高昌，
漢代時曾被稱爲車師國、高昌壁等，屬於中原王朝統治。
十六國時，當今李唐的祖先所建西涼國被北涼所滅，西涼王室後裔李寶與孃舅西渡流沙，在吐魯番盆地佔據伊吾，羈縻高昌，建立伊吾西涼。爲對抗北涼，向柔然納貢。
後來北魏滅北涼，北涼效仿西涼西遷，一番數方亂戰後，北魏殘餘沮渠無諱趕跑原來的高昌太守闞爽，次年建立後北涼。
而李寶後來入朝覲見北魏皇帝，留在京師，他這支也就東遷山東，便是後來五姓七家裡的隴西李氏。
五姓七家隴西李氏，其實就專指李寶這支。
而沮渠氏的後北涼並沒能維持多久，柔然處羅可汗幫闞氏復國，派遣大軍南下攻克後北涼，殺死沮渠無諱的繼承人沮渠安周，幫闞氏重返高昌。闞爽已死，柔然立闞氏族人闞伯周爲高昌王，以高昌爲國號，京稱闞氏高昌。
闞氏建立高昌國後，對外徹底斷絕與中原王朝的官方關係，而以柔然爲其保護國，
二十多年後，闞氏高昌被高車王阿伏至所所殺，闞氏高昌滅亡。
高昌人又先後擁立了張氏高昌、馬氏高昌，不過這兩朝也僅維持了十年，
馬氏高昌向北魏朝貢，請求舉國遷往內地，北魏孝文帝同意了馬儒的請示，但高昌人眷屬本土不願東過，相勾結殺死國王馬儒而立右長史麴嘉爲新王，
麴氏高昌立國至今已一百餘年，
高昌以漢人爲主，也基本沒用了中原王朝的制度，設立四郡十八縣。
麴位篡位建朝開始，對中原王朝向來是臣服進貢的，同時也對柔然、突厥這些霸主稱臣納貢，反正誰也不得罪。
隋初，突厥曾破高昌城，大業年間，隋軍滅伊吾國，進駐伊吾，開始經營西域事務，還在高昌設置西戎校尉府統管西域事務。
而麴氏也對強勢西進的中原大隋表現的很恭順臣服，高昌王前往朝見隋天子楊廣，還跟隨徵高句麗，返回後，楊廣把宇文玉波冊封爲華容公主，嫁給麴伯雅。
宇文玉波一到高昌，麴伯雅的王后便退避讓位。
武德初，麴伯雅去世，其子麴文泰繼位，按傳統收繼宇文玉波爲王后。
貞觀四年，也就是大唐滅DTZ後，麴文泰攜宇文玉波到長安朝天子，進貢玄狐裘和玉盤，還請求讓王后宇文玉波改姓李，列入宗室屬籍，李世民也是賜宇文玉波國姓，並冊封爲大唐長樂公主。
可以說，
在大唐滅DTZ的那個背景下，
當時的高昌國對中原大唐是非常恭敬的，爲此還爲王后請改李姓，加入皇族，而大唐也很給面子，賜國姓，冊封公主。
在此後幾年，
麴文泰也一如既往的恭順，西域的風吹草動都如實報告大唐，甚至是積極維護絲綢之路，加強貿易等，年年朝貢不絕。
可是這好景並不長。
大約也就維持了那麼六七年的時間，
這一切的變化，說到底還是欲谷設從漠北兵敗撤到高昌附近開始，這個外來過江龍雖是兵敗而來，可卻在西域的混亂中很快崛起，
麴氏高昌雖立國一百多年了，
可畢竟是個小國，說是四郡十八縣二十五城，其實也就不滿萬戶，幾萬人口而已，只不過是個盆地綠洲小國，只是因處於絲綢之路上，
工商貿易興盛，所以才比較特別，真正的實力並不強。
中原大唐雖強大無匹，可畢竟與高昌相距七千裡。
欲谷設可卻就在高昌臥榻旁遊牧馳射呢，
而隨着麴文泰老病，高昌國中事務也漸由其子麴智盛主持，高昌王這幾年更是幾乎淪爲欲谷設掌握的傀儡。
王子麴智盛相比起父麴文泰的八面玲瓏，就顯得更年輕激進些，他覺得咄陸可汗強大，必能一統西突厥，
高昌國離大唐七千裡，哪有捨近求遠的道理，
高昌就應當依附咄陸可汗，這纔有生存的可能，再加上先前發生了一件事情，更是讓高昌國上下都對大唐不滿，
於是在高昌王子麴智盛的帶領下，高昌國集體西轉，全面依附欲谷設。
那件事情，就是焉耆國重開絲路南線。
古絲路在西域原本有兩條路線，一是經過高昌、伊吾，到達玉門關的北路。而第二條則是穿過白龍堆，經過樓蘭國抵達玉門關的南路。
隨着樓蘭古國的消失，南路無人維護也就漸被廢棄，北路就成了唯一通道，自然成爲黃金商路，繁華熱鬧無比，高昌國也因此十分興盛。
焉耆國歸附大唐後，十分羨慕高昌的興盛，於是向大唐提議重新修復南路，大唐同意了。
