“殿下，北邊驛站有急訊送達！”忽然一名侍衛報告道。
“說。”寧婉君點頭道。
“探子發現申州軍已於今早離開駐紮地，結隊朝西邊進發！”
這消息頓時在人羣中引起了一陣喧譁。
“他們是去支援西境的！”賀歸纔將手中的扇子一拍，“雷州單靠當地邊軍已經守不住了嗎？”
公主不禁咬住了嘴脣。
夏凡注意到了這一細節，“怎麼回事？”按照道理，啓國出現這種情況，對寧婉君的目標來說絕對是利好消息。王朝實力越弱，對申州的威脅也會越小，可看對方的表情似乎相當焦灼。
“我……一位亦師亦友的搭檔，就在雷州邊軍中任職。”寧婉君遲疑了下才說道，“有他坐鎮西境，高國應該不可能進入到雷州腹地纔是。我本已跟他相約好，若是金霞起事，他亦會在雷州響應，但現在……”
“殿下——”
夏凡剛張開口，便被她打斷了。“我知道，我都知道的。在這兒擔心不會對已經發生的事情有任何更改，倘若邊軍尚在，他一定會將消息告知於我。如果邊軍已被擊潰，他也應該能靠自己的能力活下來。我必須專注於眼前的事情。”
寧婉君一邊說着，一邊重振起精神來，“賀參謀，你對西邊的局勢有何看法？”
“邊軍危矣！”由於公主的班底大多來自邊軍，因此面色都較爲嚴肅，賀歸才更是直言不諱道，“難民出現意味着雷州已有鄉縣、城池失守。高國軍隊能夠威脅到這些地方，必然已經越過了坡子溝到褐石灘一帶。那裡本應該是邊軍的主場，過去十多年裡高國都沒能突破過這一道防線。如今防線失守，朝廷還調動了申州軍支援，霸將軍那兒……一定出了大問題！”
“其他人呢？也是持同樣的觀點嗎？”寧婉君環顧四周。
沒有人表示反對之意。
“既然如此，那麼接下來說說，金霞到底該如何利用這一情況。”公主站起身道，“首先我把話放在前面，我們不可能去支援邊軍，無論是部隊還是後勤輜重，都不支持我們介入雷州的戰事。”
夏凡不由得多看了對方一眼。
她之前明顯在擔心那名搭檔的情況，但一到說及正事，她已將自己不必要的情緒完全壓制下來。在一軍主帥這個職務上，寧婉君無疑是稱職的。
“卑職亦這麼認爲。”徐三重點頭道，“卑職建議派出一支斥候隊伍前往雷州打探情況，順帶也可從難民那裡獲得更多消息。”
“可。”公主簡短的應道。
“至於金霞城……我軍或許可以趁申州軍離開之際，再拿下一兩塊領地。”徐遊擊繼續說道，“大城估計不行，但縣城或鄉鎮應該沒問題。如今雷州已亂，朝廷肯定不會顧及我們，只要封鎖消息，禁絕交通，瞞個半年不難做到。”
“不行。”夏凡不禁脫口而出。
“夏大人，爲何？”徐遊擊拱手問道。
“那不是治理，而是佔領。封鎖會在民衆間傳播恐慌，同時還需要大量人手常駐。如果當地人不配合，或是有牴觸心理，半年裡我們能得到的東西只怕不多。”
對方這一套大概經常在邊境使用，夏凡心道，對那些分散的居民點能最大限度的搜刮物資，但放到申州就弊大於利了。
“我贊同夏府丞的觀點。”賀參謀開口幫襯道，“老實說，自從擊退東昇國襲擊之後，軍隊想要做什麼都不難，一些需要民衆配合的事打個招呼就能辦好，報酬都可以放到後面再給，這種情況我還是第一次遇到。現在我真的相信夏府丞所說的‘新金霞’並非虛言了，如果可以，我認爲申州其他地方我們也應該如此對待。”
“哪有這麼好的事。”徐三重皺起眉頭，“若不是海寇一事讓官府權力出現了真空，這綜合事務局能不能建起來還真不好說。我自然知道爭取民心是好事，可那些地方官又怎麼可能眼睜睜地看着我們分權？”
“這……要不我們先專注於金霞城自身？”
“然後放過這難得一遇的機會麼？”他朝公主拱拱手，“卑職心有不甘。”
“徐將軍，申州軍這一走多久後會回來？”夏凡向他問道。
“大軍不輕動，這一走少說也得三四個月。”徐三重顯然已經想好了這個問題，“十二月一到，西邊隨時有可能下雪。若非緊急情況，申州軍不會選擇在這種時候長途行軍。依靠大城獲得補給，等到天氣轉暖再啓程回申州是最穩妥的選擇。當然，這些都建立在戰事順利的情況下，若是高國再難纏一點……”
那就意味着申州將迎來一個相當長的空檔期。
也難怪他不願意坐鎮金霞空等。
夏凡沉思了片刻，轉頭對公主說道，“大家或許可以換一個思路，不依靠軍隊去完成擴張。”
“怎麼可能？”寧婉君疑惑道，“那些地方官員不會聽我號令的。”
“我的想法是……讓樞密府先行。”夏凡組織了下言語，“非一州首府不會設置樞密府，所以這些地方僅有聯絡點，或是什麼都沒有。如果金霞城樞密府想擴大自己的影響力，將分部開設到其他城鎮乃至鄉縣，並不違反任何禁令。”
只在州首府設樞密府的原因很簡單，一是耗費錢財、二是也沒那麼多問道、試鋒可供派遣，加上方士不干涉地方政務治理，因此沒必要攤派開來。
但上元城也從未說過不允許這麼做。
“——然而你想設的不是樞密府分部，而是綜合事務局？”賀歸才眼睛一亮，手中搖擺的扇子都停了下來，“如果借預防邪祟之名，無論是登記、宣傳還是援助，都可以快速增加金霞的影響力。”
“這確實是主要構想。”夏凡同意道，“冬天對普通人來說本就是一個難熬的季節，我相信不乏增加名望的好機會。軍隊也不是毫無必要，因爲樞密府根本沒有足夠多的方士坐鎮各地，所以不管是對付小型邪祟，還是威懾當地蛇頭，都需要一支武裝部隊來處理。”
“另外，我也不打算只放出民政部門，樞密府依舊應當履行自己的職責——消滅邪祟，或是邪祟產生的源頭。”說到此處他聲音漸深，“不知有多少官員敢說自己清廉磊落，從未觸犯過大啓律例呢？如果只是把他們關押起來，並報送京畿處置，也算是合情合理、恪盡職守吧？”
哪怕上面不認同金霞城的做法，也不好繼續讓有污點的官員歸復原位。一旦吏部重新派人，這期間的空檔期就足夠讓事務局接管府衙職權了。