雲不二接過那銀子掂一掂，似笑非笑道：“好傢伙，足有三十兩吧，頂你一年的薪俸了啊。”
顧炎武有些尷尬笑道：“差不多，差不多。”說着又向深深作揖道：“這點錢一來給軍爺在路上花銷，以壯行色；二來也請軍爺善待我們江大人一些，他吃不了太多苦的。”
江楚寒動容道：“這是幹什麼？”
雲不二卻笑問顧炎武道：“你和他是親還是朋友？”
學正搖頭道：“小人福薄，攤不上江大人這樣的親朋。”
“既然非親非故？那爲何……”雲不二一提手中的包裹，意思不言而喻。
顧炎武深深看了一眼江楚寒，對雲不二道：“江大人爲了我江南百姓披肝瀝膽，我們揚州城的老少爺們就算是恨不得把心掏出來送給江大人，拿出這點銀子又算了什麼呢？”
聽他說完，雲不二隨手把那包銀子扔回到顧炎武懷裡，笑道：“這個不用你操心，我們錦衣衛最佩服的就好漢子，絕不會怠慢江大人的。何況這次是護送江大人上京述職，並非押送。”
說完以後，雲不二便牽着馬往外走。江楚寒朝顧炎武感激的笑了笑道：“誰說咱們不是親朋？咱們現在就是朋友了。”
那學正先是一陣錯愕旋即狂喜道：“您……您……您認我這個朋友了？”
江楚寒微笑道：“除非你不願意。”
“願意！當然願意！”顧炎武欣喜若狂道：“不嫌棄就好。”
江楚寒翻身上馬。朝顧炎武揮揮手道：“那麼，再見了，朋友。”
顧炎武也想揮手，這才發覺手上拎着銀子呢，趕緊跑着追江楚寒道：“銀子，您帶着銀子。”
江楚寒卻不接丟了下來，哈哈一笑道：“留着吧，我不缺錢。”便打馬先行而去了。
顧炎武望着江楚寒遠去的身影，雙手攏在嘴邊，高聲道：“菩薩會保佑您一路順風，平平安安回來的。”
江楚寒遠遠的朝他揮揮手，這才轉身繼續趕路。雲不二策馬湊過來，呵呵笑道：“雖然我們錦衣衛與洪承疇不對路，只是記得他在京裡的時候還是挺安分的，怎麼到了江南以後成反賊了？”
江楚寒撇撇嘴道：“這就是傳說中的野心膨脹。”
雲不二是瞭解內幕的，不由點頭笑道：“還是江大人看的清楚。”說着壓低聲音道：“可惜朝中那些官員大多是昏庸無能之流，早就摩拳擦掌等着江大人進京了。”
江楚寒哈哈大笑道：“那實在是太幸運了。”
一行人說着話，轉眼到了北城門，前面領路的胡澤磊拉着馬繮道：“大人，城門口堵滿了人。”
衆人聞言望去可，只見揚州城北門下，立着兩三百人，其中士子打扮的居多，周圍道邊上，更是擠滿了不計其數的民衆，不過應該是看熱鬧的居多。
雲不二端詳一會兒，笑道：“讓江大人走在前面，咱們幾個在後面別礙眼。”
人羣看到江楚寒過來，便是一陣騷動，紛紛向江楚寒靠過來，向他問好致意，還紛紛懷裡掏出帶體溫的雞蛋一串百十文的銅錢，或者一包點心之類的，高高舉到他面前，請他帶着路上吃，那些士子卻站在那裡巍然不動，彷彿在靜等他過去。
一邊向人們拱手一邊接過那些雖輕情意重的禮，江楚寒的眼眶中的眼淚不由得奪目而出。曾經他最怕自己的行爲不被人理解，被人以爲是萬惡的黨同伐異，或者出於別的什麼目的，才做出那番事情的，若是那樣，可就真成豬八戒照鏡子，裡外不是人，哭都沒的方哭去。
但現在，他置身於熱情的人羣之中，一顆疲憊的心也被這溫情撫慰的生機煥發，重新充滿能量。他離那些士子不到二十丈，但就這短短二十丈的距離，他卻走了整整一刻鐘，不停的道謝，不停的接受禮物，不停的被溫暖，當他終於通過人羣，眼前豁然開朗時，之前所有的擔心和迷茫都煙消雲散了，他一次確信，自己是真正強大的，強大到足以戰勝一切艱難險阻。
真正的堅強是心的堅強，真正的強大，卻是要靠大多數人來印證。
所以當他站在那羣士子面前時，整個人的精氣神，都與之前截然不同了。如果說之前他還是一柄出鞘的寶劍，需要隨時展示自己的鋒銳，來提醒全江南官員自己的存在，那麼現在，他便可以將自己這柄寶劍收入鞘中，無需依靠那些炫目的表現，就足以讓衆人心折，讓衆人景從了。
江楚寒微笑着看向這些士子，士子們也向他報以崇敬的目光，雙方的目光交流，便勝過無數言語。
