“我老了嗎？”
“不，我還未老！”
“看看丹巴斯，他依舊野心勃勃，我不能老。”
“這是我的大軍！”
洛羅國君亞斯策馬在山頭上，看着浩蕩大軍在向東邊開進。
身邊是太子霍頓，亞斯看着太子那挺拔的身體，銳利的目光，以及烏黑的鬚髮，有些羨慕的道：“年輕真好。”
霍頓眯着眼，“陛下，我看到了丹巴斯！”
“在哪？”
“在那！”
順着太子的手指方向，亞斯看到了被人簇擁而來的首相丹巴斯。
和有些蒼老的皇帝相比，亞斯顯得更爲年輕和有活力。
“他們說求而不得能讓人年輕，丹巴斯一直想獨斷朝堂，甚至篡位，但我這些年一直在壓制着他。他求而不得，於是便有了追求。太子，你追求什麼？”
霍頓的眼中多了光芒，“洛羅是很強大，可我們有個缺點，愚昧。看看我們的國民，他們唯一獲取知識之處便是那些吟遊詩人。可那些吟遊詩人本身就是蠢貨。
看看那些權貴，他們只知曉貪婪的攫取錢糧，卻不知曉建設，他們也不懂如何建設一個強大洛羅。還有那些令人厭惡的蠻人……陛下，要想改變這一切，唯有向東。”
他看着東方，也是大軍行進的方向。
“大唐正在內戰，這是我們最好的機會。攻入西疆，我們可以獲取工匠，獲取學問……該死的，我們多次懇求大唐賜予工匠，可每一次來的都是修建高塔，或是製造奢侈品的工匠。這是想腐蝕我們的意志。既然他們不給，那麼，我們自己來拿！”
“霍頓，我的兒子，你能有這番見識，我很是高興！”亞斯由衷的笑了，“此次遠征，是洛羅多年來的第一次。趁着大唐內戰的機會滅掉他們。而我，將會因此獲得無上威望。而你，我的兒子，你將會成爲英雄。我的人會爲你說話，明白嗎？”
“是！”
行進的大軍中，有人舉手，“陛下萬歲！”
洛羅皇帝亞斯舉起手，指着東方。
“前進！”
“萬歲！”
……
西疆。
自從石忠唐起兵謀反的消息傳來後，瀚海節度使趙嵩就很少露面。
長安曾來過使者，令他出兵勤王，可卻被斷然拒絕。
——蠻人正在虎視眈眈，老夫前腳走，他們後腳便會淹沒了西疆。再有，等老夫率軍趕到時，大局早定。如此，老夫去作甚?
甚至楊松成的使者都吃了閉門羹。
當皇帝倉皇逃往蜀地的消息傳來後，趙嵩開始露面了。
他去軍中鼓勵將士們好生操練，守護西疆，絕口不提勤王之事。
當秦王在北疆起兵討逆，並自爆乃是孝敬皇帝幼子的身份的消息傳來時，趙嵩沉默了許久。
隨後就是波瀾壯闊的討逆之戰。
塵埃落定後，所有人都覺得新帝會派人來勸降。
可沒有。
第一年沒人來，西疆上下都有些不安，覺得是不是新帝忘記了這塊疆域還屬於大唐。
還是說，新帝覺着西疆太過貧瘠，且蠻人不斷襲擾，令人頭痛，故而丟包袱般的把西疆丟在這裡。
直至這一日，崖州城外來了數百騎兵。
“這便是崖州？”
風塵僕僕的趙三福看着崖州城，“太小了些。”
“這裡不是長安，西疆也不需要一座雄城。”
鄭遠東撫須道：“去交涉吧！”
隨行的一個小吏上前和守軍溝通。
“長安使者？”守門的旅帥目光轉動，看向鄭遠東。
“那位是兵部鄭侍郎。”小吏矜持的道。
“稍等！”
旅帥令人尋來了官員，仔細檢查了文書，隨即行禮，“見過鄭侍郎。”
……
“皇帝派了鄭遠東來，隨行僅有數百騎，這是來勸降的！”
大堂裡，長史朗寧沉聲道：“國公當初曾想派出使者去長安試探，可誰曾想皇帝卻突然對關中大族豪強動了手。國公便想再看看。可這一看，卻看出了麻煩。”
趙嵩當時覺着皇帝是瘋了，想等出結果後再做決定。
可沒想到的是，皇帝乾淨利落的鎮壓了那些肉食者。
然後，趙嵩愕然發現，天下竟然太平了。僅剩下自己統御下的西疆。
怎麼辦？
歸順，好像錯過了最佳時機。
不歸順，長安若是起兵來攻打怎麼辦？
趙嵩左右爲難。
若他和楊松成的關係沒那麼親密還好說，可當初他曾站隊楊松成，和皇帝作對。皇帝會不會因此對他下毒手？
趙嵩焦慮不安。
直至此刻，他終於等到了落地的第二隻靴子。
“你等以爲當如何？”趙嵩問道。
大將霍發說道：“下官唯國公之命是從。”
