返回儲秀宮的時候，唯有芩兒陪在如玥。也幸而永壽宮與儲秀宮不算遠，來回兩趟步行倒也不覺得吃力。
“小主，您要是累了，咱們就在這兒歇歇腳。”芩兒指着眼前一處風亭，勸如玥不要走得這樣急。
“皇后娘娘病情不穩，不回去瞧着，我心裡總不踏實。”這一整夜，皇后都沒有醒轉的跡象，高燒也沒有消褪，如玥怎麼能不着急。“倘若皇后娘娘有什麼不測，你覺着後宮權勢盡數會落入誰的手？”
芩兒了四周，並無人緊跟。順喜兒並幾個小太監也是遠遠的跟在她們身後。遂道：“皇上膝下的皇子唯有二阿哥與三阿哥。若是以恩寵計，可能權利會下移也未知。但若論綿延子嗣此等功勞權衡，必然是貴妃。更何況，咱們這後宮裡，貴妃可是一人之下萬人之上的貴重。”
“所以，若是此時能挑起皇上對貴妃的不滿，那纔是真正的緩兵之計。”如玥思忖着如何纔好，沒注意腳下的一顆貓眼石，忽然一滑，整個人險些跌倒。
“如娘娘，您沒事兒吧？”將如玥扶住站穩的人，竟然是二皇子綿寧。
“小主，可有受傷？”芩兒也是一臉的焦急。
如玥定了定心，才笑着謝道：“多謝二阿哥出手相救，本宮無事。”
綿寧微微一笑，縱然是笑着，眉宇依然擰得十分緊。“如娘娘的雙眼通紅，顯然是昨夜沒有安歇之故。現下精神欠佳這纔會踩空了腳步。若非是爲了皇額娘，您也不會如此。若要道謝，也該是綿寧謝您。”
好似一夜之間，如玥當真覺得這個二皇子長大了不少。來大婚到底也是有好處的，先前那個滿腹怨氣的少年一轉念，就成了堂堂正正的皇子。
當然，這僅僅是其一個微不足道的原因。
生在皇室，如同生於憂患，必然不能高枕無憂，自幼就得懂得爲自己謀算。
“說本宮沒有安歇，你又何嘗不是呢！你雙眼也熬得格外紅，一會兒讓你皇額娘見了，準會心疼。”如玥打心裡疼惜這個孩子，由人及己感念自己的身世，更是痛不可當。
全天下最溫暖的地方，莫過於額孃的懷抱。
旁人哪裡會知曉，沒有額孃的苦楚是多麼的心酸難忍。
“兒臣之所以在此恭候如娘娘，就是想親口問您一句。皇額娘她……她是不是……”綿寧的話卡在了喉嚨處，怎麼也發不出聲音。
對他來說，要下多麼大的決心才能問出口，自己額娘是否當真不久人世。
“你隨我進去吧。”如玥沒有等他問出口，也不知該做怎樣的回答。只好柔柔的握住綿寧的纖細如竹枝的手：“皇后娘娘若是醒了，也必然想着二阿哥。”
“我……兒臣……不想進去。”綿寧立在原地，動也不動，雙腿似灌了鉛一樣沉重。
如玥何嘗不知曉，他不是不想進去，而是不敢進去。
他必然是怕親眼瞧見自己的額娘受苦。
“傻孩子，有你在身邊，你皇額娘才能安心養病你知道麼？”如玥忽然覺得綿寧很像當年的自己，額娘臨終前病在牀上，她怎麼也不肯去。
也只因爲她一時的懦弱，沒能送額娘最後一程。這成了如玥心，永遠無法釋懷的痛楚。
午夜夢迴，她是多麼想回到那個時候，哪怕攥着額孃的手，口一遍遍喚着額娘，陪着她走完這一世最後一刻也是好的。
可惜，很多事一旦錯過了，就不能再回頭了。
綿寧沒有落淚，但如玥早已淚流滿面。
“二阿哥，您還是進去吧。或者皇后娘娘有些話，只想對你說呢！”芩兒知道如玥的心思，也規勸了二皇子幾句。
“如娘娘，您陪着我進去吧！”綿寧何嘗不想進去，這條路來來回回的走了好幾趟。每每鼓足了勇氣，可到了最後一步，就是不敢邁進殿門。
御醫已經說了，皇后的病無力迴天。
去瞧了，也必然是見皇額娘垂死的哭痛。
綿寧當真不明白，上天爲什麼要這麼殘忍，爲什麼所有不幸的事，都要降臨在他皇額孃的身上？
他不知從哪兒聽說的，親人離世前會憋着一口氣等自己最想念的人。只要不見這個人，她就會因爲不甘而提着一口氣繼續等下去。綿寧甚至傻傻的認爲，只有這樣皇額娘纔不會斷氣不會離開了結了這一世。
也正因爲如此，綿寧才更不忍心走進去。
