“回稟大王，一切安好。蔡圭拱手說道。
“安好？”唐寅拍了拍桌案上的奏報，說道：“但是寧地各郡首傳來的奏報可不是這麼說的。”他隨手拿起一本奏報，打開說道：“肖陵郡，轄區三縣，本月共發生叛亂五起。”
他又拿起一本奏報，繼續道：“雲口郡，轄區四縣，共發生叛亂三起。還有，淮陰、佳尚、龍山諸郡等，我大致算了一下，單單是寧地十八郡，本月的叛亂就發生了不下三十起！”
說完話，他斜眼睨着蔡圭，一副我看你如何解釋的表情。
蔡圭淡然一笑，說道：“大王多慮了，這些奏報，完全可看可不看，其中很多都是誇大其詞，新上任的大人們多是初次爲官，沒見過大世面，哪怕管轄之內只有三、四個人起來作亂，也會把他們嚇得慌手慌腳，另外也不能排除有些大人在故意誇大其詞，好方便日後向大王和朝廷邀功，對這些奏報，大王心裡應該有自己的判斷。”
唐寅眯眼樂了，確實，根據暗影傳回的情報，有些郡首確實在奏報裡把本郡的叛亂寫得過於嚴重，好像到了朝廷不救不行的程度。
他幽幽說道：“這次的事，也算是對這些新任官員的一次集體考覈。蔡圭，你讓參政堂也得幫我盯緊點，哪些官員稱職，哪些不稱職，全部統計出來，報於我知。”
“是！大王！”蔡圭正色說道：“其實，微臣早已經着手讓屬下們去辦此事了，畢竟新上任的各郡首、縣首都是由參政堂選出來的，如果其中確有人能力不足，難堪重任，參政堂自會亡羊補牢，另覓良才！”
“恩！做得很好，竟然想到我的前面去了。”唐寅含笑看着蔡圭，心中也在暗暗讚歎，蔡圭這樣的人真是越用越好用，自己當初讓他掌管參政堂還真是做對了。
他說道：“地方上的叛亂勢力也不能小覷，你蔡家在寧地根基頗深，對於此事，要多多出力纔是。”
蔡圭聞言，急忙躬身施禮道：“蔡家有今日，皆靠大王恩澤，蔡家絕不會讓大王失望！”
唐寅點點頭，說道：“好了，沒有其它的事，就回去吧！”
“是，大王！微臣告退。”蔡圭這次深施一禮，退後兩步，轉身離去。
等蔡圭走後，他在書房中又坐了好一會，這纔回到寢宮。此時，殷柔正在寢宮無所事事地坐在窗臺前發呆。
唐寅見狀，臉上浮現笑容，無聲無息地走上前去，在殷柔的香肩上輕輕拍了一下，問道：“柔兒在想什麼呢？”
殷柔被突然出現的唐寅嚇了一跳，差點驚叫出聲，回頭白了他一眼，不滿地嘟囔道：“討厭！要嚇死人啊！”
“這幾天我忙於政務，柔兒在宮裡是不是也很無聊？”唐寅握住她的小手，在她身邊坐下。
殷柔無奈地嘆了口氣，垂首說道：“你在忙要緊的事，我又不能去打擾你……”
聽她說得可憐兮兮，唐寅心中頓生憐惜之情，他眼珠轉了轉，說道：“不如，我們出宮去遊玩幾天如何？”
殷柔的眼睛頓時閃爍出光彩，又驚又喜地問道：“可以嗎？要去哪裡？”
唐寅仰面而笑，說道：“去南方。現在各郡縣都不太平，光是聽別人說，我也不清楚具體的情況，想親自去瞧一瞧，看看各地的局勢到底如何。”
“哦，原來是打着帶我出遊的幌子去辦公務啊！”殷柔揉着下巴，歪着腦袋，皮皮地打量着唐寅。
唐寅被她可愛的模樣逗得哈哈大笑，伸手把她攬入懷中，笑問道：“怎麼？柔兒不想與夫君同行嗎？那夫君只能另找旁人了……”
他話還未說完，殷柔生怕他反悔似的，急不可耐地嚷道：“誰說我不去了！當然要去，你去哪我就去哪，賴定你了！”
唐寅喜歡殷柔的單純與直白，也喜歡她的不做作，這讓他感覺很輕鬆，在她面前，自己無須費那麼多的心思去猜測，去算計。
他要出宮，去往南方，是臨時興起的決定，並沒有對外公佈，只是交代了上官元吉、邱真、蔡圭、谷原這些朝堂重臣代自己打理朝政。
他和殷柔便裝出行，身邊跟的人不多，除了阿三阿四外，還有肖敏、傲晴和尹蘭。帶上尹蘭，可以讓唐寅在出遊時聯繫上暗影更容易一些，再者她是女子，隨行也更方便。
他們一行只六人，分坐兩輛馬車，唐寅和殷柔乘一輛，肖敏、傲晴、尹蘭三女同乘另一輛，阿三阿四二人則充當兩輛馬車的車伕。
