政治談判在軍事行動間隙或軍事準備過程中穿插進行是非常必要的，英法和太平天國的利益矛盾其實並沒有達到不可調和的地步，必要的談判可以緩和矛盾，同時也能讓英法議會的吵嚷不休更加舉棋不定。…
外交和政治之外就是太平軍的軍事準備了，在蕭雲貴提兵北上之前，他已經做了周詳的安排，參謀本部和西王顧問團的成員反覆進行了推演，最壞的打算都有估計到，現在全殲英法登陸部隊，只是走了英法海軍這是最好的一種局面了。
按照當時的推演，接下來蕭雲貴會讓李秀成率領津塘地區太平軍一半的戰力南下，而在淮上的林鳳祥則會發起北進戰役，南北對進打通北上的道路。而蕭雲貴和陳阿林則會率領剩下的一半兵力坐守天津以及京城外的三座大營繼續圍困京城，只要太平軍在北京城下賴着不走，就能牽制北方一半以上的清軍，就如同歷史上清軍對太平天國都城天京進行的江南、江北大營包圍那樣，始終陰魂不散的吊着。
林鳳祥的北進兵團是由新編第六軍和第七軍組成，林鳳祥在蕭雲貴出發北上的同一時間已經開始發起徐州會戰，此時還好黃河沒有像歷史上那樣改道，徐州以北山東地界以及運河周邊地區還沒有大面積的黃泛區形成，因此太平軍推演的戰略計劃就是沿運河一路北上，打通與北上軍團的聯繫，然後向兩邊擴張，逐步吞併山東、河南兩省。
而駐守武漢的石達開部。蕭雲貴也發去了命令，讓石達開出兵荊襄地區。牽制湖北官文部清軍，荊襄地區能取最好。不能取就牽制住官文所部，等待平定四川的陳玉成部兵分兩路，一路北上陝甘，一路沿長江出川與石達開部會擊湖北。
至於困守湖南的曾國藩部清軍實際上已經是半獨立狀態，老奸巨猾的曾國藩自然不會出兵主動攻擊太平軍，他的湖南已經是四面受敵，女婿榮祿又舉旗反叛朝廷，加上太平軍四面斷絕了湖南的商貿，曾國藩缺少火器彈藥。也不敢輕易發起大的戰役，而且守江西的林啓榮、守兩廣的盧賢拔、守雲貴的杜文秀等人都虎視眈眈的盯着湖南一地，曾國藩自然是不敢招惹。於是近期曾國藩在湖南打出的旗號是保境安民，意圖保守湖南一省，等待天下大勢明朗之後，他挾持一省軍民百姓待價而沽。所以，湖南的湘軍暫時不用過多考慮，蕭雲貴對曾國藩的如意算盤嗤之以鼻，等到全國統一。如何揉捏他曾國藩還不是輕而易舉之事？
至於陝甘、山西的清軍因爲入京勤王，兵力抽調得多，陳玉成就算只提一軍兵力北上也能遊刃有餘，至此天下大勢便逐漸明朗起來了。更遠的新疆、西藏、蒙古以及關外等地則需要等定鼎中原之後再來圖謀了。
所以。蕭雲貴準備接受完俘虜之後，各部休整三天，然後便和李秀成分兵。發起南北對進戰役，主戰場就在山東。一旦打通了南下的通路之後。兵員糧彈便可源源不絕來到京城下，到那個時候滿清在北邊的統治將徹底終結。
但令蕭雲貴頭痛的還有南下的英法聯軍海軍遠征艦隊。這些人南下一定是先去保護自己的租界、口岸還有香港這個落腳點，然後他們一定會睚眥必報的派出艦隊攻擊上海、寧波、福州、廣州等等任何一個港口城市，甚至還會突入長江，攻擊鎮江、甚至是天京。
不過稍微令蕭雲貴能夠鬆口氣的是，與英法開戰的消息，他早於宣戰前十幾天就派人往山海關前去通知海軍戰船，羅大綱一定會將消息第一時間傳回江南地區，江南太平軍比那邊的英法軍隊有更多的時間準備。
同時，自從西王主政天京以來，各地方組建了完備的地方鄉兵制度和海防制度，在沿岸港口修建炮臺，組建海岸警備隊，還有地方緝私船隊及緝私部隊，地方部隊加上留守江南的兩個野戰軍應該能固守住港口。但海運和一些內河航運可能就會被英法聯軍襲擊了，這將給太平天國的商業貿易和貨運交通帶來一定的影響。
所以，蕭雲貴想要先見見美國公使列衛廉，希望美國能從中斡旋調停，讓一些中立國的船隻還是能自由進行貿易，而他的籌碼就是英法在五個口岸的租界和租界裡的英法兩**民。雖然這個談判英法撕破了臉不一定答應，但是還是可以談一談，不談就全無希望，談一談還有轉圜的希望。
