子夜時分，楚江童攜了玄武霸天劍去古城崗子裡一招一式地練起來。
自從師傅贈予這把神幻異常的劍，他便感到周身磁性越來越強，陽氣越來越盛，待練到劍譜裡的一招“流星墜地”時，劍喙直插一塊萬鈞巨石，當——劍喙如鑽，徑直鍥入巨石，一股鐵石齏粉的熟香味兒瀰漫開來。
楚江童忙停劍驗測劍喙——纖毫未損，唯有泛白的一層鐵石屑。好劍好劍啊！再看那巨石，已被紮上一眼窟窿。
楚江童不禁跪身便拜：“師傅，徒兒多謝您賜神劍！”
年根，戶戶張貼春聯，人人喜氣洋洋。
楚江童自作一幅春聯：
春歸大地人間自有正氣存
冬雪消融他世盼得心花開
橫批是：春暖月不寒
楚江童將劍掛於畫案上方，《眉月兒》畫幅的左側，見過它的人並不知道這是一把千古奇劍，只作皮毛誇讚，楚江童更是隻字不提劍的事，連爸爸也不知道這劍的來歷。
楚江童卻不知道師傅去向，更是牽掛他的寒暖。無奈師傅一生雲遊，無拘無束，來去無蹤，倒也樂陶陶。
楚江童反覆修煉劍術和拳腳功夫。他仔細回憶，也許那次救卓越時，心神俱入，意識盡極，無意中打開了身體裡的潛能，只是自己並不知曉而已。
楚江童沒料到，鎮黨委書記姚傲寒出院後，給他打了個電話，邀請他去家裡坐坐。
姚書記彷彿正好託了這“病”的福，得以在家中安享清閒。若在往日，年前年後，機關企業工作人員是要互相“走訪”的，忙的不可開交。說是“走訪”，其實就是“送禮”，這是國人所必不可缺的一個重要環節。曾有人這麼說：
年年年頭接年尾
年年年尾碰年頭
年年頭頭拜頭頭
歲歲走訪不可丟
丟了年尾待年頭
一年受氣補不休
楚江童進了姚傲寒的家，家裡異常清閒，看來，前來例行走訪的客人已經例行完畢，家裡只剩姚書記一家三口。
上大學的女兒剛從北京回來，學的是歷史專業，人很謙恭，待人也和和恬恬，根本不像出生於機關幹部家庭，而且對楚江童有種自家人的親切感，“楚哥哥，我叫姚芝蘭，聽爸爸說您可是個大才子，而且真誠耿直，今日一見，果然不俗……”
“哈哈，謬讚謬讚，只是一介莽夫，兩隻拙眼，又看不出個究竟來，瞎扯一通……”
姚芝蘭分別爲他倆沏了茶，便和媽媽去了另一間屋。姚書記默默地欣賞了一番楚江童，然後斜倚在沙發裡，無限深情地感慨：“日子過得可真快，轉眼又是一年……”
楚江童將茶遞過去：“姚書記，身體恢復的好些了！回來家，正好靜養一番！”
姚書記點點頭：“小楚，別喊我姚書記，直喊我老姚豈不更好？小楚啊！以後只要有空，就過來坐坐，我願意聽聽你的見解，再說，我家裡也有些書，若是喜歡，就拿去看吧！我這半生，對什麼也不喜歡，唯獨離不了書啊！”
楚江童對姚書記不覺肅然起敬：“啊！是書，給了我們人類明慧和清潔，但是，書又給了我們不安和慾望，我們的浮躁和奢華幻想，將書中該有的寧靜打破。”
姚書記挺了一下身子：“心不靜，書自亂，心愈靜，書境則愈靜，只是這年頭，讀書的人靜不下心來啊！”
“唉！我們的文明都被市場經濟給擠丟了！”
“是啊！不過，我相信有一天，我們的文明還會回來的！”
“對！有一天我們的文化一定還會回來，一定。”
“你還年輕，精力充沛，好好幹吧！”
“您也寶刀未老，真希望你我有朝一日煮酒論英雄！”
“楚江童同志，我們共同期盼着你的理想變爲現實，我相信你，你會成功的，因爲你是對的……”
