而作爲其中最爲熱鬧的所在，無疑就是在焚燬後又被平整修復得以重新開放的馬球場了。只見旗幟招展而鑼鼓喧天，而漫天鋪蓋其上的九色穹頂羅帷，更是成爲了西山別宮當中的額一大盛景。
“終於能夠再度見到聖主恣意暢快的笑容了啊！這可真是我輩臣下的無能和恥辱啊”
如今已經是內侍少監、左右監門衛大將軍的大內近臣第一序列的李文革，也不由對着正隨噹啷作響的彩繡飛球，在馬球場恣情縱橫的那些身形，而謂然感嘆道：
“能夠爲中貴人的憂君之心綿盡薄力，乃是我等鄙陋出身的幸理啊。”
而帶着妻子同行出遊的左千牛衛中郎將兼西川孔目官林深河，亦是低眉順眼的附和道：
“你也不必自謙了，更無須將鄙陋出身掛在嘴上。如今天子用人唯講奉獻不問出身的，你既然是朝廷正選的官身，更蒙聖主恩德取了隴西門第之女；日後再從下邳、綿州、金州各支（林氏）勢家裡找個續譜論宗，那這世上還有幾人敢說你鄙薄寒陋呢？”
李文革卻是毫不避嫌的親切撫肩道：卻讓林深河不禁身上一陣鎮的毛孔站立，而謙聲應道：
“小人斷不敢忘，這都是中貴人的擡愛啊！”
“好了好了，你也莫要如此恭敬和生分了。。好歹是小半個西川之家都要靠你供給，纔不至於淡食無力的，無須如此在我面前拘謹。”
李文革卻是有些無趣別彆嘴，復又轉頭一邊開聲召喚道：
“過來，這是雜家新收的小猴兒魏嶽，正在黃門令處聽效呢，又什麼不明白的儘管問他好了。如今難得有御前觀覽的機會，我也不多礙着賢伉儷了，好好尋些樂子把。。”
這位小黃門魏嶽看起來年紀不大卻是尤爲健談的人，在嘴上開了話匣子就停不住了；尤其是拿了一張當五緡的鹽票之後，就越發的滔滔不絕了：
“聖主雖然對高（仁厚）都護言聽計從而無所不納，但是在經過了這些日子減膳節用之後，還是需要一些開懷暢快的樂子，纔是天家御臨萬方的張弛之道啊。。這也有高都護成全的一番美意啊。。是爲你也無需避嫌和介懷則個啊。。你看見沒，莫說是各家大小守臣，就連都護將他老人家的押衙隊也派來了。。”
“如今可真是一場盛會啊，你看不但山外列番諸國都有使臣前來，連南詔蠻都派人前來觀禮了啊。。當然，此輩乃是想要依照舊例求取上國婚姻呢，爲此還從清溪關輸轉過來一大隊綿長數裡的寶貨土貢呢？據說其中光是大象就有足足十對啊。。”
“而高都護亦不愧是高郡王的名門子侄啊，不但雅、丹各州諸羌相繼畏服，邊就是遠在南詔外蠻之地，也是聲威震揚啊！當初曾有陳（敬宣）逆舊部引清溪關以西各寨，想要投獻與南蠻；結果南蠻一聽高都護親自引兵前來，連忙退兵三十里而拆柵獻人，厚幣具結以爲誠意啊!”
