永德七年暮春。
北遼故地的西疆依舊是處於一種半割據的狀態。
“大長公主依舊掛着大遼的旗號不肯對長安低頭，可古怪的是，長安也不管不問。”
贊城的一家酒樓裡，兩個文人在喝酒。
長鬚文人笑的詭異，“大長公主是女子，雖說大唐曾有武后爲帝，可也就那麼一例。這些年大長公主壓根就沒有稱帝的打算。那麼，就算是有人想拱火，你說說，那誰來登基？”
“那個孩子。”
“十二歲，不算是孩子了。”長鬚文人笑道：“那位可是長安皇帝的親生兒子，真要是登基稱帝，那也是肉爛在了鍋中。”
“聽聞那個少年箭術不錯。”
“大長公主和長安憋着勁呢！請了許多先生來教授兒子，又請了好手來教授他修煉……嘖嘖！只是這般修煉來修煉去，長安遠着呢！皇帝看不到。”
二人舉杯喝了酒，長鬚文人吃了一塊羊肉，“原先那些臣子還有心思勵精圖治，想着尋機恢復大遼。可這幾年下來，大唐越發強大了，別說是恢復大遼，能不被滅了便是老天護佑。
如今都死心了，該玩的玩，該耍的耍。口子也放開了，大唐商人絡繹不絕往來，沒有顛覆大長公主的統治，倒是讓贊城越發繁華了。”
“大長公主出行，閒人避開！”
外面有人喊道。
長鬚文人走到窗戶邊，推開窗，就見長街一頭來了一輛馬車，隨行百餘騎兵懶洋洋的。
“是大長公主，邊上那個……便是赫連光。”
十二歲的赫連光長得頗爲壯實，騎馬跟在馬車之側。
“阿孃，此次出行狩獵沒什麼意思。”
“爲何？”馬車裡傳來了長陵的聲音。
“都熟了，看着那些獵物我都不想下手。”
“這是你長大了，周遭的一切熟悉之後，就會憧憬外面的世界。”
“沒有。”赫連光用力搖頭，“我要在贊城陪着阿孃。”
車簾掀開，長陵看了兒子一眼，莞爾笑了。
經年之後，她的臉頰看着略微豐腴了些，不過比以往更爲白皙。雙眸幽幽，恍若深潭。
到了小皇宮之前，馬車停住，長陵無需人攙扶，也不要什麼踮腳的東西，輕盈跳了下來。
“阿孃小心！”赫連光扶了母親一把。
長陵笑道：“你的修爲還不及阿孃，擔心什麼？”
母子進了宮中，有內侍來稟告，“大長公主，甄斯文那邊前日派了人來，送來了長安的書信。”
長陵接過書信卻沒當場看，而是先去沐浴。
直至晚上，長陵坐在牀前打開了書信。
——長陵，見字如晤。
這人的字愈發的揮灑自如了……長陵癟癟嘴。
——不知北地氣候如何，不過朕這邊卻下了大雪，雪花紛飛，朕帶着孩子們堆雪人，打雪仗，很是有趣。
“我稀罕嗎？”長陵說道。
——我知曉你心中有根刺，叫做滅國之痛。你無法直面朕，實則便是無法直面你的父親。
——時光荏苒，你我都不算年輕了。當年事，也該揭開了。
——阿光十二了，不小了。你讓他在北地能作甚？再有，甄斯文說，如今你身邊那些人大多懶散，說是小朝廷，更像是個商鋪，人人都指望你照拂他們一輩子，連帶着兒孫一起享福。
那些臣子死心後，蛻變的速度令人咋舌。
什麼復國……口號是要喊的，可都在盯着長陵的錢袋子，想着能多分一些。
——來長安，朕說過，不會拘束你，你想如何就如何。
——朕在長安等你！
……
清晨，長陵睜開眼睛。
書信就在枕邊，她摸了一下。
“大長公主醒來了。”
侍女們魚貫而入。
“阿光呢？”
梳妝完畢後，長陵問道。
“大郎君在練習箭術。”
“這孩子！”
長陵把書信收好，令人把赫連光叫來。
“可想出去闖闖？”
“去哪？”赫連光眼前一亮，接着黯然，“我要陪着阿孃。”
“阿孃不用你陪。”長陵笑道：“阿孃最喜歡的便是這等日子，無事一身輕。寫幾首詩詞，聽聽春雨，看看烈日，吹吹秋風，賞賞白雪……而你卻年少，此刻不出去闖蕩，以後會後悔。”
“可……去哪？”
“長安！”
……
中州。
烈日下，官道旁的小店客人卻不少。
這是一家夫妻店，男的做飯，女的收拾，大些的兒子幫忙，小兒子在邊上玩耍。
十餘商人正在店裡歇腳，弄了些淡酒消暑。這地兒有些偏僻，下酒菜也簡單，就是烤豆子加肉乾。
這天氣熱，若是弄了新鮮肉賣不掉，第二日就沒法用了。
小本經營虧不起啊！
赫連光帶着兩個護衛，頂着烈日看到了小店，說道：“進去歇腳。”
