肖桐倒是無所謂,阿丙是頭一次隨他出來,雖然性格沉穩,卻比較老實,可能是會錯了他的意。
他便就勢在許都客棧住了下來。
自家的產業,服侍自然最最周到,天字一號房,從*褥到垂簾全部換了一遍,午膳、沐浴也有條不紊地優先安排。
吃飯洗浴後,肖桐隨意地裹住大紅色軟綢薄衫,清清爽爽地躺到貴賤妃榻上,以手撐腦,微眯鳳眸,並不急着出去。
過了一會兒,門上響起叩擊聲,阿丙的聲音在門外響起:“公子。”
“進來。”
肖桐的聲音極是清明,並無倦意。
阿丙推門進來,反手掩起門,面色沉肅,大步走到榻前數尺的位置停住,一副公事化的表情,稟道:“萬字當鋪的掌櫃就在外面。”
肖桐放下手中把玩的茶盅,微微點頭。
一位長着八字須的矮個老兒走了進來,精神煜煜得先給肖桐請安。
“說說吧。”肖桐示意他不用客氣,並給他看座。
“是,公子。事情是這樣的,昨天中午我和朝奉(當鋪驗貨的)留守在鋪內,一位年紀輕輕的姑娘進來找我們驗玉,拿到玉的時候我驚呆了,這不是公子您隨身攜帶的琉璃彩玉嗎?”
說到這,掌櫃的聲音有些激動起來,狐疑地在肖桐沉思的眉眼上轉了幾轉。
目光觸及到肖桐的腰帶上時,那裡常系玉的地方已是空空如也。
想來,公子是真的丟了玉。
肖桐眼光示意他繼續說。
“當時我不敢露出馬腳來,裝作從來沒見過這玉似的,驚喜得告訴他這是一塊世間罕見的琉璃玉,海外才有,問她是不是從海外弄來的。”
肖桐好看的薄脣彎起淺弧:“你是越來越精明瞭。”
掌櫃的笑了笑:“公子謬讚了。那位姑娘沒有對我們起疑心,拿了玉就出去,我命店裡的小廝跟着,一面給公子報了信,一面暗中查訪,終於查出了這姑娘的來歷。”
“長得美嗎?”肖桐隨口問道,想他是做春宵院生意的,三句話不離本行。
掌櫃的搖頭:“進來時她蒙了面紗,看身段和衣着極是好看。”
“哪裡人?良家女子?”肖桐顯然不大信。
盜他玉的也是女子,可能就是掌櫃的口裡這位姑娘了,又怎會是良家女子呢?
掌櫃的撓撓頭,說道:“確實是良家女子,還有點身份。”
“說吧。”肖桐的耐性被磨盡,眉宇間蹙起一絲不耐煩來。
他身子一側,躍了起來,紅衫輕舞,精瘦的身姿好看極了,一頭未梳起的墨發如瀑般垂灑在大紅色的肩衣上,襯得中間那張臉越加如玉如瓷,彷彿風一吹就破了。
掌櫃的看得呆了,眸中滿是驚豔,可也不敢耽擱,急忙說道:“這位姑娘的名字叫褚綠荷,從東林來探親的,居住在錢平老爺家,叫錢夫人一聲姑姑,是她的親侄女。”
肖桐眸光清冷:“錢平?這個名字很熟悉。”
掌櫃的笑道:“您不記得正常,是個小角色,乃許都的前師爺,幾年前得罪了還是祁夏攝政王的南川帝,被貶去了官職,他兒子錢有亮本來是許都一方有名的才子,因爲盜竊別人的文章,剝奪了入仕資格。”
肖桐眸中劃過一抹冷色,輕啓薄脣:“記起來了。”
確實是有這一號人物的,他雖沒有親自處理過這事,卻聽赫連與洛兒說起過。
當初錢有亮便是明目張膽地盜了雲浩的文章參試,被洛兒當場揭穿,想他得罪了赫連這樣的人,還能討得了好處嗎?
“聽說這位錢師爺家裡還經着商?”
