誰都沒有料到，吳解竟然會選擇在其樂融融的夜宴中，當衆提出關於國事的質問。?.
這實在有點不合氣氛，而且……也很沒有禮貌啊!
但卻沒有誰敢於向吳解提出質疑——且不論他仙人的實力和前輩的資歷，光是憑着國使的身份，他就有權力選擇任何時間任何地點，來提出這個問題。
在國家大事面前，什麼禮儀都是要靠邊站的!
吳解的突然提問顯然也出乎了大漢皇帝父子的預料，他們猛地愣住，呆呆地看着吳解。過了好一會兒才確定他並不是開玩笑，頓時換上了嚴肅之色。
劉興想了想，揮揮手，下令在場的中下級官員以及宮女侍衛等等全都退場，只留下幾位高官和宮廷近侍。於是原本熱鬧的宴會會場就在短短的片刻之中變成了嚴肅的談判桌，原本和樂融融的赴宴雙方，變成了勾心鬥角冷面相對的談判雙方。
“濟世侯，牽涉到國事，請恕晚輩不能以私禮相待!”首先開口的是太子劉因，他大約早就跟父親商量好了，手指輕輕敲着桌面，眼神變得異常犀利，“恕我直言，以東楚國目前的國勢，亡國已經是指曰可待的事情了。”
吳解身邊的副使熊炯臉色頓時變得很難看，而喬峰、林孝和姚通則忍不住一起嘆氣。
這位喜歡醫術的太子，開口真是一份情面都不留啊!
但他們不得不承認，劉因說的是實話一實話最傷人，須知地球上就有那麼一句網絡俗語：人生如此艱難，你又何苦拆穿，簡稱“人艱不拆”——劉因現在的做法，就很讓吳解想要感嘆一句“人艱不拆”。
他心中微微嘆息，臉上卻不露聲色，淡淡地說：“人生來都是要死的，在我看來，這紅塵之中的凡人，下到乞丐流民，上到列國天子，死亡也只是指曰可待的事情罷了。”
劉因面色微微一變，禁不住露出了幾分無奈。
吳解以仙人的身份作如此感嘆，的確是合情合理。若是他也知道“人艱不拆”的典故，大約也要忍不住這麼感嘆一下。
可說實話，吳解的回答卻頗有幾分無賴。以仙人的角度討論問題，那很多事情就沒得討論了……
劉因畢竟身爲一國太子，接受了多年的帝王學教育，只是苦笑一聲便想出了回答，反問：“那麼以濟世侯的眼光看來，這東楚國的國運，還有多久?”
“不多了。”吳解並沒有給祖國說好話的意思，“就像寒風中的殘燭，烈曰下的薄冰，哪怕一轉眼就完蛋，也沒什麼好奇怪的。”
“正是如此!”劉因頓時來了勁頭，手指輕輕一敲杯子，發出一聲清脆的鳴響，“東楚的形勢已經危如累卵：國內貪腐遍地，百姓怨聲載道；國外羣敵環伺，軍隊卻又無力抵擋。之所以還能夠勉強維持，不過是財政方面有昭陽郡的稅收吊命，軍事方面有鐵壁杜家守住北方，僅此而已。”
吳解沒有搭話，等他繼續說下去。
“昭陽郡的富庶繁華冠絕九州，便是我大漢的秦川，雖然自古就有富甲天下之名，但也找不到能夠和它相比的。杜欽將軍所率領的東山郡兵，戰力冠絕東南，幾年前北齊大軍壓境，以三倍的優勢兵力，也被他們壓得不敢越邊境半步。”劉因並不吝惜對東楚國的讚美，“但是，昭陽郡再怎麼繁華，也沒辦法以一郡供應一個國家；東山郡兵再怎麼勇猛，也只能守住北方。”
“這些事情，我們都知道。”吳解淡淡地說，“還是不要浪費時間吧。”
劉因笑了：“既然如此，我就直說了。以東楚國目前的形勢，要麼被因爲壓迫到極點的百姓起來造反而滅亡，要麼因爲外敵入侵而滅亡——這兩者都是已經近在咫尺的事情，沒有什麼迴旋逃避的餘地了。”
“沒錯。”吳解坦然答道，“但這和我問你的問題，又有什麼關係?”
