整個王宮徹底亂了。
美麗的王妃驚慌失措，她跪在豕王的病榻前哀聲祈禱。雖然是冬天，她卻穿得很薄，細滑的棉布開領衫幾乎讓整個肩膀袒露，肥胖的腰肢將整件衣服塞得鼓鼓囊囊。野蠻人沒有“緊身衣”的概念，但女人們對魅力與誘惑理解顯然超越了時空格局，她們知道如何展示自己身體最具吸引力的一面，儘管現實中沒有高彈力尼龍，也沒有化纖織品。
“大王，求你醒醒，說句話啊……”
她重複着這句話，從昨天到現在一直如此。
兼職宮廷御醫的巫鬃已經來看過，開了一張在她看來應該管用的藥方。瑾樹果實榨出來的汁、翹翅甲蟲的殼、黑芝麻、三歲小公羊的左眼、烏鴉右爪的第二根腳趾、一個體重九十九公斤成年男子雄性象徵物卵形物質，只要左邊那一枚，切分的時候必須精確，只要四分之一，多一點兒都不行。
把這些亂七八糟的東西混在一起煮半小時，再加入十毫升兩歲女嬰的尿液，讓大王混合服下，會有很好的效果。
王妃像瘋了一樣派人把王宮內外擾得雞飛狗跳，烏鴉遭了秧，前前後後有數百隻可憐的鳥被弓箭射落。小公羊的眼睛裝在精緻昂貴的銀盤裡，洗淨血水，看着像是堆在一起的怪異葡萄。如狼似虎的王宮衛隊在城內設置了幾十個臨時稱量點，不由分說，把所有從附近經過的成年男子統統抓起來過磅，一口氣帶回來兩百多個體重符合標準的倒黴蛋。
王需要你們的蛋！
這種話當然不可能公開，只能把他們暫時關押在王宮內部，按照大國師的要求，逐一殺死，取出他們體內合用的東西。
喝了很多可怕的粘稠藥液，中風癱瘓的豕王絲毫沒有好轉。他仍然張着嘴，像失能的傻子流着口水，唯一的變化是眼睛終於能夠轉動，只是看上去很疲倦，無法說話。
整個晚上，王妃都趴在病榻上，滿面愁容陪着豕王。
這一幕讓很多親眼目睹的人爲之感動，認爲這纔是真正的愛情，年輕美麗的王妃比已經發瘋的王后更愛豕王。
王妃把所有人趕出屋子，她湊到距離豕王很近的地方，低聲抽泣，咬牙切齒，激動狂放如精神病患者，繼而陷入長時間的沉默，視線集中於某個角落久久發呆。
“求求你說句話吧！”
“把王位讓給阿年，他是個孝順的孩子。”
“你不是口口聲聲說愛我嗎？阿年是我們的孩子，他會成爲一個偉大的王。”
牛族人發動了戰爭，繼烈牙部之後，風牙部和黑牙部派出的信使也接連趕到獠牙城，向豕王和國師求援。
這些事情在王妃看來實在太遙遠了，就像發生在另外一個世界。
她只要王位。自己的兒子如果不能成爲新王，一切都失去了意義。
虎視眈眈的貴族和皇室親族會把自己剁成肉醬，或者被某個強大的傢伙據爲己有，終日蹂躪。這是失敗者的下場，無人例外。
王妃很後悔沒能在豕王清醒的時候讓他提前寫下傳位詔書。都怪自己過於謹慎，覺得已經搞垮了王后，不能在短時間內繼續向豕王和貴族們施加壓力。可這不是我的錯啊！上次用了大國師巫鬃進獻的那種靈藥，豕王的病情明顯好轉，蒼白的臉頰也變得紅潤，一切都朝着健康方向發展。
僅僅只是一道從烈牙部傳來的消息，就徹底擊垮了這個老人。
我該怎麼辦？
我得守着他。
哪怕這個老雜種能保持五秒鐘的清醒也足夠了。
我只要傳位詔書。
我要讓我的兒子成爲新王。
牛族人、戰爭、烈牙部……關我屁事？
……