江楚寒看着那些士子拱手笑道：“諸位，多謝相送。”
士子們一還禮，哪知起身卻道：“我們不是送你的，我們要陪你進京。”
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江楚寒一陣錯愕，竟不知該說什麼好，一個領頭的士子便道：“江大人在江南得罪了那麼多的官員，或免或貶或斬，只怕江大人進了京城以後就將立即遭來非議，我們要陪江大人一起進京，只要有任何一人當衆非議江大人，侮辱了江大人清潔的官聲，我等便立即進皇城，告御狀！就算是掉了一顆腦袋，那又何妨！”
江楚寒十分感動，卻也被這不靠譜想法嚇一跳，先不說這麼多人怎麼走？就算平平安安都跟自己進了京，恐怕一頂“煽動騷亂分子”的帽子會立馬扣上來。自己就得楊升同唱“滾滾長江東逝水”去。
但他也不能斷然拒絕，因爲江楚寒深知大明朝的讀書人，都是些打着不走，牽着倒退的犟種，所以說話必須要有藝術才行。
江楚寒心裡稍稍盤算了一下，拿定主意後便向衆人深深一躬道：“承蒙諸位的厚意，你們爲我考慮的太周全了，江楚寒今生銘感五內。”甭管怎麼着，江楚寒先一頂高帽送出去再說。
衆人連忙道“不敢不敢”。卻聽江楚寒話鋒一轉道：“大家想過沒有如果你們真的跟我進京，會有什麼後果呢？”
衆人滿不在乎的笑了起來：“大不了皇上治罪，人頭一落碗大個疤而已。”有些激動的繼續說道：“能讓正道不傾，此身何惜？”
“說的好。”江楚寒擊掌道：“能讓正道不傾，此身何惜。”說到這，他停下來，目光緩緩掃過衆人，他每沉默一秒，在衆人眼中的形象便高大一寸，直到感覺自己無比高大時。他才一拱手道：“這句話也是在下的心聲，我江楚寒願爲匡扶正義獻出自己的全部。”在衆人一片讚譽聲中。他突然深深一躬道：“所以我懇請各位，不要跟我北上，好嗎？”
“您這話什麼意思？”衆書生不解道，經過江楚寒的鋪墊醞釀，果然士子們好奇心勝過了牴觸情緒，這樣才能用心聽他的話，而不是被一種狂躁的正義感所衝昏頭腦。
只聽江楚寒道：“原因有二，在下說給衆位聽。其一，我江楚寒只秉承一顆公心，沒有任私心雜念，所以我不怕被人非議，也堅信自己會在朝野內獲得公正的待遇，無需如大動干戈。其二，整個朝野上下可能也早已有人對我江楚寒虎視眈眈，卻苦於沒有機會和把柄，衆位若浩浩蕩蕩跟進京裡去，反而會被人抓住了機會，反倒不美。”
江楚寒說的在情在理，士子們也聽得有些動搖，只是想說服他們，還需一番功夫。
但江楚寒心中早有定計，便笑道：“臨別了，我送給大家兩句話吧。”一句話就將衆人的注意力引開，紛紛點頭道：“江大人一片赤膽忠心，說出來的話也自然一定會是金玉良言，不如將話寫將下來，也算給後世留一段佳話。”
臨近有家書畫店，老闆聞言便取了方桌筆墨，還有一副上好的空白橫軸來，請江楚寒留下墨寶。
江楚寒雖然寫的一副醜字，但也不推脫，拿起筆來，飽蘸濃墨，便在上面寫下了歪歪扭扭的14個字道：‘芶利國家生死以，豈因禍福避趨之。’
“芶利國家生死以，豈因禍福避趨之……”這句深沉慷慨的宣言，由鄰近的士子念出來，並沒有因爲江楚寒的那一手的狗爬字而惹來鬨笑，卻很快傳遍所有人，並引起反覆的吟誦和強烈的共鳴，就連衆人看向江楚寒的目光，也無比崇敬起來。
江楚寒臉上一陣發紅，這是他盜用民族英雄林則徐的一句話，但是他立志不再讓鴉片戰爭重演，也不想讓我中華再出現林則徐那樣的悲劇英雄了，所以還是讓這句話跟隨自己穿越時空，早上幾百年激勵大明的青年吧。
當尊敬變成崇敬，許多事便好辦了，不用江楚寒再費口舌，衆士子便順從了他的意志，乖乖讓開去路，用一種送導師的眼神，目送着他緩緩出城。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……”待江楚寒走遠了，望着他那壯哉的背影，有士子忍不住脫口而出，只是剛一說完，便感受到周圍人噴火的目光，然後被羣毆至全身多處骨折，臥牀了四個月多才好利索。當然這是後話。