“先前徵吐谷渾戰吐蕃，你都不願意出征，這次怎麼主動請纓？”
武德殿中，
皇帝望着武懷玉，兩年多不見，皇帝兩鬢更添霜白，武懷玉卻彷彿沒有變化，仍那麼年輕。
“陛下，西域局勢已經失控，尤其是欲谷設如今漸有一統西域的勢頭，朝廷必須遏制，高昌如今唯欲谷設馬首是瞻，成了西域反唐的急先鋒橋頭堡，也必須打掉。”
“此戰對我大唐關係重大，萬不容有失。西征主帥最好的人選是衛國公，齊國公也不錯，
可如今這兩位老帥都退隱在家療養身體，”
武懷玉話裡之意，是不把其它諸將放在眼裡了，不管是李道宗還是侯君集，又或是薛萬徹薛萬均兄弟，武懷玉都認爲他們沒資格掛帥，或者覺得他們搞不定欲谷設。
皇帝捻鬚。
武懷玉若肯掛帥出征，確實比侯君集要更可靠一些，只是皇帝還有些猶豫。
“你覺得西域的局勢能否好轉，真需要到用兵的地步嗎，如果用兵，又會到哪一步？”皇帝問。
“臣以爲西域到了非打不可，而且必須大打一場的程度，大打一場，可保起碼二十年安穩，否則，西域隨時可能要失控，甚至成爲心腹大患。”
皇帝讓武懷玉繼續說下去。
西域的局勢其實都明擺着，從唐開國之初，朝廷對東西突厥的策略，就是聯合西突厥對抗DTZ，正所謂遠交近攻。
國與國之間，其實沒有那麼多情義，有的只是現實利益。
大唐對西突厥是既利用又防範，所以在稍有餘力時，也是積極介入西突厥和西域諸國，想要平衡西域，不讓西突厥能夠強大起來，反威脅到大唐。
所以這些年西突厥一直內亂不止，
從唐高祖允統葉護可汗的請婚，再到統葉護可汗的叔父莫賀咄殺死他自立爲汗，
再到貞觀天子冊封統葉護可汗子咥力特勤爲乙毗鉢羅肆葉護可汗，然後又派使者調停莫賀咄可汗與肆葉護可汗的攻伐，
甚至是後來DTZ頡利敗亡，原鎮守漠北的欲谷設和拓設被薛延陀擊敗，敗走西域後，大唐都派使者又是招撫又是賜纛鼓，讓他們得以在西域落腳，
說白了，就是要讓西域不太平，不讓一家獨大，要讓西域更加混亂，這樣他們才威脅不到大唐，大唐才更超然。
此後不管是朝廷接受伊吾的歸附，還是接受高昌王等到長安朝貢，
再後來肆葉護敗亡後，李世民又冊封他把兄弟泥孰爲新可汗，泥孰病逝，又立馬扶持其弟同俄設爲可汗。
但是，
大唐在西域這些年來，有一個核心的策略，就是絕不偏幫一方，一直讓他們維持兩汗並立的局面。
從肆葉護可汗與莫賀咄可汗，再到當初咄陸可汗泥孰與都布可汗社爾，
再到如今乙毗咄陸可汗與乙毗沙鉢羅咥利失可汗，及他的繼承人乙毗沙鉢羅葉護可汗，
管他西域如何風雲變幻，
大唐絕不會僅支持任何一方，就是讓他們打來打去，每次他們打的差不多了，大唐皇帝派使者前往西域調停，
然後他們又打起來了。
就這樣，從武德初的射匱可汗，再到統葉護可汗，再到莫賀咄可汗，肆葉護可汗，然後咄陸可汗、咥利失可汗、葉護可汗，正統的西突厥，都經歷了七位大汗了，就算不把莫賀咄算進去，也有六任。
而還有DTZ過去西域，先後自立爲汗的都布可汗與如今的乙毗咄陸可汗，
這短短二十年間，
出了九個大汗，
你說西域能不亂麼。
可這個亂正是朝廷非常看中的，
甚至如今在西域一家獨大，乾死了咥利失，又把葉護可汗打的節節敗退的乙毗咄陸可汗，
也就是原DTZ的欲谷設，
能夠一路崛起，都離不開朝廷明裡暗裡的支持，當初他漠北兵敗，撤到高昌一帶，跟喪家之犬一樣，
是朝廷招撫，賜封官爵、鼓纛，讓他立足西域，讓他爲大唐守住西域關口，防止西突厥往東來。
只是說十幾年了，欲谷設勢頭起來了，於是尾大不掉。或者說自泥孰病逝後，繼任的弟弟、侄兒都一個不如一個，連基本盤都守不住，地頭蛇卻幹不過欲谷設這過江龍。
要說欲谷設也是飄了。
當然欲谷設是他以前在DTZ的官職，他現在是乙毗咄陸可汗，但大唐現在上下都討厭這個不聽話的傢伙，所以也不稱他咄陸可汗了，仍喊他以前在DTZ的官職欲谷設，甚至連他本來的名字都不叫。
這就好比李淵當皇帝了，但DTZ大汗瞧不起，非要喊李淵唐國公一樣。
“你覺得朝廷若不出兵，欲谷設會一統西域？”
武懷玉知道朝廷這幾年眼看着欲谷設越來越強，越來越不受掌控，其實也做了許多工作，
還是希望能夠保住葉護可汗薄布，讓西突厥兩汗並立，以伊列河爲界，分爲南庭北庭，