巫鬃給豕王開出的藥方並非毫無根據。巫術的神秘在於能夠與神靈溝通，得到普通人無法理解的啓示。在這個巫師兼職醫生的時代，對生命的理解沒有形成系統學科，構成藥方的配料增減取決於患者發病症狀————瑾樹果實汁液對感冒有奇效，烏鴉爪子磨成的乾粉能刺激神經（《巫術起源》，特定區域的鳥類有啄食魚蝦的習慣，爪子與一種礦物質含量很高的岩石接觸，總之是病理與藥物之間的歪打誤撞），還有羊眼睛和詭異的人體器官，這些是祭祀儀式上奉獻給神靈的禮物，巫源按照自己的理解把它們混合在一起，這樣做不能說是有錯，也絕非故意放毒想要弄死豕王，最多隻能算是愚昧。
手忙腳亂的巫鬃第一次發現，自己對“掌控”這個詞的理解，其實非常膚淺。
從烈牙部傳來的消息讓所有人感到震驚，更令他們感到驚恐的是風牙部和黑牙部，前後三個部族同時求救，意味着戰爭規模不僅限於一個分部，而是規模更加龐大的族戰。
辦公地點設在王宮，她第一時間召集城內的所有軍事統領。商議的結果並不樂觀，幾乎所有統領都反對出兵增援那些求救的分部。
“牛族人肯定派出了極其龐大的軍隊，否則烈牙、風牙、黑牙三個部落不可能同時求援。”
“必須立刻派人與他們取得聯繫，讓他們放棄現有的領地，集中所有軍隊和剩餘人口，全部向獠牙城方向集中。”
“你瘋了！決不能這樣做。三個部落加起來至少有二十萬人。他們是求援，他們遇到了危險，這意味着他們沒有時間從容收拾一切。你知不知道二十萬涌入獠牙城是什麼概念？城裡沒有那麼多糧食養活他們。到時候牛族大軍尾隨掩殺，我們會不戰自亂。”
“那你說該怎麼辦？”
“讓他們就地死守，等待增援。”
“我們自己都很困難，哪兒來的援兵？”
“管不了那麼多了，總之他們必須守住，才能給我們爭取時間。”
亂哄哄的會場，每個人都有不同意見。
巫鬃坐在條形長桌首位，看着左右兩邊不斷爭吵的統領心亂如麻。她知道自己地位尊貴，這些人也願意服從自己的命令，關鍵在於自己對軍事方面不是很瞭解。
他們每個人說的都有道理，都能拿出令人信服的證據。
可爲什麼所有解決問題的方法相互衝突？
“都給我住嘴！”突然，她猛然拍了一下桌子，發出暴怒至極點的狂吼：“都什麼時候了，還吵成這樣，你們……你們到底想幹什麼？”
整個房間頓時一片死寂。
坐在最近位置的萬人首鱷齒猶豫片刻，站起來，側身轉向巫鬃，右手按在胸前行了一禮，認真地說：“大國師，目前情況不明，我們應該派出哨探，同時派人向周邊各城寨傳訊，讓他們帶着糧食和軍隊向獠牙城集中。”
鱷齒是現任豕王的族弟，也是王宮親衛隊的統領。他以萬人首之位掌控軍隊，不是普通的城主。
巫鬃的怒意略有消減，她緩緩點了下頭：“烈牙部那邊該怎麼辦？總不能見死不救吧？”
“我們沒有力量支援他們。”鱷齒眉頭緊鎖：“城內有三萬人，整個親衛隊只有五千人。王城守軍的補給來自周邊城寨每年繳納的糧稅。大王的直屬領地還有兩座城市，再加上各個村寨的常備軍，只要下達全面動員令，粗略估計總兵力會超過八萬人。可問題是，各個村寨之間的距離太遠，派人傳達命令和全面動員需要時間，他們還要帶着糧食趕過來，等到各地軍隊集中，獠牙城形成防禦態勢，至少要一個月的時間。”
巫鬃面露愕然：“這麼久？”
鱷齒心情沉重地點點頭：“我們的軍隊都擺在王城外圍，這種配置其實沒有錯。如果連外部都守不住，內部防禦只是一句空話。但這次牛族人的軍事行動出乎意料之外，三個分部派出的求援信使幾乎是同時抵達，這意味着牛族人制訂了周密的計劃，協調性也很高。他們應該是分成三支軍隊，同時對烈牙、風牙和黑牙發起進攻。”