鎮江是風國國都，鎮江附近當然不會有叛亂髮生，放眼望去，完全是一副國泰民安、祥和太平的盛世景象，但是越往南走，所看到的場景就大不相同。
風國對莫地的治理並不好，有大量的農田被荒廢。並非是莫人人口銳減，而是官府設立的賦稅太重，百姓們不僅要上繳朝廷的賦稅，同時還要上繳郡裡、縣裡私自亂設的賦稅，雙稅甚至多重賦稅合到一起，百姓們哪裡能承受得了？所以許多莫人寧願放棄祖輩留下來的土地，流離失所到它鄉，也不願回家種地。
可以說被風國統治的莫地，經濟非但沒有得到發展，反而還在很大程度上遭到破壞。
越是親眼目睹莫地百姓生活的困苦，唐寅也越發覺得自己的決定沒有錯，現在撤換地方官員，並非過早，而是太晚了，自己早該在風莫戰爭剛剛平息之時，就把在莫地臨時設立的那些地方官員都換掉，那樣的話，也就不會有莫地今日這樣的慘狀了。
這一天，唐寅一行人進入到柳林郡境內，這裡已是風國的南邊境，再往南去，就是莫地的古饒郡，不過現在那裡已經屬於安國領地。
因爲柳林郡位於南邊陲，屬於天高皇帝遠的地方，此地也是唐寅一路走來所看到的最爲落魄的地方。
當天下午，他們到了柳林郡內的一座小城，安城。街道上冷冷清清，別說連個行人都看不到，就連街道兩旁的商鋪都是關閉着的，整個城邑寂靜得可怕，彷彿是一座無人死城。
一陣冷風吹過來，讓隨唐寅一同下了車的殷柔忍不住激靈靈打個冷戰，小手下意識地抓緊自己的衣襟。
她顫聲說道：“寅，這裡……怎麼連個人都看不着啊？”
是啊！唐寅也覺得奇怪。雖說是一座小城，但還不至於連個行人、商家都看不見吧！
這時候，肖敏、傲晴、尹蘭也紛紛下了馬車，來到唐寅和殷柔身邊，邊向四周打量着邊低聲說道：“會不會是此城的城主太殘暴，把城中的百姓都嚇跑了？”
這一路走來，他們沒少碰過這樣的事，只是還沒見過像安城這麼嚴重的。
聽聞這話，唐寅的臉色陰冷下來，狠聲說道：“倘若真是如此的話，我就該扒掉安城城主的皮了！”
殷柔被他的話嚇了一跳，下意識地握住唐寅的手。後者也意識到自己有些失態，收起臉上的陰冷和狠毒，含笑拍了拍她的手背，示意她別怕。
正向前走着，唐寅終於看到路邊有一家茶館是營業的，他深吸口氣，對殷柔說道：“那邊有家茶館，我們過去坐坐。”
“好！”殷柔答應了一聲，隨唐寅快步走了過去。
來到茶館門前，舉目向裡面一瞧，好嘛，偌大的茶館，裡面一個客人都沒有，只有一名店小二打扮的青年趴在櫃檯邊打盹。
唐寅走上前去，在店小二身邊站定，隨後清了清喉嚨。哪知店小二毫無反應，趴在那裡動也不動，唐寅不耐煩地敲了敲櫃檯，沉聲說道：“醒來！”
正睡得香甜的店小二猛然打個激靈，挺身坐了起來，目光落在唐寅臉上好一會才反應過來是來了客人，他滿臉賠笑地站起身，說道：“實在抱歉，小的剛纔睡着了，幾位客官想喝什麼……”
當他的眼睛看到唐寅身邊的殷柔時，整個人頓時呆住了，身在茶館，他見過的人也不少，但像眼前此女子這麼漂亮的，他還是第一次見到，不由得看的失神。
唐寅見狀，挑起眉毛，還沒等他說話，阿三阿四從外面走了進來，像兩尊鐵塔似的往店小二面前一站，冷冷凝視着他。
店小二總算回過神來，被阿三阿四陰冷的表情嚇得一哆嗦，再不敢多瞅殷柔一眼，賠笑着說道：“各位客官，裡面請，快裡面請！”
阿三阿四站起原地動也沒動，四道目光彷彿四把利劍似的，仍死死盯着店小二，倒是唐寅淡然一笑，邊往裡面走邊問道：“小二，城裡的人呢？怎麼一路走來，連個行人都看不到？”
“客官還不知道啊？”
“知道什麼？”
“大家都去東城看熱鬧去了。”
“哦？有什麼熱鬧這麼吸引人的？”唐寅扶着殷柔坐下來，隨口好奇地問道。
“今天是新上任的縣首處斬城主的日子，午時開斬，估計就快動手了。”店小二聳聳肩，不以爲然地說道。