戚榮發陰沉了臉，這女人一旦露出本來面目就再也不想遮蓋，當着女兒們，打也打過，現在還罵得這麼難聽，自己是半點面子沒有了，內心更覺冰冷無趣，眼望窗外，淡然道：
“六福樓從你祖父手上傳至你父親，再到我這裡，興盛紅火幾十年，經久不衰，除了風味醇美的傳世佳餚，與各人的勤謹操持、善於經營打理分不開，更需要依靠場面上各種朋友，擴大人脈、聚籠名氣，你父親在時就攀周家和秦家，秦家是地頭龍，周家長子在縣衙任主薄，那是因爲周家女婿是現任太爺，你想過沒有？縣太爺快五十歲了，周家姑娘才二十來歲，老夫少妻，會是主母嗎？嫁給他生了個兒子，這孩子會是嫡子？連任兩屆縣官，一直不動窩是因爲貪戀嬌妻稚子呢還是上邊沒人提攜？前兩天聽說他可能要走，一年後下任縣官到來，周家還有女兒嫁給新縣官嗎？到時候花橋縣是誰的地盤可就不懂了！不過你應該知道：喜來登與縣太爺、周家和秦家關係處得也不錯，冬哥兒找的靠山是天香樓、雅趣館！那兩個頭牌交往的俱是達官貴人，有的官位品階高不可攀，是我們這樣人聽都不曾聽過的，她們輕輕說一句話，比縣太爺手上驚堂木可還管用！”
戚王氏臉色一變，擡眼瞪着戚榮發：“當初你爲什麼不攀上這兩位主？”
戚榮發笑了笑，輕抻衣襟：“你捨得嗎？銀子你捨不得，晚上我稍夜點回家還要三審五問方能上牀睡覺，我哪裡找時間去攀結人家？點心佳餚美酒也送過無數，人家吃多了覺得還不及自己院館裡的廚子做的好，送乾股太少了人家不稀罕，多了你疑心，呵呵！這就錯過了！”
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戚王氏咬牙切齒：“希望你那好兒子陷在天香樓，被那些女人榨成人幹才好！”
戚榮發麪色一端：“當着女兒們。少說這些亂七八糟的話！”
“你怕了？我是隻會生女兒，沒生得出兒子來，等着看你那唯一的子嗣什麼下場！”
“你放心，我這個當爹的不好，他娘可好得很！天性善良從不做壞事，我祖上也不是惡毒之輩，冬哥會有好日子過——他就要娶親了，媳婦兒聰明能幹懂事又孝順。十分敬重愛戴她婆母，今年才及笄，我的冬哥十九歲，正好，正好！”
戚王氏面色慘白，雙手捧心，兩個女兒嚇得直哭，瑟瑟發抖卻不敢上前問一聲，戚榮發冷眼看着戚王氏坐在那裡用力喘氣，耳邊聽得車廂外王家族侄問到：
“姑母。到喜客來酒店街前了，那店門前人好多。好像有當官的在，咱還要不要打上去？”
戚榮發眉頭一挑，應了句：“打啊，怎麼不打？都給我上！”
“你……好惡毒的心！”
戚王氏顫抖着伸出一隻手指住他，淚水從瞪圓的眼中淌落，見他自顧悠閒靠坐在墊子上不動，擺明了看熱鬧的架式。心中絕望，怎麼變成這樣了？他趕過來不是爲了阻止自己闖禍的麼？就吵了這幾句，他便要伸手在後頭推她一把。族侄們衝上去還不得被官兵捉住，冒犯巡撫，得罪縣太爺，這罪名可不小，到那時六福樓還能保全嗎？沒有了六福樓，花橋縣就只有喜來登一枝獨大，笑攬南來北往源源不斷、絡繹不絕的客人！十幾年的恩愛夫妻啊，爲他辛辛苦苦生下四個女兒卻抵不過棄妻的一個兒子！他就這麼跳過一邊，爲了兒子的酒店崛起壯大，樂於看六福樓毀在她手裡，看她跌得又重又慘，是不是恨不得她死掉，好讓他回去跟那對母子團圓？
真是如此，其心可誅！
戚王氏看了看兩個女兒，咬着牙拼命撐起身子擠到門簾旁邊，喝了一句：
“都不準動，給我……回去！”
其實王家族侄也不是沒有眼色，見到人家酒店門口有當穿官服的人在，哪裡就敢冒然衝打進去？只歸攏了打手們圍在姑母的馬車旁，並沒輕興趣妄動，倒是戚王氏一時着急，痰迷心竅，說了那句話後人就轟然倒下，昏了過去，一雙女兒哭哭啼啼，跟隨的僕婦靠近車旁看了，也大呼小叫，引得後面馬車裡另外兩個小女兒在奶孃婆子陪同下急忙奔來，四個女兒扶起娘，哭的哭喊的喊，戚榮光早下了車，皺眉看女兒們亂成一團，喝道：
“哭什麼？眼淚能救得活你們的娘麼？還不趕緊往前面醫堂去請大夫診治，沒腦子的東西！”
