衛孤辰的傷勢之重，治理之麻煩，以性德之能，也在他身上動刀動針十餘次，亦不過稍有好轉罷了。不過他總算可以不必整天包得像木乃伊，被看押在房間裡，略動一下，就讓身邊的人怒目相向了。隨着傷勢的好轉，他的穿着也逐步正常化，在性德允許時，也可以到處走走逛逛，當然，爲了讓這種不安份的人物，乖乖聽話休養，性德也是頗費了點心機的。
在這段治療等待的時間中，大楚國皇帝回京的御駕，終於到達了濟州。
濟州官民的熱烈歡迎自是不提，容若一行人直接住進現成的行在逸園，第一時間就會見了秦國一干江湖人物。
這幫江湖人物，也都算是無法無天了，可是看到一個皇帝滿臉笑容的和他們打招呼，大家還是有些不自在的。
就連性德這種人物，他們被逼急了也敢圍上來追究他怎麼補償他們所受的損失，但是，面對一個頭上頂着皇帝光環的人，到底還是沒這麼大膽子。任他們平時在江湖上，何等風光自在，有一個皇帝散盡侍從護衛，親自來到他們中間，這個事實，還是讓人有一種奇特的拘束感。
容若笑嘻嘻同大家打個招呼，衆人忙着回禮不迭。然後容若笑着等大家說話，大家也不知道怎麼同皇帝算帳纔好，一個個愣着眼等皇帝先說話，一時間局面竟意外地僵了下來。
容若心中暗笑：「這皇帝的頭銜多少還是有點用，居然能震得住這麼多人。」
既然人家不先開口算帳，他自己就客客氣氣先道謝：「多謝各位救了我一位朋友，當然，各位因爲這次的俠義行爲，也都付出了很大的代價，對於此事，我感到非常遺憾，也十分抱歉。」
話雖說得客氣，但事情到了這個地步，肯定不是遺憾和抱歉就可以輕易解決的。就算你是皇帝，大家也並不打算吃悶頭虧。
一陣沉默之後，農以歸排衆而出，先施一禮：「陛下，我們這些江湖草莽，實不知廟堂之事，也不懂國家紛爭。我們因爲心敬蕭公子而參與這次行動，只以爲是營救一個武功高絕的前朝刺客，沒想到秦王會如此重視此事，事後的行動，更會如此雷厲風行，更沒想到我們的身分會這麼快被一一查出來，到如今大家都落得有家歸不得，數代基業盡凋零，此事還望陛下能夠……」
容若不等他說完，已經微笑着道：「有關金錢上的損失，我一定能夠加倍賠償，至於別的……」他語氣微微一頓：「各位有不少弟子被官府捉拿，各位的產業大多被官府抄沒，各位自己也被官方通緝，各位對將來有什麼看法，對於我的補償，又有什麼要求或期許？」
衆人又是一陣沉默，你眼看我眼，半晌沒有人說話。不管怎麼樣，要同一個皇帝談判，一方面不能談崩，不可以冒犯皇帝的尊貴，一方面又要盡力保證自己的利益，這種高度技巧性的工作，還真不是這些江湖草莽所擅長的。
容若只微笑着等待，絕無不耐煩的表情，也並不催促。
良久，孟如絲才笑吟吟道：「楚王陛下手控一國，我們這些小事情，想必不在陛下眼中，對陛下來說，要在楚人的地方，再給我們一片基業也不是難事，只可惜故土難離，歷代祖先辛苦建立的事業，我們實在不忍放棄，更何況，身爲秦人，我們也不願背離自己的國家。」
此言一出，身旁衆人同聲附和，可見她說的，實是在場所有人的心聲了。
容若笑道：「孟長老，你們的心情我很瞭解，但你可能就不太明白楚國的國策了。對我們來說，再給你們一片基業的確不難，但我們不會這樣做，楚國對江湖人的限制管理本來就很嚴格，自濟州事變之後，更是幾乎肅清國內遊俠，對於民間的私人武裝力量，我們是絕對不會其發展的。當然，如果像各位這樣的人才，肯投效官府，朝廷必會給予足夠的禮遇。」
衆人有的露出遲疑之色，有的現出忿然之容，有的眸中已露不平之意，還有那性子較衝動的，上前幾步，就待憤然開言。總算其他人顧忌着容若是皇帝，不可以太無禮，更何況現在大家都流落異國，性命尚在他的掌控之中，真得罪了他，更是不智，所以在旁邊又拉又勸，終於把可能出現的紛爭給暫時壓了下來。
