武懷玉返程的一路上心情還是不錯的。
盧三十五和高十二跟他鬧脾氣，他也並沒在意，一路上倒是跟楊慕雲越聊越熟，越聊越親近。
要不是武懷玉心懷顧慮一直把持，其實看的出她是很願意跟武懷玉發生點什麼的。
一路來到了長城。
左右太平山巍然對峙，一道長城蜿蜒如龍盤旋。
不過靠近了就發現，曾經的巍巍邊關長城，不再是堅不可摧，早已經被開了口子。
沒有戰鼓號角，卻有聲聲駝鈴。
一條大道穿越長城豁口，直通塞外壩上草原。
看着那條殘破缺口的長城，武懷玉駐足觀看，心有感慨。
蘇烈指着那長城，“自戰國燕始在此修長城，此後歷趙國、秦國，東漢、北魏、北齊，六國先後修長城，
隋末動盪，北疆難守，這裡長城也棄守，後來被突厥人毀城破關，再後來粟特胡到關內定居，這裡慢慢的倒是商貿大興，距長城關隘南面不足十里，沿着清水河兩岸，不僅有許多粟特胡部定居的村寨，而且還有橋西邊市，商賈雲集，十分熱鬧。”
草原來的牲畜、皮毛、藥材以及奴隸等，在這裡交換絲綢、茶葉、鹽酒、布匹、瓷器、藥品、糧食、鐵器等，
動盪的年代，特殊的地理位置，反倒讓這一方邊地，如今成爲一座邊塞熱土。
在以前，這裡依託長城，有關城、堡寨、烽燧，加上山河地勢之險，組成相互依託的防禦體系。
如今這裡長城上開了口子，堡壘關城也不再。
武懷玉沒急着穿過那長城豁口。
“要修復這長城缺口，不過可以在此修個關門，既方便防禦，也可以用來通商互市。”
蘇烈也完全支持，甚至提出應當要把此地原有的防禦體系修復。
“可以，”
“待此關城修復，依山面水，恃險而守，易守難關，可以稱爲武城。”蘇烈提議。
武城，以武爲名，自然是說明其重要性，但同時一語雙關，也意指武懷玉所重建，蘇烈倒也是用心拍了記懷玉馬屁。
“哈哈哈，武城，也不錯。”
另一位范陽祖氏的參軍，便也笑着討好，請武懷玉留下墨寶。
於是武懷玉便在那殘破的長城下，留下兩幅字。
一副是大好河山，一副是武城，以後可以掛在關城兩面。
“報！”
“盧參軍回來了。”
盧承業在壩上先行一步過來，跟粟特胡們會面。
“下官拜見都督。”
“盧參軍此行收穫如何？”懷玉笑問。
“清水河橋西邊市粟特商團薩保何明遠隨下官前來拜見都督。”
“這個何明遠是何樣人？”
何明遠這姓就知道是昭武九姓胡之一，粟特胡一般都姓石、康、安、米、史、曹等九姓，何也是九姓之一，西域河中還有何國。
按盧承業所說，這個何明遠也是東遷中原已經很多年的粟特胡家族之後，何明遠生在突厥草原，然後到洛陽經商，之後又來到河北定州。
他在大業年間，還曾主管了定州的三個驛站，在驛站旁邊建造旅店，供來往客商住宿，還經營邸店業務，既充貨棧也爲商人中介、買賣，憑着粟特人的精明頭腦，賺的家財萬貫，後來還建了織坊，有五百張綾機，買了許多田地，擁有大量奴隸。
不過後來隋亂，何明遠也年老，失去官場靠山，自己原本的驛職也沒有了，遭逢亂世，兵過如梳匪過如篦，從萬貫家業淪落到家貧破落。
年邁的何明遠帶着定州的粟特胡人往北遷移，先去了塞外突厥，在草原販牛馬賣鹽酒，恢復些元氣，之後又看中廣寧這片地方，於是遷來此地定居，依託這裡的地理優勢，從事邊貿，短短十年間，又重新恢復興盛，家財又過萬貫。
甚至他現在雖然既不是突厥之官，也不是中原官員，可這些年招附了許多粟特人來這邊定居，他現在成了這片的薩保。
“這麼說，這個何明遠在這清水河、於延水這一片都說了算？”
“確實。”
武懷玉挺佩服這個老頭子，一把年紀了能夠東山再起，本就不易，不僅商業上這麼成功，甚至如今還能控制這麼方圓三百里地，成爲事實上的一地領主，那更不簡單。
薩保，本是以前粟特胡長途貿易時商團的首領，絲綢之路上並不是一片坦途，會有盜賊、土匪出沒，而長途貿易往來商貨，大都是珠寶銀器香料等貴重貨物，商隊就需要一位比較有本事的首領。