“姚書記，我相信，‘同志’二字，還會被叫回來的……”
“好！好！好！血性可嘉，高見可賀，我們共同期盼！”
“志同道合，日月可鑑！”
楚江童去姚書記的書屋，不僅令他目瞪口呆，自己那點書，比起姚書記來，小巫見大巫。
姚書記說：“楚江童同志，我也寫過幾封信，反應古城遺址的問題，相信，上級會給我們答覆的！”
楚江童用力握住他的手——堅硬而溫暖。
春節的味道，似乎仍然以農村爲主角，鞭炮的響聲與氣味兒，在農村裡雖說不是那麼濃，但畢竟依稀存在。
楚江童這一天過得異常興奮，一路盡賞年景，趕集的人流，熱鬧非凡，手裡提着花花綠綠的年貨，春聯已不用自己寫，從集市上隨處可以買得到，價格也低。只是，小時候爸爸展紙磨墨寫出的春聯，卻更有一番滋味兒。
也許，時代所留下的，正是人們所需要的吧！只是這種便捷的時代需求，讓更多的人，越來越嚮往着它的過去，畢竟，人的感覺是無法省略和塗抹的。
夜深人靜。
楚江童仍然想着與姚書記的交談。
他和他的家人給楚江童一個奇特的感覺：清淡有序。尤其是姚書記的妻子和女兒，給人的不是高傲和世俗，他們有着百姓的眼神，有着普通女人的鄉音，更有着與人親近的實在與賢淑。唉！我怎麼一開始還誤會他了呢？
楚江童完成《歲月提問》，將其展開。
這是一幅以荒涼滄桑與新生勃發相結合的作品，枯桑朽槐，斷牆殘垣的古城裡，站着一個扎着小辮的小姑娘，正出神地望着東方紅彤彤的日出，若有所思……
將畫作疊好後，躺在牀上，一會兒便似睡非睡。
“嗚嗚嗚……”
不知是夢中還是夢外，古城裡傳來一片片哭聲，大人小孩，男人女人，混淆不堪。
啊——楚江童本能地一躍起身，摘下牆上的玄武霸天劍，瞪大眼睛，側耳細聽。
果然，古城裡哭聲泣泣，嚶嚶切切。
以前，古城崗子裡時常在月隱之時發出悲悽哭聲，只是如風一般，人們並不敢相信自己的耳朵，有人說，誰聽到那哭聲，誰家便遭厄運，因此人們就不敢承認自己聽到的是哭聲，而是說聽邪了耳朵，是風聲。
楚江童執劍在手，緊跑幾步，原本想試探一下子自己，看能不能躍上院牆，卻不曾料到，幾乎不費什麼氣力，便輕輕鬆鬆上了院牆，一飄而下地。楚江童來不及細想，徑直向古城疾去。
隱隱約約，古城裡似乎有萬千鬼魅在囂囂走動，如同趕集一般。楚江童並不害怕，離得古城越來越近。到了古城崗子上之時，卻冷冷清清，空虛一片。
哪裡還有什麼鬼魅？
明天即是除夕，此夜的古城因何發出哭聲？難道是自己聽錯了？不不，分明聽得清清楚楚，連那男人、女人、老人、孩子的哭聲都聽得分外真切！難道，陰世的鬼兒怕陽間的人？楚江童索性踢了塊青磚，拄劍坐等。
村裡的公雞，撲打撲打翅膀，便引頸長啼：“狗狗——摟”
楚江童異常清醒，自從練這玄武霸天劍起，就感到精神頭倍增，身體裡的熱量如伏天的大地之氣。
突然，幾步之外，站了一個“人”
此“人”一身縞素，長衫拽地，袖長寬散，腰繫麻繩，髮束一條長長的白色綢帶，面目青白，倆眼紅燦，狀如洇血，嘴脣薄平，下巴尖窄，長長的頭髮，披在肩頭。
田之行——
楚江童失聲喊道，田之行並未答話，只是冷冷地盯着楚江童。
楚江童猛然害怕起來，似乎這才記起田之行已經死了，他是鬼。楚江童尤其看到田之行那一雙通紅的眼睛，心生膽怯。
田之行從身後抽出一根竹節鞭，忽地飄過來……