英國議會的爭吵還在繼續，輝格黨人的反擊抓住了兩個要害，一個就是大英帝國的全球戰略利益，另一個就是大英帝國的尊嚴問題。輝格黨人的辯論發言多數都是圍繞這兩個主題來進行的，現在的日不落帝國在全球各地都有殖民地，作爲號稱世界工廠的英國工業需要遠東這塊未開發的原料基地和產品傾銷地，而太平天國發展本國的工商業和嚴謹的關稅壁壘給英國的利益造成了損害！
德比演講結束之後，額爾金的另一位好友、輝格黨人、前外相剋拉蘭敦站起來發言，額爾金是他提拔爲遠東全權公使的，某種程度上，德比噁心額爾金，就是噁心他這前外相。所以克拉蘭敦的發言很有意味，對於額爾金的行動，又要堅決支持，又不好意思全盤贊同。但他抓住了一個側面：“我不相信額爾金的行動沒有問題，但是易地而處，先生們，按照當時的情形下，任何人都不能做出損害英國利益的舉動，因此額爾金爵士的做法沒有問題。額爾金爵士此前已經多次和太平天國進行過商貿談判，但效果不大，越來越多的太平天國本地產品在擠壓我們英國貨的市場，特別是鴉片這種商品，在太平天國根本無法正常貿易。而北方的滿清政府已經成爲鴉片的傾銷地，額爾金爵士和我們都認爲滿清政府不能倒臺，甚至它的存在能夠繼續讓我們在遠東的軍火貿易和鴉片貿易持續下去，因此額爾金爵士當時的選擇沒有錯誤！現在我們除了支持額爾金爵士，沒有別的辦法。”
而另一個要點就是大英帝國的尊嚴問題，自從英國開始全球擴張戰略以來，從來都是他們在欺負別人，非洲、美洲、亞洲，到處都是日不落帝國的身影，曾幾何時大英帝國受到過如此的屈辱？而且是被大英帝國視爲自己一手扶植起來對抗俄國的太平天國，這是無恥的背叛和嚴重的挑釁。
輝格黨的政府代言人格蘭維爾勳爵在辯論中慷慨激昂的說道：“我認爲太平天國是一個無恥而且沒有任何道義可講的國家，他們利用了我們的同情和博愛。忘記了我們是曾今如何幫助他們的！我們給他們帶去了文明的風尚，而他們卻還給我們野蠻的戰爭！清醒點吧，先生們，我們扶植起來的一個國家正在羞辱我們。我們必須做出強硬的回擊！否則越來越多的國家會效仿！下一個是誰？印度？埃及？還是阿拉伯世界？”
巴麥尊的陳辭是：“太平天國那位領導者蕭朝貴是一個讓民族蒙羞的最粗野的野蠻人，是踐踏人類尊嚴和互相信任的所有罪行的罪魁禍首；科布頓的議案，會讓老朋友額爾金傷心的；這個譴責案如果得到通過，我們的同胞們在中國將沒有尊嚴可言，小心點。你們的決定可能就是對大英帝國海外尊嚴的褻瀆。”
兩派各執一詞，爭執不休，和前兩次發動遠東戰爭時候一樣，民間的民意也是兩極分化，有支持發動報復戰爭的，有支持和平解決、讓被俘士兵儘早回家的，但因爲克里米亞戰爭結束不久，英國人有些忌憚再次發動大規模的戰爭，因此民意上還是和平解決事件佔了上風。但民意並非不能影響，而這個重量級的影響就在於他們的女王陛下。不可否認維多利亞女王作爲英國女王期間，大英帝國在世界上成爲了第一強國，英國人非常愛戴這位女王，所以她的言行能夠改變民意風向，就如同二十年前她支持發動鴉片戰爭給英國帶來了巨大的利益一樣，英國人信任他們的女王。
可這一次他們女王陛下卻遲遲沒有做出任何的表態，內閣和在野黨都知道，女王陛下是在等待法國和俄國的消息，睿智的女王陛下非常清楚單靠英國那薄弱的陸軍是無法單獨完成這項偉大的遠征壯舉，假如強行從其他殖民地抽調兵力。勢必將影響其他殖民地的統治，於是女王陛下在等待能夠和她一道並肩作戰的盟友出現。
沙皇俄國國都聖彼得堡，雄偉的冬宮依舊矗立在聖彼得堡的宮殿廣場上，漫天的大雪將整個城市覆蓋。一片白茫茫的銀裝素裹。沙皇亞歷山大二世在自己的臥室內煩躁的走來走去，屋內壁爐裡燃燒着上好的木柴，溫暖的火焰將整個屋子的寒氣驅散，但似乎太熱了些，沙皇看起來非常的煩躁。
忽然，他的內侍官戰戰兢兢的進來說道：“陛下。蘇沃洛夫伯爵、翁科夫斯基來了。”
沙皇回過神來，點點頭道：“讓他們進來！”片刻後，兩位俄國貴族來到了沙皇的屋內。
向沙皇行禮之後，沙皇讓兩人坐下，他首先看着聖彼得堡貴族委員會的首腦人物蘇沃洛夫伯爵說道：“我親愛的伯爵，最近你們頒佈的農奴土地改革方案似乎非常的保守，我已經聽到了來自各方面對於帝國改革農奴制度不利的傳聞，我希望能親自聽聽你的意見。”
1856年3月30日，剛剛繼位不久的沙皇亞歷山大二世在召見莫斯科貴族時已說明了農奴改革的必要性，原因很簡單，在俄國當時實行的還是封建的農奴制度，農奴沒有土地卻要無償爲地主勞動，生產力低下而且阻礙了人口朝着工廠流動，嚴重限制了俄國資本主義的發展。
