“這都多少天了啊……”
季覺癱在輪椅上，長吁短嘆：“安全局怎麼還沒動靜呢？好歹來點大新聞啊……”
總不至於真讓自己去投孽了吧？
在拋光完畢的鏡面之上，浮現出一張枯瘦憔悴的面孔。
皮膚蒼白，彷彿已經多年不見陽光，瘦到皮包骨頭，呼吸遲緩，躺進ICU裡都不會讓人覺得離奇。
可偏偏，一根根浮現蒼白的頭髮之間，愈發漆黑的眼瞳裡，卻隱隱有詭異的光芒浮現。自不經意的掃視和垂眸之中，無聲的陰燃。
就像是寄宿在屍骸之中的鬼類妖魔，陰氣逼人。
現在就算童植物在跟前，他恐怕都已經認不出季覺了。
過了多久了？
完全搞不清楚……
好像僅僅只是過了短短几天，可在體感之中，卻漫長的好像有一兩個月。
每日重複着填鴨和製作的循環，不得喘息。
就連夢裡都難以解脫，自無數雜亂的理論和萃變公式之間，這輩子的無數噩夢和往事輪番浮現。
那些斷斷續續、支離破碎的夢和繁忙到就嘔血的現實交替循環，以至於季覺已經徹底喪失了對時間的實感。
或許，這就是兼元的目的之一。
更或許，工坊裡的時間……原本就和外面的不同……
幽邃的理論和技藝可不是高數那樣純粹枯燥的美好課程，恰恰相反，其中不乏滅絕人性但卻廉價可行的方便法門、包含血祭、犧牲和折磨在內的諸多素材處理和獲取方式，乃至更多潛移默化的污染……
即使是卷狗如季覺，如今也被這粗暴的填鴨式教導給搞的身心俱疲，滿腦子都是放假。不能放假沒關係，死了也行。
一刀殺了我，痛快點！
要說這狗屎的生活裡唯一一點好的就是，素材管夠，而且不在乎損耗，即便是季覺假公濟私拿兼元的東西練自己的手，老登似乎也毫不在意。
原本缺乏氪金導致拖後腿的萃變一項，進步神速。
至於諸多滯腐技藝和孽化煉成的操作，雖然說起來很不好意思，但季覺已經完全上手了！
不止是上手，簡直是突飛猛進！
前有杜登和連雲的矩陣碎片和諸多零星技藝墊底，後有兼元老登傾囊相授與整合，季覺的進度一路狂飆猛進，短短几次練習的功夫，就已經學完了入門的基礎和後續的延展。
甚至，已經足以開始賜福造物的製作。
餘燼哥別難過，都是老登逼我的，我也不想的，我的心裡其實只有你一個，你一定要相信我啊……
我只是犯了任何一個工匠都會犯的錯誤而已！
反正餘燼沒說不讓，季覺就當祂已經默許了吧。
只是你說，自己好好的餘燼英才，怎麼就忽然變成了幽邃棟樑了呢？
萬一傳出去，老師應該不會親自提着刀來清理門戶吧？
等等，這難道也是兼元的計劃麼！
說不定自己日後成了工匠、大師，甚至宗師的時候，再遇到兼元，老鬼嘿嘿一笑，從口袋裡掏出一迭照片來：季覺君，你也不想讓別人知道……
季覺倒吸了一口冷氣。
忍不住想要跺個腳罵兩句髒話，只可惜，現在跺跺腳的自由都快沒了。
左臂、右肩、心臟、右腿……
都浮現出一條條鎖鏈一般的漆黑痕跡。
只是稍微動一動，就感覺到鑽心的痛苦和折磨。
這都是季覺這段時間以來不自量力的反抗亦或者試探的結果。
轟！！！
自熔爐之中，巨響驟然迸發，猩紅的血色漫卷，粘稠的色彩噴薄而出，化爲狂潮，幾乎吞沒了爐前那個枯瘦的身影。
季覺面無表情。
自走神的恍惚之中，隨意的向着那一片舞動的猩紅擡起了手，撈出。
五指收緊。
“差不多得了。”他說。
轉瞬間，爆發的血色消散無蹤，蠕動的猩紅迅速收縮，而充斥熔爐的慘叫聲戛然而止。
彷彿怪物被捏住了七寸一樣。
而就在季覺的手中，五指之間，熔爐之中破封而出的造物還在劇烈的震盪着，迅速的褪去高熱，顯現出鋼鐵的質感。
只是在鐵色的寒光之中，卻有絲絲縷縷的猩紅流轉，時而顯現出血肉一般的質感。
落入手中的瞬間，便飢渴的想要吞食季覺的血液和靈質。
可惜，在非攻的壓制之下，宛如不自量力的小卡拉米一樣，迅速的，偃旗息鼓。
最終，乖巧如雞。
“孽化煉成？就這？就這？就這？”
季覺嗤笑，隨意的將造物丟進了輪椅旁邊焊着的盒子裡，毫不在乎：“一般貨色。”