還是性子較持重的農以歸做代表發言：「若只求榮華富貴，在秦國時，朝廷就已屢次對我們神農會加以徵召了，所謂『寧爲雞口，不爲牛後』，我們這些江湖人物，其實更喜歡自由自在的生活。」
容若微笑，暗自心道：「還有一句沒說出來的是，這些認爲自由比榮華富貴更重要的人，其實都是一幫一派之主，在自家那一畝三分地的山頭就是土皇帝，誰真樂意跑出去當個小官，處處受上司管制呢！」
孟如絲也微笑着接口道：「再說，我們把秦王要抓的人救了出來，又全部投效楚國官府，秦王豈肯饒了我們仍留在國內的家眷弟子呢？」
他們都儘量婉轉地表達自己不願爲楚國效力的立場，也把各自的難處全都擺了開來，期望着楚國的人，可以不必過於爲難苛求他們。
好在容若本來就沒有這種想法，此刻只是笑道：「各位的意思我已經明白了，但我想請各位好好想想，楚國爲什麼會壓制武林人物？濟州一役，爲何江湖上的英雄幾乎消失殆盡？而秦國再這樣繼續強盛下去，就算這次救人的事情沒有發生，你們這些江湖人物的逍遙日子又還能持續多久呢？」
剎時整個廳堂一片沉寂，人們大多陷入沉思，只是臉上神色漸漸不太好看了。
容若滿意地微笑：「看，就是這樣，沒有任何一個強有力的官府，有作爲的君王，會容忍國內動輒有人逞勇私鬥，私行律法的。殺人之權，只應當握於朝廷，強大的武力組織，只應當屬於國家。楚國如此，其他國家也都差不多。如今天下各國多有江湖勢力興起，不過是因爲局勢紛亂，大多國家無力顧及罷了。等到秦王年紀漸長，國內局勢越來越穩定，就算大家全都低眉順眼做順民，難道秦王就真的永遠不動江湖人嗎？」
衆皆黯然無言，縱然此時他們是一幫一派之長，平日生活無限風光，但也不是完全不曾意識到有可能來臨的危險的。
容若笑道：「看，世事莫非如此，站在江湖人的角度看，是朝廷惡毒，欺壓江湖好漢，可是站在君王的角度，治理江湖幫派，這是遲早的事。諸位都是一幫一派之長，以往可曾想過，如何應對將來必然出現的危機呢？」
在場衆人大多無言可答，唯有孟如絲秋波一轉，笑道：「陛下既提起此事，想是早巳智珠在握了。」
容若也笑笑：「孟長老過獎，我只不過是有個小建議罷了。」他目光一掃衆人：「首先自然是各派聯合起來，共同進退。各派的內務當然還是各派自理，不過是結一個鬆散的，可以守望互助的聯盟，讓朝廷知道你們的決心。」
衆皆默然，大部份人臉上露出不贊同之意。
容若卻像是完全不會看人臉色，笑咪咪問：「大家以爲如何？」
大家雖多數隱忍，終於還是有人忍不住冷笑一聲：「楚王陛下果然好建議，大家一起聯合起來，小幫小派變成大幫大派，朝廷本來是肅清，最後就直接發六軍來剿了。」
人羣中也有人附和一聲：「說的也是，陛下，江湖人聲勢越盛，朝廷越不能容忍吧？」
容若像是完全沒聽出這話裡的諷刺之意，拍手道：「對啊，所以你們就需要一個武林盟主。」
衆人立時微凜，望向容若的眼神裡即刻充滿了防備。
容若見衆人神情，不由大笑：「你們誤會了，我看你們肯定是武俠故事聽多了，以爲動不動就會冒出個想要獨霸武林的惡棍。沒這回事，不用擔心。我所說的盟主，其實就是掛名的，並不直接干涉各派事務，只是名義上受到尊崇，而當各派遭受到不合理壓迫時，就能挺身而出，爲大家謀求公平正義，甚至福利待遇的那種人。」
他眨眨眼，笑道：「當然，這位盟主的武功必須驚天地而泣鬼神，必須有能以一人而威脅朝廷的力量，能讓秦王知道，他雖然無法一個人對抗一支大軍，但以他的武功，如果要在國內肆意破壞，國家最精銳的軍隊也拿他沒辦法。他必須強得足以讓皇帝產生顧忌，並因此而默許江湖勢力的存在，讓朝廷勢力和武林勢力就此保持一個微妙的平衡。」
大家互相看幾眼，眼神都有些驚疑不定，卻也同樣有些了悟，終於由孟如絲開口：「陛下所說的高手是蕭公子，還是衛公子？」
