑暗不堪。”
“難道小姐您是要……”沛雙的心徒然一抖，似萬分不安：“姑姑她當真出賣了咱們？”
二人說的正入神，宮門“吱呀”的敞開了。
沛雙回頭，正對上芩兒遲疑的目光，然而如玥卻沒有回頭。
容不得多想，芩兒邁出了勇敢的一步：“貴人爲皇上祈福整夜，辛苦了。也該梳洗安歇了。”如玥這纔回身，緩緩向芩兒，只是過紅日過強的光線，再向背光處，難免眼前一片黑團。唯有一個亮亮的圓點，似落在芩兒的臉上，隨着如玥的目光而移動。
“去備熱水吧。再把紫苒叫來，爲我梳頭。”如玥如常的聲音，聽不出一絲埋怨的情緒。昨夜皇后的話，那樣耐人回味，如玥只對上了芩兒的眼神，便覺得恍如明白了些什麼。
“哎！”芩兒爽快的應下：“奴婢這就去。”芩兒心想，定是皇后娘娘說動了貴人，以至於貴人並不預備追究自己向皇后求救的事了。只是，貴人或許不會再信自己了罷！芩兒無奈的笑了笑，這條路本就不好走，更何況是如今這樣動盪的時期呢！
沛雙望着芩兒退去的身影，心頭微微的涼。儘管昨晚，她並未聽清皇后與小姐說了什麼。但也能猜到此事絕不是那麼簡單。
這還不是最令沛雙難受到，她忽然覺得入宮以後，小姐彷彿變了個人。
先前那樣果敢剛硬的性子，那樣高傲凌人的氣勢，都漸漸斂默讓人不清楚了。卻反而變得猜忌，變得小心翼翼，變得不那麼容易相信人了。甚至有些趨炎附勢，壓抑這自己對旁人卑躬屈膝。這或許當真是不得已的苦衷，只是沛雙仍然不喜歡現在這樣委曲求全的小姐。
眼下，沛雙也不信芩兒當真是貴妃的細作。有時候，直覺總讓人去相信另一個人，或許這與理智無關。
如玥換下了身上的旗裝，沛雙順手遞了如常穿着的宮衣。待如玥換好，紫苒靈巧的摘下如玥頭上的飾物，讓泄地的髮絲柔順的垂直散開。
一室的寧靜，唯有篦子穿過髮絲輕微的梳理聲。
芩兒立在一旁默默着紫苒手上的動過，柔和的笑着。只聽如玥吃痛的“嘶”了一聲。
“貴人恕罪，奴婢冒失了。”紫苒知如玥心情不好，已經很謹慎了，卻不想還是不小心弄疼了小主。“頭也梳不好，還留你有何用？”如玥森冷的語聲猶如冬日裡的寒風，襲捲過在場每一個人的心。
”沛雙，把人送去慎行司，再知會皇后娘娘一聲。”如玥的口吻沒有一絲溫度，語氣更是不容置疑。“這樣不會辦事的奴婢，留在本宮身邊早晚是禍害。”