“那些又是什麼人啊，難道是外藩的使臣？”
林深河有瞅見站在邊緣人羣中很有些強顏歡笑，卻又在穿戴上陳舊簡陋與在場氣氛顯得格格不入的數人。小黃門魏嶽卻是不屑的笑了笑：
“他們啊，乃是河隴那邊歸義軍的人，只是除了變亂被逐出來的漏網之魚；新近自祁山道逃奔行在之後，本來得蒙聖主恩旨庇護一時；但是此輩竟然得隴望蜀，恬不知恥的妄圖求請行在發兵故鎮，以扶持他們手中那個稚口小兒。。”
“可如今誰不知道，西北那邊乃是鄭相公在做主，更是行在如今要依仗的要緊外援。怎麼可能爲此做出捨本取末之事呢，是以如今不但行在上下都不待見此輩，就連外鎮各位守臣都要避之不及的。若不是高都護在朝堂上爲之寬釋一二，只怕早就從驛館中逐出去了。”
“現在居然還有臉面前來這裡觀禮，怕不是還抱了萬一的心思纔是？只是不想擾繞了聖主難得的遊樂性致，才姑且由之湊個熱鬧吧？”
林深河一邊不動聲色的且由聽着，一邊心中卻突然生出了一個念頭來。不久之後，成都城外的黔州馬幫聚集的怡樂坊，一處不起眼院落內就咕咕作響落下來了一隻信鴿，也帶來一份要求協助調查和試探的密文。
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江陵城下坊區的街頭上，一行風塵僕僕的隊伍，也再度吸引了不少路邊駐足圍觀的人羣。卻是林千軍和他所押解的囚徒，在歷經了江東十多個城邑的巡遊之後，終於抵達了最後的目的地。
作爲第一次到來的林千軍，也開始饒有興趣的四下打量着，這座太平大都督府的腹心之地和中樞所在。他的第一印象就是人可真多，也是格外的熱鬧紛繁；各條道路上行走的、大小江河中航行的，就往來如織一直沒有停歇過。
而光憑這一路上行旅和居民的穿戴氣色，以及沿街建築的整齊乾淨和新舊錯落之間的商肆店鋪攤販，看起來相應人煙稠密和富庶繁華程度，就要比沿途經過的那些望要大邑更勝一籌的。
與之前他在江東三路所見過的那些戰火蹂躪後，猶自瘡痍處處的城邑市鎮，仿若就是截然不同的兩個世界一般的。這就是早年起於嶺外的太平軍，在短短數年光景中所打造出來的局面麼？
然後，林千軍又不自覺的爲自己身爲其中一員，而隱隱的與有榮焉起來。也有感而發出某種名物，難怪他曾經追隨的張大將軍，就算彙集了浙南的全部力量也無法與之對抗和抵擋的。
因爲大都督府本身的存在，也代表了天下人渴求太平的景願和衆望所在，也順應天地人心的大勢所趨。林千軍如此胡思亂想着，一邊充滿了期許等待着城內過來接洽的人員。
而在已經被迫中途清洗過多次的囚車之上，在經歷了沿途諸多衆生百態的反饋和互動之後，儼然有些癱倒任錘和徹底棄療意味，或說是死豬不怕開水燙式顯得平淡無波、寵辱不驚的前檢校侍中、渤海郡王、太尉高駢，也在努力睜大混黃斑駁的眼泡，打量着江陵城外的種種景象。
從這一路過來之後，他也算是見多了沿途的衆生百態和反應紛呈；或者說是自從出京以後的戎馬生涯多年，就在沒有如此的貼近市井民生種種日常之態。但也讓他這場充滿了屈辱和羞恥的巡遊之路，多少有了一些逃避現狀的調劑和轉移關注的地方。
至少那些賊軍對他看管森嚴而約束很緊，但是至少在日常飲食供給上還是沒有什麼苛待和折扣的；甚至隊伍還有一名隨行的大夫，以防他在路上無端生病死掉之類的意外。
所以他除了在城邑里巡遊時，例行被羣情洶涌之下的辱罵和投擲污濫物件之外，在其他押運途中並不是那麼的令人難受和煎熬交迫。中途停下來休息的次數也是頗爲頻繁。
甚至在一次歇息的莊子裡趕上秋收後的社祭之日，不但那些軍士得到了盛情款待；就連他這個囚徒，也意外得到了一碗不知道用什麼肉做成的燉菜；卻是風捲殘雲一般的吃了個乾淨，卻又覺得之前多年以來吃過的珍饈佳餚，都未嘗有如此美味怡然過。
當然了，從高駢被開始巡遊的第一站丹徒城開始，地方百姓對於他的態度和反應，也是隨着越發西向的行程，逐漸發生了微妙的變遷。比如，從當初江東境內的羣情憤慨和深惡痛絕，到後來江西境內熱鬧紛呈的叫罵與震驚，再到湖南之地的驚奇與好奇。