容若立時跳起來：「性德是我的人，你們誰也別打他的主意，姓衛的本來就是秦人，你們秦人武林的事，當然要你們秦人自己解決，而且以他的性子，肯定是什麼瑣事也不願管的，有他掛個盟主的名，你們也不用擔心被他奪權，只要藉藉他的虎皮嚇人就是了。」
他眯起眼奸笑道：「怎麼把相關的信息散佈出去，怎麼讓秦王理解你們和衛孤辰達成的共識，這些細節問題，你們應該可以辦得到吧？」
大家都沉默下來，只是彼此用眼神不斷交流着意見。
容若笑着揮揮手：「不急不急，這麼大的事，你們也不用急着立刻做決定，好好商量幾天吧！」
容若見過一衆江湖人後，楚韻如問他的第一個問題就是：「他們答應了嗎？」
「他們當然會答應，平白得一個天大的保鏢，而他們只需給予一點尊敬就可以，這麼好的事，怎麼會不答應？不過爲了面子問題，他們總要裝做猶豫不決的。」容若笑道：「另一方面也是多疑，非要先把一切都考慮周詳，確保不吃虧，不上當，不被我們利用，他們纔會開口允諾，所以這事你就別擔心了。」
楚韻如嫣然一笑：「真虧得你，這麼古怪的主意也想得出來，只是，事先你也不同衛孤辰商量一下，就這麼一廂情願地打算好，怕也是沒用的。我看那衛公子，何等孤高的性子，斷不肯受這樣的拘束牽絆！」
「你放心，山人自有妙計。」容若得意洋洋地想：「我和小白平日都吃足寧昭的虧，所謂『來而不往非禮也』，當然要報答一下秦王大人。弄得他們大秦國到處都是黑社會橫行，幫派越來越多，這樣心理才平衡一點啊！」
看他這一副智珠在握的樣子，楚韻如實在是將信將疑，雖說容若常常會有些奇思妙想，驚世之舉，但同樣，丟人出醜，失敗受挫的事更加多得數不清，叫人實在不易對他產生太大的信心。
容若的男性自尊心被妻子懷疑的目光刺得傷痕累累，即時一把拉住楚韻如的手：「咱們這就去同他說清楚。」
他望着楚韻如笑道：「他住了你的屋子是吧？真不知道他怎麼挑的，想是知道現在咱們同住，你那地方空着也是空着，所以就佔去了，還真不怕唐突了佳人。」
楚韻如紅了臉，啐他一口：「總沒個正經。」
容若哈哈大笑：「正經了可就無趣了。」
他們夫妻攜手，走在逸園那條曾並肩月下無數次的小道上，想起當日往事，點滴上心頭，都有些說不出的溫柔溢於心間。
容若笑道：「還是咱們自己的地方好，理直氣壯，把一堆討厭鬼全趕到外頭，就我們兩個，清清淨淨的。」
楚韻如笑道：「你把我們可憐的知府大人、將軍大人，還有明若離全扔到外頭去不管，這樣沒有禮貌，還好意思如此誇口。」
「我還需要同他們講禮貌嗎？當皇帝，總有點特權吧！」容若理直氣壯地道。
二人說話間已近瀟湘館，前方一片翠竹之下，青石桌案，白玉棋盤，性德同一個雪衣如霜，背向這邊的男子正低頭對弈，年少的趙承風精神奕奕地守在旁邊。
容若笑道：「要下棋不知道找我嗎？天底下誰能下得過性德。同他下棋，何其痛苦！」
楚韻如白他一眼，並不說話，只怕大部份領教過容若臭棋水平的人，都很難找到比陪楚王下棋更痛苦的事了吧！
容若毫不臉紅地笑嘻嘻走過去。
坐在棋盤前的人，誰也沒給大楚皇帝面子，連擡頭看他一下都省了。
容若倒是不以爲意地低頭望向棋盤，卻見黑白之間，縱橫交錯，竟不由得「咦」了一聲。
這一局棋擺得極怪，以容若那奇爛無比的棋術，乍一眼看來，也覺得出有些不對勁來，正驚疑間，身旁的楚韻如卻「啊」的一聲，身不由已往後倒去。
容若一把將她扶住，驚問：「怎麼了？」
楚韻如驚魂未定地道：「不知道，只是一看這棋盤就覺得滿天劍氣撲面而來，我……」她心中驚訝，臉色蒼白，說話也斷斷續續，不夠流暢。
虧得容若武俠小說看的多，聯想力豐富，即時恍然大悟：「原來你們不是在下棋，而是在鬥劍。」他佩服地看向性德，要讓衛孤辰這種人乖乖留在這裡治傷休養不惹事，用這種方法消耗他的時間、精神，是最有效的了。