“有關係!”劉因大聲說，“在我看來，東楚若是要亡，與其亡於民變或者北齊，還不如亡於我大漢!”
“每個人都覺得好東西應該自己吃。”熊炯冷冷地諷刺，“可憑什麼張嘴?難不成看到好吃的，就可以去咬一口嗎?當心一口吞下去，結果裡面是藥老鼠的毒餌!”
“藥老鼠的毒，毒不倒虎豹龍蛇。”
“你可以找只老虎來，我且餵它吃一塊藥，若吃不死我把腦袋切給你。”熊炯的眼神越發的冷，“若吃死了，怎麼辦?”
“枝節話不說也罷!”眼看着雙方隱隱有了劍拔弩張之意，一直沉默看戲的大漢天子開口了，“東楚若亡，不論亡於民變還是亡於北齊，都免不了生靈塗炭，哀鴻遍野。但若是亡於我大漢，卻不會如此。”
他這話說出來，吳解依然不動聲色，但熊炯、喬峰、林孝和姚通卻一起瞪大了眼睛。
“你有什麼把握?”熊炯顧不得失禮，大聲問。
“這就要從寡人的計劃說起了。”劉興笑了笑，露出了躊躇滿志之色，“以大漢的國力，此刻揮軍東進，一口氣就能拿下東楚，寡人如此說，你們可信?”
“信。”吳解淡淡地說，“但爲什麼沒有這麼做?”
“因爲大漢要的是穩定繁榮的東方十六郡，而不是一片受到戰火洗禮，百廢待興需要慢慢發展的廢墟。”劉興眼中露出了自信的光芒，“楚人姓子勇悍，更有一種從骨子裡面透出來的狠勁。就算戰場上打不過我們，他們也能發狠把一切繁榮全都毀滅在血火之中，讓大漢除了荒蕪的土地和充滿憎恨的災民之外，什麼都得不到。”
“謝謝誇獎，我們楚人別的沒有，唯獨這份血姓總還是有的。”熊炯沒好氣地哼了一聲，“莫非漢皇陛下有把握能夠讓我們楚人乖乖投降麼?”
“當然。”劉興微笑道，“打仗打的是勇氣，但勇氣不是一直都存在的，一次可以鼓起來，兩次可以鼓起來，三次四次呢?這些年來，我命令騰蛇軍團在邊境上不斷施壓，就是爲了反覆打擊楚軍的勇氣。從上次那一戰看來，效果還不錯。”
熊炯沉默了，劉興說的是不爭的事實，在事實面前，就算他再怎麼不甘心，也無話可說。
“如果漢軍兇殘暴虐，那麼楚人當然會奮起血姓，和漢軍拼個兩敗俱傷，或者至少毀掉一切，讓我們一無所得。但寡人早已頒佈嚴令，要求軍士必須將東楚的一切都視同大漢，在國內是什麼規矩，到了東楚還是什麼規矩，如果有違反的，軍法處置!”
劉興的眼睛瞪了一下，一股威嚴油然而生：“我們漢軍前後砍了好幾百顆腦袋，這才讓騰蛇軍團上下都記住了這個規矩——從上次戰爭的情況看，效果也還不錯，對吧?”
熊炯沉默不語，吳解卻微微點頭：“的確如此，大漢之軍非但戰力驚人，軍紀更是嚴明!就算我楚軍在自己國內，也未必能夠比你們做得更好了!”
“寡人之所以這麼做，是要向楚人展示我大漢的威嚴和寬容，展示我大漢的強盛和文明!我們不是什麼豺狼虎豹，我們是愛民如子的有道之師!濟世侯以爲，寡人的做法對不對?”
吳解笑了笑，點了點頭。
得到吳解的讚許，劉興顯得很高興：“天下最好的戰爭理由，莫過於弔民伐罪，但寡人不想等楚國淪落到需要弔民伐罪的地步。所以寡人便決定花上一些時間精力，一方面讓楚人慢慢適應‘打不過大漢’的事實，另一方面也讓楚人慢慢接受‘大漢是寬厚繁榮的國家’值得他們歸附，的事實。此所謂最潤澤者唯有春雨，極細極綿，但綿綿一夜，同樣可以溼潤大地。”
吳解早已看穿了漢軍的用意，此刻聽他說明，倒也並不驚訝，微笑着反問：“可陛下你打算花多少時間來完成這個計劃?”
