此番，大老爺是鐵了心的要給趙榮昭一個教訓，好叫他漲點記性，省得將來他再口不擇言，被外人抓到錯處，屆時，可就不是一通板子就能擺平的事。
臥牀‘養病’的宋大奶奶聽到消息，麻利兒的一個翻身就下了塌，胡亂套上鞋子便往前院狂奔，急得桐華院的丫鬟婆子忙抱着外衫追出去。
宜寧堂那邊則很淡定，老祖宗側身躺在羅漢牀上，吧嗒吧嗒的抽着水煙，完全沒有要起身的意思。
“老祖宗，大老爺這次是動真格兒的了，您快指使個人過去說一聲啊！晚了，孫少爺就得受罪了，到時候，心疼的可是老祖宗您自個兒。”
抽完了一袋水煙，老祖宗仍是沒有起身的意思。
周媽媽急得火燒了眉毛似的，在一旁惴惴不安。
金靈上前收起了水煙筒子，又泡了新茶奉上，老祖宗這才撐着身子起來，半坐在羅漢牀上，端起茶水漱口。
漱完了口，才吩咐吳媽媽：“你去前院瞅瞅，不到萬不得已，用不着出聲兒。”
吳媽媽點點頭，便往前院去了，周媽媽也想跟着去，卻被老祖宗喊住：“榮昭確實該受點教訓，你就別去摻和了，虎毒不食子，老大自己有分寸的，回綠玉軒去吧，晚上，讓方霏過來一趟。”
周媽媽愣了片刻，直到金靈上前伺候老祖宗躺下了，才悻悻地回了綠玉軒。
綠玉軒，方霏回來後便去了浴房洗漱，換了乾淨的衣裳，去牀上躺着了。奔波了好幾日，食無味。寢難安，不是一兩天就能緩過來的。
周媽媽有心再去勸，但見人睡下了，也不好再進去，便讓綠玉軒的小丫頭悄悄的去打聽前院的事。
前院這頭，趙大老爺動了怒，讓人請了家法出來。誓要狠狠的教訓不聽話的兒子一頓。
行使家法的小斯們不敢真打。光做做樣子，板子揮得老高，落在身上卻很輕。惹得趙大老爺火冒三丈。親自接過板子下手去打，累得大汗淋漓，差點沒把兒子的屁股打開了花。
一路狂奔到前院的宋大奶奶見了，上去就找大老爺拼命……
護子心切。爲了兒子，宋大奶奶誰也不怵了。上去就奪了大老爺手中的板子，揚言誰敢再動她兒子一下，她便找誰拼命，氣得大老爺直哆嗦。指着宋大奶奶直罵:“慈母多敗兒！”
罵完，便氣呼呼地揚長而去。
宋大奶奶頓時萎頓在地，再看兒子咬牙忍痛忍得慘白的臉。立馬又打起了精神。
此時，趙榮昭已經捱了二十多板子。夠他受的了。
芙蓉堂裡，二夫人樂得肚子疼，與大房交鋒這麼些年，此番最解氣。
“你小聲點，成什麼樣子，被大房知道，又該有說辭了。”
二老爺枕着手仰面躺在圍子牀上，翹着二郎腿，見二夫人沒搭理自己，便沒好氣地道：“榮昭又不是栽在你手裡，真不知道你瞎得瑟些什麼，那方霏也不是個省油的燈，你今後離他們遠一點，省得惹火燒身。”
“老爺，這次你可就想錯了。”二夫人好不容易止住笑，坐直了身子，面向二老爺道：“咱非但不能離得遠遠的，還得跟方霏走得越近越好。”
“吃多了吧你！”二老爺白了二夫人一眼，很是不贊同她的話。
上一次，方霏打壓他們二房的仇，二老爺可還記憶猶新，也就是二夫人，才能做到上一秒是敵人，下一秒變盟友。
“老爺，這次聽我的，準沒錯！”二夫人說着便站了起來，拿着團扇走到圍子牀沿坐下，分析道：“老爺你想想，大房一向以嫡出自居，可誰都知道，大哥壓根兒就沒記到前太夫人名下，從根本上來說，還是庶出。”
“按理確實如此。”二老爺點頭附和，疑道：“可這跟咱們有什麼關係？大哥好歹也是爹的妾生的，咱跟他沒法兒比。”
一個是庶長子，一個跟私生子差不多，雖然都及不上嫡出，但相較起來，還是庶長子佔優勢。
“怎麼沒法兒比啊？現在可不一樣了！”二夫人雀躍起來，激動得拿扇柄直敲打着圍子牀，“現在，方霏可是老太爺的正室，咱只要靠在她那邊，將來讓她把老爺你記到她的名下，那咱們就是嫡出了，還能有大房的人什麼事兒！”
“你還要不要臉？這種話你也說得出！”二老爺不樂意了，氣呼呼地道：“那方霏不過是個黃毛丫頭，真把我記到她名下，我哪裡還有臉見人？還不得被同僚笑話死！”
