永德元年盛夏的一天，衛王帶着家人準備出發了。
走出駐地，淑妃回身看了一眼，很是認真，彷彿這家逆旅便是自己住了多年的家。
逆旅的掌櫃笑眯眯的出來送行，等得知衛王一行此去不知何時才能歸來後，就說道：“還請等等。”
這人什麼意思？
衆人不解。
掌櫃飛也似的跑進去，再回來時，手中拿着一枚銅錢。
銅錢看着有些年頭了，表面被摩挲的光滑，字跡模糊，用一根紅繩子掛着。
“小人家世代在此經營這家逆旅，祖輩們看着那些衣食無着者出海求活，多年後歸來的，十中僅存二三。祖輩一問，都說大多葬身在風浪中。可憐那些人……祖輩爲此便去道觀中求神。道長說了，出海者，可求百家錢護佑。”
掌櫃提着銅錢，“可那時候窮，再說了，誰有臉去百家求錢？祖輩們看着那些窮人也覺得可憐，便想了個法子，拿一枚銅錢經過百家之手，便算是百家錢。此後，每當有人想去海外求活時，祖輩們便給他們一枚百家錢……至今已有三百七十二年之久。”
掌櫃把銅錢遞過來，“上門來的無論是商人還是流民，都給一枚銅錢。大王莫要嫌棄，這只是小人的一點心意。”
衛王冷漠的眼眸中多了一絲柔和，接過銅錢，掛在兒子的脖頸上，回身道：“多謝了。”
“一路順風！”掌櫃行禮。
衆人緩緩而行。
羅城不算大，有三條街，半夜在街頭喊一嗓子，街尾都能聽的清清楚楚的。
在等待季風的時日裡，衛王一家子早已把這座小城轉了個遍，不說閉着眼睛都不會走錯，但熟的不能再熟了。
可今日除去孩子之外，所有人都近乎於貪婪的看着眼前的一切。
那些狡猾的中人，此刻在眼中也變得親切起來。
“走了？”
“嗯！走了。”
一句話，看似平淡，可在此刻卻格外令人留戀。
唯有孩子對出海躍躍欲試，恨不能馬上就上船。
再長的路也有盡頭，碼頭上，馬赫正在等候。
原先的縣令詹明在那一日後就自閉了……躲在家中，等着馬赫的彈劾結果。
貪腐，損公肥私……各項罪名加下來，詹明大概率會在某個地方度過下半生。
“見過大王，大王，水軍已經休整完畢。”馬赫和方所行禮。
“好！”
衛王回身，黃大妹和孩子過來，淑妃卻蹲在後面……
“阿孃，你在作甚？”衛王大步過去，見母親蹲在那裡，用一截枯枝刨着泥土。
“弄個瓷瓶來。”淑妃說道。
衛王不解，但還是令人去找瓷瓶。
淑妃裝了一瓷瓶泥土，起身把瓷瓶遞給黃大妹，說道：“當年在家時，咱們那地方的商人若是要出遠門，耶孃便會給他裝一小瓶泥土。一方水土養一方人。若是在外水土不服，無需用藥，拿一些泥土合着水喝了就是，靈驗無比。只是可惜了，在長安我卻忘了此事。”
“娘娘高見！”方所有些詫異於淑妃竟然知曉這些，“我水軍船上便有泥土。”
“上船！”
上了水軍大船後，淑妃站在船頭，突然緩緩跪下。
“耶孃，我這一去，怕是就回不來了。我本想回鄉，可二郎要遠赴海外，我捨不得他，便跟着去。只是死後魂魄無法歸鄉。耶孃……女兒拜別！”
淑妃鄭重磕頭。
衛王卻默然看着。
他對外祖一家沒什麼印象，至於祖父和父親，他沒什麼感情。
想來，他們的好日子不多了吧！
看着妻子帶着兒子衝着家鄉方向叩首，衛王悄然舉起手，彷彿，是在告別什麼。
“我走了！”
……
捷隆如今在錦衣衛也算是一人之下，千人之上。
皇帝登基後，錦衣衛的重心便是盯着關中大族豪強。隨之大族豪強被皇帝毒打了一頓，錦衣衛在此役中功勞不小，捷隆也得了嘉獎。
早飯捷隆依舊習慣吃羊肉，最好是烤的。
如今皇帝帶頭不許蓄奴，捷隆家中的兩個奴僕也變成了僱傭制。剛開始還不習慣，覺着家中彷彿多了外人。等適應後，捷隆也沒覺得有什麼。
“郎君仁慈。”僱工陳實送上烤羊肉，由衷的讚道。
烤羊肉還在滋滋冒油，捷隆拿了刀子來，說道：“錦衣衛的人和仁慈不沾邊。我覺着無所謂，那是因爲我無需在家中尋找人上人的感覺。在錦衣衛，就足矣！”
陳實低頭，“是！”
把滾燙的烤肉削一片放進嘴裡，感受着烤羊肉的香，以及那股子滾燙，頓時這個清晨就開始甦醒了。
捷隆是個重口味愛好者，烤羊肉還得配醬料。