短短几天的嘗試和練習，他已經發現了現代鍊金術相比，兼元所改造的孽化鍊金術最大的不同。
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——倘若現代鍊金術是以揚升、萃變、純化和統和四部，賦予死物以魂靈的話，那麼兼元博採衆長而自成一派的孽化煉成，就是直接製造兇靈！
和剛剛出生的小白兔相比，肯定飢渴的獅子老虎更兇殘威風，用起來肯定也更加的順手和酣暢淋漓，即便是代價慘重……
其本質在於，如何人爲的引發孽化、催生畸變！
在季覺看來，這跟窨井蓋子上面玩炮仗沒什麼區別，響動是肯定比一般的時候要大，走的時候，也肯定比平常更加迅捷和安詳。
稍微一不注意，就容易失控崩盤，再一不留神，從爐子裡蹦出個什麼鬼玩意兒來，可就不是工匠說了算了。
掌握了相關的技法和理論之後，確實能夠跨越自身的位階和極限，創造出超出自身極限的造物。
可問題在於，可控性近乎於無。
活兒是好活兒，就是有點廢工匠。
倘若毫無準備的去進行的話，簡直就好像暴風雨之夜在高架上飆車油門踩到死，別問爸爸去哪兒，走就完事兒了，哭也沒用，大不了帶你一起走！
因此，在更要求工匠的控制、應變和才能。
無能者和廢物，在入門這一關就死絕了，而倘若能夠登堂入室的話，那麼自身成長的速度就會如同坐火箭一樣的狂暴躥升……
正因爲這樣，季覺越是學，越是特麼的不對勁。
因爲這些理論和技藝，他壓根就沒在別人身上見過！
杜登這種朽木不可雕的廢物也就算了，連雲好歹也算是你的親傳弟子呢，怎麼一星半點的都不會？
自己學的這套教材，該不會是你個老東西一拍腦袋現編的吧！
不對勁，十萬分的不對勁！
季覺沉思着，很快，擡起眼睛看向了身旁的殘影：“老登呢？我要見老登！”
殘影沉默了片刻，很快，擡起手指向了他背後的一扇門。
門扉開啓，走廊顯現。
“謝了。”
季覺調轉輪椅，慢悠悠的向着走廊而去，沒管身後的一片狼藉。
整個工坊好像都是不斷變化的，即便是同一扇門之後的空間每次看的時候都有所不同。這一條走廊有時候通向的素材庫，有時候是季覺的地鋪，有時候是廁所，而現在又變成了兼元的工作室。
哪怕走了不知道多少次，依舊能夠感受到，陰暗之中所投來的目光和窺伺。
彷彿一舉一動都在無數人的眼中。
卡擦。
不遠處，一扇門緩緩關閉。
一個佝僂的身影點頭哈腰的後退而出，恭敬的爲自己的老師關上了門，笑容諂媚。
只是回過頭，看到不遠處的季覺時，笑容便僵硬在臉上。
漸漸鐵青，漸漸猙獰。
雙眸之中，一根根猩紅的血絲緩緩浮現。
咬牙切齒。
“是你……”
“哎呀，人生何處不相逢，這不存靈老兄麼？”
季覺瞥着那佝僂狼狽的模樣，還有肩頭那和血肉生長在一處的傀儡，嘖嘖感嘆：“幾日不見，怎麼這麼拉了？”
嘭！
孽化的工匠面色鐵青，一腳掀翻了季覺的輪椅，然後，扯着他的脖子，將他從地上提起來，砸在牆上。
手指如鐵鉗，寸寸收緊。
“聽着，狗東西，不管你用什麼方法迷惑了老師，你的好日子不會太久！”
存靈逼近，死死的盯着季覺的面孔，一字一頓的警告：“總有一天，你會落進老子的手裡，到時候，就是咱們算賬的時候了！
自窒息中，季覺張口，卻無法呼吸，眼前迅速昏黑。
直到他看夠了季覺狼狽的樣子，手指緩緩鬆開了一隙。
聽見了沙啞的嗆咳和喘息，乃至，戲謔嘲弄。
“老兄，冤有頭，債有主，你淪落到這副樣子，可不是我害得啊，你得想想動手的是誰，對不對？”
季覺喘息着，咧嘴：“真要這麼有骨氣的話，不妨回頭，一腳踹開那扇門，然後把那老登亂刀捅死，也算酬謝師恩、報仇雪恨？”
存靈的表情抽搐起來，剋制着下意識的顫慄，勃然大怒：“你再敢多說一個字，我就讓你碎屍萬段！”
“是嗎？”
季覺好奇：“我感覺自己可以多說好幾個字，但你或許不行……嗯，或許就快不行了。”
