歷經七天的奔波，百濟商隊總算趕在太陽落山前，從甘州黃土鎮回到了金霞城郊野。
去的時候僅有三四人，而返回時已是一支百來人的浩蕩隊伍。
當遠處的巍峨城牆映入眼中之際，衆人的心也漸漸提到了嗓子眼。
“我們……不會當成奴隸被賣掉吧？”
烏烈的妹妹烏琪小聲嘀咕道。
“怎麼會……我相信黎大人。”烏烈嚥了口唾沫，硬着頭皮回道。雖說在月臺山莊時他率先站出來支持黎，但真到了俗世邊緣時，他仍會感到強烈的緊張與不安。
妹妹的話，亦是大多數人此刻的想法。
沒有誰一出生就被扔在荒林中，他們都曾在城鎮或鄉村中生活過一段時間，也正因爲如此，那段與人共處的悲慘生活給大家留下了不可磨滅的印象。
可他們也無法否認，自己渴望被人認可，渴望能重新回到世間——正是這種希冀，纔是促使他們離開月臺山莊的一大主因。
“放心吧，沒事的。”忽然有人靠近馬車道。
安慰者正是天狗山暉。
“我被單獨留在金霞時，一開始也跟你們一樣彷徨，不知道自己今後會變成什麼樣。”他搖擺着尾巴說道，“不過我很快就適應了這邊的生活，因爲黎大人……有種其他妖所不具備的特質。”
“什麼特質？”有人問道。
“她是萬妖之王。”山暉先是瞅了一眼黎的位置，確認她聽不到後才小聲說，“只要跟着黎大人行動，遵照她的旨意行事，就不會再有彷徨之感，同時也能很快的融入到新城生活之中。”
“萬妖……之王？”烏烈驚訝的眨了眨眼。這個名號實在有點宏大，哪怕是窮奇也只稱自己爲百山霸主，鎮壓着山中羣妖，而萬妖之王……怕不是指整個天下了。
不過黎確實不太一般。
他還從未見過狐妖能在近身廝殺中壓過虎妖一頭的。幽蘭最開始也不是沒和窮奇發生過沖突，但後者將狐妖按在地上狠揍了兩次後，幽蘭便選擇了臣服。
“沒錯。她是王，而且和山莊之主是兩回事。窮奇自視爲主人，把你們當做奴僕，黎大人卻會視你們爲子民，所有今後遇到任何問題，都可以找黎大人來商量，她絕不會讓你們憑白遭受欺辱的。”
“什麼問題都行嗎？”
“是，無關大小，哪怕只是憂慮和煩心，也可以來和黎大人聊聊。”
這些話讓大家的緊張感不知不覺消退了許多。
前往陌生之地最害怕的就是無人可以依靠。如果有黎大人作主心骨，他們也不再算是無根的浮萍了。
到了城門口，一行人沒有立刻入城，而是被接進了河畔邊的一處營地中。
“我們……不允許進城嗎？”烏烈小心翼翼的問道。
“當然不是，只不過在入城前需要做一些準備工作，比如洗澡。”山暉解釋道。他亦是第一次處理這事，好在有事務局的人幫忙，倒也不算手忙腳亂。
“洗、洗澡！？”烏烈下意識捂住了胸口。
爲什麼進入金霞前還要做這種事情？
他們不會是想把大夥洗乾淨了煮着吃吧！？
“走吧，我會陪你們的。”山暉提起烏烈，邁步朝洗浴區走去。
而另一邊，黎也見到了在城外等待的夏凡。
“你就這麼等不及想見我了嗎？”黎笑着走上前。
夏凡則凝神打量了她好一會兒才鬆了口氣，“看來你並無大礙。”
“明明都在訊音儀裡說過情況了，你在懷疑我？”
“誰知道你有沒有隱瞞傷勢。”夏凡聳聳肩，“以前明明都被開膛破肚了還在逞強，這些前科我可都記得。”
“行啦，知道你關心我。不過這次確實沒多大風險。”黎雙手抱胸，語氣頗有些得意道，“虎妖的實力頂多算試鋒水平，天性術法也十分固定，遠比方士要好對付。”
“但我聽你說，山莊一戰後你的身體出現了一些變化……現在看好像也沒哪裡不同啊？”
也正是這句話，讓夏凡一直放心不下來，加上訊音通話時黎的聲音頗爲虛弱，他一度以爲對方會被擡着回來。
如今能見到一個依舊生機勃勃的狐妖自然是好事，但他也沒忘記黎曾提到的“變化”。
黎臉上意外浮現出了一抹霞紅。
她似是不好意思的偏開頭，“我的尾巴……變多了。”
“啥？”夏凡怔了怔，“尾巴變多是什麼意思？”
“字面意思，由一變爲兩條了。”
這也行？夏凡朝她身後望去，“讓我看看——”
啪！
黎一巴掌拍在夏凡的腦門上，“這裡不行！此事……回去再說。”
奇怪……夏凡有些迷糊的揉了揉額頭，以前黎在金霞時都大方露出尾巴到處晃悠的，怎麼今天變得如此異樣了？
他只得換了個話題，“山莊裡的妖，都有哪些？”
“類別還挺多的，除開狐妖、鴞妖和虎妖外，還有兩隻狼妖、一位蛇妖、六名犬妖、以及一十九位兔妖。”黎掰着手指道，“狼妖大概是因爲當時攻擊過我的緣故，怕我報復，所以選擇留在山莊，其他妖基本都在這兒了。”
“看來是收穫頗豐了。”夏凡感嘆道。金霞雖然號稱妖民十萬，但絕大多數都是精靈，並不能算是金霞戶口，而餘下的妖裡，除開黎和活死人是本地妖之外，其餘的不是出自蓬萊，就是來自海外。彷彿偌大的一個啓國，野妖已經銷聲匿跡了一樣。
此次被黎救回來的妖，算是填補上了本地妖類這一缺口。
他們的意義不單單只是十幾個人口或感氣者，而是豐富了物種的多樣性——這一概念在如今的時代很難被人注意到，不過夏凡卻深知它的重要性。可以說每一類妖，都是從人類主幹上結出的分支，代表着不同的突變方向。他們的天性術法也相當獨特，施展時還不需要輔材與符籙，因此這些特長都相當有研究價值。
……
洗澡的過程比烏烈想象的更加正式，不光要用水洗，還得塗抹皁角、剪去指甲……甚至在清洗時還有專人指點，渾身衝個三四遍纔算完，讓他頗有種馬上要入鍋的錯覺。
然而洗完後等待衆人的並非滾燙的大鼎，而是一套嶄新的衣物，以及整整一桌香氣四溢的晚餐。