而自從到了荊州地界之後這種趨勢就更加明顯了；似乎大多數人都很忙碌而行色匆匆，根本沒多少停下來圍觀。對於他這個曾經名動天下的朝廷重臣反應，也不似當初的那麼驚奇亦然，而更多隻是一種偶遇當中的一時新奇，乃至乾脆就被熟視無睹的忽略了。
這不由讓習慣了一路上熱鬧焦點的高駢，未免很有些失落亦然的空無着落，但卻又有不知所措起來。難道自己這麼快就亦然被世人給遺忘了麼？只是，在這麼一路精彩紛呈和跌宕起伏過來之後，他也有機會在自己迎來生命的最後時刻裡，好好回想了一番過往的點滴種種。
因此，此刻的高駢甚至也有那麼點心情好好打量一番，這個多年還是宰相王鐸坐鎮的西南討賊行營所在，如今卻是作爲天下熾烈的賊中後起之輩，作爲巢穴和腹心的所在地。
說實話當他從揭開的幕布下打量江陵城外的第一眼，幾乎以爲是又回到了自己當任赴任時的揚州了。那時他還是那個一心報國想要對草賊斬草除根，卻被朝廷忌諱而從鎮海轉遷淮南，正當是滿心憂憤與夙夜難寐的“國家壁臣”高千里。
又是曾幾何時開始自己沉溺在了，得以偏安一隅淮揚風物的繁華盛景當中；開始籍着醇酒美人、遊宴唱和。在無數各色人等的環列奉承之下，努力歌頌和反覆回味着自己生平的種種功績和成就使然，一邊冷眼坐觀着竄入嶺外的賊勢，而暗自期許着朝廷重新改弦更張，祈求自己出山平定天下的那一天。
然而，他終究還是沒有等來朝廷再度唯一討賊重任的敕書，卻是先行厭倦了在一衆居心叵測而各懷心思的幕僚、屬官和部將們，變着花樣的趨奉之下無盡的遊宴和夜夜笙歌的日子，以及夾雜其中層出不窮的勾心鬥角和爭權奪利的手段。
於是，他開始籍着清修道法爲由，開始避開這些聚附在身邊的紛擾和雜音；然後又享受起置身事外在幕後，而暗中通過不動聲色的手段操縱和控制局面，在不沾染自己之手的前提下假以他人，剪除淮南鎮的異己之聲或又是炮製那些桀驁不馴之輩。
從某種意義上說，他已經成功實現了大部分的目標；無論是昔日酷烈一時的橫暴之師，還是荼毒一方的草賊降軍，或又是崛起於地方的豪雄之輩，都不得不在他的座下低頭服軟而驅使奔走如鷹犬。
所謂淮鎮勝兵十萬鎮壓東南的當世傳奇和威名赫赫，無人不曉，無人不畏？就連接任鎮海節衙的義兄弟周寶，也不得不卑言款詞的自一江之隔的丹徒，往來不絕的送上各種時節問候之禮。
但他畢竟是堪堪與之比肩的一鎮之主，而自己在左右人等的奉承和簇擁之下，卻是有所忽略和漠視了這位昔日結義兄弟的感官和立場。興許也就是在這時候，纔在左右人有意無意的言語怠慢之間，與這位故舊開始生出嫌隙和爭端來把。
然而他在清修道法當中左等右等，依舊還是沒有等到朝廷的敕令；或者說是他暗中以退爲進的權謀手段，在那些紛爭不止手段競出的朝堂人物眼中，不過是爭權奪利之下的一點點外援和助力而已；也並沒有他所想的那麼要緊使然。
在對於這個渾濁世道和朝廷的滿心失落之下，他也只能越發寄情與修道談玄之中，以獲得或長或短心境上的安寧和清淨。然後他就無意間在大將俞公楚的舉薦之下，遇到了那個落魄的道人呂用之，而一下子就引以爲知己和忘年至交。
然後在見識了對方種種神通廣大的異術和手段，又爲之打造和投入了許多資源之後；自己所面臨的局面也像是一下子就豁然開朗了。盤桓在嶺外毫無動靜的草賊大軍，突然就大舉興兵而出，打破了宰相王鐸所苦心羅織的諸道封鎖網。
而隨着王鐸處置不力棄守潛逃的事發，導致了他所代表朝廷派系的倒臺和崩潰；而重新掌握政事堂主導的宰相盧攜亦是急忙想起了來了自己這位“國之壁臣”，而加官進爵宣爲使相的任命接踵而至，只是爲了圍堵住肆虐江南的黃逆。
然而到了這一刻，他倒是不再那麼的介懷於迅速討平賊寇的功績了。畢竟，若不是賊寇對於這天下的危害愈大，卻又怎麼能夠體現得出彼輩方鎮大員，在力挽狂瀾與危難之際的破天之功呢?