自憐憫同情的話語中，那一隻掐着他脖子的手掌卻漸漸的，失去了力氣。
不可抑制的顫抖着，鬆開了手。
季覺掉在了地上。
他扶着牆和地板，撐起自己的身體，將輪椅重新扶好，最後，廢了好大一番功夫，才終於爬了上去。
出了一身汗，氣喘吁吁。
而此刻，在地上不斷翻滾掙扎的存靈，已經有進氣沒出氣了，口吐白沫，奄奄一息，本能的痙攣抽搐着，徒勞掙扎。
卻掙脫不開……
那兩隻扼在自己脖子上的手掌！
來自他自己的背後，那一具從血肉中生長出的傀儡，此刻毫無徵兆的掐住他的脖子，迅速的合攏。
在被撕裂的皮膚裂隙之後，滲出粘稠的血水，可還沒有流出，便被傀儡的雙手飢渴吸食。
不止是肉體，此刻體內的一半血肉、一半矩陣、一半賜福和一半靈魂，瞬間猙獰，狂暴的發起進攻，飢渴的想要將他徹底吞吃。
不論他如何的安撫，都毫無反應。
窒息、冰冷，還有徒勞掙扎。
只有幻覺一般的狂笑聲響起，愈發清晰。
直到在翻滾和掙扎裡，他終於看到了輪椅之上那一張笑臉，還有冷漠俯瞰的漆黑眼瞳，好像瞬間便明白了什麼。
存靈驚恐的瞪眼，手足並用的匍匐上前，拽住了季覺的褲腿，張口想要哀求，卻發不出聲音來。
只能祈禱一般的叩首，額頭一次次的敲在了地板，鮮血淋漓。
含糊哀嚎。
自始至終，季覺面無表情。
無動於衷。
直到他徹底絕望，再沒有力氣掙扎，才聽見了，清脆的聲音。
季覺的手指敲在了輪椅的扶手上。
瞬間，傀儡掐在他脖子上的雙手，終於鬆開了一隙，冰冷的空氣涌入肺腑，帶來了生命和世間一切美好。
存靈劇烈嗆咳，吐出粘稠的血沫，涕淚橫流。
已經動彈不得。
“你看，有了相同的境遇之後，就會體會到彼此的難處。”
在昏沉之中，他只看到輪椅從眼前經過，耳邊傳來了更高處的聲音：“咱們可一定要好好相處啊，存靈老兄。”
就這樣，毫不停留的，從他身上緩緩的碾過。
最後和他背後的傀儡擊掌道別：
“Bye，Bro~”
傀儡獰笑，熱情的揮着手，目送他遠去。
一直看着他消失在走廊的盡頭，纔回過頭來，看向了奄奄一息的宿主，宛如寶石雕刻而成一般的眼眸中，流露惡毒。
遊戲繼續！
.
門在季覺的面前被打開了。
門後，工作室裡，無以計數的零件懸浮在空中，起落如飛鳥，成千上萬，不斷的匯聚又分離，環繞的那個蒼老的身影。
“何故喧囂？”兼元頭也不回的發問。
“大概是發揮老帶新的傳統吧？”
季覺微笑，就好像真以爲他什麼都不知道一樣，衷心讚揚：“咱們幽邃工匠的職場文化真是太棒了。
和睦友愛，攜手共進……你不覺得哪裡有點問題麼？”
“餘燼殘虐，不恤凡庸。滯腐之暴虐，更甚於此。你們本來就是競爭者，何必浪費時間在毫無意義的僞裝之上？
令事物的本質以最明晰的方式顯現，纔是工匠之道的真髓。倘若你喜歡做夢的話，應該去尋求鏡與心樞。”
兼元彈了彈手指，令眼前無數零件聚合成的龐然大物再度分散解離，許久，才漠然的回頭發問：
“何事？”
“喏，大功告成。”
季覺打開扶手上的工具箱，將剛出爐纔沒多久的孽化作品拎起來，直接向兼元投出。
破空之聲炸響。
旋即，一線銀光就停在了兼元的面前，展露出自身的輪廓和模樣。
細長的握柄，略寬卻短小的前端，大約有尋常的單手劍的長度。
握柄筆直，可前端卻微微彎曲，分裂如爪。
表面血色流轉不休，只是看着，就感覺到戾氣鋪面，心頭惡寒！
可兼元，越是看，眉頭就皺的越緊。
“這是個什麼東西？”
“一件禮物。”
季覺體貼的說道：“我看你最近老是齜牙咧嘴的樣子，怕是腳癢了當着別人的面不太好摳，所以專門給你做了個癢癢撓！”
兼元的神情越發陰沉。
“作用何在？”
“癢癢撓還能用來幹什麼？當然是撓癢啊。”
季覺興致勃勃的解釋道：“不過，宗匠你別看它樣子平平無奇，有一點，它特別厲害——”
他停頓了一下，賣足了關子，釣足了胃口：
“——它越撓越癢！”