南平山不是那種無情無義的人。
就算去燕京，他也要先安頓好妻兒。
正好這幾年開小飯館賺了點錢，足夠妻兒幾年的嚼用。
所以，他決定把所有的錢留給妻兒，他先去燕京試試水、熟悉地盤，最多一年，最短半年，就會想辦法把妻兒接過去。
——以上是南平山能想到的最好辦法。
但是，妻子說她不願意。
她紅着眼睛怒斥南平山的不負責，說他是拋妻棄子的爛人，去燕京學廚什麼的簡直是癡心妄想！
南平山沉默許久，然後問妻子她想怎麼辦。
妻子並沒有打算挽留他，而是直接提出了離婚。
南平山沒有太意外，反而早有預料。
其實，他知道妻子在外面有別的男人。
她嫌棄自己木訥、寡言、不懂情趣，不像外面那個男人，能逗她笑、讓她開心。
這點南平山自己也承認，沒什麼好辯解的。
他也親眼看妻子帶兒子去見那個男人，在自己面前半晌憋不出半個字的兒子，卻高高興興地對那個人喊爸爸。
他聽了，甚至沒有太多憤怒，很平靜就接受了事實。
因爲南平山知道，他不愛妻子，不如早點放她走。
至於兒子，也是自己太過沉迷於練廚，導致忽略了兒子，他認別人做父親，也沒什麼可以責怪的。
所以——
妻子要離婚，他說好；
妻子要帶走兒子，他同意了；
妻子要拿走所有的存款以及小飯館，他也沒有任何異議。
就連小鎮的人揣測兩人離婚是因爲南平山做了錯事，他都沒有向任何人辯解。
畢竟，沒有成爲一個好丈夫、好爸爸，是他的錯。
而且以後他去了燕京，大概率不會再回來。
反倒是妻兒，要繼續在小鎮生活，不能承受太多非議。
最後，南平山揹負了一切，又乎孑然一身地踏上了去燕京的路。
而那時，汪永年有事要匆匆趕回燕京，離開前只留給他一個地址和一句話。
南平山就硬生生地靠着“做好廚師”的執念，熬過了一路顛簸和麻煩，抵達了燕京大名鼎鼎的永年樓。
汪永年對他的到來感到驚訝。
他是個愛才惜才的人，平時走南闖北參加活動，接觸過不少有天賦的年輕廚師，其中不乏比南平山天賦還要好的。
他留過很多紙條和很多話，給南平山的甚至不算最上心的那個——
地址就寫在餐巾紙上，隨隨便便就會扯爛；
讓他來燕京的話也不怎麼走心，更像是開玩笑。
但是南平山來了。
也是唯一一個聽了汪永年的話，便不遠萬里趕來燕京的人。
他在汪永年面前掏出那張餐巾紙時，上面便一丁點的破損都沒有，邊角也是整整齊齊不曾卷邊，足以見得主人對它的愛護程度。
他的這份執着、真誠，打動了汪永年。
汪永年決定留下南平山。
但是，和後來很多人猜測這師徒倆一見面便覺得緣分深厚、於是納頭就拜師的不同。
一開始，南平山並沒有被收爲親傳弟子。
在汪永年看來，南平山20多歲了，已經過了打熬基本功最黃金的年齡，就算學也學不出什麼名堂。
苦學幾年，頂多是從一個“一般的廚師”進化成“優秀的廚師”。
至於更高的境界？那不可能的。
所以，在永年樓學點本事、長長眼界，再回老家開飯館、開酒樓，這對南平山來說就是最好的路。
南平山聽了汪永年規劃的未來，沒說什麼，只默默地加入學習基本功的學徒行列。
在那些年頭，窮人家孩子沒有讀書上學的概念，家長只知道早早把孩子送出去、學門手藝，廚師行當便成了很多人的首選。
有句老話嘛，天下沒有餓死的廚子。
讓自家孩子能夠吃飽、不餓肚子，大概就是經歷了饑荒年代的父母們，最深切的期盼。
而這個緣故，直接導致了和南平山一起練習的學徒們，最小不過7歲，最大也不過15歲。
20多歲還結婚生子過的他，毫無疑問是裡面的“超齡學徒”。
有人在背後譏笑他，說的話很難聽。
南平山有次偶然經過，聽到了。
但他連上前理論都沒有，轉身就走。
只因爲當時他在去練刀工的路上，和人爭論只會浪費他練習的時間，他便直接選擇了無視。
被人揹後罵兩句算什麼？
以前他去那些飯館當學徒打工，遇到的老闆可不是人人都像第一家麪館老闆那樣心地善良。
一些人敝帚自珍，怕南平山把自家“絕學”拿了去，對他非打即罵，有一次還差點兒把燒紅的炭火砸在他身上！
跟真正的遍體鱗傷比起來，這點閒話根本不算什麼。
南平山是一塊迫不及待汲取知識的海綿。
除了學習，他什麼都不在乎。
他整天帶着菜刀，爲了儘快呼吸、做到如臂指使，他連睡覺都把刀放在枕頭下；
他時刻都在練習刀工，用掉的食材是別人的十倍，雙手的每一寸都被割傷過；
他經常蹲在小爐子面前觀察火候，連頭髮差點兒燒起來都不知道；
他爲了認識更多的味道，亂吃東西，拉了三天；
……
慢慢的，這近乎苦行僧的練習生涯，得到了許多人的認可。
其中也包括那位高高在上的大師兄。
他姓汪，是師父汪永年的獨生子，據說天賦異稟，是未來永年樓的繼承人。
人人都看好他未來能位列名廚榜，帶領永年樓延續輝煌，併名震燕京。
而這樣的大師兄，卻看到了南平山，還誇他刻苦、前途不可限量！
之後，也是大師兄親口向師父提起了他，認爲他有資格進入親傳弟子之列。
原本師父汪永年都快忘了他的存在，聽到獨子的話，才改變主意，竟然真把他收爲親傳弟子！
他喝茶、磕頭、拜師，從此便不再是無根飄蕩的浮萍。
他有了師父和師兄們，也有了一張單人牀，不用睡在大通鋪。
他進行了更系統的學習，其中包括大師兄的指導。
後來很多年，南平山都覺得那是他人生最幸福的時光之一。