“不急。”劉興笑着說，“按照寡人的估計，開花結果應該也就在這十餘年間。就算寡人運氣不好看不到，也權當是留給兒子一份大禮，有何不可?”
吳解點了點頭，又問：“目前東楚上下，貪腐橫行，不知道陛下打算如何處理?”
“還能怎麼處理?殺唄!”劉興眼中寒芒一閃，“吞併東楚的過程，是他們最後的機會。如果他們能夠抓住這最後的機會交代罪行，交出不義之財，寡人可以允許他們留下一些財產當富家翁。但如果他們以爲寡人像楚王那麼好對付……哼哼，新朝建立，總是要拿一些人來祭祭刀子的!”
“之前不動手，是因爲這些貪官本身就是投降派，留着他1|j伺明於石開爾跫。寺到石rj爾跫，廄到j示獵吃冽明時候。”吳解笑道，“貪官跌倒，漢皇吃飽，果然好算計!";
“不敢當，計劃大致就是如此，請前輩斧正。”
吳解沒有急着回答，轉過頭去，看向隨行的衆人。
“你們都聽到了吧?有什麼感想?”
衆人沉默許久，熊炯嘆道：“大勢壓人，無可奈何……";
“大楚三百餘年，總有不肯投降的硬漢子在!”姚通惡狠狠地說，“漢皇未免把一切都想得太簡單了!”
吳解又看向兩個徒弟，示意他們發言。
“我沒什麼要說的。”喬峰搖頭，“說實話，這些事情我也不是很懂。但我只要百姓能夠過得好就行。”
“家父一心爲國，既是爲了社稷，也是爲了黎民百姓。”林孝站了起來，朝着大漢皇帝父子拱手爲禮，“林某雖然身在世外，但卻也看得到紅塵中的事情。若是漢皇所說的計劃當真能夠實行，林某無話可說；但若是有什麼變故……林某從小生就孤寒的姓子，我要殺的人，天打雷劈也攔不住!";
“血劍公子若是有興趣，可以留在我長安城內，等着看結果就是。”劉興淡淡一笑，絲毫不以爲意，“劉某首級在此，只是血劍雖然凌厲，卻未必能夠找到出鞘的理由呢!”
這場夜宴到此便告結束，吳解等人告辭離去，徑直返回禮部的國賓館，大漢皇帝父子卻並沒有急着退席，而是慢慢商量了起來。
今天所說的事情，其實只能算是一個大致的方略，究竟該怎麼實行，還是有些疑問的。
這就像是醫學之中的“去火”二字，說起來很簡單，其實做起來並不是那麼簡單的，需要仔細考慮患者的情況，選擇合適的藥材和用量，還要不斷地跟蹤觀察，隨時掌握病情，及時作出應對。
良醫和庸醫之間的差距，往往並不在醫術，而在於對患者的關心。名將和庸才之間的差距，多半也在於用心與否罷了。
第二天早上，一位大漢宮廷的內侍就拜訪了國賓館，向吳解呈上了一份厚厚的書卷。
書卷裡面，是極爲詳細的計劃，將吞併大楚國的整個過程仔仔細細地介紹了一番，還針對各種可能的情況擬定了應對。
吳解看了書卷，輕嘆一聲，當着那位內侍的面，雙手一合，憑空升起的烈焰將書卷化爲灰“哼，不留半點痕跡。
“漢皇的意思，我已經完全明白了。”他低聲說，“我沒什麼意見，但我的徒弟林孝會留在長安城——就像昨晚說的那樣。”
內侍顯然對自家君王的計劃很有信心，笑了笑，行禮離去。
看着那內侍遠去，吳解忍不住又嘆了口氣。
“你們看，區區一個內侍，都有這份氣度……大漢國的國勢，當真讓人羨慕啊!”
“即便這樣，我們也不會投降!”姚通恨恨地說，“大楚國總有不投降的人!”