肖桐淡淡問。
掌櫃的點頭,端起桌上茶輕泯了一口,繼續說,“他藉着官道亨通,疏通商場關係,在許都的人都知道,錢府是說一不二的大豪門,不過那是幾年前的事了。”
“現在的錢府蕭條得多了,不過仗着他和程知州家有親,走動得頻繁,許都人還是稱他一聲老爺,不敢不給他的面子。”
肖桐點點頭:“我知道了,你下去吧,這筆賞給你們萬字當鋪記上了。”
掌櫃的大喜,感恩戴德地離去。
肖桐從榻上起來,赤腳踩在地毯上,步到內室,朝臨街的窗前探了一探,微一思索,喚道:“阿丙,叫幾名暗衛去錢府,給我盯住這個叫褚綠荷的,一有動靜立刻回報。”
“是。”
阿丙領命而去。
肖桐放下窗紗,行到桌前坐下,給自己斟了一杯茶,修長如玉的手指拈起茶盅,自斟自飲起來。
琉璃彩玉的下落是肯定了的,沒有想到,這麼快就能得到琉璃玉的消息,這是出乎他意料的。
一個時辰後,阿丙便回來了。
“公子,打聽到了,褚綠荷並不是一個人來許都的,褚家來了很多人,聽說是爲程知州的母親慶八十大壽的。”
肖桐挑了挑柳眉,眉宇間劃過一絲不屑:“我倒忘了,過些日子便是程老夫人的壽辰了。錢家與程家是表親,褚家與錢家是表親,這隔了一層,用得着這般興師動衆嗎?”
阿丙悶悶不語,心裡想,也許這就是有錢人的消遣吧。
公子家世單薄,自然不懂得大家族的往來利益了。
肖桐忽而揚起薄脣,綻開一抹淺笑,“我記得,程與義有一位少爺,曾經在元京求學時與我來往過,後來回許都繼續苦攻詩書,現在也不知怎麼樣了。”
阿丙聽他這麼說,連忙飛出了房,肖桐攔都沒來得及攔住。
程與義是赫連埋在祁夏朝廷的暗樁,楚子淵並不知情,所以繼續按在祁夏,沒有帶到南川。
而這位程少爺,讀書不太用功,喜歡流連於*妓館,可表面上又愛裝正經,肖桐並不喜歡他,當初與他交往也是發生在春宵院裡,狐朋酒友一場,可現在,似乎這份人情可以利用得上了。
他想進程府,小事一樁,他是程與義的上司,進去還怕沒人招待他嗎?
但他更想低調一些,與程家少爺同出入,可以避免很多不必要的麻煩。
阿丙很快回來,說道:“程文傑少爺閒居在程府,公子要見他嗎?”
肖桐無奈得對他一笑,不過也很讚賞他的雷厲風行,點點頭:“爲我準備一份賀禮。”
想想對阿丙辦事還不甚放心,補充道:“厚重些。”
“是。”
之所以肯下血本,也是因爲程與義多年的忠心,他母親過壽,送些重禮無可厚非。
當晚,月牙湖的湖心樓裡,肖桐約見了程文傑。
程文傑身着一襲月白色薄衫,系同色腰帶,生相清秀俊雅,手執一柄畫扇輕搖,端得是一派書生公子模樣。
見了肖桐,他十分激動。
這次公子*居然主動約自己,他可着實不敢相信吶!
當年,他可是想方設法接近這位攝政王的親信啊,可惜對方好像不怎麼買自己的帳。
所以,在肖桐面前,他不自覺便露出一副巴結討好的模樣來。
肖桐不以爲然,眉眼似笑非笑,殺入主題:“程兄,聞說程太夫人八十重壽來臨,小弟在許都盤桓,手頭不寬,備了一份薄禮,還請笑納。”
阿丙奉上禮單。
程文傑受*若驚,慌得手腳都不知道怎麼放了,稀裡糊塗地接下禮單,掃了一眼,盡是貴重之物,他心裡有如炸開了花。
好半復晌才平復下來砰砰亂跳的心,程文傑長年混跡於青館,通曉人情世故,便鎮定地問:“肖兄可是希望我能辦什麼事情,儘管說便是。”
肖桐微曲的手食指點了下桌面,朗聲一笑:“程兄想多了,小弟只是想着在元京時你我的交情,東西有價,人情無價,程兄若是念着小弟這份情,還請小弟去程府盤桓幾日罷了。”
說着他輕咳了幾聲,這文鄒鄒的話說起來果真是大舌頭。
程文傑撫掌而笑:“當得當得,肖兄,我正恨不得與你抵足而眠。”
昏黃的燭光一閃一滅間,肖桐的臉色迅速沉了一下,轉而言笑自若。
月牙湖畔,點點船火搖曳,一艘靠岸的烏蓬船後站着兩名小廝打扮的人。
“小姐,不要緊吧?這樓內出入的非富即貴,可切莫出什麼事來了。”
個子稍矮的小廝低着頭,看不清臉面,壓着聲音問。
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