方媛藉口內急，打發方芳陪着周媽媽去後院，自己偷偷兒的又溜回來，躲在堂屋後頭，貼着牆偷聽田氏與方霏談話。
前堂，田氏腆着臉，堆着笑，焦灼地望着方霏，道：“大姑娘，你上次可是打了包票的，可不能說話不算話啊。”
“二孃，此事急不來的。”方霏拎着杯蓋，漫不經心地颳着杯沿，“我說了會幫忙打聽，可沒說就一定能成，何況，現在也不是說這件事的時候。”
她是不急，可方媛等不起啊！
鄉下的姑娘，到了十五十六還沒出嫁的話，那可就是老姑娘了！別說嫁到鎮上，就算是嫁給村裡條件稍微的年輕小夥子，人家也不一定要，只能嫁給那些窮得娶不起媳婦的窮人家。
“什麼叫不是時候？”田氏唰地站起來，瞪着一雙綠豆眼，指責道：“你妹妹年紀也不小了，我是信了你會幫忙，纔回絕了上門說親的媒人，一直留着她，大姑娘，你這樣推脫不好吧！”
方媛的脾性，村裡人都清楚，好吃懶做，幹農活沒那個力氣，打理家務方面也無能，能有人上門說親？除非是腦袋被門夾了。
“二孃稍安勿躁。”方霏明知卻不拆穿，垂眸盯着手上茶杯，曼斯條理地道：“現在着實不是時候，趙家規矩大，此番又是他們親爺爺過世，按道理，家裡的晚輩至少要守孝三年，期間不能談婚論嫁。”
三年！
田氏腦子裡嗡的一聲炸開，一片空白，一屁股坐回椅子裡。
三年後，方媛可就二十了。徹頭徹尾的老姑娘啊！倒時候要是不能嫁到趙家，恐怕村裡的窮人家也看不上她了，只能嫁給那些娶不到媳婦的老光棍！
方霏睃了她一眼，覺得不能讓她死心，再打別人的主意，尤其是方裴！便又給田氏拋了個希望過去，“不過老祖宗說了。家裡‘榮’字一輩的孩子年歲都不小了。趙家也不復當年輝煌，只需守孝半年就成。”
半年，那還差不多！
田氏一喜。心頭瞬間燃起無數希望，遂笑道：“那，我就再留大妮半年，不管誰家來說親。統統回了，這半年大姑娘可得用點心纔是。最好能孝期一過，就把婚事定下來。”
一牆之隔的方媛聽得一頭霧水，田氏根本沒和她說過此事，不過。從兩人的談話內容裡聽出是在說自己的婚事，好像還是趙家，鎮上頂呱呱的大戶趙家！心頭頓時一陣狂喜。
她就知道。自己天生就是做少奶奶的命，村裡那些泥腿子。怎麼能配得上自己！
方媛越想越開心，將腦袋更加貼緊木板牆，以求能聽得更清楚。
隔牆後頭傳來一聲悶響，方霏杏仁般的眼珠骨碌碌轉了轉，抿脣一笑，道：“該做的我自然會做。不過，還是有句話得事先告訴二孃，趙家家務雜事雖然是我在掌管，但孫輩們的婚事，我着實插不上手，連榮昭的母親宋大奶奶也說不上話，真正做主的是老祖宗和大老爺。”
如果沒聽錯的話，纔剛她說的是，榮昭？方媛心頭狂喜，按耐不住地想要撓門，，將頭貼得更緊，後堂裡後響起窸窸窣窣的聲音。
“我能做的，頂多就是在老祖宗跟前敲敲邊鼓，起不到多大作用。如果有不錯的人家上門提親的話，二孃也不要一口回絕，不妨考慮考慮。”
方霏好心地建議道，先給一顆糖，再潑上一瓢冷水，省得別人飄飄然起來，抱着吃定你的心態，那可就不好收拾了。
“那是自然，以前是指着你能幫忙，纔回絕了不少好人家，再有條件好的人戶上門說親，我會考慮的。”田氏笑道，一個勁兒的往女兒臉上貼金。
方媛在門後不斷腹誹，什麼時候有人上門提親？她怎麼不知道！再說了，村裡那些背朝黃土面朝天的粗俗男人，怎麼能跟趙家的大公子相比，別說沒人來提親，就算有，她也會拿着掃帚將人打出去！
“二孃向來有主張，如此甚好。”方霏敷衍地笑笑，將田氏誇得飄飄然，說完便起了身，“對了，我有事要去族長家裡一趟，晚些再過來，就先走了。”
“喲，我剛吩咐了人去煮飯呢，吃了飯再去吧。”田氏起身留客，順便想多打聽些趙家的境況。
方霏邊往外頭走，邊婉言謝絕，又補充道：“周媽就留在這裡教大妮二妮繡花吧，我去去就來。”
田氏見留不住，也就不再白費力氣，將人送到了門口，轉身便去吩咐人少煮一個人的飯。