讓乙毗沙鉢羅葉護可汗建牙於睢合水北，稱南庭，轄境東以伊列河爲界。龜茲、鄯善、且末、吐火羅、焉耆、石國、史國、何國、穆國、康國等皆受其節度。
而讓欲谷設建牙鏃曷山西，稱北庭，轄境西以伊列河爲界，厥越失、拔悉彌、駁馬、結骨、觸木昆等部附屬於他。
大唐想要讓西域戰略再平穩，
可惜努力到現在，越來越不可能了。
薄布屢戰屢敗，欲谷設則兵馬越來越強壯，現在許多葉護可汗的部屬都轉投欲谷設，
西域諸國，如高昌等如今也都是紛紛歸附，如今的欲谷設已經不把大唐放眼裡了，大唐派去調停的使臣，欲谷設直接扣留，甚至拉上高昌攻打仍親唐的焉耆，甚至還在謀奪大唐直接控制的西域橋頭堡伊吾。
這是已經展露獠牙，
大唐再不出兵，那葉護可汗就可能跟他叔父咥力失可汗一樣落的敗死的結局，而西突厥也有可能要重新一統，
偏偏欲谷設如今跟大唐又是這種態度，所以這種事情絕不能出現。
只能出兵，必須出兵。
出兵得有理由。
還得考慮漠北薛延陀人，
但皇帝基本上已經下定了決心要打，
只是這場仗究竟是要以什麼理由，以及打多大規模，最終的目的，這些還沒有完全確定好。
侯君集想要掛帥出兵，他提出的計劃是集結起碼十幾萬唐軍遠征西域，先不打欲谷設，而是隻打高昌，
出兵理由就是高昌之前攻打了大唐的藩屬焉耆國，並且還阻攔西域諸國來大唐朝貢，
十幾萬大軍攻打高昌，侯君集有足夠的自信能夠一戰滅國，然後把高昌國改爲大唐的一個州，跟原來伊吾國改爲伊州一樣。
至於欲谷設，他認爲先不急着動他，先剪滅高昌，也是斷欲谷設一臂，甚至大唐拿下高昌後，再加上伊吾，那就在西域有了真正的大本營，
到時進可攻退可守，甚至完全可以讓欲谷設來攻，以逸待勞，以守待攻，守城這塊大唐絕對優勢，
侯君集的這個計劃，李世民還是較支持的，因爲這樣西征便是有限制的一戰，還留有餘地，
畢竟萬里遠征，逐步蠶食也是上策，
上來就想鯨吞滅了高昌和欲谷設，不太現實。
可現在武懷玉卻提出，要解決西域問題，關鍵不是高昌，而是欲谷設，擒賊擒王，射人射馬，
要打就奔着欲谷設去。
皇帝有些猶豫了。
“你需要多少兵馬？”
“二十萬。”
李世民愣住，以爲聽錯了。
“多少？”
“陛下，臣以爲朝廷發兵，可號稱二十萬。”
聽到這，皇帝又愣了一下，號稱二十萬。
“那實際發兵多少？”
“兩萬足以！”
“你要徵欲谷設，討高昌國，兩萬人夠嗎？”
要知道，唐距高昌國就七千裡，出了玉門關還有兩千裡闊的沙磧，地無水草，氣候異常，而欲谷設還更遠，
這仗不好打。
長途行軍，加上後勤補給，都是大問題。
兩萬人，雖然後勤補給困難降低，可現在的欲谷設兵強馬壯，說二十萬控弦之士也不全是吹牛。
就是高昌國，雖說是小國，可也有三郡五縣二十二城，戶籍人口也有好幾萬人。
這種綠洲國家雖小，卻易守難攻。
“陛下，實際只需出動唐騎八千足以，餘下一萬二，則徵召朔方河西青海等地的蕃騎協從出征，”
“等到了西域，還可再召伊吾、焉耆等藩屬國出兵。”
從二十萬的驚訝，再到兩萬的疑惑，再到現在八千騎的震驚，
李世民都有些撓頭了，
要不是這說話的人是武懷玉，是曾經朔方滅樑師都、野狐嶺敗突厥、燕山平北奚，陰山破突厥，嶺南平諸獠，一人武功赫赫，戰功著着，
皇帝還真以爲是個光會紙上談兵的傢伙。
可武懷玉有足夠的戰績，甚至被稱爲常勝將軍，還從未曾一敗，大小百餘仗，保持常勝。
他說出來的話，皇帝不得不認真聽。
“說說你的計劃。”
“臣以爲不論是欲谷設還是高昌麴文泰，他們都認爲我大唐不會萬里遠征，而且就算遠征，也會覺得我大唐起碼要出兵一二十萬，甚至會先打高昌，
他們覺得自己有足夠的時間準備，甚至在高昌跟我們打一場守城戰，
但兵無常勢，我們不能按敵人的計劃打，我們要出其不意，八千精騎悄然出擊，直取欲谷設，先破其汗庭，擒拿狼頭，然後再號令西域焉耆伊吾，甚至是葉護可汗他們發兵圍剿欲谷設北庭部屬，
等解決完北庭欲谷設，再來打高昌不遲，高昌只不過幾萬人口，所憑的也只是他的那幾十座大小城池，但我們可以先不管他·······”
“我大唐有神機營，有神機火器，真要對付高昌那些城池，其實並不難。”
皇帝聽着武懷玉自信的解說，不由的頻頻點頭。
是啊，爲何非要先打高昌，爲什麼一定要搞一二十萬人馬遠征？