後來許多粟特商團開始在中原定居，薩保就不僅是商團的首領，還成爲聚居地的領袖，
這些粟特聚居區的薩保，以宗族血脈爲紐帶，再以拜火教信仰凝聚，他們就成了一些很特殊的存在。
在魏晉以來，中原朝廷，甚至會直接委任一些勢力很大的薩保官職，甚至封爵授刺史等，比如河西武威的安氏家族，就在北魏時便世襲薩保、刺史等職。
到了隋朝，甚至已經把原本粟特人的這個薩保，變爲了朝廷官職之一，成爲流內品官，專門授給那些有威望有勢力的粟特首領。
何明遠這個薩保不是朝廷授予的，是粟特人推舉的。
他控制着於延水上游三百里地的粟特自治聚居地，下面還有許多小薩保。
“他有多少人口，多少武裝？”
“估計整個於延水流域，大約有三千戶左右粟特人，不少是原來從幽州、定州、易州甚至幷州，以及突厥遷到這片地區的，他們有一支八百人的拓羯，”
武懷玉也聽過拓羯之名，這些都是很勇猛的武士，據說在西域河中地區，粟特人也分爲兩類，一種是城邦定居，以手工和貿易爲主的粟特人，還有一種則是以遊牧爲主的粟特人。
城邦粟特人，擅長經商，而遊牧粟特人十分勇猛能戰。
於是那些城邦粟特人在絲路貿易的時候，都喜歡僱傭遊牧粟特人爲護衛，那些人也稱爲拓羯，勇猛戰士之意。
在長安，都能經常看到那些拓羯身影。
兵馬強盛，多是赭羯，赭羯之人，其性勇烈，視死如歸，戰無前敵。
反正這些拓羯當僱傭兵的口碑是極好的，赭羯據說源自西域三十四國之一的赭時國，也就是石國，當然也有人說，拓羯其實是源自古波斯帝國時代的西域傭兵。
反正，這是羣歷史悠久，口碑很好的傭兵。
何明遠據於延水三百里地，三千戶粟特胡，竟然有八百拓羯戰士，確實很驚人。
高榮告訴武懷玉，反正他們以前山後諸塞也跟於延水這邊的粟特胡們常打交待，印象是這些人很精明，擅經商，但性多反覆，這些人雖嘴上甜蜜，但其實不好打交道。
別看是羣商人，但沒人敢輕易得罪他們。
在隋末亂世時，反正山後跟於延水這邊的粟特胡，也算是半個盟友關係。
大漢曾經有句震耳欲聾的口號，明犯強漢者，雖遠必誅。
但粟特胡卻信奉另一句話爲至理名言，那就是利之所在，無論遠近。
從河中到河西再一直到代北、遼西，這些絲路商人遍及每個角落，而且漸漸的，沿絲路上到處是他們的聚落。
這些聚落定居點，不僅有粟特人，還有他們帶來的吐火羅人焉耆人、突厥人等，也有許多他們的護衛、傭兵拓羯。
從西域進入河西走廊，經敦煌、酒泉、張掖、武威，再東南經原州入長安、洛陽，
或東北向靈州、幷州、雲州至幽州、營州，
或從洛陽經衛州、相州、魏州、邢州、定州至幽州、營州。
這幾條線路上，遍佈許多粟特人聚落。
有粟特聚落的地方，必有拜火教的祅祠，薩保也成爲聚落中政教合一的首領。
北魏時，京城設有京師薩保，各州也設有州薩保，隋朝還曾把粟特聚落，改作縣下鄉里。
於延水這一帶的粟特聚落，並沒入版籍，何明遠這個薩保也不是大唐授封，甚至這些聚落也沒改作鄉里。
“你可把本都督的話帶給何明遠？他是何態度？”
“何明遠希望能夠當面拜見都督，”
懷玉呵呵笑了幾聲，這已經算是一種態度了，看來不打算配合。
絲路上的粟特聚落無數，也是粟特商人們國際貿易網絡的一個個節點，甚至在戰亂之時，這些粟特胡首領也不是善茬，比如隋朝時曾攻滅西域伊吾國，但隋亂時，伊吾就被那些粟特胡們佔領，比如石萬年，就是一個粟特薩保，此時還佔據着伊吾七城，號稱伊吾王，頡利可汗也任他爲伊吾城主，統領七城，隸屬突厥。
何明遠看來也想跟伊吾薩保石萬年一樣，想把於延水這一片割據自治，最好是能授他們刺史啥的就更好了。
想的還挺美。
但何明遠覺得自己佔據於延水三百里地，跟突利可汗、頡利可汗的關係也還可以，自己有大小數十粟特聚落，三千多戶粟特人，還有八百拓羯勇士，完全有資格跟武懷玉講講條件。
只不過武懷玉很不喜歡別人跟他討價還價。