大隊的英法士兵走過之後，蕭雲貴看到了英法聯軍的軍官將領和一衆外交人員集體走了過來。格蘭特和蒙託邦等軍人還是軍服筆挺的樣子，但他們的武器都沒有了，格蘭特和蒙託邦的佩劍軍刀在霍各莊受降儀式上就交給了李秀成，他們是空着手來到這裡的。受降儀式蕭雲貴沒有參加，他並不在意這種戰役的受降儀式，也不需要他親自出席，他更希望將來收到的是英法的求和照會。
見到西王，格蘭特和蒙託邦等人都是五味雜陳，這個西王雖然強硬，但他一直都保持了紳士風度，西方的禮節很是精通，可以說是遠東最貼近西方的統治者。但他這一次的忽然宣戰的確是太過卑鄙，他就像善惡兩面分明的雙子星一般，令人捉摸不透。
還是那和煦的笑容和禮節性的問候，西王主動和格蘭特、蒙託邦、額爾金、葛羅等人握手錶達問候，格蘭特則苦澀的說道：“西王殿下，恭喜你成爲了暫時的勝利者，但是我相信接下來你將迎接的是來自英法兩國的瘋狂報復。”
濃濃的威脅意味從一個投降者口中說出來怎麼看都向平素市井潑皮打架敗了之後，跳出幾丈遠然後叫囂着讓對方等着這種撈回面子的話。但蕭雲貴知道這格蘭特說的不是恫嚇的話，英法真的會報復，但他已經準備好了，於是他微微一笑說道：“格蘭特將軍，英法的報復是會有的，這一點我相信，但瘋狂不起來，因爲遠東的利益還不足以讓英法徹底瘋狂，你們的戰略重點還是在歐洲，不是嗎？”
沒等格蘭特反駁，蕭雲貴接着說道：“先生們，雖然你們成了俘虜，但請放心，你們都一直是太平天國的老朋友，你們和你們的士兵都會得到應得的待遇，但在戰爭結束前，你們只能待在天津城外修建的幾座戰俘營裡，直到戰爭結束。”
蒙託邦點了點頭，他不甘心的說道：“西王殿下，這一次我們敗給你的偷襲，下一次我們堂堂正正的來一場決戰吧。”
蕭雲貴笑了笑說道：“蒙託邦將軍，戰爭本來就是詭道，偷襲可不正確，我們發起的軍事行動可都是宣戰照會發到你們手中之後才發起的。至於公平對決的話，我想沒這個機會了，你只能等到戰爭結束才能回去。”
說完蕭雲貴看着額爾金和葛羅卻說道：“至於兩位公使和其他領事先生們，我打算放你們先回去，南邊的英法兩國在華軍民也需要政治家們穩定人心。”
英法聯軍遠征軍登陸部隊覆滅之後，英法兩國隨軍出征的使節團、記者、傳教士、隨軍牧師、醫護人員和通譯等文職人員基本也都被俘虜或投降，他們中很多人沒能跟隨大部隊撤退到霍各莊，而是在太平軍的追擊途中掉隊，然後陸續被太平軍俘虜。一小部分人跟隨大部隊來到霍各莊，然後跟隨大隊一起投降。還有一些人走散或掉隊後，被民間百姓抓到，這些人當中，運氣好的被老百姓扭送交給太平軍，一些運氣不好的當場被打死。於是，大部分的英法聯軍掉隊人員最後還是樂意向太平軍投降，以免被民間百姓活活打死。
聽了蕭雲貴的話後，額爾金和葛羅又驚又喜，而蕭雲貴則打起了如意算盤，額爾金等文職政客放回去無傷大雅，這些人回去能夠影響後面的外交談判，因爲他們已經很清楚太平軍的軍事實力，而且他們一直在遠東和太平軍合作，做生不如做熟，要是英法派遣另外的人來到遠東，難保不會有犯二的，還是額爾金、葛羅、威妥瑪這些人接觸起來順暢。
同時，有這些政客回去，也能讓那些海軍將領們冷靜一些，畢竟政客們還會從利益角度出發考慮問題，而不像軍人那樣只會從軍事角度去看問題。
“不過，在放你們回去之前，我還需要先和美國公使列衛廉先生見個面，額爾金先生和葛羅先生可以代表英法兩國參加，繼續行使你們的外交職責。”蕭雲貴笑眯眯的補充道：“但軍事人員我一個也不會放的。”
於是，短暫的見面之後，英法聯軍投降和被俘人員在太平軍的押解下，分爲幾批陸續押往天津。士兵和軍官被分開，軍事人員和文職人員分開，記者、傳教士、醫護人員被集中在一起看管。當然蕭雲貴不會白養着他們，士兵等人員被集中起來參加勞動作業，先是掩埋戰場的屍體，然後就是去給被聯軍禍害過的村莊修建房屋、橋樑、打理農田，總之不幹活就沒飯吃。至於傳教士和記者則被集中起來翻譯一些國外的著作，或是幫助太平軍處理一些文書工作，醫護人員則直接參與醫護工作。於是，太平軍在津塘地區又多了一些後勤保障勞動力可用。
安排完這些事務之後，蕭雲貴帶着額爾金等人前往天津會見列衛廉去了，而李秀成則在三天後揮軍南下……