吃了早飯，他牽着馬兒出了家門。
此刻天氣還算是涼爽，捷隆也不着急，牽着馬緩緩走在街上，感受着兩側那漸漸熱烈的煙火氣。
東家的胡餅，西家的餺飥，還有陳家的冷淘……
一聲聲吆喝，便組成了長安的清晨。
讓捷隆想到了潭州的清晨。
那時候他跟着赫連燕在皇叔手下苟且偷生，每日清晨他總是會慶幸自己又多活了一日。
“捷同知！”一個上衙的官員拱手。
捷隆頷首，無需回禮。
錦衣衛是陛下的家奴，家奴，自然不得與外朝官員溝通，這是麗妃的話。
到了錦衣衛，捷隆叫人弄了茶水，刮刮肚子裡的油。
“說是汴京的美食比長安更多？”捷隆突然問了隨從。
“是，咱們在汴京有不少兄弟，隔幾日便會有快馬傳遞消息到長安。要不，令他們弄些能保存的美食來？”
捷隆猶豫了一下，“罷了。”
“怕什麼？”隨從笑道：“如今指揮使在宮中，也就是每日出來一趟，這錦衣衛還不是同知做主嗎？弄點美食，誰敢置喙？”
捷隆擺擺手，隨從告退。
他喝着茶水，看着各方消息，突然起身，拿着一份消息走出去，“我進宮一趟。”
他進宮時，皇帝正在和重臣們商議征伐蜀地的事兒。
“大軍散佈在各處鎮壓地方大族豪強，需要緩緩收回來。且回來後還得休整一番……”宋震已經回到了長安，坐鎮兵部。
“宋卿剛從北疆歸來沒多久，朕便令你馬不停蹄接手兵部，外界有人說朕役使臣子如同牛馬，朕看這話沒說錯。畢竟，朕也是牛馬，只不過，朕是爲天下人做牛馬罷了。”
外界的話有些酸，實則是在腹誹皇帝不肯重用北疆系之外的官員。
宋震笑道：“說實話，到了臣這等年紀，瞌睡少，閉上眼便是無數往事。天還麻麻黑人就醒了。若是無所事事，臣覺着生不如死。”
“可不是，若是無所事事，這人就覺着不知所措，不知自己活着作甚。”羅才顯然深有感觸。
“所以，你等要保重身子，免得人還有爲朕效力的心，身子卻扛不住了。”皇帝笑道：“回頭令醫官給你等診治一番。”
和諧的話題說完，皇帝的神色微冷，“兵部如何？”
宋震剛摸清了些情況，“原先張煥在時不大管事，兵部被人滲透的很是厲害……”
“陛下。”這一點戶部有話要說，曹穎出班，“臣查了賬簿，當初僞帝把本該給我北疆的錢糧盡數截下，大多給了南疆。其中，兵員有謊報……”
“謊報兵員，必須有兵部配合！”這是個新情況，宋震表態，“回頭老夫便查。”
“要嚴查！”皇帝平靜的道：“此等人挖大唐的牆角，挖朕的牆角，嚴懲！”
“是！”
殺機一下迸發，韓澤不禁打個寒顫，看到外面有人進來，便過去問話。
“錦衣衛同知捷隆求見陛下！”
捷隆被帶進來，行禮後說道：“陛下，錦衣衛得了消息，南周故地那邊有人密議，準備鼓譟南周文人不出仕……”
南周被滅後，年胥一家子被帶去了長安，皇室……五服之內盡數遷去長安。
這是釜底抽薪，誰特麼想謀反，你得先找到一面大旗不是。
皇族都沒了，你爲誰謀反？
你謀反的理由是什麼？
隨後大唐官員涌入南周故地，和南周降官一起接管了各地政權。
在這個過程中，許多當初反對新政的官員被清洗，按照皇帝的吩咐趕回家去吃老米飯。
文人最大的毛病便是自視甚高，覺着天老大，我老二。你不用我是你撒比，你不重用我是你眼瞎……
時日久了，這等不屑就變成了幽怨，南周故地的文人們吟詩作詞，隱隱表達了鬱郁不得志的意思。
——皇帝，用用俺們吧！
可長安的皇帝卻恍若未見。
於是，幽怨就變成了恨意。
“陛下，若是盡數用大唐籍的官員去統御南周故地，會引發許多麻煩。”羅才說道：“許多時候，必須得當地人輔佐。”
“朕知。”
皇帝說道：“令人放話，聽聞那些人不肯出仕，朕，不勝歡喜！”
這打臉狠了些吧？
羣臣：“……”
皇帝淡淡的道：“沒了王屠戶，難道朕還要吃帶毛豕？吏部。”
“臣在！”羅才起身。
“本地人在本地爲官，用不了多久便會成爲地方大族，壟斷地方各等資源，危害甚大。吏部當用五到十年推行異地爲官。”
如此，官場上的地域觀念消失。
“是！”
“錦衣衛查清這批人，永不錄用！”