儘管如此，他還是派出了麾下最得力一雙干將之一，曾經將黃逆追繳的喪師失地無處存身，而不得不以人命強開八百里閩中道，竄走嶺外才得以苟存下來的討擊大使張磷，以淮鎮精兵引領東南行營節制的各路官軍會剿賊衆。
張磷也果然是不負他的所望，很快就將賊軍驅殺的崩解離析，而最終困守於饒、信之間的一隅之地。期間，雖然有人暗中進言說他私下收受了賊軍賄給的金寶數車，才得以留其一線生機的；但是自己還是毫不猶豫准許了爲黃逆代爲招撫的求請。
因爲自己也看得明白了，若是賊軍因此敉平之後，那一貫爲功臣爲困擾的朝廷，保不得就要將他轉遷他鎮，或者乾脆就是召喚入京以尊崇清貴之職厚養起來，卻是再也沒法見到這予數百里淮揚之地，盡情予取予求的繁花似錦了。
事實上，在他之前對朝廷失望使然，而決意以這揚州風月富澤，作爲自己的養老和傳家之所後，就已然暗中相繼將衆多的族人子弟，親眷部屬，都給暗中遷移了過來並委任以諸多美職、厚任。因此，也只要周顧好眼前這數百里繁華好了。
然而，仿若是晴天霹靂一般的消息傳來，張磷在信州本陣盡沒就此被俘慘死於賊手，麾下各路官軍亦是爭相奔逃敗走。原本在東南行營運籌帷幄之下一片大好局面剎那間就土崩瓦解了。科爲什麼偏偏覆滅的是張磷的本部
這個結果背後可能存在的因果不由讓他痛徹心扉，卻又一下子整個人的精神都垮了下來；而陷入到了某種深沉的灰暗和自我懷疑當中去了。待到他在呂用之等人提供內服丹藥的幫助下，重新振作起來；卻發現原本肆虐江東的賊軍已經殺到了淮南境內的揚州城下來了。
這一刻，他對於麾下這些官屬和將弁們大都喪失了信心和指望，更不願在朝廷的往復催促之下，主動迎戰賊勢而折損掉自己作爲日後存身淮鎮根基的軍馬。然而，不但他麾下大將們不能理解，甚至就連他賦予重任的親族子侄輩們，也是頗有微詞紛紛。
這種內外煎迫之下，也讓他愈發依仗起這位能夠給自己帶來開解的仙靈導師和至交之人；乃至將內府諸事都盡與付之，好爲急於避世的他擺脫凡俗自然，從中找出一條超脫昇仙的道路來。然而這卻是一切噩夢和災難的開端由來；那真是令人不堪回想月明中的種種。
事實證明，這遍地污濁不堪的世上，又哪裡有真正意義上隱於市井民間，遊戲風塵的神仙、超逸人物呢？一切處心積慮所表現出來的非凡之處和種種神奇手段，還有超脫凡俗的風姿和指點，也不過都是僞裝出來的所圖更大而已。
高駢正再度沉浸在自哀自怨的回想片段當中時，突然就被一個略有些熟悉的聲音所打斷；
“叔翁？”
高駢不由鬍鬚一抖定神看去，卻是曾任楚州兵馬使兼刺史，卻在出陣江東之後就了無音訊的侄孫高越，只是身上穿得卻是樸素無華的灰胯衫，正站在數名同樣服色的人等之前。
這讓他不由滿心唏噓又恍然大驚顫動鬍鬚道：
“你。。。你是子陽？你。。這是。。是已經投賊了麼？”
“正是如此，也是小人自請前來的。。”
高嶽卻是低眉順眼的道：
“投賊了，投賊了也罷；至少能讓高氏的京兆門第，有支血脈能夠苟全下去。。”
高駢卻是忍不住心中酸楚和悲痛，在已經乾枯的眼眶裡擠出兩滴老淚來：
這一刻，他還猶自記得那些被當這支面前被活埋或是斬首分屍的親族眷屬們。每每想起他們面孔，心中就仿若刀絞一般的難過起來。自己原本想要把淮南變成高氏安居的樂土，沒想到最後卻因爲因爲自己故，成爲了他們族滅的葬身之所。
或者說在經歷了多年修行服藥的清心寡慾和淡漠性情，又遭遇從高高在上跌入塵埃而身不由己任人操弄，一連串驚心動魄的劇變衝擊之後；他反而變得有些優柔寡斷，或者說是多愁善感的容易憂懷傷情起來了。
“是以接下來，小人還想向叔翁求個機緣和情分。。”
高越繼續低頭沉聲道：
“好，若是能夠有所助力，我這把罪業深重的老骨頭就算舍了給你又如何？”
高駢卻是毫不猶豫淡聲到：