方媛從後堂跑出來，親暱地挽住田氏的胳膊，滿心歡喜地問道：“娘，剛纔你和大姐在說什麼？”
平時都是直呼方霏的名字，現在倒是喊上大姐了。
田氏睃了她一眼，拿手戳了下她靠在自己臂膀上的腦袋，笑道：“你個鬼靈精，剛纔不是都聽見了？還問！”
“娘~~！方媛嬌嗔地喊了一聲，母女二人往廚房去了。
出了門，方霏帶上兩個丫鬟，提着事先準備好的禮品，往族長家去。
方家鎮‘方’姓佔了七成，每一任族長、村長都是由同一人擔當，一般都是村中德高望重的老叟擔當。
村裡民風淳樸，多數人都是認識方霏的，一路上，不斷有熟人上前打招呼。
方霏性子隨和，平時又樂於助人，誰家裡有急事缺銀子找上她，從來不會推辭，大家雖然都知道她在趙家的事，見了面卻都是和和氣氣的打招呼，在背地裡心疼這個懂事的姑娘。
出了方家右拐，走上一炷香的功夫，就到了族長家。
一間青瓦四合小院，院門敞開着，一名年過半百的老者躺在竹椅裡，吧嗒吧嗒的抽着旱菸。院子裡，頭髮花白的中年婦人正端着裝滿穀子的葫蘆瓢，抓起瓢裡的穀子灑在地上，一羣雞鴨咯咯呱呱的圍着她轉。
“福叔，福嬸，你們都在家呢。”方霏走到門口，朝院子裡喊道。
村裡同姓的人太多，稱呼長輩，都是喊名字的最後一個字，再加上輩分，不然分不出來喊的是誰。
被喊做‘福叔’的人正是村長兼族長，方長福。
聽見有人喊自己，當即一個‘鯉魚打挺’從椅子上彈起來，見來人是方霏，便樂呵呵地上前招呼：“喲，是阿霏回來了啊，快進來屋裡來坐坐，老婆子，快去沏茶。”
福嬸往門外一瞧，也放下了手中的瓢，滿臉堆笑地迎出來，笑道：“吃過了，吃過了，快到屋裡坐，吃飯了沒？沒吃飯福嬸這就去給你煮。”
“吃了的，福嬸兒不用麻煩了。”方霏跟着老夫妻兩往屋裡走，將丫鬟捧着的禮物接過來，親手遞過去，“福叔福嬸兒，一點小小心意，還請收下。”
“人來坐坐就行了，還帶什麼禮啊，這樣可就見太外了！”福嬸兒口上說着見外，卻笑着從方霏手裡接過禮盒。
村裡人淳樸，客人送上門的禮物，若是拒收可就是看不起人，只會象徵性地拒絕一下。
“也不是什麼貴重的東西，福叔福嬸兒不要嫌棄纔是。”方霏從善如流地答道，跟着兩人進了堂屋。
“都是自家地裡種的，快嚐嚐。”
招呼客人落座後，福嬸泡了茶，又拿盤子裝了核桃花生等自家種的土特產出來招呼客人，猛然又響起什麼來，便道：“對了，我去給你摘幾個梨嚐嚐。”
說着就去屋角拿了竹籃，提着便要往屋外走。
村裡人實誠，方霏平時關照四鄰，大家看在眼裡，記在心裡，見了她，恨不得把自己家所有能吃的能喝的都擺到她面前。
“福嬸兒，不用麻煩了！”方霏忙上前將人拉住，“我這次過來，一是看望兩位，二是有事想和福叔商量，坐坐就走，真不用麻煩。”
“那你跟老頭子商量着，我去去就來。”福嬸兒是個實在人，將方霏推回去坐到椅子裡，提着籃子便出了門。
福叔敲敲菸袋，笑道：“你嬸兒就這脾氣，不用管她。”
方霏無奈地笑笑，說了幾句客套話後，便將想在村裡辦學堂的想法說了出來。
“村裡世世代代都是些睜眼瞎，你這想法倒是不錯。”福叔叼着煙桿，吧嗒吧嗒地抽了兩口，愁道：“可上學堂費用貴啊，咱們村裡都是靠土地吃飯的，家家都得下地幹活，也沒人給娃們煮飯送飯，怕是沒幾戶人肯送娃過來讀書。”
說完，小心地瞟了方霏一眼，不好意思地說道：“而且，請先生每月也得花不少銀子，這窮鄉僻壤的，鎮上的先生們還不一定肯來……”
村裡人都是靠種田種地混日子，一年下來也攢不到幾個錢，家裡若是再有個三病兩災的，能不欠債就不錯了，哪裡還能有閒錢送娃上學，請先生教學？
村裡的情況，方霏也清楚，當即保證道：“銀子的事，不用大家擔心。辦學所需的桌椅板凳、筆墨紙硯、書本草紙，包括請先生一律由我承擔，另外，午飯我也管了，到時候會請人來煮，想去學堂唸書的，只需人到就可以了。”
學雜費全免，還包午飯，這條件簡直好得不能再好了！