身子被這人抱着，顧懷柔安心地睡了過去，一片絕望的心裡，總算是亮起了點點微光。
相爺真的是個好人。
第二天她醒來的時候，屋子裡已經沒人了。顧懷柔抿脣，翻箱倒櫃地找了針線出來，小心翼翼地開始繡手帕。
桃花過來的時候，就見她沒哭也沒鬧，只是頭上依舊罩着黑紗，整個人看起來卻是有精神了不少。
“你繡這個做什麼？”好奇地看了看她手裡的東西，桃花問：“想送給爺？”
顧懷柔點頭，低聲道：“爺待我真的很好，我也沒什麼能給他的了，就繡個竹錦鴛鴦吧。”
桃花抿脣，想起徐燕歸昨日說的話，猶豫了一會兒，還是開口道：“女人活得都不容易，他們稍微對咱們好一點，咱們就感恩戴德的，完全不記得他們不好的時候了。”
微微一愣，顧懷柔擡頭看了看她：“大家都是這樣，日子還要過下去，總不能就犟着了吧？”
“可是如果，我是說如果，男人靠不住的時候，你有沒有想過自己該怎麼過日子？”
自己過？顧懷柔失笑：“趙國的風俗和大魏可能不同，趙國女子也可爲帝，民風開放，但大魏是男人的天下，女子一旦被休棄，回孃家也是要被人厭棄的，要麼忍辱苟活，要麼痛快尋死，從來沒有第三條路。”
桃花皺眉：“那你跟我去趙國算了，自己做點小生意養活自己，也總比在男人腳下沒半點感情地活一輩子來得好。遇見合適的人，還可以再嫁。”
顧懷柔頓了頓，抿脣道：“相爺待我很好，我爲什麼要走？”
桃花乾笑：“我是說以後，如果……”
“娘子是又猜到爺的心思了嗎？”顧懷柔放下手裡的帕子，緊張地看着她問：“他對我好，是有原因的？以後會再辜負我？”
“不是。”桃花連忙搖頭：“你別多想，我只是隨口問問罷了，爺對你是不是真的好，你感覺不出來嗎？”
顧懷柔沉默了一會兒，小聲道：“我總覺得白天的相爺和晚上的不一樣，白天他跟冰山似的讓人難以靠近，晚上卻溫柔得不像話，讓我……”
讓她好生喜歡，整顆心都溫暖了起來。
桃花錯愕，扭過頭伸手蓋住眼睛，小聲嘀咕：“我就說沈在野這種性子怎麼可能讓這滿院子的女人都那麼喜歡他，結果全是徐燕歸的功勞。”
“娘子說什麼？”
“沒什麼。”桃花回頭一笑，伸手給了她一瓶子藥：“這個平肌露是懸壺堂的大夫剛送來的，說是有奇效，你先用上一段時間吧，看有沒有效果。”
“多謝娘子。”顧懷柔行禮接下，手指輕輕摩挲着瓶身，像是滿懷期待的少女一般。
徐燕歸也是害人不淺啊，桃花輕輕嘆息，跟她告了辭就往外走。
出去探消息的青苔回來了，低聲在她耳邊道：“漣漪的家人都在，知道她死了，看起來倒是平靜，已經在準備後事。奴婢去試探過，他們口風很緊
，什麼也不肯說。”
“以你的直覺，他們是不肯說，還是沒什麼好說的？”桃花問。
青苔皺眉，想了一會兒才道：“也可能是沒什麼好說的吧，看那一家子也的確只是老老實實的鄉下人。”
“那就肯定是不肯說了。”桃花拍了拍手：“走，詐人去。”
青苔一愣，不服氣地跺腳：“主子不相信奴婢，又爲什麼要問？”
“因爲你選的一般都是錯的。”桃花笑眯眯地道：“跟你選不一樣的，保證能對！”
青苔：“……”
回到爭春閣去安排了一番，桃花正奸笑着呢，廚房的李管事和府裡的錢管家竟然一起過來找她了。
“姜娘子。”李管事笑着將一疊賬目放在她的桌上，恭敬地道：“爺的意思是，廚房的採買以後不用跟夫人報備，跟您說一聲即可。”
桃花點頭，這個倒是在預料之中，畢竟他得罪了梅照雪，也沒法兒在她手下繼續做事。
“這是府裡對外開支的賬本。”錢管家也放了賬目上來，低頭道：“本來是該由夫人管的，但爺體恤夫人，讓娘子爲夫人分擔一二。”
對外開支，也就是沈在野的應酬，送禮以及各院要回孃家的時候的採辦。這賬目輕鬆，卻也算個大頭，沈在野竟然直接拿來給她，那梅照雪豈不是要氣死？
“娘子有什麼爲難的地方，儘管來問奴才。”錢管家拱手道：“奴才能幫上忙的地方，一定會幫。”