朗寧嘆息，“聽聞南週年胥在長安過的頗爲愜意，茶館中的常客，青樓中的恩客，據聞，看着比在南周時年輕了許多。”
這是勸趙嵩低頭。
趙嵩說道：“長安雖好，可終究不得自由。”
就算皇帝赦免了他，可也不可能再讓他執掌大軍。
武將失去了軍隊，那便是俠客失去了江湖。
從此便是行屍走肉。
“國公，使者來了。”
有小吏進來稟告。
“請進來。”
鄭遠東和趙三福進來。
趙嵩依舊坐着。
鄭遠東走到前方，目光轉動，俯瞰着衆人，伸手，隨行小吏遞上旨意。
“陛下令。”
朗寧站了起來。
霍發站了起來。
趙嵩在猶豫。
鄭遠東看都不看他，“西疆由兵部侍郎鄭遠東接手，原節度使趙嵩……立即趕回長安。”，他擡頭看着趙嵩，“邢國公，可要鄭某再念一遍嗎？還是說，要鄭某攙扶你！”
“不敢！”
趙嵩顫顫巍巍的起身。
這人色厲內荏，首鼠兩端，已然被嚇破了膽。
鄭遠東環視一週，“誰有異議？”
“謹遵陛下之命！”
衆人低頭。
西疆本就偏僻，無論是錢糧還是軍隊都遠不及當年的南疆和北疆。如今皇帝手握天下，誰敢謀反？
趙嵩甚至都不敢多留一夜，當即出發。
鄭遠東坐下，說道：“臨出發前陛下有交代，最近洛羅有些異動，讓老夫來此看看，走走，殺幾個人。”
朗寧說道：“最近半年洛羅頻繁侵襲……”
“你等是如何應對的？”
“按照往常的慣例，趕走了事。”
這兩年節度使府上下都在關注着中原大亂，哪有心思去管洛羅的侵襲。
“整軍，備戰！”
鄭遠東起身，森然道：“老夫等這一刻許久了。”
……
“斥候帶來了消息。”霍頓尋到了亞斯，“西疆那邊依舊如故。”
“很好。”大軍中，亞斯微笑道：“這便是我們的機會，讓丹巴斯來。”
首相來了，行禮，“陛下。”
“好消息，西疆依舊如故。”亞斯說道：“這是天佑洛羅。”
丹巴斯嘆息，“是啊！”
亞斯這陣子一直令人在軍中散播所謂的天佑洛羅的言論，爲自己造勢。
“那麼，我們如何進攻？”丹巴斯問道。
“當然是全軍突進，要如洪流般的涌入西疆，以不可阻擋之勢，令大唐喪膽！”
兩日後，大軍距離邊境還有十餘里的距離。
“遊騎接敵了。”斥候回報，“對面不對勁。”
“什麼不對勁？”
“對面的唐軍看着士氣高昂，而前陣子他們還頗爲沮喪。”
“哦！打探消息！”
大軍停下，亞斯蹙眉道：“到底是發生了什麼，以至於西疆劇變。”
霍頓說道：“興許是趙嵩的作用。”
“不，趙嵩就是個守護之犬，沒這個本事。”
丹巴斯面色嚴峻的來了。
“陛下，剛纔細作冒死送來了最新的消息。”
“我在聽着。”亞斯眯着眼。
“趙嵩已經走了，西疆如今由長安的兵部侍郎鄭遠東接管。此人接管西疆後，便整頓軍隊，枕戈待旦。”
……
“老夫在長安寂寞許久了。”
鄭遠東站在城頭上，“長安是個消磨男兒意志的地方，老夫在那裡沉淪半生，如今終於得了自由。廣闊天地，大有可爲。男兒，當殺人！”
……
“西疆局勢有變。”
大帳內，丹巴斯在介紹情況。
隨行的文武官員們蹙眉聽着。
“陛下。”一個臣子說道：“關鍵是要知曉長安如今的變化。”
“是啊！長安竟然能換掉趙嵩，說明進入關中的那股勢力不弱，否則趙嵩豈會低頭？”
“已經發動了在西疆的所有細作，消息這幾日便會來。”
“在此之前，我們不動！”亞斯很謹慎。
……
“還沒來？”鄭遠東站在城頭上翹首以盼。
……
“陛下，細作來了。”
細作進了大帳，看看衆人，說道：“陛下，大唐的內亂已經結束了。”
“誰獲勝？”亞斯問道。
若是石忠唐獲勝，他必然無法兼顧西疆……一個關中就足以讓他焦頭爛額。
“北疆秦王李玄已經攻破了蜀地，鎮壓了關中……”
“誰?”
“李玄，對了，他原先叫做楊玄。”
“那個在靈頓城以隨行的騎兵輕鬆擊敗洛羅精銳的楊玄！”
“陛下……”
所有人看向了亞斯。
丹巴斯也不例外。
亞斯緩緩看向羣臣，所到之處，羣臣目光閃爍。
“撤！”
亞斯起身，“快撤！”
……
“人呢？”
崖州城城頭，鄭遠東問道。