“這有什麼大不了的，老爺，你看看上次家祭的時候，大房的人一口一句‘母親’喊得多親熱，宗親們一個個都贊大老爺孝順，哪裡有人笑話的。”二夫人搖着扇子，很是不虞地說道。
這倒是真的，趙家宗族裡那羣老古董，比大老爺還要刻板的不在少數。
二老爺仔細想了想，唰地坐起來，急不可耐地追問道：“那，現在咱們怎麼做？”
“現在呀，咱先按兵不動。”二夫人嗤笑一聲，眯着眼，“咱先坐山觀虎鬥，此番榮昭吃了這麼大的虧，大嫂能坐視不理的？榮昭能嚥下那口氣？她們跟方霏鬧得越僵越好，最好徹底撕破了臉，到時候，就輪到咱們坐收漁利了。”
二老爺贊同地點點頭。
老祖宗雖然偏向大房，但已經九十多了，每次一閉眼，都不知道下次還能不能再睜開，還得護得了大房幾年？方霏則不一樣，這家裡除了老祖宗，她可是輩分最高但最年經的長輩。
若是方霏跟大房鬧翻了，二房的機會也就來了！只要方霏把二老爺記到她名下，大房可就該靠邊站了，偌大的家業，可就與大房無關了。
“還是你有遠見！”二老爺捋着下巴上的山羊鬍，對二夫人大爲讚許，“等將來老祖宗一歸天，咱立馬就把大房分出去，到時候，方霏勢單力孤的，咱還怕她什麼！”
說完，夫妻兩相視而笑，倒是難得的默契。
東院這邊鬧騰了一整個上午才消停，趙榮昭被宋大奶奶送的人擡着回去，又請了大夫回來爲他治傷。
吳媽媽走過場上門去問候一聲。
宋大奶奶連門也沒讓人進，隔着門，將兒子的情況說得很嚴重，就跟快要死了似的。
此番大老爺教訓趙榮昭，老祖宗那裡肯定比自己要先得到消息，可老祖宗非但不出面不說，連個人也不肯派來說情，擺明了是站在方霏那邊。
“那就請大少爺好生歇着，趕明兒老祖宗再看過看看。”吳媽媽也不生氣，語氣很是和氣，說完，便回了宜寧堂覆命。
門後的宋大奶奶氣得直抽搐，握着拳說不出話來。
回到宜寧堂時，老祖宗早已經睡下了。
都說上年紀的人瞌睡少，老祖宗卻是個列外，自從不當家後，不僅起得晚，中午也要睡上兩個時辰的午覺，醒了也會賴在牀上，直到夕陽西下，纔會起身去外頭走走。
等到了日落時分，綠玉軒的方霏也起身洗漱了，收拾妥當後，帶着周媽媽來到了宜寧堂。
老祖宗也剛起身不久，才收拾妥當，下榻換好了鞋子，正準備往外頭走，見了她，便招呼道：“陪我出去散散步吧，夕陽西下幾時回，也不知道還能再瞅見幾回的。”
方霏點點頭，上前去挽住老祖宗一隻胳膊，攙着老態龍鍾的老婦往屋外走。
周媽媽與吳媽媽一左一右，並肩而行，金靈取了降龍木柺杖，雙手捧着，亦步亦趨，跟在兩人身後，再後面，跟着幾個小丫鬟，帶着披風糕點和酒水等物，以備不時之需。
趙家大宅繞湖而建，分做東西兩院，西院住着二房，湖上空空蕩蕩的，沒什麼看頭，東院則精緻得多，湖上建着竹橋水榭，湖裡也種了蓮荷，湖上綠意盎然。
蓮塘正對着日落的方向，每到旁晚，老祖宗都會繞着竹橋走上一圈，今日也不列外，唯一的區別是身旁多了個人。
一行人穿過竹橋，抵達了蓮塘上方的懸空水榭。
小丫鬟們挽起水榭四周的帷幔，擺上瓜果酒水後，便退出了水榭，吳媽媽知道老祖宗有話想單獨與方霏說，便叫上週媽媽和金靈，一起退了出去，離得遠遠的，將水榭留給了老祖宗與方霏。
正逢夕陽西下，從蓮塘水榭中望出去，殘陽橘紅的餘光像是一層薄薄的紗帳，籠罩着整個蓮塘。
水榭中央的石桌上擺放着藕粉糕，老祖宗單手執起白玉酒壺，正要爲自己斟上一杯，方霏忙伸手攔住，“老祖宗……”
話未完，便被打斷：“你該叫我什麼？”
方霏微怔，擡眸注視着老祖宗難得親和的面容，不禁低頭莞爾，輕聲喊道：“姨姥姥……”
老祖宗姓肖，正是方霏母親外祖父的妹妹，肖家一直人丁凋零，到了方霏外婆那一代，便沒了後人。隔着好幾層的遠親，老祖宗能在方家落難時一直關照方家，並不顧家裡人的反對，執意將方霏聘回來做重長孫媳，實屬難得。
即便後來出了新郎換人的事，對於這個遠房姨姥姥，方霏還是心存感激的，否則，也不會同意留在趙家，更不會和她定下約定。