這麼好？桃花驚訝了，她怎麼記得錢管家一直是幫夫人做事的？
心裡有懷疑，面兒上還是要先應下，客客氣氣地讓青苔將這兩人送出去。
“奴婢爲什麼會有一種，這府裡要變天了的感覺？”回來的時候，青苔看着她手裡的賬本道：“爺也真是夠寵您的，您想要什麼，他就給您送什麼。”
桃花輕笑，伸手彈了彈她的腦門：“這叫互幫互助，我替他做事呢，他搭把手有什麼奇怪的？人安排好了沒？”
“安排好了。”青苔點頭：“但您確定這事兒跟夫人有關嗎？萬一詐錯了……”
“女人要相信自己的直覺。”桃花胸有成竹地吐出這句話。然而沒一會兒就弓了背，乾笑道：“萬一直覺錯了，那也沒事，反正火燒不到咱們身上來。”
有道理！青苔頷首，飛快地繼續出去做事。
夏末是衆多女眷要回孃家探親的時候，衆人一聽外支的賬本落在了姜氏手裡，爭先恐後地就過來套近乎了。
“姜娘子身上的恩寵真是羨煞旁人啊。”古清影掩脣道：“還是頭一次見爺肯把賬本給妾室管的，這不是明擺着給夫人難堪嗎？”
“爺也只是心疼夫人。”桃花看着她笑了笑：“賬本在誰手裡都是一樣，各位歸寧的隨禮，都會按照位份準備妥帖。”
話是這麼說，但每次的隨禮，難免不會按照親疏遠近，給這個多點，那個少點。回孃家可是面子的問題，肯定是要爭取隨禮越多越貴重
越好。
南宮琴在旁邊還沒開口，桃花便笑盈盈地轉過臉來道：“南宮娘子是府裡第二個歸寧的吧？”
“是。”南宮琴頷首：“有勞娘子多費心了。”
“無妨。”桃花道：“你最近也受了不少委屈，爺的意思，也是要好生補償你。”
什麼爺的意思，分明就是她自己的意思！古清影這算是聽出來了，自個兒是第一個歸寧的她不問，跳過她說要給南宮琴補償，那擺明就不會讓她好過了。
“娘子這是做什麼？”勉強笑了笑，古氏道：“都是姐妹，您可不能厚此薄彼啊。”
桃花轉頭看了看她，笑道：“古娘子怕什麼呢？您還有夫人可以幫着補貼一些。”
心裡一跳，古清影連忙道：“我與夫人也不是很熟，她如何會幫我補貼？娘子想多了。”
“再多走動走動就熟了。”桃花起身道：“我還要整理賬本，你們若是沒事了，就先回去吧。”
古清影急了，跟在她身後道：“娘子別誤會，最近是夫人常讓我過去說話，也沒說個什麼。”
“我沒誤會啊。”桃花一臉無辜地看着她道：“娘子隨意去哪裡走動，隨意說什麼話，都是你的自由，我有何權力干涉？”
青苔上來攔在古氏前頭，姜桃花直接就進了內室去。古清影站在外頭，皺眉揉了好一會兒的帕子，才轉頭去找南宮琴。
“這要怎麼辦？姜娘子好像是記恨上我了？”
南宮琴沒看她，徑直往前走：“你先前既然已經與姜氏站了邊兒，又爲何要去討好夫人？腳踏兩條船的人，哪有不落下水的？”
“哎，我這不是想着多個人多條路嗎？”古清影道：“誰知道姜娘子這麼小氣啊？你快幫我去說說好話。”
“這個我幫不了。”南宮琴道：“你看爺的心，擺明了是偏在姜娘子身上的，即便她不能生育，都把賬本交她手裡了，你還覺得夫人更靠譜？”
“可……”古清影一頓，低頭想了想，好像的確是這個道理。姜娘子有權有勢還不能生育，將來她要是能坐上正室之位，那她們的孩子就可以抱給她養，不就瞬間成嫡出的了？
眼眸一亮，古清影扭頭就往回走。
“古娘子。”青苔還在門口攔着：“我家主子要休息了。”
“我有重要的事要告訴娘子！”古清影道：“是關於夫人的！”
桃花掀開簾子，像是一直在等着她似的，朝她微微一笑：“進來說吧。”
青苔讓到了一邊，古清影一愣，接着就提着裙子跑進去，一臉諂媚地道：“有個大事兒，我倒是忘記告訴娘子了。”
“現在說也不晚。”桃花坐下來看着她：“儘管直言。”
“幾天前的傍晚，我去凌寒院的時候，見過漣漪。”古清影神秘兮兮地道：“夫人後來解釋說是因爲那丫鬟衝撞了她，所以在問罪，但是妾身算了算時間，漣漪去凌寒院的時候，好像還在花園衝撞那事兒的前頭。”
（本章完）