025、採藥（上）
虎娃笑着答道：“我是遠行之人，身上不可能帶太多東西，假如看見什麼都想要，反而最終什麼都拿不走。既然我不需要，就讓它們在山裡好好長着唄；這裡山中還有別的採藥人，也算是留給他人的機緣。”
他這才知道，原來小苗與刀叔要找的竟是那等靈藥，那麼天下間最好的當然就是五色神蓮和琅玕果。可他不能輕易將這種東西拿出來，山神也曾叮囑過，不死神藥包括那獸牙神器都絕不可示人。
況且虎娃的那些不死神藥皆融合於形神，已被他煉化爲神器了，比不死神藥本身還要珍貴得多。就算他還能回到太昊遺蹟，但沒有了太昊天帝當年藉助法陣封印在祭壇中大神通相助，也無法再將那些不死神藥煉成融於形神的神器，所以每一件都極爲珍貴。
在某些特殊的場合，倒是聽說過世上有高人曾賜他人以不死神藥，但從未沒聽說有誰將自己所煉製、融於形神中的神器拿出來送人，除非是在飛昇或離世之前，帶着神魂烙印傳於弟子或留於宗門，成爲最寶貴的傳承之一。
虎娃只得暗歎：世人常常行遍千山萬水、用盡一生之力去找尋就在身邊的東西，因爲那些東西不屬於他。——這是山神曾說過的話，他總算明白點意思了。而不死神藥就是最好的例子，因爲很凡人都願意相信，得到這種東西便真地可以“不死”。
虎娃雖不會將煉化爲神器的不死神藥拿出來，給這兩位剛剛認識不久的陌生人，但他也很願意幫助小苗與刀叔。補益生機元氣之靈藥雖罕見，但也不僅止五色神蓮與琅玕果，在生機靈氣充盈的山野深處，運氣好的話說不定也能找到。
而盤瓠清楚小苗和刀叔要找什麼樣的靈藥後，也就少費了很多功夫，這天日落之前，終於找到了一株他們想要的靈藥——五花參王。
五花參是一種多年生藤本植物。生長在氣候偏寒的高處。其入藥的部分是埋在地下帶有細長鬚節的根莖，主治氣虛體弱，神疲倦怠，元氣耗損。藤條上的花朵有五瓣，花瓣根部攏在一起像是一個小鈴鐺。花朵剛開放時是嫩綠色的，不太容易被發現，到最後才變成金黃?色。所以又稱金鈴藤。
這一片帶的高山上時常能見到金鈴藤，但普通的五花參也不是小苗要找的。可盤瓠找到的這一株可稱五花參王，其生長期至少超過了三十年，在山野中已非常罕見。其根莖長達一尺多，通體呈深黃?色，一挖出來便藥香撲鼻。
小苗見此靈藥又驚又喜。小心翼翼將其根莖完整地挖出收進了藥簍中，連那細長的根鬚都沒有碰斷一截，然後一隻手摟着盤瓠的脖子，拍着它的屁股不住地誇讚。盤瓠都被誇得有點不好意思了，終於在小苗的胸前很舒服地扭了扭身子。
這時刀叔咳嗽了幾聲，似是在提醒小苗什麼。小苗立刻反應過來，這株五花參王是盤瓠找到的。而盤瓠是虎娃的狗，照說它應該歸虎娃所有，至少她不能全部拿走。小苗很不好意思的站起身來道：“我們都在找同樣的藥，我拿走了這株五花參王，該給你什麼報酬呢？”
虎娃笑着擺手道：“藥是你挖出來的，你就收着吧。能結伴而行便是有緣，顯然你有急用，就不必與我客氣了。”
他這麼說。反倒讓小苗覺得更不好意思了，便向刀叔使了個眼色。刀叔怔了怔，神情雖有些猶豫，但還是取出一物遞給虎娃道：“小兄弟，我們也不白拿你的靈藥。你若是採回去，能交換的無非也是這樣的報酬，請你收下此物。”
虎娃愣住了。這小小的一塊東西他也認識，而且身上還帶了不少，只是沒想到，居然會有人要給他一枚龍樹血脂。此物很珍貴。其價值絕不在那五花參王之下，只是靈效不同。看來小苗真的很需要五花參王那種靈藥，所以纔會以此物回贈。
刀叔見虎娃發愣，以爲他不認識，趕緊又解釋道：“你可能沒見過此物，但也應該聽說過，它就是龍樹血脂。巴室國中有此特產，不少修士都曾得到過國君之賜。”
虎娃趕緊後退一步，又擺手道：“我不是不認識，而是此物太珍貴了，其價值絕對超過了一株五花參王，我怎能平白無故拿你們這種好東西？……這樣吧，繼續找到的藥材，如果是你們不需要的，便讓我先挑。其實這一路結伴而行，你們並沒有佔我的便宜。”
虎娃堅決不收，小苗也無法勉強，只得又嘆了口氣道：“龍樹血脂雖好，但與五花參王的靈效不同啊！”