每走一步，他的心情都格外的沉重，好似走在刀山火海一樣的難受。“如娘娘，我……。”
停在內寢門外，綿寧停住了腳步。
如玥緊緊攥着他的手，卻滿是愛憐的口吻勸道：“你已經大婚了，又是咱們大清嫡出的皇長子。你可以怕，可以哭，卻不能不面對。綿寧，你懂麼？”
也許現實比自己的想想要殘酷許多許多，可你不能不去面對啊！如玥在心裡爲他鼓氣，她知道皇后拼命護下的二皇子必然不是懦弱之人。
“我……”綿寧垂下頭，沉默了一會兒。終於決定甩開了如玥的手，徑直推開門走了進去。
“舅舅。”鎮寧還沒走，正陪在皇后身旁坐着。見如玥與二皇子都來了，連忙起身行禮。如玥靜默的走進來，問襲兒道：“可換過溼綿巾了麼，皇后娘娘的燒退了？
襲兒含着淚，緩緩點頭：“不時的換過了，可娘娘的燒似乎還未褪盡。”
綿寧走上前去，噗通跪倒在皇后的臥榻邊：“皇額娘，兒臣來了，您我呀。皇額娘，皇額娘……”綿寧的呼喚，聲聲震心。
如玥強忍着淚意，生生別過臉去。“芩兒，咱們去耳房坐坐，讓二阿哥好好陪皇后娘娘說說話。”
綿寧回過頭來，掛着淚水的面龐硬是擠出一個感激的微笑：“謝如娘娘。”
耳房就在廂房的右側，倒是不遠。
如玥才坐定，襲兒就端着一碗粳米白粥和幾碟小菜來。“小主您精心照料了皇后娘娘一整夜，粒米未進。奴才吩咐小廚房煮了些清粥，想來食慾不振吃這個最是落胃，您多少也用些吧！”
芩兒見如玥心裡難受，必然是沒有食慾的。也勸道：“小主，您多少用些吧，要是連您也病倒了，可怎麼是好哇。”
正說着話，門外當值的小太監通報，說是誠妃來了。
襲兒緊走幾步，攔了誠妃進來。
“我這幾日貪涼，身子不舒坦。昨個硬是睡了一天。今兒一起來，才聽娉兒說儲秀宮出了事，皇后娘娘病倒了。這不就趕着來了，怎的妹妹不進去照顧着，反而坐在這耳房裡？”誠妃一股腦的說了好些話。
“姐姐有所不知，二阿哥在裡面陪着娘娘說話呢！”如玥朝誠妃施禮：“姐姐先歇歇腳，再去瞧皇后娘娘不遲。”
“二阿哥來了，那皇后娘娘可醒轉了麼？”誠妃聽着娉兒說，宮裡傳言皇后娘娘快不行了。心裡着急的不行，這會兒見二皇子都來了，可見傳言並非空穴來風。心頭一緊，眉宇便團簇在了一起。
如玥搖了搖頭，惋惜道：“尚未甦醒。”
誠妃端身正坐，默默無語。
耳房本就不算大，這會兒有人不少，倒是不覺得冷。加之清粥徐徐騰起香氣，瀰漫了一室，誠妃的肚子咕嚕嚕的響了幾聲。
“姐姐還沒用過早膳吧？正好，襲兒才煮了清粥，吃着落胃，您就先用些吧！”如玥示意芩兒將粥端給誠妃，才接着道：“姐姐也病，實在不宜勞心。這是皇后娘娘這病來的急，大家心裡都不是滋味。說不着急，那都是假的。”
“嗨，可不是麼！我這心裡呀，沒着沒落的。連早飯也沒顧着吃，這會兒雖然肚子空乏，可就是吃不下去什麼東西。”誠妃愁雲不減，只覺得心裡翻滾着不安，難受的厲害。“聽說昨晚，是妹妹在此侍疾的？”
如玥頷首。誠妃道：“難爲妹妹這樣有心，這會兒也不見皇后娘娘醒轉，不如妹妹先回宮去歇歇。這裡就讓本宮來侍候吧！”
襲兒心裡難受，悄默聲的掉淚。皇后娘娘雖爲後宮之主，可當真病倒了，身邊也無非就只有誠妃與如貴人照拂着，旁人再沒瞧見一個。
正想着這事兒，誠妃倒是問了起來：“其餘宮裡的可來敲過了？”襲兒咬了咬脣瓣，搖頭道：“昨個就傳出了信兒去，各宮裡倒是都來過了，也都送了好些藥材來。可御醫說娘娘病需要將養，小主們就又都走了。”
“哼，我還不知道麼？八成是知曉娘娘病重，都往別的高枝兒上攀去了。”誠妃憤憤道：“也不想想，娘娘昔日是怎麼待六宮姐妹的。這會兒娘娘遭了難，她們都找自己個兒的生路去了。盡是一幫沒良心的。”
“可不是麼。”如玥似笑非笑：“貴妃昨兒還說過‘良禽擇木而棲’的話呢！她們可不是得趕緊着去討好了麼！只是姐姐實在犯不着和她們生氣，身子是自己個兒的。”