這是李玄登基後的第一次科舉考試，被外界視爲是將來很長一段時間內的風向標。
從詩詞的題目，到文章的題目，都將是外界矚目的焦點。他們會從字裡行間去分析裡面蘊含的政治味道，剖析皇帝的各種暗示。
這便是中原政治氛圍。
許多時候，帝王不會公開自己的看法，而是通過某種渠道暗示。
而這種暗示只有敏銳的人，或是讀過書的人才能領會。故而讀書人會生出優越感。
朱雀大街沿街的酒樓今日爆滿，裡面各形各色的人都有：有考生的家人，有學堂的先生，有觀望風向的文人，有等待題目的各方勢力……
“都說皇帝會開出革新的題目，但凡不支持革新的……記得南周嗎？”
一家酒樓中，十餘文人在喝酒。
“怎地不記得皇帝攻破南周後，那些降官排着隊，等着重新任命。誰曾想皇帝卻說，但凡反對新政的一律不錄用。嘖嘖！南周輿論沸騰。”
“老夫有個友人是南周官員，他給老夫來信說，當時南周士大夫們都怒，怒不可遏，有人甚至叫囂着要取了皇帝的項上人頭。他說就算是皇帝被送進北疆軍大營，汴京被攻破，南周覆滅時，那些士大夫們都未曾這般憤怒。”
“諸位放心，那些先生都是人精，從去歲開始便改弦易轍了。”
“是啊！從去歲開始，各家都在教授子弟們新政之道，還分析了大唐各等弊端。就等此刻了。”
“如今大唐百廢俱興，各處官員缺口頗大，這一科，怕是會取不少人。”
“是啊！就說北遼故地和南周故地兩個地方，據說吏部羅尚書爲了找到合適的官員焦頭爛額，恨不能自家親自去。”
“哈哈哈哈！”
衆人一陣笑。
樓下，馬宏忠正在喝酒。
和以往不同的是，此次科舉就考一天，從早上到下午。
他沒打算從早喝到晚，但坐在酒樓的包間裡，窗戶開着，吹着小風，他竟然生出了些感慨來。
“家中沒了田地人口，老夫竟然覺着無事一身輕了。唯一擔心的就是兒孫。以往有田地人口吧！兒孫再如何也能富貴一生。可如今窮的就只剩下錢了。若是兒孫不爭氣，坐吃山空，遲早會敗光了家業。哎！”
等待的時間長，故而隨從也得以在邊上安坐，聞言笑道：“大郎君這般聰慧懂事，阿郎還擔心什麼呢！”
“田地沒了，人口沒了。大家爭的是什麼？是名聲啊！”馬宏忠吱的一聲，喝了一杯酒，眉間多了憂色，“必須要出個官，一個官，無需多大，致仕時能到六品，七品也成。只要有一任官，兒孫們就有了榜樣，此後科舉不斷，官員不斷，這家可不就立起來了？”
馬宏忠給自己斟酒，“有些人家從不屑於參加科舉，此次也來了可見都有志一同。哎！說來陛下果真是厲害，把奴籍一放，咱們就不得不把田地給賣了。兼併土地這個大難題竟然就不攻自破了。”
隨從說道：“咦！還真是如此！”
“沒了這些，那些家族要想維繫着當下的勢，就必須讓更多的子弟出仕，這是唯一一條路。可出仕後，那些子弟的前程就在陛下的手中握着。讓你扁你就扁，讓你圓伱就得圓。如此，那些家族可還敢和陛下鬧騰？”
馬宏忠越想越妙，“嘖嘖！陛下這一手啊！讓老夫想到了兵法，果然是絕妙！”
……
考試在進行中。
皇帝不耐煩坐着，便起來踱步。
韓紀等人在後面。
“陛下這是挖了個大坑，讓那些家族一步步跳了進來。不知此刻多少人醒悟了。”
韓紀笑的像是一頭老狐狸。
“陛下說過，兩軍對壘，所謂兵法，其實便是琢磨人心。陛下用兵天下無雙，琢磨人心的本事，自然無人能敵。”
赫連榮摸摸光頭，“早在北疆時陛下就在佈局，從壓制大族豪強開始，引發他們的敵意。等到開釋奴籍時，自然而然就會被視爲打壓大族豪強的舉動。可誰能想到後續陛下的手段如大潮般的涌來，無可抵禦啊！”
皇帝大概是走累了，回去坐下，從袖口中拿出一卷書。
馬溪在打腹稿，擡頭見到皇帝正在看書，心中不禁讚道：陛下竟然手不釋卷那我輩豈可偷懶？
皇帝拿着書卷，眼中多了些神彩，嘴裡喃喃有詞。
“這招式，果然是極妙，你說這些人是如何想出來的？回頭朕尋誰試試呢？阿寧？罷了，阿寧會給朕幾針。要不就尋麗妃，對，麗妃膽大……”
“這等書不堪入目，若是被那些少年看到了豈不是誤人子弟？回頭讓樑靖去清查！”
太陽漸漸西斜。
麗妃來了。
她走到了皇帝身後，俯身，然後一怔……
皇帝察覺身後有人，趕緊把書合上，一本正經的道：“何事？”
麗妃臉頰有些紅，“怡娘那邊在清查當年下毒之事，有個內侍暴斃了。”