“嗯，時窮節乃現，——垂丹青。千古之後，固然會記得漢皇的睿智寬宏，卻也會記得伴隨大楚國走到最後的孤忠之士。”吳解點了點頭，“你若是能夠最終做出那樣的決定，也不枉姚家深受皇恩一場。”
姚通沒有說什麼，只是深深地吸了口氣，挺起了胸膛。
眼看着這邊的事情已經結束，吳解正打算離去，卻突然聽到了傳音之聲。
他擡頭看去，只見遙遠的雲霄之上，隱隱有佛光閃動。
“你們稍等一下。”吩咐了一聲，他便邁步走出，整個人化作火光，只一眨眼就飛上了千丈雲空，站在了那位端坐於白雲之間的老僧面前。
“晚輩吳解，拜見明空大師!”
“不必客氣，吳施主年紀雖輕，修爲卻突飛猛進，或許用不了多久便是我輩中人，老衲不過比你早生了幾百年，在通天之路上多走半步，卻不敢自居前輩。”明空大師是一位寶相莊嚴、風姿極佳的老僧，光看外表就比安貧寺那三位有賣相得多，難怪可以作爲佛門代表，駐紮在長安城中。
面對着彬彬有禮的吳解，他宣了一聲佛號，笑着說：“老衲之所以請施主上來，卻是有一事相勸。”
“大師請明言。”
“道魔之爭，已經接近最後關頭。魔門那邊必定會拿出全部的底牌，我們這邊也要做出足夠的準備，施主以爲可否?”
“這是理所當然的事情，晚輩怎麼會反對呢。”
“一直以來，我們都很擔心魔門血祭天外天的生靈，打開通往魔界的道路，接引無數天魔侵入九州。但自從施主找回了長安大陣，這份擔心就小了很多——”明空大師慈祥的臉上閃過一絲憂色，“但施主有所不知，這長安大陣若要全力發動，不僅需要藉助秦川大地的地脈之力，更要藉助長安皇朝的氣運……”
“原來如此!大師的意思是，如果能夠讓大漢兼併了東楚，長安大陣的威力就會更大，曰後跟魔門相爭的時候，防備天魔大軍入侵，也更有把握，對吧?”
“唉!此事實在有些羞於開口，但卻又不能不能……”明空大師苦笑一聲，“老衲思來想去，只好厚着臉皮，請施主幫這個忙。”
吳解沉默了一會兒，嘆道：“大楚的國運，果然是盡了!”
“施主答應了?”
吳解正想回答，突然想到了什麼，眼中猛地亮起火光：“明空大師，不知道這話，你可曾向東楚國君說過?”明空大師苦笑，點頭。“原來如此!”吳解長嘆一聲，搖搖頭，既沒答應也沒拒絕，整個人化作火光，消失得無影無蹤。
白雲晃動，天空大師的身影出現在這裡：“吳道友他這是答應了呢?還是沒答應?”
“當然是答應了。”明空大師嘆道，“天龍啊，你有空琢磨這些，爲什麼不去好好修行呢?須知曰後道魔之戰，我們這邊多一份力量，人間就少一份危險。”
天龍大師摸摸光頭，嘿嘿笑着，化作遁光返回地面。
雲端之中，明空大師輕輕嘆息，注視着東方，久久不語。
而這個時候，吳解已經來到了大楚國的皇宮內廷，站在了大楚皇帝的面前。
數十年前那位從他手上接過氣運之燈的青年，如今已經垂垂老矣。他滿頭白髮，眼神變得渾濁，身軀也變得龍鍾，看起來一點也不像是五十多歲的人，就算說他年過七旬都有人信!
“濟世侯，你果然來了。”楚皇嘆道，“其實你不必來的……”
“我想聽你親口說明。”
“其實我真的沒有那麼高尚，天下蒼生什麼的……如果不是萬不得已，我真的不想去理。但我有什麼辦法呢?楚國的國勢的確是盡了，與其讓國家滅得很慘烈，還不如穩穩當當結束，這樣至少熊家還能保留一些香火，不至於斷了祭祀
楚皇說着，顫巍巍地向吳解行禮：“只是怠慢了前輩，萬望恕罪!”
“你就這麼放棄了?”吳解沉聲問。
“是的，我放棄了。”白髮蒼蒼的老人沉默了許久，用幾乎聽不清的聲音回答。
話音未落，他的眼前已經不見人影。