天黑之後，刀叔領路找到了一處宿營之地，點燃火堆過夜休息。虎娃注意到，刀叔點了彼此間離相同的三堆火，讓衆人在火堆之間休息。這好像是軍陣中小隊露營的習慣，當初村寶率軍士在雙流寨外追擊虎娃時，在山野中過夜也是這麼點燃的篝火。
但虎娃也沒多問什麼，從包裹中取出氈袍鋪好，便端坐調息。刀叔選擇的露營地旁邊不遠有一眼泉水，泉水旁有一塊屏風狀的山石能阻擋衆人的視線。小苗休息前還去那山石後面的泉眼處洗漱了一番。
虎娃端坐似已入定境，而盤瓠趴在火堆旁也好像睡着了，其實都是在涵養神氣。而刀叔和小苗卻走出了營地，站在遠處的泉流邊小聲地說話。
小苗嘆息道：“今天找到的五花參王，應該可以入藥，可靈效還是不足，我們至少要找到已生長百年以上的金鈴藤。”
定坐中的虎娃聽見這番話，微微吃了一驚。五花參雖是多年生的藤本植物，但通常只能生長十年左右，今天這株五花參王已經非常罕見，是盤瓠好不容易纔找到的。她想找百年以上的五花參，那簡直太難了，遍尋山野恐怕也不太可能。
此等靈藥之所以珍貴，並不僅在於生長年限很長、而是藥效更強，更在於天然生長的過程中發生了某種不爲人知的變化、突破了自身的某種極限，所以普通的五花參才能存活那麼多年，因此也具備了更特別的靈效。
這樣的靈藥應該不是用於療治普通的傷病，若是傷病內損等症，其實龍樹血脂是更好用的東西。既然他們用不着龍樹血脂，應該就不是拿來救命的，而是給壽元將盡的人續命的，所以才需要補益生機元氣之物。
恰恰這種東西，在世上最難得，別說普通人了，就連境界高超的修士們也非常需要，除非已服用了足夠多，到最後已實在無效了。虎娃暗歎了一口氣，又想起了山神曾說過的一番話——
“孩子，你身懷的不死神藥，絕不可輕易示人。而你形神中所融合的這些神器，就算還不能發揮真正的神通妙用，卻已可用於護身與助人。此番閱歷人間諸事，也要見證世上生死悲歡。”
這番話的含義，虎娃多少已有所理解。看來有一位對小苗很重要的人，生命衰竭、壽元將盡，尋常醫治手段已無能爲力，因爲凡人總有一死，能治的是病而不是命。但小苗想做的，就是在其生機沒有徹底耗盡之前，以這等靈藥爲其續命，儘量讓其人多活一段時間。
這其實也是一種徒勞，但世人誰不希望自己能好好活得更久？虎娃走來的這一路上，儘管很願意幫助所遇之人，但生死是天地間的自然之事，他想管也不可能管得過來，甚至有些人是被他親手宰掉的。
可虎娃也很好奇，小苗想救的究竟是什麼人？須知越進入山野深處，越可能有那種靈藥生長的地方，路上的遭遇也可能越兇險。但小苗沒有主動對他說，虎娃便沒有去追問。
第二天離開營地，繼續向深山中進發。當他們來到一座山崗上，虎娃駐足道：“我能感覺到，前方天地間的生機靈氣明顯很充盈，應更適合靈藥生長，我們該去那邊好好找找。”
刀叔苦笑道：“孩子，難道你以前沒來過這裡嗎？”
虎娃點頭道：“是的，我是第一次來到此地。”
刀叔：“難怪你會說這種話呢！”
虎娃詫異道：“難道前面有什麼古怪嗎？”
刀叔：“倒沒什麼古怪，也確實有世上罕見的靈藥生長，在巴室國諸修士中幾乎無人不知。”
小苗也說道：“跟我來吧，我帶你過去看看，讓你開開眼界。……但那邊是巴室國的禁地，只能在對面山崖上遠觀。”
虎娃與同樣好奇的盤瓠，跟着他們走下山樑又登上高坡，在山腰上拐了一個彎，便望見不遠處高崖上站着一羣人，形色各異竟好像都是修士，皆站在那裡向前方遠眺。
刀叔嘆道：“這彭山之中，最近來了不少人啊，全是來採藥的。”
小苗也嘆道：“希望他們能找到合適的靈藥，人多了，機會總是更大一些。”
刀叔卻搖頭道：“指望臨時在山野中尋找，還不如指望各宗門求助。……小苗，你就不應該親自來湊這個熱鬧。”
小苗：“坐等他人送靈藥上門，也沒我什麼事。我總覺得自己也應該做點什麼，否則白白擁有了這一身修爲。”
小苗就是採靈藥的，居然希望山中其他人也能採到靈藥，這話讓虎娃多少感覺有些奇怪又有些意外，但他也來不及細問，說話間幾人已經走上了高崖。這裡已足足聚集了二十多人，大家紛紛投來好奇、試探、警惕或友善的目光。