衛孤辰擡眸淡淡看向楚韻如：「夫人倒是極有武學天份的，可惜心不在劍，縱有成就，卻也有限，至於你……」他的眼神極盡鄙夷：「簡直是塊石頭。」
他這一擡頭，容若和楚韻如同時看到他的臉，楚韻如又是驚叫一聲，急急側過頭，容若也嚇了一大跳，本能地拖着楚韻如退後好幾步。
一旁趙承風忍不住面現怒容，重重哼一聲，對他們怒目而視。
衛孤辰卻並沒有在意，只淡淡轉過了臉：「我現在的樣子，倒是容易讓人受驚，只是……」他語氣漠然地說：「如果是蘇俠舞或董嫣然，見了我，必不至如此驚怕。」
性德眼神微動，他知衛孤辰曾親眼見過董嫣然至苦至慘之景，心中爲她不平，如今又看容若與楚韻如如此情深，不免有了些激憤之意。這個時候，他不爲自己容貌之醜陋而有半點心傷，倒反過來，替一個連朋友也算不上的人抱不平，這個人果然是個和容若差不多的白癡混蛋。
容若聽了這話，卻即時憤怒起來，一手把楚韻如攬緊，一邊怒視衛孤辰。他心中憤怒，倒也就不再害怕衛孤辰那駭人的容貌了：「韻如沒有董姑娘的天縱神技，也沒有蘇俠舞的城府深沉，她只是一個柔弱羞怯，只想平安過一生的普通女子，爲了保護我，她才硬逼着自己拿起刀劍，面對血腥的。她不是什麼了不起的人，也不是什麼天賦異稟的武學奇才，她只是個平凡女人，這個女人是我真心喜愛，並打算一生一世相伴不捨的人，怎麼樣，你看不順眼了？」
楚韻如又是羞，又是惱，又有點兒暗暗的感動，拚力掙了幾掙，掙脫他的臂彎，這才強提起勇氣，有些戰戰兢兢的直視衛孤辰，斂衽行了一禮：「先生是當世奇男子，胸襟偉岸，自不把容顏小事放在心頭，我們等平庸畏怯之態，還請先生諒解。」
衛孤辰雖不把皇帝、皇后當回事，不過，一個女兒家，這麼壯着膽子正視他，以皇后之尊，這樣禮貌周全地道歉，他實在也不好說這女子有什麼不對，只淡淡道：「我的相貌難看，夫人不必勉強自己看，這原是人之常情，是我無禮了。」
說話間，他卻又冷冷瞪了容若一眼，這個混蛋身邊，每一個女兒都是好女子，只有他自己是個混帳。
容若被瞪得丈二金剛摸不着頭腦，不知道自己到底哪裡得罪了他。
楚韻如也沒想到，這個膽大包天，傲視王侯的人會這般客氣，一時竟怔住了。
幸好性德在旁淡淡道：「你們打算一直站在這發呆嗎？」
容若忙一扯楚韻如也坐在桌前，仗着有性德在，就算這小白生氣了，也不能拿自己怎麼樣，低聲嘟噥：「本來就是，長的醜不是你的錯，出來嚇人，就是你的不對了。」
「你……」趙承風即時漲紅了臉，要不是看在蕭性德的面子上，他簡直就要撲上去打人了。
衛孤辰卻也沒當回事，只冷冷問：「你專程來此不是爲了羞辱我吧？」
容若心中佩服他的胸襟氣度，臉被毀成這樣，還能這麼從容，在人前不做任何畏怯之態，也沒有絲毫想要擋住臉不給人看的小家子氣表現，這樣的落落大方，簡直叫旁人都不好意思在乎他的臉了。
他乾笑兩聲：「這不是怕你們悶，所以想來給你們講點故事嗎？」
講故事？
衛孤辰略略挑眉，大楚國的皇帝，閒着沒事，找他來講故事。
一旁坐的性德一手拂亂了棋盤：「他人雖笨，講的故事，有時卻很有意思，你不妨一聽。」
衛孤辰知他這是表示，今天的對劍到此爲止，只得有些鬱悶地轉頭看容若，瞧他講出什麼玄虛來。
容若干咳兩聲，清清嗓子，正襟而坐，擺出天橋頭號說書藝人的姿態，端容正色地開講：「話說，在很久很久以前，有一個國家……」
下期預告：
安樂公主的突然變故，生死謎團，納蘭玉的迢迢遠行，永絕舊義，秦國的驚天大變，舉國改制，衛孤辰的冷心獨行，迢迢前路……所有的事件背後，都有容若那永遠沒正經的笑臉。
秦國風煙的最後結局，沒有真正的贏家，卻也沒有誰輸得太慘，每個人都得到了自己最想要的，每個人又都註定，必然要放棄一些生命中無法替代的。
泰國的浩浩風煙，終於漸漸平息，而楚國上下，正舉國歡騰，準備着迎接他們遠行而歸的君王。