兩個侍衛，穩重的叫做耶律新，修爲了得。另一個叫做羅普，目光轉動間，能看出頗爲機靈。
“羅普先去看看。”耶律新吩咐道。
羅普進去轉了一圈，出來說道：“就是幾個商人和夥伴在喝酒閒聊。”
三人這才牽着馬過去。
“阿耶，有客人來了。”玩耍的小兒子起身喊道。
“來了。”
來的卻是大兒子，“那邊有拴馬石，客人可自便。飲水不要錢，可若是馬料就得照着給。”
“多少錢？”羅普問道。
“兩匹馬一文錢。”
“不便宜啊！”羅普不滿道。
“這裡偏僻，草料也難得弄。”大兒子顯然是準備接班，那嘴皮子麻溜的令赫連光不禁把他和羅普比較了一番。
“罷了，都要！”
“好勒，我家童叟無欺，三匹馬一文半，回頭那找不開的半文錢就折算在飯食裡。”
三人進去，裡面幾個商人掃了他們一眼。
商人必須有一雙毒眼，只是看一眼，大夥兒就知曉這是某家的子弟，不過不知背景如何。
“客官吃什麼？”大兒子跟着進來問道。
“有什麼？”耶律新問道。
“吃的有餅子，餺飥麻煩些，不過也有。還有便是炊餅，不過略微有些幹了。另外有烤豆子和肉乾……酒水也有。”
“天太熱，餺飥就不要了。炊餅來幾個，餅子來幾張，烤豆子不要，難得放屁。肉乾和酒水來些。”
“好勒！”
赫連光坐下，打量着小店的佈置。
“聽說了嗎？”一個商人喝了口淡酒，神秘的道：“陛下最近準備弄個什麼……次第削爵的法子，引得那些權貴怒不可遏。”
“什麼削爵？”
“便是有爵位的人去了，兒孫降一等襲爵，就這麼下去……直至最低一等爵位，就成了平民。”
“嘖！這不是世襲罔替的嗎？”
“陛下說了，所謂君子之澤，五世而斬。再大的功勞，五代之後也夠了。若是再延續下去，那便是養着一羣米蟲。民脂民膏是好享用，可得捫心自問，自家祖輩的功勞可夠吃幾百年？”
“確實是，不過鬧騰的最厲害的便是開國那些勳戚。那些人家就靠着爵位活了數百年，吃香喝辣，壓根不愁。於是子弟也不上進，就想着鑽營。這一下斷了他們的根，不知以後靠什麼活。”
“是啊！那些人靠什麼活！”
“你等爲他們擔憂，那爲何不想想百姓靠什麼活呢？”
衆人一怔，卻發現是那個少年。
有人笑道：“百姓自然有自己的活路。”
“那些權貴再差也有豪宅，也有數百年積蓄的錢財，足夠揮霍許久。百姓家中卻無隔夜糧。我看啊！你等着這是沒把百姓當人看！”
赫連光啃了一口炊餅，不屑的搖搖頭。
長陵議事時，他也時常在。對這些事兒的看法遠比這些商人更爲深刻。
商人們爲之語塞，有人乾咳道：“少年人懂什麼？”
赫連光嚥下炊餅，“此事定然會引發權貴的反彈，皇帝……陛下卻做差了。該慢慢來。”
“少年人滿口胡言。”一個年輕商人說道：“陛下當初能鎮壓關中大族豪強，些許權貴算什麼？”
“大族是敵人，勳戚卻是曾經的有功者，這能一樣？”
“尖牙利齒，你是哪家的孩子？”
商人們見竟然說不過一個少年，有些惱羞成怒了。
“我阿耶是教書的。”
阿孃說了，你的才華這般好，其實最適合去教書……赫連光腹誹道。
“原來是個先生的孩子，哈哈哈哈！”
“文人滿腹不合時宜，時常抨擊朝政，倒也不奇怪。”
赫連光吃了兩個炊餅，想喝酒，耶律新卻伸手蓋着酒碗搖頭，“不可。”
赫連光悻悻道：“那便走吧！”
商人們已經準備出發了，隨行的幾個護衛看到耶律新身材雄壯，就走過挑釁。
“哪家先生有護衛？說說來歷！”
耶律新說道：“我家郎君教的學生多。家裡娘子教授的弟子也不少。”
“女人還能教書？”
“對，教書！”
“耶耶看你有些像是細作！”
一個護衛上前，一把抓向赫連光。
一個少年而已，手到擒來……而且，赫連光三人雖說人到了中原，可身上那股子氣息卻和周邊格格不入，故而商人們悄然吩咐侍衛來拿人。
“大郎君不可！”
耶律新突然色變。
手握刀柄的赫連光卻忍不得了。
嗆啷！
長刀出鞘。
閃電般的從侍衛的頭頂掠過。
一蓬頭髮飄落。
赫連光已經到了小店之外。
護衛呆滯原地。
商人們捂着嘴，有人喊道：“殺人了！”
一個年長商人顫顫巍巍的起身，“少年人，有本事便留下姓名。”
這是激將法。
赫連光飛身上馬。
“楊光！”