大女兒聞言，趕緊擦拭了淚水，吩咐車伕自往藥堂去，幾個族侄跟過去兩個，其餘的帶了那一羣打手，在戚榮光的瞪視下，怏怏而歸。
八月十五佳節過後，冬哥和大妞的喜期將臨，鄭大嬸打發大妞二妞先回鄉下，自己帶了冬哥和一幫夥計在城裡忙得後腳跟不上前腳，一邊應付酒店老顧客，一邊準備迎娶之事，新房的鋪排還是請的街坊鄰居大嬸大媽們來弄，好不容易捱到吉日，迫不及待地請了媒婆喜娘，冬哥平日結識的一羣朋友紛紛趕來相助，糾集起來組成一大隊迎親人馬，擡着喜轎浩浩蕩蕩開出城，一路吹吹打打，走了半天進到蓮花村，把潘家人嚇一大跳：這陣勢是迎親呢還是搶親呢？少不得幾百號人啊，隊伍打頭的從村口進去鑽出後村了，那披紅掛綠的尾巴還纔剛走到村頭。
負責酒肉席面接待的潘大伯父子幾個慌了手腳，往大里估算也只會來個百八十人，誰會想到超出這麼多？趕緊地立即帶了人，就近往別村去尋生豬牛羊，臨時要買，也壓不得價錢了，拖回家來直接宰殺，割肉煮熟上桌待客，倒讓迎親的人們吃了個新鮮。
大妞打扮得漂漂亮亮，身上錦繡嫁衣看得姐妹們羨慕不已，紛紛贊她好手藝，大妞也不說話，低着頭獨自享受內心的甜蜜——每天在酒店裡忙碌的人，哪有閒功夫繡花？她也不會那巧活兒，便坦白告訴冬哥自己不會繡花，天天忙，沒空做嫁衣，冬哥說有什麼難的？直接去繡莊買兩套！未婚夫婿陪着未婚妻去繡莊挑選嫁衣，把繡娘們看傻了，又是羨慕又是打趣，大妞十分高興，也擔心自己不會女紅，會被冬哥輕看，冬哥笑着說：你就是會我也不贊成你做那活兒，娘年輕時候也繡過花，眼睛都險些弄壞了，後來沒空繡花，眼力反而好回來。
各樣俗禮完成，大妞得了長輩囑咐，不能回頭，在衆姐妹的陪護下，含淚戀戀不捨地走出熟悉的院門，由喜娘扶着上了花轎，喜樂奏響，花轎在親友們的祝福聲中擡起，喜氣洋洋的迎親隊簇擁着花轎，離開蓮花村，歡歡喜喜趕回城裡拜堂去了。
大妞這場婚禮算是極熱鬧有看頭的，小喬兄弟卻因怕人多眼雜，照舊鎖在厚院。小喬不能到前院看大妞出嫁，只好像只大璧虎般緊貼在籬笆上，眼巴巴透過竹片縫隙往前院探看，一直看到花轎離開，喜樂聲越去越遠了還不捨得離開那地方。
汪浩哲背手站在搭得高高的葫蘆架下觀賞大小葫蘆，見小喬動也不動，便摘了片細葉凝氣發力擲過去，相距五六步遠，薄薄的樹葉被一股輕微力道控制，直直砸到小喬脖頸，小喬伸手摸摸後頸，總算回過頭來，懷疑地看看汪浩哲，又擡頭看看天，說道：
“沒下雨啊，怎麼感覺有雨滴打到我這裡了！”
汪浩哲脣角上揚：是自己學藝不精，還是這功夫着實難練？從十歲起練這手飛花摘葉，到現在只練成雨滴般的力道！
“小喬，不是雨滴，摸到那片樹葉沒有？是我摘葉打中你的！”
小喬不可置信地翻看手上那片樹葉：“不會吧？這麼神奇？真的感覺有沉甸甸的雨滴砸到我脖頸了呢！”
“你再看！”
汪浩哲又擲出一片樹葉，這回打中小喬肩膀：“怎麼樣？”
小喬笑了：“還真是！不過剛纔打到皮肉像雨滴，這回卻沒感覺，身上穿着衣裳呢！哥哥你真厲害，樹葉能射人，這可是很需要技巧的哦！”
汪浩哲看他一眼：“技巧是什麼？這叫飛花摘葉，是我師門中一種很難練的武功。如果能練得好，可以當暗器用，殺人如等閒！”
小喬瞪眼：“爲什麼要殺人？”
汪浩哲輕嘆：“有時候……不想殺人都難！哥哥夢見過殺人，不然我們如何能逃脫追殺？就算不殺人，總要防身——我以前沒想到，這一招倒是很適合你，不然哥哥教你？練這個需要耗時很久，但不會太辛苦，你只需要練好內功，氣力凝聚於指尖便成，如何？”
汪浩哲閃閃發亮的眼睛誘惑不了小喬，她斷然拒絕：“不！人不犯我我不犯人，人若犯我，我能擋就擋，不能擋就逃，逃不了也算了！一輩子不過活那幾十年，不好好享受生命，浪費時間去研究殺人防人，我覺得不可取！”
汪浩哲像泄了氣的皮球，垂下眼眸轉身走開：“真懷疑你是不是……男孩！一點血性沒有！”
小喬在他身後擠眉弄眼：哥哥你真相啦哈哈！