“有趣！”皇帝微笑道：“說明那些人還在，宮中，宮外，當初他們如何聯手的，順着捋出來。朕要看看，究竟是哪些人在背後弄鬼。”
“是！”
麗妃突然說道：“陛下喜歡看這等書？”
“誰說的？”皇帝板着臉，“朕只是批判。”
“哦！”
“對了，晚上朕去你那。”
……
“還有五十息！”
考官高聲道。
沒考完的考生們加快了速度。
“四十！”
“三十！”
“二十！”
“十……時辰到！”
隨即有人敲打小鐘。
鐺鐺鐺！
內侍們走下去，喊道：“都把筆拿起來，誰再下筆就當作弊論處！”
有人不甘心寫的飛快，內侍們小跑着下來，劈手奪過毛筆，但並未沒收試卷。
“都站起來。”
考生們緩緩站起來，因爲坐的太久，有人喊道：“麻了！麻了！”
考試結束了。
考生們餘貫而出。
外面已經擠滿了人。
馬宏忠就在其中，踮着腳在尋找自家兒子。
“大郎！大郎！”
他看到了馬溪，拼命舉起手喊道。
馬溪聽到了熟悉的聲音，擡頭一看，不禁捂額，“說了不來的。”
馬宏忠擠的滿頭汗，等兒子過來就笑道：“爲父生意上的事，順道來看看你。走，咱爺倆尋個地方吃飯去。爲父先前找了許久，那家酒樓生意特別好，爲父定的早，故而還有地方……此刻你看看那麼多人，若是不早些定下來，到哪吃飯去？”
“阿耶你不是說順路來的嗎？”
“呃！”
父子二人去吃飯，馬宏忠絕口不提考試的事兒。
可馬溪卻主動說道：“阿耶放心！”
“好好好，爲父放心了！”
馬宏忠喝着酒，心中苦笑，卻突然聽到下面有人在哭。
“出的那些題目壓根沒見過，什麼力，什麼流動……還有什麼氣，咱們呼吸的氣不就是氣嗎？怎地還能琢磨……”
“那些題目可多？”
“多，佔了六七成。”
“你做了多少？”
“一個沒做。”
“大家都一樣，沒事。”
“不，國子監的學生，還有北疆的學生，他們下筆如飛，看着……分明是胸有成竹。”
呯！
樓下有摔東西的聲音，接着有人破口大罵，“這特孃的是要斷掉咱們最後一條腿啊！”
馬宏忠看着兒子，“大郎，你做了幾成？”
馬溪第一次主動舉杯，“十成！”
……
“這是蓄謀已久的手段！”楊新相面色慘白，“他先奪了我等大族的人口，那時候多少人都在說，皇帝這是想削弱大族豪強，讓他們沒法謀反。可誰曾想，他這是逼迫着咱們走最後一條路……科舉出仕。咱們還在得意洋洋覺着還有一條路。可轉瞬，他就把這條路給斷了！”
“狗雜種！”
呯！
楊氏家主的書房第一次迎來了浩劫。
……
周氏，周勤父子相對而坐。
“這是釜底抽薪。”周勤嘆道。
“子泰太狠了些！”周遵都忍不住了。
“阿郎，郎君，皇后回來了。”有僕役喜滋滋的來稟告。
皇后回孃家的頻率也太高了吧！
由此可見皇帝的寵愛。
“這是來做說客的。”
周勤淡淡的道。
皇后進來了。
擺擺手，隨行的人退了出去。
“阿翁，阿耶，今日我出來，並非子泰的意思。”
皇后先擺明了立場。
周勤坐在上首，握着鳥籠的手發力，老狗在籠子裡縮着脖頸不敢叫喚。
“那麼，他這是要作甚？要絕了我世家大族的路嗎？”周勤問道。
皇后從容的道：“數千年來，每一次中原王朝板蕩，都能看到大族豪強的身影在其中若隱若現。權力動人心，財帛動人心，可人的慾望卻無止境。最終不是摧毀了自己，便是摧毀了王朝。”
她擡頭，說道：“子泰的態度阿翁你也該知曉。”
“他最厭惡的便是我等家族！”周勤說道。
“子泰曾說，他很是豔羨一個人，我問他是誰。他說那人叫做黃巢。乃是某個王朝的學子。王朝糜爛，民不聊生，黃巢科舉不過，便起兵謀反。”
周勤父子微微蹙眉，不知她爲何提及了一個壓根不存在的人。
“攻破長安後，黃巢令麾下把那些公卿拉到長街上，令騎兵踩踏……”
“他把那些大族豪強的人拉到了河邊，令人斬殺，河水爲之一赤。一舉滅殺了天下大族豪強。”
“這黃巢，便是子泰吧！”周勤心中一凜，心道皇帝竟然有滅掉天下大族豪強的心思？
“子泰不願下狠手，故而選擇了迂迴。阿翁，阿耶，這是善意，莫要把他的善意丟在地上。”
皇后起身往外走，走到門口止步，“對了，那黃巢還做了一首詩。”
“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”