沒理由拒絕啊，對大唐來說，商路越多，越能促進貿易往來，尤其是焉耆還主動的表示願意承擔所有修路費用。
焉耆國也想恢復以前南絲路上重鎮的興盛，可這卻有損高昌利益，
於是乎，高昌上下都反對修南路，但長安沒理會。
這就有了後來高昌國與欲谷設聯兵攻打焉耆，既然你惹我，那我就搞你，
駐伊吾的安西都護郭孝恪出面調停，可他們都沒理會。
在絲路南路這件事上，高昌跟大唐算是徹底鬧掰了，他們完全倒向欲谷設，先是攻打焉耆，又謀劃着攻打伊吾，還開始攔截絲路，明着加收關稅，暗裡還扮馬賊搶掠漢商，
麴智盛年輕，膽子也大，根本不懼得罪大唐，他甚至對大唐派去的使者放出狠話，高昌要做什麼，唐國管不着。
年輕人不氣盛，還叫什麼年輕人？
何況對世子麴智盛來說，欲谷設不僅給了他許多承諾，同樣也給了許多威脅，當然咄陸可汗也明言，只要他和高昌國依附追隨他，那欲谷設願意將親女兒嫁給麴智盛爲世子妃。欲谷設還把突厥手裡的那些漢人，都交給高昌國，增加他們的人口和實力。
早朝。
李世民在金殿上道，
“高昌這幾年，不向我大唐進獻貢品，也不行藩臣的禮節，連所設立官職稱號，也與我大唐一樣，
還挖城掘溝擴軍備戰，這是想造反嗎？”
皇帝欽點虞部郎中李道裕的名，“你就把朕剛纔的話，一字不落的轉告麴文泰，朕還是希望文泰能夠悔過，讓他攜王后常樂公主一起來長安面聖，朕跟他當面聊聊，”
“朕猶翼文泰悔過，勿謂言之不預也。”
派使者去高昌問罪，讓麴文泰來長安請問，
這已經是最嚴厲的警告了，
表面看這是皇帝還在給他一次機會，
實則，這已經不過是皇帝的一個煙霧彈了。
早朝結束後，
虞部郎中李道裕便準備趕赴高昌傳旨，
而在武德殿，
皇帝召集了宰相和軍方將帥們，
老帥李靖和大將秦瓊也請出來了，
“懷玉，你跟大家說說你的計劃。”
衆大臣們分別落座後，皇帝緩緩開口。
大家好奇的望向武懷玉，朝堂上兩年多沒見了，
這傢伙又回來了。
衆多目光中，侯君集的那道目光最爲複雜，
他一直視武懷玉爲對手，可卻一直未能壓的過對方，這次出兵高昌，他已經基本拿到了帥印，
可是在這殿上看到武懷玉，尤其是聽到皇帝剛纔的話，
侯君集心裡卻生出一股極不好的感覺，
或許西征帥印，會旁生枝節。
武懷玉起身，
“給臣八千精騎，願爲陛下踏平高昌，生擒欲谷設。”
一番豪言壯語，滿殿皆驚。
滿殿紫袍金魚的宰相將帥們皆沉默，
侯君集先是震驚，目中滿是不可置信，這也太能吹噓了，八千騎就能踏平高昌生擒欲谷設？
高昌雖僅數萬人口，可大城就有五座，其餘城也有二十餘座。
高昌也是能拉起萬餘兵馬守城的。
更何況，欲谷設現在號稱麾下二十萬控弦。
侯君集想站出來嘲諷武懷玉，可轉念一想，不對啊，武懷玉以往也不是這種說話不打草稿愛吹噓的人啊。
這裡面肯定有問題。
難道武懷玉爲了爭奪帥位，所以什麼大話都敢說？
侯君集極力剋制自己，不讓自己站出來，他打算再看看。
而武懷玉在一句給他八千騎，便可踏平高昌生擒欲谷設的話開場後，卻實震驚所有人。
接下來武懷玉簡單的把他出兵計劃說了一遍，
表面上大唐皇帝現在派郎中李道裕前往高昌問罪，甚至給麴文泰一個機會，讓他夫婦來長安解釋。
實則武懷玉將暗渡陳倉，他將從長安秘密帶上三千騎趕往西域，在河西、靈武、青海一帶再召五千騎前往，
這八千騎攜帶神機火器，一騎三馬，
另在伊吾、焉耆再徵兵，同時還向突厥、契苾、吐谷渾等再徵召一兩萬騎，做爲第二批部隊。
武懷玉這邊秘密行軍，那邊朝廷放風，表示對高昌極爲不滿，放出風要徵召二十萬步騎遠征高句麗，把聲勢弄起來，迷惑欲谷設和高昌。
而實際上武懷玉八千精騎直搗欲谷設的北庭牙帳，
這仗打的就是一個出其不意，虛虛實實，
先取欲谷設，斬首戰術，然後再讓後續蕃屬部隊協從對欲谷設各部人馬逐路擊破，
最終再來收拾高昌。
武懷玉講完作戰計劃，
殿中更加安靜，
落針可聞，
侯君集覺得武懷玉瘋了，這樣瘋狂大膽的計劃，他想都不敢想，武懷玉怎麼敢的？