1857年1月3日，沙皇政府成立了農民事務秘密委員會，參加委員會的大多爲大貴族地主，沙皇希望他們能有所作爲，但他們並不熱心改革，委員會沒有解決任何問題。11月20日，沙皇向維爾納省總督納齊莫夫發佈詔書，允許立陶宛3省成立省貴族委員會，要求依照以下原則調整農民和地主的關係：保留地主全部土地的所有權；地主享有世襲領地治安權；保證妥善地.全部地繳納國稅.地方稅和貨幣稅。事實上，這個詔書就是政府初步的改革綱領，這個綱領除使農民得到人身自由外，沒有觸動封建制的生產關係。
該詔書發給各省長，並在報紙上公佈。詔書公佈後，各省根據詔書先後成立了省貴族委員會。至1858年底，在歐俄各省，除阿爾漢格爾斯克外，已普遍建立起了貴族委員會。大貴族地主佔貴族階級的10%。卻擁有30%的農奴。他們享有高官厚祿和種種特權，是封建農奴制的堅決擁護者和有力支柱，反對任何改革。沙皇詔書的公佈，引起了他們的極大不滿。在蘇沃洛夫伯爵領導下，成立了聖彼得堡貴族委員會，他們擬定的方案是最保守的方案。方案的主要內容是：全部土地仍歸地主所有；農民在完全服役的條件下可無限期地使用份地；保證地主對農民的支配權。可見，他們是農奴制改革的最大障礙。
蘇沃洛夫伯爵不慌不忙的說道：“我的陛下，聖彼得堡貴族委員會制定的方案是最符合當前改良需要的。我們需要的不是改革而是改良，我的陛下，過分的改革會讓整個俄國陷於動盪。”
沙皇濃密的鬍鬚微微抖了抖，然後還是平心靜氣的說道：“伯爵，我希望你能注意到一點，整個去年一年的時間裡，整個俄國爆發了297起農奴起義事件，導致整個俄國的軍隊都處於國內平叛狀態，而在遠東，太平天國已經正式宣戰。我拿不出一兵一卒來支援遠東的穆拉維約夫，遠東海軍已經覆滅，穆拉維約夫已經退守尼布楚，海參崴和勘察加半島也在他們兵鋒的威脅之下，我需要儘快結束國內的混亂局面。”
蘇沃洛夫伯爵非常平靜的說道：“陛下，無意冒犯，遠東那些偏遠的地方能夠獲得的利益非常少，而且太平天國即將終結滿清在遠東的統治，或許是時候該和他們談判取得新的條約了。難道我們要放棄貴族的尊嚴和利益去換取遠東那些無用的大片林地嗎？”
沙皇輕輕嘿了一聲說道：“但現在形勢有所變化，英國大使最近表達了願意聯合法國和我們一同出兵遠東的意願。我認爲這是個好機會。”
蘇沃洛夫伯爵卻搖搖頭說道：“陛下，英國人和法國人可是我們的敵人，他們是最不可信的，先帝就是被他們逼迫死去的。難道您要和我們的敵人聯合嗎？”
沙皇終於忍耐不住，大聲厲喝道：“夠啦！伯爵，注意你的言辭！我要你馬上解散聖彼得堡的貴族委員會，所有的改革事務必須聽從政府的詔令！”
在俄國，沙皇的權威是不可撼動的，蘇沃洛夫伯爵也不會和沙皇在正面衝突下去。他起身禮貌的鞠了一躬道：“我們聽從陛下您的詔命，會解散委員會的，但陛下，我希望您能在考慮考慮，過分的改革會讓所有貴族不滿的。”說完他恭恭敬敬的退了出去。
接下來沙皇看了看特維爾省總督翁科夫斯基，口氣轉爲溫和的說道：“我的總督，我看過你們特維爾省的方案，非常不錯，我打算在全國進行推廣。”
特維爾省翁科夫斯基提出的農奴改革方案，代表了非黑土地帶那些希望把自己的經濟轉到資本主義軌道上去的地主的利益。方案要求：完全廢除農奴制；通過贖買方式把土地分給農民；土地由農民本人贖買，封建地租的贖金則應由國家負擔，翁科夫斯基的觀點是當時地主中最進步的觀點，也得到了沙皇的青睞。
翁科夫斯基卻憂心忡忡的說道：“陛下，我們的方案雖然對改革是最有利的，但目前各省都有自己的農奴改革委員會，您剛纔雖然解散了聖彼得堡委員會，但其他貴族是不會推行這種改革的，他們只能接受一定程度的改良。而我擔心一旦我們的改革推行困難，勢必讓貴族地主不滿，也能以達到農奴們的要求，結果就是兩邊都不滿意，會給國家帶來更大的動盪。”
沙皇捏緊拳頭說道：“我將採用武力保障這一切的推行！我不會退縮的，俄國不進行改革，勢必將被世界所遺棄。”
翁科夫斯基說道：“陛下，剛纔伯爵說對了一點，我們現在不能出動寶貴的兵力去遠東，那邊只能夠採用談判的方式解決，否則國內的改革將會被戰爭拖慢腳步，我們將失去更多。”
沙皇思忖片刻後說道：“但我不願意失去這次冒險的機會，與英國人、法國人聯合一次，或許我們能從遠東得到我們在克里米亞戰爭中失去的一些東西。我還有一支三萬人的哥薩克騎兵預備隊，我會將他們派往遠東去最後嘗試一下，假如還是失敗了，我們就放棄遠東吧……”(。)