“你的意思是……放棄他們？”巫鬃倒吸了一口冷氣。
“這是保住獠牙城唯一的辦法。”鱷齒臉上的肌肉扭曲，看起來有些猙獰：“如果我沒猜錯，牛族這次肯定派出不少於五十萬大軍，我們根本不是對手。”
巫鬃下意識地搖搖頭：“據我所知，這次戰爭只有雷牛部參與，他們的實際兵力沒有你說的那麼多，在八萬至十二萬之間。”
“您從哪兒得到的消息？”鱷齒覺得很意外。
“雷牛族的族巫。”巫鬃瘦骨嶙峋的右手緊緊握住椅子扶手，儘可能讓表情和聲音保持理智：“他親自送來的消息，比烈牙部求援信使來得更早。”
“這會不會是牛族人的陰謀？”一位千人首統領對此表示懷疑：“目的是爲了讓我們自亂陣腳，無從判斷？”
巫鬃與鱷齒都沒有說話。
情況不明……雖然已經派出數百名哨探，短時間內卻無法傳回消息。目前一切都建立在猜測的基礎上，令人抓狂。
“光靠我們自己的力量很難打贏這一仗。”沉默良久，巫鬃做出了衆人看來最明智的決定：“向其它部族派出信使，請求得到他們的幫助。”
鱷齒再次變得猶豫。他遲疑着說：“大國師，我們無法同時向兩個部族派出信使，他們不會答應我們的請求。”
巫鬃沒往深處多想，被太多事情攪擾煩悶的她感覺很疲憊，失去了平時的冷靜和睿智，隨口問：“爲什麼？”
“我們幫着虎族打過獅族，幫着獅族打過鷹族，幫着鷹族打過鹿族……所有部族都僱傭過我們的軍隊，這是一個很難打破的死結。”強壯的鱷齒對此很無奈：“我們是僱傭兵，註定了只能找到一個幫手。”
巫鬃低頭沉默了幾秒鐘：“只派出一個信使，不確定的因素太多了。如果對方拒絕，我們沒有時間等到消息傳回再派出第二個……所以不能等，管不了那麼多了，現在就傳我的命令，向所有部族派出信使求援，尤其是獅族和虎族，他們實力最強。”
鱷齒想了想，向巫鬃欠身行禮：“如您所願。”
會議到此結束，參會者紛紛離開，鱷齒一直等到最後，這才壓低聲音，認真地問：“大國師，陛下現在的情況怎麼樣？”
巫鬃慢慢揉着太陽穴，疲憊地回答：“很糟糕，估計撐不了多久。”
鱷齒淡棕色的面部皮膚大部分被陰影籠罩：“陛下有沒有確定王位繼承人？”
巫鬃皺緊的眉頭一直沒有鬆開過，鱷齒此時提起這件事倒是讓她想起了什麼，流露出少許凝重：“怎麼，你也想參與王位的競爭？”
“我是王室成員，有這個資格。”鱷齒回答的理所當然：“只要打贏這一仗，一切都不是問題。”
巫鬃擡起頭，蒼老渾濁的眼睛透出疲倦，還有深深的無奈：“都什麼時候了，你還在想着這些……”
“那個女人的兒子沒資格坐上王座。”鱷齒忽然變得很激動：“他還是個孩子，什麼都不懂，所有的一切都由那女人說了算。”
巫鬃提醒道：“我們現在的敵人是牛族，你不能……”
鱷齒再次打斷她的話：“牛族只是外患，如果不解決內部問題，那纔會釀成災禍。大國師，您確定那女人執掌大權後不會對您下手？她可以換個更聽話的人擔任國師。但我不同，你我知根知底，我需要像您這麼有威望的人輔理朝政。”
說着，他再次壓低音量：“現在是最好的機會。”
巫鬃再次陷入沉默。
不得不承認，鱷齒說得有道理。
“讓我考慮考慮。過幾天，我會給你一個準確的答覆。”
……
巫源帶着一隊豕族騎兵離開了獠牙城，快馬加鞭，往虎族領地而去。
巫師之間的信任不同於友誼，他用實際行動表明了身份，巫鬃對他再無懷疑，因爲人手不足，再加上巫源能說會道，乾脆將其委任信使，幫忙做事。
正前方，沅水城已然在望。